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用剑相迎。
鲁志中跳下马来,与阆中侠短刀相接交战在一处。阆中侠不愿久战,只使用毒辣著数,想要两三剑就将鲁志中刺倒,但鲁志中居然能够挡住,于是阆中侠便有些诧异,剑法更展开,嗖嗖的寒光向鲁志中逼来,鲁志中也钢刀如飞,上下摄护。
那时推山虎龙志起一看来了救星,他的精神也更加奋起,便砍伤了一个袁象的庄丁,夺了一匹马跨上鞍去,就飞也似地向西逃去。
这里袁家众人不去追赶龙志起,反倒回来团团把鲁志中围住。
江小鹤在马上急得大喊,说:“别伤他!他是个好人!”
此时鲁志中已把阆中侠的宝剑挡住,他说:“阆中侠你住手!你先告诉我,你们来到这里与我们拼命,是甚么事由?”
阆中侠收剑冷笑道:“甚么理由?你们自己还不知?你们昆仑派的徒众这些年来在川北太横行了!我这回来,就是为将你们全部打服。”又指著袁家等人说:“与这些人无干,我决不叫他们帮助我。你若不服,可以递过刀来咱们索性一决胜负!”
鲁志中却拱手说:“阆中侠,我久闻你是川中有名的好汉。咱们两家就是有点仇恨也可以当面说开,何至于要必以刀剑相拼,若叫别省的人知道了,岂不要笑话你我两家?”
阆中侠持剑冷笑道:“你这时又来跟我讲义气,忘了龙家兄弟在我那里杀死了两个家人?现在我也没工夫跟你瞎费唇舌,你只是一个人,我更不愿意和你交手!”
随由江小鹤手中接过那匹白马:收剑上马,说声:“走!到镇巴县找鲍昆仑去!”
这里鲁志中不由得浑身颤抖说:“你可要仔细,别逞一时之强!”
江小鹤心里虽有点难过,但一句话也不说,就驰马跟阆中侠往西走去,那袁家叔侄也率著众庄丁随了前去。当时蹄声杂沓,尘土滚荡,往西转南,直奔镇巴。
瘦霸王袁子绍拍马赶上江小鹤,说:“小兄弟,你的父亲叫江志升是不是?”
江小鹤在马上回头,黯然地说:“不错!龙家兄弟就是杀死我父亲的仇人!”
袁子绍却说:“你也别只抱怨龙家兄弟,我在路上都打听出来了,你父亲江志升是被鲍老头子亲手杀的。他的那些徒弟全都知道此事,可就是不肯对别人去说!”
江小鹤一听这话,心中一痛,头上一晕,几乎摔下来!他赶紧手揪住了缰绳,两腿蹬住了马鞍,流著泪说:“我早知道了,鲍昆仑不但杀死了我父亲,他当初还要杀死我,后来”说著他在马上放声大哭,又说:“他杀死我的父亲,使我母亲改嫁,我还有个弟弟,现在他也不能姓江了。鲍老头子在前时就曾想杀我,可是后来不知他想要干甚么,又将我养在他家,给他放猪喂马。他那儿子鲍志霖,整天打我骂我!”
阆中侠在前面回转头来说:“你不要啼哭,今天我就替你报仇!”
江小鹤却仍然啼哭道:“师父,我不用你替我报仇,我会自己打鲍昆仑。”
阆中侠微微笑道:“哪里能那么容易?”随又严厉地对众人说道:“少时人到镇巴,我与鲍昆仑交手,不许你们帮助,否则我可不讲交情!”
紫面狮袁涌大笑道:“我们决不帮助,我们来此就是为看热闹!”
当时这一群马匹由阆中侠领头,飞也似地向西南方向驰去,行的极快。
过了一道山便入了镇巴县境,此时天色不过下午三四点钟。虽然众人都没有用午饭,但却不稍停留,走得更为急快。
又少时,江小鹤看见了镇巴县城,又看见了前面的鲍家村,他的心里越发紧张,想起了仇人鲍家父子,想起了可爱的鲍阿鸾,并想起了在城中的母亲和胞弟。
众马才驰到鲍家村之前,就见有五六个人已都捉刀在这里等候,江小鹤一看,正是鲍振飞老拳师、龙志起、马志贤、刘志远、秦志保和一个不相识的人,却没鲍志霖。
阿鸾小姑娘站在一棵小树旁,手里提著那口尺寸很短的刀,指著江小鹤,不住地瞪睛咬牙,表示痛恨!她穿的是一件红绸子的衣裳。
江小鹤不由羞得脸红,可是一看见鲍老拳师,他的眼睛里又冒火。
此时鲍振飞老拳师手提著他那口昆仑刀,压住手下的门徒,他单独走上来。他那张紫脸,现出些惨白的颜色,苍鬓乱动。肥胖高大的身体也像气得难以走路,他招手高声道:“哪位是阆中侠,请下马来。”
阆中侠一面拦住袁家叔侄等人一面下马,击出宝剑走过去,作出从容不迫的样子,说:“我就是阆中侠徐麟。”
那鲍老拳师瞪著大眼睛把阆中侠从上到下打量了一番,然后拱手说:“久仰!久仰!闻名十几年了,今天才能见面。”
阆中侠也提著宝剑拱了拱手。
鲍老拳师喘了口气,又问说:“徐兄,你如今前来,就是为替江小鹤的父亲报仇吗?江志升是被我杀死的,请徐兄就动剑把我杀死吧,千万别伤我的徒弟!”
阆中侠摇头道:“不是!江志升是你们昆仑派的人,你们师徒的仇恨与我无关。这回江小鹤虽然同我前来,我并不帮助他,他也不帮助我。我却是为我自己的事情来找你!”
鲍老拳师说:“我并没招惹过你。”
阆中侠说:“你虽然没招惹过,但你纵著一些徒弟,在我的川北横行!”
鲍老拳师说:“那好办!你指出我的徒弟,是哪个招惹了你,我把他叫出来向你谢罪。”
阆中侠说:“你别的徒弟也与我没有甚么仇恨,只是龙家兄弟他们趁我不备,到我家里杀死了两个人,我非要捉他们抵命不可。现在龙志腾身患重病,我不愿伤他,但这个龙志起,他现在你的身畔,你须叫我们把他带走!”
鲍老拳师一听这话,他却连连摇头,说:“阆中侠!你不要逼人太甚!我这些徒弟都是随我多年,如同我的儿子一样。除了他们犯了淫戒,我是一定杀死毫不容情,但也得叫我自己去杀他。别人若是想在我的眼前,伤我徒弟的一根毫毛,哼哼!别说你阆中侠还是江湖晚辈,就是蜀中龙、龙门侠也是休想!”
阆中侠一听这话,他立刻挺剑逼近。
那边树下的阿鸾赶紧惊吓道:“爷爷留神!他要伤你!”
鲍老拳师回头看了看孙女,惨笑着,摆手说:“不要紧,阆中侠不是那等人!”然后转过头又向阆中侠说:“我知道你的武艺是在我所有的徒弟之上,但我鲍振飞还自信能敌得你。倒退二十年,我决不能叫你找到紫阳镇巴横行,杀伤我好几个徒弟!”
说到这里,老拳师瞪起两只凶彪彪的大眼。
阆中侠也瞪眼说:“不必多说,我们较量就是!”鲍老拳师又一手横刀,一手拢说:“不要急!我还有几句话。”随手掀掀胡子说:“我现在老了,我的徒弟太多,儿子有两个,他们的武艺都是平常,我不愿给他们结下仇人。不然我若一死,他们都受人欺负,所以连江小鹤我都不愿跟他结仇。”
阆中侠说:“既然如此,你叫我们把龙志起一人带走,与你和你的徒弟们无干!”
鲍老拳师摆手说:“那又不行!无论如何,我也得护著我的徒弟。现在就这样吧!”说到这里,老拳师把刀一抖。
阆中侠赶紧用剑将刀架住,但觉老拳师的力气很大。
鲍老拳师突然又瞪起眼来,说:“咱们较量几合,如你赢了我,我先横刀自刎,然后我的徒弟随你杀。但是,阆中侠我若赢了你呢?”
阆中侠忿忿地说:“我永远不到陕南来,川北的江湖也由你们走!”
鲍老拳师高声说:“好!”当时锵锵的两个人刀剑接触起来。
阆中侠头直气舒,眼视四方,挥剑嗖嗖一连三剑砍去,脚下并不扬步,直越向前。前三剑老拳师都退后躲开,等到第四剑砍下之时,老拳师的昆仑刀往上一举,只听当的一声巨响,立刻将剑磕开。
阆中侠赶紧右手挽花,一剑又向老拳师的左臂劈下,老拳师疾忙向右斜身,左腿反抽在右腿之后,探刀一撩,又将宝剑撩开了,同时刀向对方下部去取。
阆中侠的剑赶紧迎门倒砍,随身去挑;但鲍老拳师的力极沉重,刀没有被他挑开,反压住了剑,用刀去推。阆中侠赶紧连退两步,变了剑势,腾步展剑如同金鹏展翅,宝剑去探鲍老拳师的腹部,但又被鲍老拳师用刀推开。
于是阆中侠又换剑法,鲍老拳师的刀法也加变更,往来又五六合,两旁的人都直眼看着,都没看出胜败来。但忽然阆中侠跳出一旁,收住了剑式,老拳师也敛刀喘气。
阆中侠却面色惨白,跑到马前骑上他那匹马就走。
江小鹤等人全都不知是怎么回事,都惊诧著,紧紧催马去跟随。
阆中侠找著大路转往南去,江小鹤和袁家叔侄等人紧紧随著,可是又不敢向他问话。一霎时穿过了南山,又来到川北地面,前面的阆中侠才将马收住。
江小鹤赶紧上前,问道:“师父!你并没败呀!为甚么不肯打就走了?”
