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却摆手说:“不能这么办,咱们若去找师父,江小鹤就许在暗中跟随著咱们,那倒是给他领了路啦。这事还得慢慢商量。好在师父现在住的那个地方很是严密,就是告诉江小鹤,他也是找不到。”说著,又叹息著,然后就劝阿鸾回屋去歇息。
阿鸾捉刀回到屋中,见纪广杰的伤势仿佛更重了。他躺在床上不住地呻吟,这痛苦的声音钻到阿鸾的耳里,阿鸾的心上就像被刀扎似的。起先她对纪广杰并不关心,然而现在,不由得她觉著纪广杰的伤也就是自己的伤,纪广杰的疼痛就像自己的疼痛一样。
她忿忿地把钢刀放下,就点上了灯,这时候她倒是不哭了,她只是恨,咬著牙恨江小鹤,恨江小鹤今天侮辱了自己,并恨江小鹤说的那些话。他倒说自己没良心,真真可恨,尤其可恨的是他当年欺负自己,以摘取风筝为要挟,骗自己作他的“媳妇”!那幼年的一件事,竟占据住了自己的心。
十年来,自己时常在暗中伤心,在暗中急躁,为的是甚么?还不为的是他!还不为的是他那么一个偏狭毒狠的人。把灯点上,坐著生了半天的气,又吞下了许多的眼泪。
此时窗外的雷雨之声更紧,纪广杰呻吟得也更惨。
阿鸾就赶紧走到床旁,安慰纪广杰说:“你觉得怎么样?伤处痛得很厉害吗?”
纪广杰却忍住呻吟声,微微一笑,抬头著著阿鸾,摇头说:“不要紧,我决死不了,我这条命还要留著跟江小鹤拼。阿鸾,由今天的事我明白了,我看出你是和江小鹤有情,不然你在灞桥不会一瞧见他就流泪,刚才他也不会把你挟上房去。至于你们是何时才有情的,你们打算将来怎样,我也不管。我纪广杰也是好汉子,家世也比他江小鹤好,我也不稀罕你作我的妻子。等我的伤好了,我独自去见老爷子,把话对他说明,然后我就走。我自己去斗江小鹤,与你家无关。那时就是你再帮助江小鹤打我,或是你们昆仑派都把我看成仇人,我也不怕。手有宝剑,飞镖一日半日就打成,我不怕谁!”说毕,他叹息了一声不再言语了。
阿鸾被纪广杰说得她又是惭愧,又是伤心,低著头流了几点眼泪。本想把自己幼年与江小鹤共同培植的那小小的爱苗说出来,并表示自己现在的忏悔,可是又觉得,那话是无论对谁也不能说出的。
不怕别人笑话,自己却怕那件事将来若传到祖父的耳里,祖父一定气死。因为他最恨男女的私情,何况自己在小孩子便懂得了私情,所爱慕的又是一个仇人之子。于是她赶紧向纪广杰争辩,说:“你这真是胡说!我跟江小鹤有甚么情义?他是我家的仇人,他把我爷爷,把我的师叔们逼成这样,我还能跟他有情义?今天在灞桥我哭,那是气的。刚才他侮辱我,那可有甚么法子,谁叫我们的本事都不如他。”
纪广杰冷笑道:“不如他?直到如今我还不说软话。我的剑,夜行术,确实不如他,可是相信我的飞镖还能制他于死命;可惜我多年没打镖了,有些手生。等我的伤好了,再练上几天,再找江小鹤去试。若再叫他把我的飞镖接住,我就发誓永远不走江湖!”
阿鸾哭泣著说:“无论如何你也不能说我与江小鹤有情,你若向旁人说了,我不能依。”
纪广杰呻吟了几声,又忍住伤痛道:“我也不能向外人去说,可是我得问你,为甚么你嫁了我,却不同我好?今天我若不负了伤,你还不跟我说话呢!”
阿鸾却被问得噎住了。她流著泪,咬著嘴唇,喘了喘气,然后忿忿地说:“不但我不跟你好,谁我也不跟他好。我母亲死了,我爹终年在外保镖,与我都不大怎样近,跟我好的只是我爷爷,我爷爷他叫我怎样,我就怎样,我不能违背他,使他伤心。现在我嫁你,也是因为遵从他的话,其实我是不愿意,我终生就是愿意跟我爷爷在一起!”
纪广杰呻吟了两声,又冷笑说:“只可惜你爷爷的命运不好,遇见江小鹤这样一个仇敌,只要他把你爷爷找到,那老头子便没命了。你若再找别人帮助你们昆仑派,恐怕谁也不像我这样替你们出死力!”说完了话,他又挪了挪身子,便微微呻吟著,就睡去了。
阿鸾听了纪广杰这几句含讥剌的话,她又不禁生气,心中倒反不悲伤了,只是发恨,暗想:我们只靠著人家原是不成,活就活,死就死,应当自己去出头。我爷爷既是早先他杀了人,结了仇,如今就是被江小鹤杀死,那也没的可怨。只要强硬,就是英雄!这样一面受人逼迫,一面遭人讥笑,算个甚么人?还不如死!