阆中侠却在马上微微惨笑,摆手说:“你不要再叫我师父了!”随后右臂抬起,江小鹤一看,只见阆中侠的青绸袖子上划破了一道口子,里面浸出些鲜血来。
阆中侠说:“这是鲍昆仑不想给他的徒弟结仇,所以划的这下很轻,否则我这双臂必成残废。他比我强,他在老年,身体不便,气力上不也够,若他现在年轻,我更不是对手了!”说出这样的话来,江小鹤和袁家叔侄都吓得变色。
阆中侠继续说:“从今天起,我再也不到陕南来!”又向江小鹤说:“你若跟我学武艺,永远也不能敌得过鲍昆仑,你应当另投名师!”
江小鹤下了马哭道:“哪里还有名师呢!”
阆中侠摇头说:“不,开封府的神鹰高庆贵长于点穴,他的武艺在我之上。七年前我在开封府与他同在后园摆棋,他曾以点穴向我开过玩笑。你向他一说此事,他一定肯收你为弟子。你若不学刀剑以外的武艺,要想敌得过鲍昆仑,那很难!”说毕,向小鹤点点头,说声:“后会有期!”便带著袁家叔侄等人走了。
这里江小鹤望见那一遍马影烟尘去远,发了一会怔,就想:阆中侠不会说假话,除非学会了点穴,我不能替我父亲报仇。好在我的盘缠足够,我就往开封府去吧!
上了马,又觉得腹中饥饿,因想:先找个地方吃一顿饭去才好。随就策马往东,行走不远,就到了一座小村镇。心想:这个地方倒还僻静,大概昆仑派的那些人不致到这里来追我,我先好好地在这里歇一歇吧。于是找一家饭铺,下马进去,要了菜饭和酒。
几盅酒喝下去之后,江小鹤又不禁惹起了愁肠。心说:阆中侠真是一位英雄,可是像他那样的英雄也敌不过鲍昆仑,鲍老头子的武艺也太不得了!早先我还不知道,更没断定我的杀父仇人原来就是鲍老头子!
想起父亲的被杀,心中实在惨伤。又想:我自来了一趟家乡,连母亲都没有见面。我母亲虽已嫁给开绒线铺的董大,但他究竟是我的生身之母,而且弟弟小鹭也是同胞。无论如何我是应当看看他们去,因为将来不知何时才能见面啊!
挥了几点泪,又想回头私到镇巴去看望母弟,须要处处留神,不然若被昆仑派的人捉住,那立时便没有活命。这回阆中侠是我给勾来的,他们不定要如何恨我了。刚才我还看见阿鸾对我咬牙,唉!阿鸾可不应当恨我,难道我在她家里受的那些气她还不知道吗?虽然我跟她好,可是她不能拦挡我报仇呀!
越饮酒心里越不痛快,就把酒杯一摔,吃了点饭,付了钱出门上马就走。一直往北,找了一股僻静的道路,偷偷地穿过了巴山,然后辨别方向,绕著路故意躲开鲍家村,驰往北去。
这时天色不早了,满天铺著锦一般的晚霞,又走了些时,一回头,看见镇巴县城在他身后。江小鹤就赶紧转过马来,一横心直奔县城东门。一进城门,见了他故里的街道,心中又不禁一阵难过,同时他又小心著街上有无熟人。
少时,来到那董大开的绒线铺前,这个铺子很小,屋里黑洞洞,只有董大在柜上趴著打盹。
江小鹤下了马,将马栓在门前的旗杆上,进去,满脸通红。
那董大要站起身来招呼买卖,江小鹤却向他拱手,叫声董大叔,说:“你老人家不认得我了,我是江小鹤,今天我从这里路过,我想看看我的母亲和我弟弟!”
那董大一听这话,探著头,隔著柜详细打量江小鹤,就生著气说:“呵!原来是你这孩子呀!你忘了你上回在鲍家闯的那大祸?你这孩子好大胆子!快走,快走!我认得你是谁呀?你的妈嫁了我就是我的人,我不许她见你,你就不能见,快走,快走!我要喊人了。我说你在鲍家村杀过人!”
江小鹤气得要跳进柜去把董大打死,但这时忽由外面进来一人,把他从后面揪住,江小鹤吓了一跳,赶紧回身一看,原来是姨丈马志贤。
马志贤急得连话都说不出来了,说:“赶快跑吧!龙志起可在城里了。唉!你今天结得这里多大仇恨。”江小鹤这才赶紧出了铺子,解绳上马,回首向马志贤抱拳,说道:“姨丈再见!”催马出了西门,寻著大路一直往北越过了一道山,江小鹤才策马缓缓去走,两眼却不禁洒下泪来。
又想:若不是鲍老头子杀死了我的父亲,我何至于连母亲都不能相认?连故乡都不敢停留?因此胸中又燃起了怒火,放辔向北快走。少时天色就昏黑了,又没有月光,他便找了一个僻静的村镇,投店歇下。
次日清晨离店起身,过了西乡县,又偏东走去,在傍午时就到了子午镇。子午镇也是个热闹的地方,往北过了子午河,再走四五十里便是终南山;只要一过了终南山,那就是关中地带。
江小鹤是打算出函谷关直奔开封。他在沿途打听明白了路径来到这里,因为天热口渴,而且到了吃饭的时候了,随就找了一家酒店,在门前下了马,走了进去。
他前脚走过,后脚有一人跟随进来。江小鹤心虚,赶紧回头去看,就见原来是一位老先生。年纪大概有六十岁上下,戴著眼镜,胡子微白,头上戴一顶小帽,身穿著蓝布袍子,青纱坎肩,身后背著一个不大的包裹。江小鹤先找了一张桌子坐下,那老先生就坐在他的对面。
江小鹤要了酒,那老先生也要了酒;并由他那小包里抽出一本书来,一边饮酒一边看,并且看得非常出神。江小鹤心中就很羡慕,暗道:还是认得字的好,拿一本书就可以消愁解闷,我却连一个字也不认得。因此笑着问道:“老先生你看的是甚么书呀?”
那老先生把书本离开了眼镜,扭头看了看小鹤,就说:“吾看的是唐诗。”说话是南方口音。
江小鹤还能听得懂,心想:大概这位老先生是个秀才,才学一定不错。
喝了两杯酒,见老先生依然津津有味地看着,江小鹤不明白那书上有甚么意思,随即恭敬地问说:“老先生你是个秀才吧?”
那老先生摇摇头,却不说话,依旧看他的那本书。
江小鹤酒喝得差不多了,又要菜吃饭,并问:“老先生你也吃一点吧?”
老先生摆了摆手说:“吾不吃。”
江小鹤就大口地吞饭,待了一会,那老先生把书本放下了,自己斟了半杯酒喝,望望小鹤。
小鹤笑着,问说:“老先生你从哪儿来呀?”
那老先生说:“吾从江南来。”
江小鹤说:“你老先生是做官的吧?”
那老先生又摇头,说:“我从未做过官,吾是来此闲游。”
江小鹤点了点头,说:“老先生精神还不错!”心想到底是念书的人和气,拿这位老先生和鲍昆仑一比,这位老先生像一尊菩萨,那鲍昆仑简直是阎王!
此时那位老先生对小鹤问话了,他笑着问:“小孩你从哪里来,要往哪里去?”
江小鹤说:“我从镇巴县来,要往开封府去。”
那老先生似乎很惊异,说:“哎呀!这么远,你能走得动么?”
江小鹤指著门外说:“我有匹马。”
老先生又问:“你到开封做甚么去?你的父母放心你这样走远路吗?”
这句话实在勾起小鹤的伤心,小鹤就唉地一声长叹,摇摇头:“我没有父母。老先生,我是个苦孩子,虽说我今年才十四岁,可是甚么苦我都受过了!老先生,世人像你老人家这样和气的人真少有呀!”
那老先生越发惊讶,问:“为甚么呢?你是做甚么的?你父亲死了,你以何为生,这回到开封要去找谁?”江小鹤说:“我到开封府要去找神鹰高庆贵,是川北阆中侠叫我去投他为师。唉!你老先生是个念书人我才对你说,唉!我是个学武艺的人,说出来你老人家也不懂。我就这样告诉你吧,我的父亲被人杀死了,害得我家散人亡,母子兄弟都不能见面相认。我现在到开封府去,就是为找高庆贵学习点穴,将来好为我父亲报仇。”
说到这里,他不禁擦拭眼泪。这时旁边并没有别的酒客,江小鹤说完了,就仿佛心里舒服了一些似地。
那老先生听了,就不住点头,说:“你这小孩很有志气!”
江小鹤又说:“老先生,你在开封府没有甚么事吗?我可以顺便给你去办。”
老先生摇头说:“没有甚么事。”
江小鹤随付了酒账,还要给那老先生付账,那老先生却摆手说:“不要客气,我还要吃饭,还不知道共合多少钱呢。”
江小鹤就抱拳说:“老先生,再会。”
老先生却只点点头,连起身都不起。
江小鹤出了酒店,解下马来,牵著往北又找了个草料铺把马喂了,然后上马挥鞭,过了子午河,直往北去。行走二三十里路就望见了终南山,此时天色尚早,但路上的行人却不多,车辆简直没有。
江小鹤到此却为难了,心想:这终南山可比我们家乡的山更高多了,还不知山路有多深多远?现在虽然天色尚早,但是山里走不了三十里路,也许天要黑,山里若没有店房,我可到哪里去投宿呢?若遇老虎豹子,那岂不糟糕。
于是就找著路旁行走的一个农夫,勒著马问道:“借光,大哥。我要过终南山到关中去,不知进了山走多远路才能有店房?”