于是阿鸾就决定明天自己起身,到洛阳山阴谷去见祖父,请他老人家出头,祖孙二人生则俱生,要死也就一同死。她把主意决定了,随就关好了屋门,灭了灯,躺在床上睡去,那口昆仑刀仍然放在她的身边。
一夜窗外的雨声和身畔纪广杰呻吟之声,都搅得她不能睡眠。到次日,雨还没有住,可是落得微些,与昨天灞桥畔的雨差不多。
阿鸾本想趁著镖店里的人都尚未醒,自己就备上马冒雨离开长安城;可是又见纪广杰这时才得安睡,他的眉头紧皱著,仿佛在梦中他也不胜疼痛。阿鸾的心中又有些不忍,又有些迟疑,暗想:我虽不跟他好,可是毕竟我已与他结为夫妇,他又是为我家的事受了重伤。
如今我不向他商量商量就走,不但太无情义,而且见了我爷爷,我爷爷也一定生气,或许立时就命自己回来。心中为难了半天,就想不能即时就走。
这时候,镖店的伙计和葛志强等人都起来了。纪广杰也醒了,他呻吟著,向阿鸾说:“给我些水喝!”
阿鸾便叫来伙计,泡茶去,倒了一碗,她亲自把茶碗送到纪广杰的口边。
纪广杰喝了口水,身体觉得舒服一点了,他就说:“鸾姑娘,昨晚我说错了话,你可别怪我。江小鹤是你家的仇人,十年前,阆中侠在紫阳、镇巴大闹,若不是老爷子将他打走,那时昆仑派的名声早就完了。我想老爷子的武艺高强,或许不在江小鹤之下。他不敢敌江小鹤是因为他的气弱,也因为江小鹤的那个师父,在当年把老爷子吓得厉害了,以为江小鹤的武艺一定和他师父一样。其实据我看,老爷子他是太过虑了。真正他老人家若奋勇与江小鹤争起来,再有咱们二人帮助,我想尚不知鹿死谁手!”
又说:“昨天我说你与江小鹤有情,那是我错想了,决没有那事。江小鹤在十年前曾勾请阆中侠到你家门口,伤了你昆仑派许多人,无论如何你也不能跟他好。是我说错了,我因为受了伤,头晕了。你千万不要再记著我那话了!”
阿鸾听了这话,她的面上又不禁发红,心里又难受又惭愧。就想起十年前江小鹤勾来阆中侠,和一些骑马的人到自己的村前大闹。阆中侠是川北有名的侠客,而且他很年轻,若不是祖父的武艺好,那时连自己都许被他们杀死。那时自己也十分恨江小鹤,可是不知为甚么,还总是忘不了他,觉得他可恨,却又可爱可怜!阿鸾极力矫正著自己的心情,就对纪广杰格外温和,也不打算今天走了。
待了一回,有本城的镖行人、拳师和与葛志强平日交情深厚的朋友,全都因为听说了昨夜这里发生的事,就齐来慰问。
一时利顺镖店又热闹起来,其中有一个就是上次曾帮助葛志强敌挡李凤梁的那个秦得玉。
秦得玉是华州老侠李振侠之婿,现在也开著镖店,在江湖上也颇有名声。如今他来到,一看了纪广杰、杨志瑾、袁志侠这三个人的伤势,他就赶紧派了人,冒雨骑著快马到华州,把他秘制的刀伤药去取来。随后他又跟葛志强秘密谈了些话,据他说,李凤杰现在河南新安县,大概又要往西来到关中。
葛志强一听,却又吓得变色,眉头又紧皱起来,他暗想:江小鹤还不要紧,他只找的是我师父和龙家兄弟,不至于伤我的性命。但李凤杰却不同了,他的对头是我,他又在关中吃过亏,这次他若来了,还能够罢休么?纪广杰现在又受了伤未愈,鲁志中没在这里,谁能够敌他?因此着急得连坐都坐不住,就点了点头,故意掩饰著向秦得玉说:“不要紧。”
等到秦得玉走后,葛志强却急得满屋中乱转,想来想去,就觉著自己也得把镖店抛下逃走。不这样可不行,李凤杰二次若到来,不但比上回厉害,比江小鹤还得凶。着急了一天,但他却没有把这话告诉别人。
到晚间,秦得玉把刀剑药送来了,这种刀剑药虽然比不上江湖驰名的太无惮师的“金刚更生散”可也颇有奇效,与市场上药铺里所卖的不同。葛志强命人给三个受伤的人全都敷上,尤其纪广杰胯下的创伤,是他亲手给上的药,足足用了两包,他恨不得纪广杰的伤势立刻就好。纪广杰的胯下创伤本来不太重,并没有伤了筋骨。由此也可见江小鹤当初下手伤他时,并不毒辣,不过因纪广杰暗算他,他才稍示报复。
过了十余日,葛志强日夜焦虑,阿鸾也时时急躁,可是纪广杰的伤势已渐渐好了。他不等伤好,就自己出门口,到那西大街德福铁铺把他定打的那二十只钢镖取了来,并取来镖囊,拿回镖店来,就整天练习。
到晚间,葛志强这才跟纪广杰和阿鸾夫妇商议。他并没说闻听李凤杰又要到关中来的话,他只说是:“我这利顺镖店经过李凤杰和江小鹤的几番搅闹,我也无颜再开了。这两个月我无心再作买卖,也没有买卖到门上来找我;可见人家买卖人都知道了详情,都知道昆仑派的威名不似早先了。连老师父都藏匿在别处不明下落,人家如何肯放心把货物托咱们给保著?”
阿鸾说:“我觉得我爷爷这样躲避著也不对,他老人家在那里的情形,我们一点儿也不知道,万一病了,我们连去服侍也不能。再说,江小鹤他早晚一定能够找了去,不如我去劝我爷爷,叫他老人家出头!”
葛志强连忙接手说:“老师父是出不得头的,偌大的年岁,倘若真为江小鹤所害,我们这些晚辈还能忝颜人世?他老人家现在所住的那个地方极为严密,江小鹤决不能找去了。老师父的身体又硬朗,也决不至于病。”
纪广杰在旁说:“可是我觉得也不如叫老爷子出头,我们大家帮助他老人家,索性与江小鹤拼一生死,不然事情永没个了结。葛师叔你不要紧,你是有钱的人,不保镖也能吃饭;可是昆仑派的镖店若都关了门,就有许多人要饿死了。”
阿鸾也说:“镖店不能关门,三四十年我爷爷的江山不容易,现在也不是真没有买卖了。利顺镖店这里的买卖虽然不行了,可是别处的买卖还都很好,你这里要一关,叫别人的买卖也不能作了。昆仑派的镖店就数长安、汉中、紫阳三处的最大。”
葛志强赶紧改变了态度,他冷笑着说:“我也不是想把镖店关门,我也不是就灰了心,我是想要腾出个闲身子来,专力去对付江小鹤和李凤杰!”
纪广杰立刻就问:“怎么,莫非葛师叔你又听了甚么消息,听说李凤杰并没有死,他又要来找我们?他我可不惧!”
葛志强赶紧摆手说:“不是,不是!李凤杰没有下落,死没死倒不知道,不过他是不能再到关中来了。只是江小鹤,别看这几天他的声迹杳然,可是不定他往哪边去了。说句不吉祥的话,此时龙家两位师兄都许已然丧了性命。我打算,一半日起程到汉中。”
阿鸾就问:“葛师叔你要到汉中去作甚么?”
葛志强说:“我要到汉中去找你父亲,我们在那里召集昆仑派的徒众,并邀请各省的英雄,齐力抵挡江小鹤和李凤杰!”
葛志强的本意原不过是想要只身游走,而且他所怕的也只是李凤杰一人,如今这话全是他为维持颜面,临时挤出来的。
但不料纪广杰一听,就立刻奋然而起,拍著桌子说:“好,我也正要去见见我的岳父,他是老爷子的长子,老爷子既不出头,说不得他得出头了。我去帮助他,重新再战江小鹤,再决个存亡生死!”
阿鸾也说:“好!葛师叔你就快些把这里的事情安顿好了,明天咱们就起身。”
葛志强又细想了一想,便也决然点头答应。当晚他就命人预备行李,把利顺镖店的事情托付给赵志龙和陈志俊,嘱咐他们镖店的招牌虽然不必摘下,但暂时不作生意。无论有甚么人来找寻麻烦,你们都要忍耐,一切事都等我回来再说。随后他又到了里院去安置家务。
这时他的儿子葛少刚伤势已然大愈了,只是左膀子成了残废,形容变混削瘦,精神也极为颓唐,无复早先的傲气了。葛志强又把家务都嘱托好了,随后他就去歇息。
到了次日,天气晴和,很热。一清早,外面就套好了一辆车,备好了五匹马。因为纪广杰的胯伤尚未完全痊愈,所以骑不得马,但他上了车就心急,就向那赶车的人说:“出了城你可快走!务要叫车能赶得上马,可别叫车把马压住!”赶车的人只得点头答应。
五匹马是葛志强、鲍阿鸾,和三个镖店的伙计。阿鸾这时仍然流著长辫,穿著一身青绸袄裤,骑著她的那匹胭脂色的红马,仍然是豪爽美丽。可是在附近住的,有前一两个月见过姑娘的,却觉得她的脸色比早先瘦得多了,而且早先她是活泼泼地,简直与青年的男子不分,现在脸上却笼罩著一层忧郁之色。
葛志强又向几家邻人托付照应,然后他就上了马,由三个伙计在前,这五匹马一辆车就出了长安的南门,往西转北,顺著驿路前行。因为有一辆骡车,所以五匹马全都不能快走。别人倒不觉怎样,可是唯有纪广杰的心里最急躁,他忿忿地想:想不到我纪广杰如今连马都不能骑了?太给我的祖先龙门侠丢人了。他随由身旁拿起来剑鞘向车辕上那赶车的后腰就一杵,说:“把车停住!我不能坐这破骡车,慢还是其次,颤得我真难受!”说著他就下了车,向前面的一个姓孙行七的伙计说:“孙七!你来坐车吧!把马让给我骑!”