那农人说:“山里没有店房只有人家,人家都可以投宿。可是,小孩你一个人可不能进出,山里的”说到这里,他走近马来,指著北面的高山说:“你一个人进去那是白白送命,山上有十几个山寨,寨主都是有名的人,银镖胡立的本事大极了,胆子也大,常常骑著马出山来玩。你要想过山,顶好到子午镇去等著,等过一两天就许有镖车,你跟在镖车后面过山准没错,要不然你进山走不到二里地一定出事!”
江小鹤一面听一面想,心想:这路上的镖车都是昆仑派,要跟著他们后面走,被他们认出我来,还能饶得了我?再说,我现在哪有一刻的工夫敢耽搁,拼命越过出去,也许遇不见强盗,即使遇著强盗也不要紧,我马上带著金铃,再跟他们打几句江湖话,他们知道我是阆中侠的人,我想决不敢伤害我。
当时他拱手向那农人道声:“多谢!”立刻就挥鞭迎山走去,少时看见了山口,就策马直走进去。
在山路上迂回地走了十几里,江小鹤才看出来,原来这秦岭却与川北的诸山不同,不但峰高岭峻,并且万山重叠,作出或俯或仰的各种姿势,每座山峰都有几百丈高,连绵无尽。并且树木也很多,有许多地方苍郁茂盛,都像是未经人来樵过的森林。
走了半天没遇见一个人,不过有时看山凹处有几个洞,由石洞里吐出浓袅的炊烟,那里大概是有人居住。
曲折地往下又行了二十余里路,觉得山路渐狭渐陡,江小鹤简直在马上骑不住了,但是他还小心仔细地紧紧勒马,一步一步地向上去走,越走越高。眼看他这人马快爬上一道峻岭,忽然抬头一望,见上面有一个人背著个包裹,很轻便地正向上走去,眼看着人家就要走到岭上。
江小鹤心中不禁羡慕说:“别看人家步行的,爬起山来比我骑马的还省力气。”又想:“刚才听那庄稼汉说,这山里的强盗简直比石头还要多,十个八个的人就不敢走,现在人家怎么敢走?一个人又背著包里,决不像在山里住的人。”
随想随走,又走了几步,忽然仔细一看在自己前面走的那个人,他不由惊讶得:“哎呀!”了一声,说:“怪呀!”前面这个人是头戴一顶小帽,身穿蓝布袍子青纱坎肩,偶尔一斜身他那飘飘白须还被山风吹起来。
江小鹤在后面看得很是清楚,心说:这简直是怪事,这不是我在子午镇酒馆里遇见的那位老先生吗?我离开酒馆时,他还在那里慢条斯理地等著吃饭,我马不停蹄地往北走下了五六十里,进了山又走了半天,这背著包里步行的老头子会走在我的前头?我不信。
于是他就扯开了嗓子向上面喊道:“老先生!”
前面那已快走到岭上的客人一回头,把脸向下一望,江小鹤惊讶得几乎由马上栽下来,他催马拼向山上紧走,并大声喊道:“老先生,你怎么走得这么快呀?哎呀!你倒走在我的前头啦!哎呀老先生,你简直是神腿呀!”
前面的老先生向下大笑着,点了点头,风吹后见那白须煞是好看。
江小鹤心说:这简直是一位老神仙!喘着气,鞭著马,好容易才走上了山岭。他累得气也接不上,头上的汗像雨似地往脖子上流。但是那位老先生却早已在岭上等著他,而且面目是那么平和,一点也不喘气,简直像片闲云、一只野鹤,从百里之外飘然地就降临到这山顶。
江小鹤勒住马,喘气说:“老先生,你怎么走得这么快呀?哎呀!要有你老人家这两条腿,走江湖就不必骑马了。”
那老先生却平淡地笑了笑,说:“我是抄近路来的。”
江小鹤说:“我说的呢!老先生你看我走这条路对不对呀?”
老先生点头说:“很对。你下了这道岭,再过两重山岭,那里的路就宽了,就有人家了,你可以到那里去喝点水。”
江小鹤抱拳说:“好,谢谢老先生,再会,再会。”于是一放马顺著山坡踏踏踏地向下跑去,一霎时就跑下了山岭,收住马头向上再看,就见那位老先生还没有往下走。
江小鹤催马顺著山路往北又走了五六里,就遇见一座更高更陡简直是直上直下的山岭,正在寻思能否骑马走上去。
忽然抬头一看,哎呀!又是那位背著包里的老先生,昂然地行在峭壁之间,只见一刹那间就上了山岭,转眼就不见了。
江小鹤发怔著抬首仰望,身上虽然出著汗,但却觉得颤抖,说:“不好!这不是神仙就是鬼,决不是人!”于是拨马走开,进了一股幽僻的山路,身上还觉著发抖,看见山石石松树都像那怪异的老人在那里蹲著似地。曲折宛转地又走了很多山路,艰辛困苦地又越过两重山岭,并没再看见那个怪异的老人。
忽然听得耳畔有“哧哧”的叫声,似是鹰鸟鸣,但又似在箱子山中所听到的那贼人的呼哨之声。
江小鹤不由得打了一个冷战,赶紧由马鞍下抽出钢刀,举目转头四下张望。只见山风吹著树动,白云在岭际飘忽,连只鸟的声音也没有。但江小鹤心中始终警戒著,刀始终未入鞘,随走随回头,又转过了两个山环,便觉路径渐宽。
可是行了不远,惊心动魄的事又出现在眼前了!原来在山路上横躺著七八具死尸。
江小鹤大惊,说声:“奇怪!”勒住马慢慢地往前走,就见地下虽然横躺竖卧地有七八个人,可是地下只扔著几件刀棍,却没有一点血迹。他便策马走近去看,只听见地下的人哼著,有个人还说:“兄弟!你快去报告寨主去!我们都不能动弹了!”
江小鹤惊讶得话都说不出来,临近去看,只见这一共八人,全都是穿著短衣裤,就仿佛在川北所遇见的那些强盗一般。他们身上都没有受伤,都睁著眼,可就是都不能动弹了,有的趴著,有的仰卧,有的还能说话,有的哼哼著,仿佛身上极为痛苦。
江小鹤睁著两只惊讶的眼睛,问说:“你们全都怎么啦?谁打了你们?拿甚么东西打的你们?”
那几个不能动弹的强盗都已看出江小鹤也是个过路的人,并不是他们一伙,随著就有一个说:“朋友,你行点好事,到东边岭上给我们送个信,我们都是银镖胡立胡大寨主手下的人,刚才遇见了一个白胡子老头儿,施用点穴法,把我们全都点过去了!你叫他们来把我们抬回去吧!”
江小鹤一听“点穴法”三个字,他就像破人提醒了甚么似地,立刻他一声不语,催马走去,随走随将钢刀收起,心想:我明白了,我所遇见的那位老先生,一定是一位出名的大侠客。他会点穴,说不定他就是高庆贵吧?唉!刚才我真傻,在山岭上就应当跪下拜了为师,竟把他放过去了!
于是策马直行,东瞧西望,可惜难见那位老侠踪迹了。他心里越是焦急,这路径越像跟他作对,又爬了二三重高山,使人疲马倦不能再往下走了。
此时,日已西斜,山谷中的阴云扑上来,渐渐连路径也看不清了,所幸现在走的这条路还很平也很宽。江小鹤又往前走了十余里路,忽听前面有人高喊著说:“是从哪儿来的?喂!问你啦!”
江小鹤又走近了些,才看出原来前面是一片平谷,在这里有几户人家,有一大群人,还有车辆、骡马,问自己话的这人却是镖头模样。
江小鹤近前收马,就说:“我是从子午镇来的,朋友你呢!贵处是哪里?”
那人说:“我们是西安府利顺镖店的,现在跟随葛掌柜的往汉中去。”
江小鹤一听,不由更是一惊,心说:不好!我碰见昆仑派里比龙家兄弟名声还大的葛志强了!这可怎么办?于是不由有点惊慌,对方的镖头又问:“你后面还有人吗?”
江小鹤说:“没有人,就是我一个!”
对方也有点诧异,随问说:“就只你一个?你一个人敢过山?你这小子可别冤人,走江湖的可不能随便打哈哈!”
江小鹤却不敢下马来,作出着急的神色,点头道:“真的!就是我一个,我没法子,因为有急事,就是这秦岭道上有刀山油锅我也得走。我现在还不能在这儿歇,得赶紧往下走!”随说著,随策马往前去闯,打算逃避开这些昆仑派的人。
却不料马头被对方这镖头扭住,这镖头说:“小怔头,你不要命啦,你***胆子可不小!你闯过来三十多里路,不是银镖胡立没瞧见你,是他看你这样儿不配一劫。你睁眼瞧瞧!这儿停住多少家镖车,我们葛大掌柜的也在这里了。为甚么不敢往下走?不就是犯不上招惹胡立的那百发百中银镖吗?你要往北去,可小心他们还有一个北寨,走在那儿被他们看见,别说给你一镖,再给你一石头,也得把你这小子打个脑袋开花!”
江小鹤被这人骂得他心中十分生气,但是在这里自己实在不敢惹事,随就强忍著怒气,冷笑着,这“朋友你别管,就是死了,我也得办我的要紧事情去!”