葛志强勒住缰,向纪广杰说:“纪姑爷,你的胯伤还没有大好,如何就能骑马?还是上车吧!”
纪广杰摇头说:“不行!我不能在车上坐,我一定要骑马!”他竟跑过去把那孙七揪下马来,他去骑上。
孙七只得下了马,又搀扶著,叫纪广杰上了马,并由车上取来宝剑替他挂在鞍旁。
纪广杰就十分得意,向阿鸾笑了笑,他随就挥鞭在前走去。
葛志强却向阿鸾使了个眼色,并悄声说:“这不行!他那刚好了的伤,哪禁得住马鞍子摩擦?咱们只好慢慢地走。”于是这后边的车马故意不急快地走着。
纪广杰的马在前走了约一里多地,他回头一看,后面的车马离著他太远了,他只好把马收住,回首催促著说:“快走!快走!要不然叫车回去吧,留这辆车有甚么用,倒是个累赘!”
葛志强和阿鸾却不理他,随他在前面怎样着急,这四人只是跟著车走。天气又热,走到渭水,过了河,便已到正午。在咸阳城内用过了午饭,又歇息了半天,才再往西去。
葛志强这次离开长安外出,除了躲避李凤杰,并没有旁的目的。他很明白,即使到了汉中,也不能就想出甚么好办法,或请来甚么高人抵挡江小鹤。所以现在一离开了长安,他就放了心,路上他倒是一点儿也不着急。
阿鸾虽然很愿意快些见著她的父亲鲍志云,可是鲍志云的武艺和所认识的人,她也都知道,决不能抵得住江小鹤。一路上,她只是忧思辗转,情绪缠绵。她想:江小鹤的武艺是人高强了!甚么人才能敌得过他呢?他紧咬住牙关,不忘仇恨,必要杀死我的爷爷他才甘心。这将来可怎么办呢?他太可恨了!我们鲍家世太可怜了!
因此阿鸾时时凄然饮泣,却又咬牙痛恨,并且还挂著那一丝割不断忘不掉的痴情。她虽然也心急,但却走不快。
只有纪广杰最焦躁,虽然行走了不到五十里,他胯下的伤处,便已磨出血来,痛得似刀割一般,但他还咬牙忍痛催马快走,时时按著他的剑柄,摸著他的镖囊,顾盼自雄。他见后边那些车马不肯快,他真着急,真生气!假使没有阿鸾在内,他一定要大骂出口,并且或许抛下他们,自己独向走去。
他心里像怀著一把烈火,这把烈火就是要催著他和江小鹤拼一拼,也明知道拼不过,可是必须拼!无论使甚么暗器暗算,他也必须置江小鹤于死地,叫阿鸾看着他是个大英雄,那时阿鸾才倾心爱他。可是他虽然心雄气盛,禁不住体力有限,走到天黑时才到了武功县。
这时天际已有月色,他本想趁著月色再往下走,可是此时他的胯伤疼痛得实在剧烈,他忍不住呻吟了一声,连马也不能下。
葛志强就赶紧命伙计搀扶他下来,就在附近找了一家店房,把纪广杰搀到屋里,又敷上了刀剑药。
纪广杰虽然痛得连坐都不能,可是他不甘心躺卧,他就靠著墙,依然挣扎著精神谈笑自若,喊店家给他做饭,热酒,并低著声笑着,跟阿鸾谈话。
阿鸾此时也觉得纪广杰真强硬,真勇敢,真可称是一位英雄。所以她心中虽然有很多的痛苦的事,可是只要纪广杰问她甚么话,她就必要温和地回答。
这时葛志强是另睡在一闲房里,那三个伙计全都在大房子里居住。这店里住的客人很多,各屋中都有人谈话,并且有人南腔北调地唱戏曲。卖包子的小孩子也走进店里来叫卖,并有查店的官人拿著皮鞭子在院中跟店家吵闹,声音十分杂乱。
但是过了二更天,这一切声音全都停息了,那些乱吵吵的人,这时全都像是僵死了,都发著鼾声;那些鼾声搅在一起,呼噜呼噜的就像是海潮,又像是要刮大风。各房中的灯光全都灭了,可是又都怕热,都大开著屋门,只有葛志强的屋门闭得很严紧,其次就是纪广杰和阿鸾住的屋子。他们的屋门是虚掩的,灯光照得窗里还很明亮。
这时纪广杰手中挥著一柄毛扇,给他自己扇两下。他向他的妻子述说他自己在河南所作的那些得意的事,并说他祖父龙门侠当年所作的惊人之事。阿鸾本来不耐烦听,可是自己此时又睡不著,只好由著纪广杰夫说,自己的心里却去想别的事。
虽然他们仍是形随心离,可是毕竟与初婚时二人不谈一句,动不动就抡刀厮杀,却又不同了。
阿鸾此时的芳心渐为纪广杰所感,她的心里却更是难受,她想:莫非就这样下去了吗?自己终身嫁给纪广杰了吗?等到祖父的事情办完,纪广杰的伤势也必痊愈了,自己就与纪广杰成为名实相符的夫妻,像别人的夫妇一样,那么自己幼年时的那一件事,可怎么才能忘掉呢?除非有个人去把江小鹤杀死!
她心中如此想着,不由得泪水在眼泡里乱滚得要流出来。
纪广杰就笑着说:“你可以躺下先睡,好好地歇息,明天一早起来我们还要赶路呢!”
阿鸾却摇著头说:“我不困!”说话时,她的娇态慵然。
纪广杰又不禁发生了爱怜,便挺起身来,要直直地坐好,阿鸾却又挪了挪地方。
这时忽听窗外,就像在阿鸾耳畔似的,有一声微微的叹息。
阿鸾立时吃了一惊,赶紧起身开门出屋去看。
纪广杰也挣扎著伤势,持剑出屋去看。
只见天际星稀月朗,院中地下横竖卧的有五六个人,都正在睡得香甜。向各处房上去看,就见屋顶上像铺著一层严霜似的,甚么东西都没有。晚风阵阵吹起,这风似是由渭河那边吹来的。
纪广杰就在阿鸾的身后,悄声问说:“你是听见声音,还是看见人了?”
阿鸾却摇头不语,转身就进屋内,脸色变得煞煞地白。
纪广杰手找著门框,却向外发著冷笑,他故意大声地说:“月色这样的明朗,院中有人睡觉,江小鹤又不是个鬼,如何能来到这里?”
正说著,忽然看见对面房上有个黑东西,他就赶紧从囊内掏出一只钢镖,嗖地一声打去。只听见那房上怪叫了一声,那黑东西就中了一镖滚下房来。
纪广杰一摇一点地走过去,由地下捉著那只伤了的黑猫。
这时院中也惊醒了两个睡觉的人,他们都坐起来问说:“甚么事?”
纪广杰说:“没有甚么事。闹猫。”
他把那只受伤的猫拿到屋里,让阿鸾看,他并笑着说:“刚才惊动了你的,大概就是这东西。”
阿鸾见是很大的一只黑猫,那只钢镖又插进它的肚子,但它还没有死,它还不住地挣命。
纪广杰将镖拔出来,就将这只受伤的猫放了。然后,他洗了洗手,闭好了门,便熄灯睡去,把宝剑仍然放在他的身畔。
阿鸾又愁思了半晌,便也睡去。
到了次日,在店房中用毕早饭,仍然起身西行。
葛志强和那三个伙计是全都劝纪广杰坐车,可是纪广杰仍然坚持著,他必要骑马,只是他骑在马上却不敢快走了,就与阿鸾并辔而行。他是高兴极了,可是阿鸾仍然愁眉不展。走到天晚便来到大散关,到昆仑镖店里卸车歇马。
此时鲁志中正在这里,江小鹤大闹灞桥,纪广杰受了伤的那些事,他早就听人说过了。如今阿鸾一见鲁志中,她就赶急问说:“我爷爷现在那里怎么样?”
鲁志中只说:“还好。”详细情形他却不肯说,直等到他招待纪广杰、阿鸾、葛志强三个人用完了晚饭,他被阿鸾追问得实在不能不说了,他才说:“我告诉你们,你们可别着急,老师父到了山阴谷住在贺铁松的家里,那里倒是很僻静。可是贺铁松的年岁是太老了,他比师父还大五六岁,今年已过了八十,他整天地念佛,连眼睛都不常睁开。他有两个儿子,都会武艺,早先都作过镖头,现在回山中务农,可是仍然有镖行的朋友常来访他们。他还有几个孙子,也都二十多岁了,都正在学武艺,来往的朋友更是多。所以我师父觉得他那里地虽僻静,但来往的人太杂,不便久住。在五天之前,他老人家就离开了那里,一个人骑马携刀走了,并不许我跟随。”
阿鸾一听,急得流下泪来,赶紧问说:“我爷爷他一个人往哪里去了?”