于是挥鞭催马,打算疾忙地闯过,但这时忽见车后有人“吧”地一掌就打在小鹤的跨上。出其不意,江小鹤不由“暧哟”地叫了一声,摔下马来。
身后的却正是鲍昆仑的二儿子鲍志霖,此次他是受龙家兄弟之托,到西安府去请葛志强。
葛志强保著利顺便南来,走至山中此处,因为天晚而且顾忌胡立的飞镖,不能往下再走,就停在这里,不想他却遇著了江小鹤。
虽然他还不晓得前两天江小鹤勾来阆中侠大闹紫阳镇巴之事,但他把江小鹤推下马去,他就赶过去又是一脚,骂著说:“小龟孙子!你***到现在还活著?龙家大爷叫你扎得到现在还不能走路,杂种!”
江小鹤一滚身爬起来,跑到马旁就抽出刀来嗖地一抖向鲍志霖就砍,骂道:“狗杂种!你打江小太爷,江小太爷正要找你呢!”
鲍志霖张著两只手就跑,并大声喊著说:“这是江志升的儿子,咱们龙大师哥就是叫他杀伤的!”
立刻有三四个利顺镖店的镖头,舞著刀棍过来,与江小鹤交手。江小鹤明知自己人单势孤,但事到如此,他只好拼出命去,随就把刀嗖嗖地抖著,胡杀乱砍。对方那几个人虽然也都不弱,但却不能近他的身。
争战了十几个回合,就见鲍志霖勾来了一人。在这黄昏的山谷之中,虽然看不清此人面目,但也可以略略见得此人是躯干雄伟,气度轩昂,手中提著一口就像鲍老拳师所使的那昆仑刀。
来到近前,他用刀一指,大声喝:“住手!哪个是江小鹤?”与小鹤争斗的那几个人全都撤刀曳棍,跳在一旁。
江小鹤喘一喘气,手中横著刀答道:“我是江小鹤,你是谁?”
那人旁边站著鲍志霖说:“你这小子连我六师哥也都不认得,这就是我们昆仑派除了我父亲顶顶有名的英雄“金刀银鞭”铁霸王葛六太爷!”
江小鹤晓得这是葛志强,连阆中侠都说过,他是昆仑门下最有本领的门徒,于是他就发急道:“我没招惹你们,你们这些人截住我欺负我,欺负我年少!”
葛志强哼哼冷笑,手挺昆仑刀逼近几步,江小鹤赶忙往后退步,葛志强喝道:“把你手中的刀扔下,叫我们绑起来,送回镇巴听我们的师父处置。你若敢稍稍违抗,立刻一刀我就把你劈死!小贼徒,你爹江志升给我们昆仑派丢尽了名声,你这小贼还杀伤我的二师兄逃走,现在看你还往哪里去逃?”说完一刀狠狠地劈下。
江小鹤赶紧横刀去迎,只听当啷一声,江小鹤的手腕好疼,扔刀在地,刚要转身去跑,却被葛志强从后面一脚——这一脚真有踢山踏海之力,把江小鹤踢得像个蛋似地滚了几滚,几个镖头跑过去就把江小鹤按住。江小鹤挣扎著大喊,可是脖子破人捏住,两臂破人柠住,他只像个被捉住的小鸡子。
鲍志霖嚷著:“拿绳子,拿绳子,捆上他!捆上他!”他洋洋得意,正在嚷著,忽觉得脊梁一阵发麻,叫说:“哎呀!”咕咚一声摔倒在地,原来他的身后突然来了一个背著包里的老人,旁边的人全都十分惊诧。
葛志强大怒,抡刀过来威吓道:“你是谁?”
老人并不言语也不躲闪,等到葛志强的钢刀劈下之时,老人只略略举起左手,两个手指将昆仑刀捏住。
葛志强使尽了他那铁霸王的力量,但这口刀他却按不下,也抽不回来。他双手握著刀把,使力夺刀,但老人那两个手指真似有千钧之力,纹丝儿不动。
然后老人稍一用力,捏住刀刃就把昆仑刀夺了过去,放在地下拿脚一跺,只听“喀勒”一声,这口沉重的纯钢的昆仑刀竟像个薄木片,立刻两截了。
铁霸王葛志强吓得“哎呀”一声叫了出来,变色说:“你是谁?”
老人的那只右手始终背著包里,从容地说著南方话:“吾是这孩子的师父,不能看你们欺负他!”
这时旁边的人都吓呆了,按著江小鹤的人也都撒了手。
葛志强浑身发抖,先叫众人把江小鹤放开,然后他作揖打躬,问说:“老前辈请留大名!”
那老人摇头说:“吾不用说出名姓,你只去见你的师父鲍振飞,问他在三十年前桐柏山中曾遇见甚么人,他就晓得吾的姓名了。”
葛志强口中连称“是,是”却不敢多问。
这时江小鹤哭著过来,给这位老先生叩头,老人就慈祥地说:“不要怕!骑上你的马往下走,吾保护你!”江小鹤爬起来,连他的那口刀也顾不得要了,就牵过自己那匹马,低著头,跟著老人在薄暮的天色之下向北走去。
他们走后的那山谷中,那些镖头及铁霸王葛志强全都低著声谈话。悄悄地做事,一点大声儿也不敢有,仿佛那老侠的神奇行动把他们的魂魄都吓住了!只有山风吹著树木喇喇地响。
由地下拣起那口被踏为两截的昆仑刀,抬起来身成残废的鲍志霖,他们就在这山谷的人家之中寄宿了一宵,次日带著镖车拉著鲍志霖,悄然地走出了秦岭。
葛志强每逢来到陕南总是声势赫赫,因为他不仅是鲍昆仑的得意门徒,而且是关中首富、镖行世家,但这次来了却黯然无声无色。他命手下人将镖车送到汉中,他只带著两个伙计,三匹马一辆车,车上躺著只会说话不会动转的鲍志霖,连夜赶回了镇巴县。
此时鲍家村里的鲍老拳师正因平和地折服了阆中侠,惊走了江小鹤,以为此后可以高枕无忧,冤仇都解,却不料这天午前葛志强来了。
此时,鲍老拳师带著孙女和鲁志中、龙志起、马志贤、刘志远、秦志保等人,都正在门前。忽见由车上抬下来死人一般的鲍志霖,众人就全都怔住了。
葛志强精神颓唐,神色不安,他向老师父行完了礼,就请他师父跟他走到一边,悄悄地陈述在秦岭道中所遇之事。
起先鲍老拳师听说到江小鹤独走秦岭,他还握拳愤怒,脸色发紫,后来听到那奇异的老人用点穴点倒了鲍志霖,一脚踏折了昆仑刀,他就面变苍白,神色渐异,及至听葛志强说:“此人说,他不必道出姓名,只叫我回来问师父,三十年前在桐柏山”
他的话才说到这里,鲍老拳师就急得一顿脚,说:“唉!”咕咚一声躺在地下,晕死了过去。
众门徒大慌!赶紧上前把老拳师搀回到房里,阿鸾小姑娘也放声大哭。
老拳师躺卧在床上,众门徒和两个儿媳及小孙女全都环绕伺候,用姜汤灌了半天,老拳师方才渐渐苏醒。
阿鸾小姑娘趴在她爷爷的身上呜呜哭泣,老拳师喘了半天才垂泪叹气道:“完了!完了!我鲍振飞过去行事太狠,使你们也跟我惨受恶报。那个人我认识,三十年前我年轻力壮,在河南桐柏山中曾遇此人,我受过他的教训。似我这样的人,这样武艺,若到他的手中直如草芥。我在桐柏山吃亏的事从来不对人说,我以为他早已死了,不想他尚在人间,而且还把江小鹤带了去。
江小鹤胆大心狠,刻苦要强,三年以后他若艺成归来,我鲍氏全家及我昆仑派中三十多个门徒,将无一人能够活命!唉!这都是我鲍振飞生平做事过份,而且后来又犹豫不决,才结下了这不可解的仇家!”老拳师言罢,众门徒都凄然挥泪。
马志贤就拭拭眼泪,劝慰老拳师说:“师父不要发愁!将来江小鹤如若学成武艺回来报仇,我去见他,我有话对他去说!”
老拳师摇头,又似乎有些气愤:“你是他的姨丈,他自幼寄养在你家,他当然不能害你。我们昆仑派,可是将来一定不是他的敌手,但要死可以,要向人服输认软可不行!”
阿鸾小姑娘也跳起脚来,大骂江小鹤:“爷爷不要怕!江小鹤要来了我打他!”
龙志起等人也愤怒地说:“我们不会加紧练习武艺,勾请天下英雄等著他对付他吗?他就是勾著他的师父来,我们不会大家一同跟他们拼命吗?”
鲍老拳师躺卧著发怔了半天,他那苍白的无血色的脸,渐渐又变为黑紫,忽然,他又由床上站起,昂然地一拍胸脯,说:“不怕!”握著拳头,挺胸高声说:“你们的武艺都并未学成,因为我教授徒弟向来留下四路拳、八套刀,秘藏不授。从今天起,我都传授给你们,叫你们众人的武艺都学成跟我一样,三十个鲍振飞难道还敌不过一个江小鹤吗?怕甚么?”