鲁志中悄声讯:“他老人家是往南去了,据说是往川省去,他说他在川省还有几位老友。”
阿鸾说:“我可向来还没听说我爷爷在川省有朋友,川省只有他一些仇人,阆中侠那都是他的仇人!”纪广杰说:“据我看老爷子一定是发了刚强的脾气,他出头找江小鹤去了!”
鲁志中说:“不能,他老人家是由洛阳往南去了,我送他老人家直到金牛峡,他老人家生了气,不许我跟随,我才回来。昨天下午你们若来,我还没有回来呢。”
当下四个人全都默默不语,鲁志中和葛志强全都紧皱双眉,阿鸾是低著头,一只手支头,一只手拭眼泪。纪广杰却把双手抱在臂上瞪著眼,咬著牙,半天,他就嘿嘿冷笑,说:“江小鹤真有本事,他竟把鲍昆仑逼得这样可怜,现在落得江湖流落,无家可归!”
葛志强赶紧摆手说:“小点声说话!”
阿鸾忽然一拍桌子立起身来,跺著脚哭说:“我不能够再忍了,我要找我爷爷去,我们爷俩去跟江小鹤拼命!江小鹤”她就仿佛江小鹤现在窗外似的,她就向窗外跺脚痛哭,并且大骂,说:“江小鹤,你这狠心的人!你来啊!你若要我爷爷的命,不如先来要我的命!”
鲁志中、葛志强赶紧上前把阿鸾劝住,说:“姑娘别着急,老师父现在身体硬朗,往川省去敢保万无一失。老师父在江湖上熟,就叫江小鹤去追,他也是追不上!”
阿鸾却哭著说:“我爷爷有三十多年没到川省去,连那里的路径他都不认得;江小鹤他可在那里认识的人多,阆中侠就是他们的一伙。只要阆中侠看见了我爷爷,他一定就把我爷爷困住,然后他再派人给江小鹤送信,江小鹤就去杀我爷爷!”
葛志强却摇头说:“不能,阆中侠决不能作出那样的事。十年前老师父虽将阆中侠打败,可是因为不愿结仇,他老人家的手下颇为留情。所以阆中侠回到川省,他就不再走江湖,对人提起来鲍昆仑,他总是从心中发出敬佩!”
纪广杰在旁却说:“就是阆中侠再出来与老爷子作对也不要紧,我还正要会会阆中侠呢,让他也领略领略我的宝剑和钢镖。”
大家劝了半天,才劝得阿鸾不再哭泣暴躁。但她却不坐下,只倚窗立著,窗上糊的绿纱,可以看见外面的月色十分清朗,阿为就对著那清朗的月色发怔。
葛志强却时时注意著姑娘,恐怕姑娘又像上次似的,趁著这月色,自己走去。
过了三更,各人回屋去就寝,阿鸾跟纪广杰仍然住的是上次给他们预备的那间新房。
这次纪广杰可是十分高兴,他又拿那天新婚之夕阿鸾拒绝他人房之事,向阿鸾说笑着,可是,随他怎样说笑,阿鸾只是不理,她只是紧紧皱眉,衣扣也不解,她就躺在床上睡去。
纪广杰仰卧在床上,对著那还很鲜艳的双喜字,又发了半天痴想。只可惜他胯下的伤处仍然很痛,阿鸾今天又特别愁烦,所以他也渐渐扫了兴,入了睡眠。
又到了隔日,不过到五更时,阿鸾就拿著刀及简单的行李,悄悄出了屋子,到马棚下去备马。这时各房里的人还没有起来,鲁志中昨夜因防备阿鸾又像上回似的一人走去,所以他一夜也没有合眼,这时才睡。
阿鸾悄悄地备好了马,挂好了钢刀,绑好了行李,随后她就先轻轻地将顶大门的石头挪开,便车马出门。一出门她就上马,急挥皮鞭,离开了这尚在睡眠之中的大散关。她催马踏著山路往南,这时山中弥漫著云雾,高峰峻岭都被云雾埋没了。近处的树木只隐隐地在眼前摇著个黑影,庐舍更看不见,连山鸟这时还都正在林里栖眠,没有叫也没有飞。山中只有阿鸾和她这一匹马,除了得得的清脆有节奏的蹄声之外,再没有别的声音。
可是她才走进山里不到二里,就听身后有人高声呼叫道:“鸾姑娘!阿鸾!”这喊声在山中振荡著,十分宏亮,并且还有回音,似是两个人一问一答地叫著她。
阿鸾赶紧催马快走,后面的声音还不住地叫,并且声音也越来越近。
阿鸾又跑三匹里地,转过了五六个山环,却见迎面有一人骑著马把她挡住。阿鸾就要向鞍旁抽刀,但前面的人却喘吁吁地说:“鸾姑娘,你快回去吧!咱们再商量商量,一定有办法,你一个人可不能往下走。不用说到川省那里的路径你全不熟,这秦岭你就过不去,岔路太多,再往下走五六里你就迷惑了,转来转去,就许转一个月你也走不出这座山去。并且山里还有银镖胡立和他的几个儿子,他们全都是歹人!你要是个男的还好些,你一个年轻的媳妇如何能一人行走?这却比不得上次你往长安去的时候。”说话的人正是鲁志中。
阿鸾在许多师叔之中,所敬畏的就是鲁志中。当下她又流下泪来,说:“我决不能再回去!我昨夜听你说我爷爷是独自一人走了,我就时刻不安,我要找我爷爷去,谁也不能拦住我,谁也不能再叫我回大散关!”鲁志中叹息了一声,说:“老师父一人走了,连我也不放心,我也想随他老人家前往,可是他老人家脾气太暴,一定不叫我跟随。果然姑娘若能赶上他老人家,我想他老人家决不会向你发怒,不过你也须先回到我那里,等候几天。等纪广杰的胯伤十分好了之后,他能够骑马赶路了,那时你们夫妇再走,我也许随了你们前去。”
阿鸾却冷笑说:“要等他的伤好了,得到几时?其实现在他也骑得马,可是叫他日夜的赶路也不行。鲁师叔,你不放心我一人前去,你现在就随我前去!怎样?”
鲁志中想了一想,就说:“你看我现在身边一文钱也没有,兵刃又没带,你在此等我,我回去把钱和刀取来。”
阿鸾却说:“鲁师叔你若一回去,纪广杰一定也要跟来,只要他一来,我们就无法赶路快走了,再想追上我爷爷可就难了。我现在手下还有二十几两,足够到汉中之用,只要咱们到了汉中,就甚么都不用愁了。至于刀,不带没甚要紧,这山里的强盗只有银镖胡立,可是听说近几年来胡立对咱们也很好,昆仑派的镖车,便从来不劫。”
鲁志中又想了一想,就点头说:“好吧!我就送你到汉中,到了汉中之后再说!”
于是阿鸾也有些喜欢了,就催著鲁志中说:“那么鲁师叔你就在前面快走,咱们就能够两天两夜赶到汉中,在汉中歇一会儿,就往川省去才好。”
当时鲁志中就拨马在前,随走随向阿鸾商量,说:“鸾姑娘你也别太心急,反正一定能在川省见得著老师父,而且他老人家也必无舛错。我想你父亲一定知道他老人家在川省还有甚么朋友。他老人家是个谨慎的人,既是到川省去,就决不能毫无投奔。”又说:“我也想见一见江小鹤。不瞒你说,当年江小鹤在你家中刺杀了龙志腾,他拐了马逃走,那时老师父极为愤怒,命我们去追杀他。可是在南山我已将江小鹤追住了,那时他的武艺还不行,我本可以捉住他,但我想起我与他的父亲也是师兄弟,而且他又是个小孩子,所以我不忍害他,并且指了一条往川北去的山路,放他走去。后来龙志起等人追上了,我同著他们追到了川北万源县,那时江小鹤正在一家酒楼上。因为他门前拴著的马被龙志起看出,龙志起就提著刀上楼要去杀江小鹤。那时江小鹤真是危在顷刻之间,幸亏是我先上的楼,向他使了个眼色,江小鹤才推开楼窗,跳楼逃走。说起来我连救过他两次性命,我想他若见了我的面,决不能一点情理也不讲。所以我也很想见他。”
鲍阿鸾一面催马跟随鲁志中去走,一面听了鲁志中这些话,她就不禁心中又被感动。回想起来,当年江小鹤不过是个小孩子,而且父死母嫁,实是可怜,自己的爷爷和龙家兄弟待他可也太残忍!因此又把对江小鹤的愤恨之心,渐渐消逝。
两匹马踏著山路走去,虽然走得并不十分快,可是鲁志中的地理极熟,他所走的全是平坦的抄近的道路。这时云雾渐敛,太阳照得山顶像金的一般,山鸟吱吱地叫,扑扑地飞。那些丛生在山上的树木,由云雾之中挣扎出来,更显得苍翠。微凉的晨风触到人的脸上也令人十分舒适,并且带来一些山花野草的芳香。
又走了些时,眼看着就要越过了秦岭,可是在山中却没见著一个人。
这时太阳已然升起,天色已不早了,阿鸾已走得浑身是汗,背后的衣服都已浸透,但鲁志中不愧是个“老江湖”他仍然在前面不慌不忙地走着。阿鸾已有些喘息,她就说:“鲁师叔,我觉得口渴!有地方找点水喝吗?”