当下众门徒反倒转悲为喜,一齐振奋起精神来。
从这天起,鲍老拳师召集了龙志起、贾志鸣、葛志强、鲁志中、马志贤、陈志俊、秦志保、蒋志耀、苗志英、袁志义、袁志侠、韩志信、张志才,连他的长子鲍志云,一共十四个门徒,都来到镇巴县,天天在鲍家村从老拳师学习秘传的武艺。
老拳师也精神奋发,身体更健,手脚日见灵活,恢复了他少年时的英风傲气。尤其是每日晚间,老拳师总要教授孙女阿鸾几手秘技中的秘技。如此一连几年,昆仑派的声势更盛,但江湖上却丝毫也听不见江小鹤的消息。
用剑相迎。
鲁志中跳下马来,与阆中侠短刀相接交战在一处。阆中侠不愿久战,只使用毒辣著数,想要两三剑就将鲁志中刺倒,但鲁志中居然能够挡住,于是阆中侠便有些诧异,剑法更展开,嗖嗖的寒光向鲁志中逼来,鲁志中也钢刀如飞,上下摄护。
那时推山虎龙志起一看来了救星,他的精神也更加奋起,便砍伤了一个袁象的庄丁,夺了一匹马跨上鞍去,就飞也似地向西逃去。
这里袁家众人不去追赶龙志起,反倒回来团团把鲁志中围住。
江小鹤在马上急得大喊,说:“别伤他!他是个好人!”
此时鲁志中已把阆中侠的宝剑挡住,他说:“阆中侠你住手!你先告诉我,你们来到这里与我们拼命,是甚么事由?”
阆中侠收剑冷笑道:“甚么理由?你们自己还不知?你们昆仑派的徒众这些年来在川北太横行了!我这回来,就是为将你们全部打服。”又指著袁家等人说:“与这些人无干,我决不叫他们帮助我。你若不服,可以递过刀来咱们索性一决胜负!”
鲁志中却拱手说:“阆中侠,我久闻你是川中有名的好汉。咱们两家就是有点仇恨也可以当面说开,何至于要必以刀剑相拼,若叫别省的人知道了,岂不要笑话你我两家?”
阆中侠持剑冷笑道:“你这时又来跟我讲义气,忘了龙家兄弟在我那里杀死了两个家人?现在我也没工夫跟你瞎费唇舌,你只是一个人,我更不愿意和你交手!”
随由江小鹤手中接过那匹白马:收剑上马,说声:“走!到镇巴县找鲍昆仑去!”
这里鲁志中不由得浑身颤抖说:“你可要仔细,别逞一时之强!”
江小鹤心里虽有点难过,但一句话也不说,就驰马跟阆中侠往西走去,那袁家叔侄也率著众庄丁随了前去。当时蹄声杂沓,尘土滚荡,往西转南,直奔镇巴。
瘦霸王袁子绍拍马赶上江小鹤,说:“小兄弟,你的父亲叫江志升是不是?”
江小鹤在马上回头,黯然地说:“不错!龙家兄弟就是杀死我父亲的仇人!”
袁子绍却说:“你也别只抱怨龙家兄弟,我在路上都打听出来了,你父亲江志升是被鲍老头子亲手杀的。他的那些徒弟全都知道此事,可就是不肯对别人去说!”
江小鹤一听这话,心中一痛,头上一晕,几乎摔下来!他赶紧手揪住了缰绳,两腿蹬住了马鞍,流著泪说:“我早知道了,鲍昆仑不但杀死了我父亲,他当初还要杀死我,后来”说著他在马上放声大哭,又说:“他杀死我的父亲,使我母亲改嫁,我还有个弟弟,现在他也不能姓江了。鲍老头子在前时就曾想杀我,可是后来不知他想要干甚么,又将我养在他家,给他放猪喂马。他那儿子鲍志霖,整天打我骂我!”
阆中侠在前面回转头来说:“你不要啼哭,今天我就替你报仇!”
江小鹤却仍然啼哭道:“师父,我不用你替我报仇,我会自己打鲍昆仑。”
阆中侠微微笑道:“哪里能那么容易?”随又严厉地对众人说道:“少时人到镇巴,我与鲍昆仑交手,不许你们帮助,否则我可不讲交情!”
紫面狮袁涌大笑道:“我们决不帮助,我们来此就是为看热闹!”
当时这一群马匹由阆中侠领头,飞也似地向西南方向驰去,行的极快。
过了一道山便入了镇巴县境,此时天色不过下午三四点钟。虽然众人都没有用午饭,但却不稍停留,走得更为急快。
又少时,江小鹤看见了镇巴县城,又看见了前面的鲍家村,他的心里越发紧张,想起了仇人鲍家父子,想起了可爱的鲍阿鸾,并想起了在城中的母亲和胞弟。
众马才驰到鲍家村之前,就见有五六个人已都捉刀在这里等候,江小鹤一看,正是鲍振飞老拳师、龙志起、马志贤、刘志远、秦志保和一个不相识的人,却没鲍志霖。
阿鸾小姑娘站在一棵小树旁,手里提著那口尺寸很短的刀,指著江小鹤,不住地瞪睛咬牙,表示痛恨!她穿的是一件红绸子的衣裳。
江小鹤不由羞得脸红,可是一看见鲍老拳师,他的眼睛里又冒火。
此时鲍振飞老拳师手提著他那口昆仑刀,压住手下的门徒,他单独走上来。他那张紫脸,现出些惨白的颜色,苍鬓乱动。肥胖高大的身体也像气得难以走路,他招手高声道:“哪位是阆中侠,请下马来。”
阆中侠一面拦住袁家叔侄等人一面下马,击出宝剑走过去,作出从容不迫的样子,说:“我就是阆中侠徐麟。”
那鲍老拳师瞪著大眼睛把阆中侠从上到下打量了一番,然后拱手说:“久仰!久仰!闻名十几年了,今天才能见面。”
阆中侠也提著宝剑拱了拱手。
鲍老拳师喘了口气,又问说:“徐兄,你如今前来,就是为替江小鹤的父亲报仇吗?江志升是被我杀死的,请徐兄就动剑把我杀死吧,千万别伤我的徒弟!”
阆中侠摇头道:“不是!江志升是你们昆仑派的人,你们师徒的仇恨与我无关。这回江小鹤虽然同我前来,我并不帮助他,他也不帮助我。我却是为我自己的事情来找你!”
鲍老拳师说:“我并没招惹过你。”
阆中侠说:“你虽然没招惹过,但你纵著一些徒弟,在我的川北横行!”
鲍老拳师说:“那好办!你指出我的徒弟,是哪个招惹了你,我把他叫出来向你谢罪。”
阆中侠说:“你别的徒弟也与我没有甚么仇恨,只是龙家兄弟他们趁我不备,到我家里杀死了两个人,我非要捉他们抵命不可。现在龙志腾身患重病,我不愿伤他,但这个龙志起,他现在你的身畔,你须叫我们把他带走!”
鲍老拳师一听这话,他却连连摇头,说:“阆中侠!你不要逼人太甚!我这些徒弟都是随我多年,如同我的儿子一样。除了他们犯了淫戒,我是一定杀死毫不容情,但也得叫我自己去杀他。别人若是想在我的眼前,伤我徒弟的一根毫毛,哼哼!别说你阆中侠还是江湖晚辈,就是蜀中龙、龙门侠也是休想!”
阆中侠一听这话,他立刻挺剑逼近。
那边树下的阿鸾赶紧惊吓道:“爷爷留神!他要伤你!”
鲍老拳师回头看了看孙女,惨笑着,摆手说:“不要紧,阆中侠不是那等人!”然后转过头又向阆中侠说:“我知道你的武艺是在我所有的徒弟之上,但我鲍振飞还自信能敌得你。倒退二十年,我决不能叫你找到紫阳镇巴横行,杀伤我好几个徒弟!”
说到这里,老拳师瞪起两只凶彪彪的大眼。
阆中侠也瞪眼说:“不必多说,我们较量就是!”鲍老拳师又一手横刀,一手拢说:“不要急!我还有几句话。”随手掀掀胡子说:“我现在老了,我的徒弟太多,儿子有两个,他们的武艺都是平常,我不愿给他们结下仇人。不然我若一死,他们都受人欺负,所以连江小鹤我都不愿跟他结仇。”
阆中侠说:“既然如此,你叫我们把龙志起一人带走,与你和你的徒弟们无干!”
鲍老拳师摆手说:“那又不行!无论如何,我也得护著我的徒弟。现在就这样吧!”说到这里,老拳师把刀一抖。
阆中侠赶紧用剑将刀架住,但觉老拳师的力气很大。
鲍老拳师突然又瞪起眼来,说:“咱们较量几合,如你赢了我,我先横刀自刎,然后我的徒弟随你杀。但是,阆中侠我若赢了你呢?”
阆中侠忿忿地说:“我永远不到陕南来,川北的江湖也由你们走!”
鲍老拳师高声说:“好!”当时锵锵的两个人刀剑接触起来。
阆中侠头直气舒,眼视四方,挥剑嗖嗖一连三剑砍去,脚下并不扬步,直越向前。前三剑老拳师都退后躲开,等到第四剑砍下之时,老拳师的昆仑刀往上一举,只听当的一声巨响,立刻将剑磕开。
阆中侠赶紧右手挽花,一剑又向老拳师的左臂劈下,老拳师疾忙向右斜身,左腿反抽在右腿之后,探刀一撩,又将宝剑撩开了,同时刀向对方下部去取。
阆中侠的剑赶紧迎门倒砍,随身去挑;但鲍老拳师的力极沉重,刀没有被他挑开,反压住了剑,用刀去推。阆中侠赶紧连退两步,变了剑势,腾步展剑如同金鹏展翅,宝剑去探鲍老拳师的腹部,但又被鲍老拳师用刀推开。
于是阆中侠又换剑法,鲍老拳师的刀法也加变更,往来又五六合,两旁的人都直眼看着,都没看出胜败来。但忽然阆中侠跳出一旁,收住了剑式,老拳师也敛刀喘气。
阆中侠却面色惨白,跑到马前骑上他那匹马就走。
江小鹤等人全都不知是怎么回事,都惊诧著,紧紧催马去跟随。
阆中侠找著大路转往南去,江小鹤和袁家叔侄等人紧紧随著,可是又不敢向他问话。一霎时穿过了南山,又来到川北地面,前面的阆中侠才将马收住。
江小鹤赶紧上前,问道:“师父!你并没败呀!为甚么不肯打就走了?”
阆中侠却在马上微微惨笑,摆手说:“你不要再叫我师父了!”随后右臂抬起,江小鹤一看,只见阆中侠的青绸袖子上划破了一道口子,里面浸出些鲜血来。
阆中侠说:“这是鲍昆仑不想给他的徒弟结仇,所以划的这下很轻,否则我这双臂必成残废。他比我强,他在老年,身体不便,气力上不也够,若他现在年轻,我更不是对手了!”说出这样的话来,江小鹤和袁家叔侄都吓得变色。
阆中侠继续说:“从今天起,我再也不到陕南来!”又向江小鹤说:“你若跟我学武艺,永远也不能敌得过鲍昆仑,你应当另投名师!”
江小鹤下了马哭道:“哪里还有名师呢!”
阆中侠摇头说:“不,开封府的神鹰高庆贵长于点穴,他的武艺在我之上。七年前我在开封府与他同在后园摆棋,他曾以点穴向我开过玩笑。你向他一说此事,他一定肯收你为弟子。你若不学刀剑以外的武艺,要想敌得过鲍昆仑,那很难!”说毕,向小鹤点点头,说声:“后会有期!”便带著袁家叔侄等人走了。
这里江小鹤望见那一遍马影烟尘去远,发了一会怔,就想:阆中侠不会说假话,除非学会了点穴,我不能替我父亲报仇。好在我的盘缠足够,我就往开封府去吧!
上了马,又觉得腹中饥饿,因想:先找个地方吃一顿饭去才好。随就策马往东,行走不远,就到了一座小村镇。心想:这个地方倒还僻静,大概昆仑派的那些人不致到这里来追我,我先好好地在这里歇一歇吧。于是找一家饭铺,下马进去,要了菜饭和酒。
几盅酒喝下去之后,江小鹤又不禁惹起了愁肠。心说:阆中侠真是一位英雄,可是像他那样的英雄也敌不过鲍昆仑,鲍老头子的武艺也太不得了!早先我还不知道,更没断定我的杀父仇人原来就是鲍老头子!
想起父亲的被杀,心中实在惨伤。又想:我自来了一趟家乡,连母亲都没有见面。我母亲虽已嫁给开绒线铺的董大,但他究竟是我的生身之母,而且弟弟小鹭也是同胞。无论如何我是应当看看他们去,因为将来不知何时才能见面啊!
挥了几点泪,又想回头私到镇巴去看望母弟,须要处处留神,不然若被昆仑派的人捉住,那立时便没有活命。这回阆中侠是我给勾来的,他们不定要如何恨我了。刚才我还看见阿鸾对我咬牙,唉!阿鸾可不应当恨我,难道我在她家里受的那些气她还不知道吗?虽然我跟她好,可是她不能拦挡我报仇呀!
越饮酒心里越不痛快,就把酒杯一摔,吃了点饭,付了钱出门上马就走。一直往北,找了一股僻静的道路,偷偷地穿过了巴山,然后辨别方向,绕著路故意躲开鲍家村,驰往北去。
这时天色不早了,满天铺著锦一般的晚霞,又走了些时,一回头,看见镇巴县城在他身后。江小鹤就赶紧转过马来,一横心直奔县城东门。一进城门,见了他故里的街道,心中又不禁一阵难过,同时他又小心著街上有无熟人。
少时,来到那董大开的绒线铺前,这个铺子很小,屋里黑洞洞,只有董大在柜上趴著打盹。
江小鹤下了马,将马栓在门前的旗杆上,进去,满脸通红。
那董大要站起身来招呼买卖,江小鹤却向他拱手,叫声董大叔,说:“你老人家不认得我了,我是江小鹤,今天我从这里路过,我想看看我的母亲和我弟弟!”
那董大一听这话,探著头,隔著柜详细打量江小鹤,就生著气说:“呵!原来是你这孩子呀!你忘了你上回在鲍家闯的那大祸?你这孩子好大胆子!快走,快走!我认得你是谁呀?你的妈嫁了我就是我的人,我不许她见你,你就不能见,快走,快走!我要喊人了。我说你在鲍家村杀过人!”
江小鹤气得要跳进柜去把董大打死,但这时忽由外面进来一人,把他从后面揪住,江小鹤吓了一跳,赶紧回身一看,原来是姨丈马志贤。
马志贤急得连话都说不出来了,说:“赶快跑吧!龙志起可在城里了。唉!你今天结得这里多大仇恨。”江小鹤这才赶紧出了铺子,解绳上马,回首向马志贤抱拳,说道:“姨丈再见!”催马出了西门,寻著大路一直往北越过了一道山,江小鹤才策马缓缓去走,两眼却不禁洒下泪来。
又想:若不是鲍老头子杀死了我的父亲,我何至于连母亲都不能相认?连故乡都不敢停留?因此胸中又燃起了怒火,放辔向北快走。少时天色就昏黑了,又没有月光,他便找了一个僻静的村镇,投店歇下。
次日清晨离店起身,过了西乡县,又偏东走去,在傍午时就到了子午镇。子午镇也是个热闹的地方,往北过了子午河,再走四五十里便是终南山;只要一过了终南山,那就是关中地带。
江小鹤是打算出函谷关直奔开封。他在沿途打听明白了路径来到这里,因为天热口渴,而且到了吃饭的时候了,随就找了一家酒店,在门前下了马,走了进去。
他前脚走过,后脚有一人跟随进来。江小鹤心虚,赶紧回头去看,就见原来是一位老先生。年纪大概有六十岁上下,戴著眼镜,胡子微白,头上戴一顶小帽,身穿著蓝布袍子,青纱坎肩,身后背著一个不大的包裹。江小鹤先找了一张桌子坐下,那老先生就坐在他的对面。
江小鹤要了酒,那老先生也要了酒;并由他那小包里抽出一本书来,一边饮酒一边看,并且看得非常出神。江小鹤心中就很羡慕,暗道:还是认得字的好,拿一本书就可以消愁解闷,我却连一个字也不认得。因此笑着问道:“老先生你看的是甚么书呀?”
那老先生把书本离开了眼镜,扭头看了看小鹤,就说:“吾看的是唐诗。”说话是南方口音。
江小鹤还能听得懂,心想:大概这位老先生是个秀才,才学一定不错。
喝了两杯酒,见老先生依然津津有味地看着,江小鹤不明白那书上有甚么意思,随即恭敬地问说:“老先生你是个秀才吧?”
那老先生摇摇头,却不说话,依旧看他的那本书。
江小鹤酒喝得差不多了,又要菜吃饭,并问:“老先生你也吃一点吧?”
老先生摆了摆手说:“吾不吃。”
江小鹤就大口地吞饭,待了一会,那老先生把书本放下了,自己斟了半杯酒喝,望望小鹤。
小鹤笑着,问说:“老先生你从哪儿来呀?”
那老先生说:“吾从江南来。”
江小鹤说:“你老先生是做官的吧?”
那老先生又摇头,说:“我从未做过官,吾是来此闲游。”
江小鹤点了点头,说:“老先生精神还不错!”心想到底是念书的人和气,拿这位老先生和鲍昆仑一比,这位老先生像一尊菩萨,那鲍昆仑简直是阎王!
此时那位老先生对小鹤问话了,他笑着问:“小孩你从哪里来,要往哪里去?”
江小鹤说:“我从镇巴县来,要往开封府去。”
那老先生似乎很惊异,说:“哎呀!这么远,你能走得动么?”
江小鹤指著门外说:“我有匹马。”
老先生又问:“你到开封做甚么去?你的父母放心你这样走远路吗?”
这句话实在勾起小鹤的伤心,小鹤就唉地一声长叹,摇摇头:“我没有父母。老先生,我是个苦孩子,虽说我今年才十四岁,可是甚么苦我都受过了!老先生,世人像你老人家这样和气的人真少有呀!”
那老先生越发惊讶,问:“为甚么呢?你是做甚么的?你父亲死了,你以何为生,这回到开封要去找谁?”江小鹤说:“我到开封府要去找神鹰高庆贵,是川北阆中侠叫我去投他为师。唉!你老先生是个念书人我才对你说,唉!我是个学武艺的人,说出来你老人家也不懂。我就这样告诉你吧,我的父亲被人杀死了,害得我家散人亡,母子兄弟都不能见面相认。我现在到开封府去,就是为找高庆贵学习点穴,将来好为我父亲报仇。”
说到这里,他不禁擦拭眼泪。这时旁边并没有别的酒客,江小鹤说完了,就仿佛心里舒服了一些似地。
那老先生听了,就不住点头,说:“你这小孩很有志气!”
江小鹤又说:“老先生,你在开封府没有甚么事吗?我可以顺便给你去办。”
老先生摇头说:“没有甚么事。”
江小鹤随付了酒账,还要给那老先生付账,那老先生却摆手说:“不要客气,我还要吃饭,还不知道共合多少钱呢。”
江小鹤就抱拳说:“老先生,再会。”
老先生却只点点头,连起身都不起。
江小鹤出了酒店,解下马来,牵著往北又找了个草料铺把马喂了,然后上马挥鞭,过了子午河,直往北去。行走二三十里路就望见了终南山,此时天色尚早,但路上的行人却不多,车辆简直没有。
江小鹤到此却为难了,心想:这终南山可比我们家乡的山更高多了,还不知山路有多深多远?现在虽然天色尚早,但是山里走不了三十里路,也许天要黑,山里若没有店房,我可到哪里去投宿呢?若遇老虎豹子,那岂不糟糕。
于是就找著路旁行走的一个农夫,勒著马问道:“借光,大哥。我要过终南山到关中去,不知进了山走多远路才能有店房?”
那农人说:“山里没有店房只有人家,人家都可以投宿。可是,小孩你一个人可不能进出,山里的”说到这里,他走近马来,指著北面的高山说:“你一个人进去那是白白送命,山上有十几个山寨,寨主都是有名的人,银镖胡立的本事大极了,胆子也大,常常骑著马出山来玩。你要想过山,顶好到子午镇去等著,等过一两天就许有镖车,你跟在镖车后面过山准没错,要不然你进山走不到二里地一定出事!”
江小鹤一面听一面想,心想:这路上的镖车都是昆仑派,要跟著他们后面走,被他们认出我来,还能饶得了我?再说,我现在哪有一刻的工夫敢耽搁,拼命越过出去,也许遇不见强盗,即使遇著强盗也不要紧,我马上带著金铃,再跟他们打几句江湖话,他们知道我是阆中侠的人,我想决不敢伤害我。
当时他拱手向那农人道声:“多谢!”立刻就挥鞭迎山走去,少时看见了山口,就策马直走进去。
在山路上迂回地走了十几里,江小鹤才看出来,原来这秦岭却与川北的诸山不同,不但峰高岭峻,并且万山重叠,作出或俯或仰的各种姿势,每座山峰都有几百丈高,连绵无尽。并且树木也很多,有许多地方苍郁茂盛,都像是未经人来樵过的森林。
走了半天没遇见一个人,不过有时看山凹处有几个洞,由石洞里吐出浓袅的炊烟,那里大概是有人居住。
曲折地往下又行了二十余里路,觉得山路渐狭渐陡,江小鹤简直在马上骑不住了,但是他还小心仔细地紧紧勒马,一步一步地向上去走,越走越高。眼看他这人马快爬上一道峻岭,忽然抬头一望,见上面有一个人背著个包裹,很轻便地正向上走去,眼看着人家就要走到岭上。
江小鹤心中不禁羡慕说:“别看人家步行的,爬起山来比我骑马的还省力气。”又想:“刚才听那庄稼汉说,这山里的强盗简直比石头还要多,十个八个的人就不敢走,现在人家怎么敢走?一个人又背著包里,决不像在山里住的人。”
随想随走,又走了几步,忽然仔细一看在自己前面走的那个人,他不由惊讶得:“哎呀!”了一声,说:“怪呀!”前面这个人是头戴一顶小帽,身穿蓝布袍子青纱坎肩,偶尔一斜身他那飘飘白须还被山风吹起来。
江小鹤在后面看得很是清楚,心说:这简直是怪事,这不是我在子午镇酒馆里遇见的那位老先生吗?我离开酒馆时,他还在那里慢条斯理地等著吃饭,我马不停蹄地往北走下了五六十里,进了山又走了半天,这背著包里步行的老头子会走在我的前头?我不信。
于是他就扯开了嗓子向上面喊道:“老先生!”
前面那已快走到岭上的客人一回头,把脸向下一望,江小鹤惊讶得几乎由马上栽下来,他催马拼向山上紧走,并大声喊道:“老先生,你怎么走得这么快呀?哎呀!你倒走在我的前头啦!哎呀老先生,你简直是神腿呀!”
前面的老先生向下大笑着,点了点头,风吹后见那白须煞是好看。
江小鹤心说:这简直是一位老神仙!喘着气,鞭著马,好容易才走上了山岭。他累得气也接不上,头上的汗像雨似地往脖子上流。但是那位老先生却早已在岭上等著他,而且面目是那么平和,一点也不喘气,简直像片闲云、一只野鹤,从百里之外飘然地就降临到这山顶。
江小鹤勒住马,喘气说:“老先生,你怎么走得这么快呀?哎呀!要有你老人家这两条腿,走江湖就不必骑马了。”
那老先生却平淡地笑了笑,说:“我是抄近路来的。”
江小鹤说:“我说的呢!老先生你看我走这条路对不对呀?”
老先生点头说:“很对。你下了这道岭,再过两重山岭,那里的路就宽了,就有人家了,你可以到那里去喝点水。”
江小鹤抱拳说:“好,谢谢老先生,再会,再会。”于是一放马顺著山坡踏踏踏地向下跑去,一霎时就跑下了山岭,收住马头向上再看,就见那位老先生还没有往下走。
江小鹤催马顺著山路往北又走了五六里,就遇见一座更高更陡简直是直上直下的山岭,正在寻思能否骑马走上去。
忽然抬头一看,哎呀!又是那位背著包里的老先生,昂然地行在峭壁之间,只见一刹那间就上了山岭,转眼就不见了。
江小鹤发怔著抬首仰望,身上虽然出著汗,但却觉得颤抖,说:“不好!这不是神仙就是鬼,决不是人!”于是拨马走开,进了一股幽僻的山路,身上还觉著发抖,看见山石石松树都像那怪异的老人在那里蹲著似地。曲折宛转地又走了很多山路,艰辛困苦地又越过两重山岭,并没再看见那个怪异的老人。
忽然听得耳畔有“哧哧”的叫声,似是鹰鸟鸣,但又似在箱子山中所听到的那贼人的呼哨之声。
江小鹤不由得打了一个冷战,赶紧由马鞍下抽出钢刀,举目转头四下张望。只见山风吹著树动,白云在岭际飘忽,连只鸟的声音也没有。但江小鹤心中始终警戒著,刀始终未入鞘,随走随回头,又转过了两个山环,便觉路径渐宽。
可是行了不远,惊心动魄的事又出现在眼前了!原来在山路上横躺著七八具死尸。
江小鹤大惊,说声:“奇怪!”勒住马慢慢地往前走,就见地下虽然横躺竖卧地有七八个人,可是地下只扔著几件刀棍,却没有一点血迹。他便策马走近去看,只听见地下的人哼著,有个人还说:“兄弟!你快去报告寨主去!我们都不能动弹了!”
江小鹤惊讶得话都说不出来,临近去看,只见这一共八人,全都是穿著短衣裤,就仿佛在川北所遇见的那些强盗一般。他们身上都没有受伤,都睁著眼,可就是都不能动弹了,有的趴著,有的仰卧,有的还能说话,有的哼哼著,仿佛身上极为痛苦。
江小鹤睁著两只惊讶的眼睛,问说:“你们全都怎么啦?谁打了你们?拿甚么东西打的你们?”
那几个不能动弹的强盗都已看出江小鹤也是个过路的人,并不是他们一伙,随著就有一个说:“朋友,你行点好事,到东边岭上给我们送个信,我们都是银镖胡立胡大寨主手下的人,刚才遇见了一个白胡子老头儿,施用点穴法,把我们全都点过去了!你叫他们来把我们抬回去吧!”
江小鹤一听“点穴法”三个字,他就像破人提醒了甚么似地,立刻他一声不语,催马走去,随走随将钢刀收起,心想:我明白了,我所遇见的那位老先生,一定是一位出名的大侠客。他会点穴,说不定他就是高庆贵吧?唉!刚才我真傻,在山岭上就应当跪下拜了为师,竟把他放过去了!
于是策马直行,东瞧西望,可惜难见那位老侠踪迹了。他心里越是焦急,这路径越像跟他作对,又爬了二三重高山,使人疲马倦不能再往下走了。
此时,日已西斜,山谷中的阴云扑上来,渐渐连路径也看不清了,所幸现在走的这条路还很平也很宽。江小鹤又往前走了十余里路,忽听前面有人高喊著说:“是从哪儿来的?喂!问你啦!”
江小鹤又走近了些,才看出原来前面是一片平谷,在这里有几户人家,有一大群人,还有车辆、骡马,问自己话的这人却是镖头模样。
江小鹤近前收马,就说:“我是从子午镇来的,朋友你呢!贵处是哪里?”
那人说:“我们是西安府利顺镖店的,现在跟随葛掌柜的往汉中去。”
江小鹤一听,不由更是一惊,心说:不好!我碰见昆仑派里比龙家兄弟名声还大的葛志强了!这可怎么办?于是不由有点惊慌,对方的镖头又问:“你后面还有人吗?”
江小鹤说:“没有人,就是我一个!”
对方也有点诧异,随问说:“就只你一个?你一个人敢过山?你这小子可别冤人,走江湖的可不能随便打哈哈!”
江小鹤却不敢下马来,作出着急的神色,点头道:“真的!就是我一个,我没法子,因为有急事,就是这秦岭道上有刀山油锅我也得走。我现在还不能在这儿歇,得赶紧往下走!”随说著,随策马往前去闯,打算逃避开这些昆仑派的人。
却不料马头被对方这镖头扭住,这镖头说:“小怔头,你不要命啦,你***胆子可不小!你闯过来三十多里路,不是银镖胡立没瞧见你,是他看你这样儿不配一劫。你睁眼瞧瞧!这儿停住多少家镖车,我们葛大掌柜的也在这里了。为甚么不敢往下走?不就是犯不上招惹胡立的那百发百中银镖吗?你要往北去,可小心他们还有一个北寨,走在那儿被他们看见,别说给你一镖,再给你一石头,也得把你这小子打个脑袋开花!”
江小鹤被这人骂得他心中十分生气,但是在这里自己实在不敢惹事,随就强忍著怒气,冷笑着,这“朋友你别管,就是死了,我也得办我的要紧事情去!”
于是挥鞭催马,打算疾忙地闯过,但这时忽见车后有人“吧”地一掌就打在小鹤的跨上。出其不意,江小鹤不由“暧哟”地叫了一声,摔下马来。
身后的却正是鲍昆仑的二儿子鲍志霖,此次他是受龙家兄弟之托,到西安府去请葛志强。
葛志强保著利顺便南来,走至山中此处,因为天晚而且顾忌胡立的飞镖,不能往下再走,就停在这里,不想他却遇著了江小鹤。
虽然他还不晓得前两天江小鹤勾来阆中侠大闹紫阳镇巴之事,但他把江小鹤推下马去,他就赶过去又是一脚,骂著说:“小龟孙子!你***到现在还活著?龙家大爷叫你扎得到现在还不能走路,杂种!”
江小鹤一滚身爬起来,跑到马旁就抽出刀来嗖地一抖向鲍志霖就砍,骂道:“狗杂种!你打江小太爷,江小太爷正要找你呢!”
鲍志霖张著两只手就跑,并大声喊著说:“这是江志升的儿子,咱们龙大师哥就是叫他杀伤的!”
立刻有三四个利顺镖店的镖头,舞著刀棍过来,与江小鹤交手。江小鹤明知自己人单势孤,但事到如此,他只好拼出命去,随就把刀嗖嗖地抖著,胡杀乱砍。对方那几个人虽然也都不弱,但却不能近他的身。
争战了十几个回合,就见鲍志霖勾来了一人。在这黄昏的山谷之中,虽然看不清此人面目,但也可以略略见得此人是躯干雄伟,气度轩昂,手中提著一口就像鲍老拳师所使的那昆仑刀。
来到近前,他用刀一指,大声喝:“住手!哪个是江小鹤?”与小鹤争斗的那几个人全都撤刀曳棍,跳在一旁。
江小鹤喘一喘气,手中横著刀答道:“我是江小鹤,你是谁?”
那人旁边站著鲍志霖说:“你这小子连我六师哥也都不认得,这就是我们昆仑派除了我父亲顶顶有名的英雄“金刀银鞭”铁霸王葛六太爷!”
江小鹤晓得这是葛志强,连阆中侠都说过,他是昆仑门下最有本领的门徒,于是他就发急道:“我没招惹你们,你们这些人截住我欺负我,欺负我年少!”
葛志强哼哼冷笑,手挺昆仑刀逼近几步,江小鹤赶忙往后退步,葛志强喝道:“把你手中的刀扔下,叫我们绑起来,送回镇巴听我们的师父处置。你若敢稍稍违抗,立刻一刀我就把你劈死!小贼徒,你爹江志升给我们昆仑派丢尽了名声,你这小贼还杀伤我的二师兄逃走,现在看你还往哪里去逃?”说完一刀狠狠地劈下。
江小鹤赶紧横刀去迎,只听当啷一声,江小鹤的手腕好疼,扔刀在地,刚要转身去跑,却被葛志强从后面一脚——这一脚真有踢山踏海之力,把江小鹤踢得像个蛋似地滚了几滚,几个镖头跑过去就把江小鹤按住。江小鹤挣扎著大喊,可是脖子破人捏住,两臂破人柠住,他只像个被捉住的小鸡子。
鲍志霖嚷著:“拿绳子,拿绳子,捆上他!捆上他!”他洋洋得意,正在嚷著,忽觉得脊梁一阵发麻,叫说:“哎呀!”咕咚一声摔倒在地,原来他的身后突然来了一个背著包里的老人,旁边的人全都十分惊诧。
葛志强大怒,抡刀过来威吓道:“你是谁?”
老人并不言语也不躲闪,等到葛志强的钢刀劈下之时,老人只略略举起左手,两个手指将昆仑刀捏住。
葛志强使尽了他那铁霸王的力量,但这口刀他却按不下,也抽不回来。他双手握著刀把,使力夺刀,但老人那两个手指真似有千钧之力,纹丝儿不动。
然后老人稍一用力,捏住刀刃就把昆仑刀夺了过去,放在地下拿脚一跺,只听“喀勒”一声,这口沉重的纯钢的昆仑刀竟像个薄木片,立刻两截了。
铁霸王葛志强吓得“哎呀”一声叫了出来,变色说:“你是谁?”
老人的那只右手始终背著包里,从容地说著南方话:“吾是这孩子的师父,不能看你们欺负他!”
这时旁边的人都吓呆了,按著江小鹤的人也都撒了手。
葛志强浑身发抖,先叫众人把江小鹤放开,然后他作揖打躬,问说:“老前辈请留大名!”
那老人摇头说:“吾不用说出名姓,你只去见你的师父鲍振飞,问他在三十年前桐柏山中曾遇见甚么人,他就晓得吾的姓名了。”
葛志强口中连称“是,是”却不敢多问。
这时江小鹤哭著过来,给这位老先生叩头,老人就慈祥地说:“不要怕!骑上你的马往下走,吾保护你!”江小鹤爬起来,连他的那口刀也顾不得要了,就牵过自己那匹马,低著头,跟著老人在薄暮的天色之下向北走去。
他们走后的那山谷中,那些镖头及铁霸王葛志强全都低著声谈话。悄悄地做事,一点大声儿也不敢有,仿佛那老侠的神奇行动把他们的魂魄都吓住了!只有山风吹著树木喇喇地响。
由地下拣起那口被踏为两截的昆仑刀,抬起来身成残废的鲍志霖,他们就在这山谷的人家之中寄宿了一宵,次日带著镖车拉著鲍志霖,悄然地走出了秦岭。
葛志强每逢来到陕南总是声势赫赫,因为他不仅是鲍昆仑的得意门徒,而且是关中首富、镖行世家,但这次来了却黯然无声无色。他命手下人将镖车送到汉中,他只带著两个伙计,三匹马一辆车,车上躺著只会说话不会动转的鲍志霖,连夜赶回了镇巴县。
此时鲍家村里的鲍老拳师正因平和地折服了阆中侠,惊走了江小鹤,以为此后可以高枕无忧,冤仇都解,却不料这天午前葛志强来了。
此时,鲍老拳师带著孙女和鲁志中、龙志起、马志贤、刘志远、秦志保等人,都正在门前。忽见由车上抬下来死人一般的鲍志霖,众人就全都怔住了。
葛志强精神颓唐,神色不安,他向老师父行完了礼,就请他师父跟他走到一边,悄悄地陈述在秦岭道中所遇之事。
起先鲍老拳师听说到江小鹤独走秦岭,他还握拳愤怒,脸色发紫,后来听到那奇异的老人用点穴点倒了鲍志霖,一脚踏折了昆仑刀,他就面变苍白,神色渐异,及至听葛志强说:“此人说,他不必道出姓名,只叫我回来问师父,三十年前在桐柏山”
他的话才说到这里,鲍老拳师就急得一顿脚,说:“唉!”咕咚一声躺在地下,晕死了过去。
众门徒大慌!赶紧上前把老拳师搀回到房里,阿鸾小姑娘也放声大哭。
老拳师躺卧在床上,众门徒和两个儿媳及小孙女全都环绕伺候,用姜汤灌了半天,老拳师方才渐渐苏醒。
阿鸾小姑娘趴在她爷爷的身上呜呜哭泣,老拳师喘了半天才垂泪叹气道:“完了!完了!我鲍振飞过去行事太狠,使你们也跟我惨受恶报。那个人我认识,三十年前我年轻力壮,在河南桐柏山中曾遇此人,我受过他的教训。似我这样的人,这样武艺,若到他的手中直如草芥。我在桐柏山吃亏的事从来不对人说,我以为他早已死了,不想他尚在人间,而且还把江小鹤带了去。
江小鹤胆大心狠,刻苦要强,三年以后他若艺成归来,我鲍氏全家及我昆仑派中三十多个门徒,将无一人能够活命!唉!这都是我鲍振飞生平做事过份,而且后来又犹豫不决,才结下了这不可解的仇家!”老拳师言罢,众门徒都凄然挥泪。
马志贤就拭拭眼泪,劝慰老拳师说:“师父不要发愁!将来江小鹤如若学成武艺回来报仇,我去见他,我有话对他去说!”
老拳师摇头,又似乎有些气愤:“你是他的姨丈,他自幼寄养在你家,他当然不能害你。我们昆仑派,可是将来一定不是他的敌手,但要死可以,要向人服输认软可不行!”
阿鸾小姑娘也跳起脚来,大骂江小鹤:“爷爷不要怕!江小鹤要来了我打他!”
龙志起等人也愤怒地说:“我们不会加紧练习武艺,勾请天下英雄等著他对付他吗?他就是勾著他的师父来,我们不会大家一同跟他们拼命吗?”
鲍老拳师躺卧著发怔了半天,他那苍白的无血色的脸,渐渐又变为黑紫,忽然,他又由床上站起,昂然地一拍胸脯,说:“不怕!”握著拳头,挺胸高声说:“你们的武艺都并未学成,因为我教授徒弟向来留下四路拳、八套刀,秘藏不授。从今天起,我都传授给你们,叫你们众人的武艺都学成跟我一样,三十个鲍振飞难道还敌不过一个江小鹤吗?怕甚么?”
当下众门徒反倒转悲为喜,一齐振奋起精神来。
从这天起,鲍老拳师召集了龙志起、贾志鸣、葛志强、鲁志中、马志贤、陈志俊、秦志保、蒋志耀、苗志英、袁志义、袁志侠、韩志信、张志才,连他的长子鲍志云,一共十四个门徒,都来到镇巴县,天天在鲍家村从老拳师学习秘传的武艺。
老拳师也精神奋发,身体更健,手脚日见灵活,恢复了他少年时的英风傲气。尤其是每日晚间,老拳师总要教授孙女阿鸾几手秘技中的秘技。如此一连几年,昆仑派的声势更盛,但江湖上却丝毫也听不见江小鹤的消息。