鲁志中回过头来悄声说:“转过这个山环,那里就有几家住户,在那里我认识一个姓程的,我们可以到他那里歇一会。我还要叫他们回大散关给我送个信,不然我们两人忽然失踪,他们一定不放心!”又严肃地嘱咐说:“小心些!这地方不远就有一座山寨,那山上也是银镖胡立手下的人,人很多,而且都挺凶狠,不讲江湖义气。”
阿鸾听了,心中虽不服气,不怕强盗,可是究竟此时自己是有急事在身,所以不愿再惹出甚么无谓的麻烦。她就一声也不响地,轻轻挥著鞭子,跟随鲁志中向前走去。
走了不到半里路,还没转过了这山环,就听见后面一阵紧急的马蹄声。鲁志中和阿鸾赶快回头去看,就见身后有五匹马赶来。这五匹马上的人全都是年轻力壮,身穿短衣,马旁都带著刀。
阿鸾晓得来者必是强盗,她就伸手由鞍下抽刀,刀才抽出了半截,就被鲁志中把她拦住,说:“不要冒失!那穿绸子衣裳的是胡立的儿子。”他才拨过马去,迎上前,向那几个人招手,带笑说:“胡老二,我要借这条路走走,请你给一点面子,并请你问老掌柜的安好!”那边是银镖胡立的儿子胡保山,外号叫小杨戬,他带著四名喽啰,他的眼睛不大注意鲁志中,却只管瞧着鲍阿鸾。
鲁志中一招呼他,他就笑着说:“不要紧,咱们有交情,还说得著甚么借路吗?”指指阿鸾,就笑着问说:“喂!那姑娘是谁?”
鲁志中说:“那不是外人,是我师父的孙女,现在已然嫁给纪广杰了。”
胡保山说:“啊呀!这就是鲍阿鸾?嘿!”他两眼向阿鸾的背影乱绕,他简直迷登了。
鲁志中却说:“我们还有急事,得赶快走,老二,改日再见!”
小杨戬胡保山却向他手下的人一使眼色,那四个喽啰一放马,撞了过去,然后将马一横,就拦住了山路,不放鲁志中和阿鸾过去。
阿鸾气得脸都发紫,手也按在刀柄上。
鲁志中也变了色,但仍忍住气,就向胡保山问说:“老二,你这是甚么意思?咱们都有交情呀!”
胡保山微笑道:“没有别的意思,就是我跟阿鸾是初次见面,我想跟她叙叙交情,请她跟你到我的山上,咱们喝几杯酒儿!”
鲁志中说:“老二,你的好意我们敬谢了,现在我们实在有急事,不能多耽搁。改日我们必到山上拜访你去,那时再叨扰你!”
小杨戬胡保山一听,他却翻了脸,一声冷笑说:“老鲁,你可别不识抬举,你是昆仑派的人。按理说不但咱们没有交情,还有仇,因为你平日的人缘还好,我爸爸才吩咐我对你特别讲面子,凡是你的镖车,便不拦挡。现在我瞧着这娘们有点儿喜欢,请她到山上喝两杯,又不是叫她陪我”
他摇头摆脑地话才说到这里,阿鸾就早已抽出了钢刀,拨马奔过去,骂声:“住口,你这混蛋!”
胡保山见刀来了,他赶紧一缩头,同时拨马要向后退,但阿鸾又向前逼了一步,钢刀直劈下来,那个杨戬胡保山就惨叫了一声,右胳臂整整的削下来,摔下马去就死了。
四个喽啰一齐催马抡刀奔过来,阿鸾就在马上施展开了昆仑刀法,三五个来往,便又被她砍伤了两个人,其余的那两个人催马就向北逃奔。
阿鸾还要去追赶,鲁志中刚才因为他手中无兵刃,所以闪在一边,这时他过来了,惊慌慌地说:“快走!快走吧!”他下马抬了一口刀,然后再上马,就带著阿鸾,双骑如飞,转过了山环,向南去奔走。
然而这时对面又逢著一道峻岭,后面十多匹马又追赶下来。
鲁志中惊慌著回头去看,就见身后是银镖胡立的长子胡保江,和他们寨中最凶横的强盗——人称二寨主的余大彪,并率著十五六名喽啰。
那胡保江的马尚未赶到临近,他就扬起手来嗖嗖打来了两只钢镖,但都被鲁志中和阿鸾躲开。
鲁志中这时又气又急,便向阿鸾说:“拼吧!随拼随走!”于是二人横刀等待,并都小心提防著暗器。
胡保江率领贼众飞奔前来,就大声喊骂著:“鲁志中、鲍阿鸾你们今天都休活了,给我兄弟抵命吧!”
余大彪也瞪著凶狠的眼睛,挺著长枪说:“现在没有别的话说,你们就赶紧下马来受死!”
鲁志中与阿鸾一齐奋勇挥刀催马迎过去,立时短刀相接。始而在马上,后来又都跳到马下,十几匹马全都惊得四处狂奔。这里十几个人就在这道岭之下,坷坎不平的山道之上,乱战起来。
此时听不见旁的声音,只听得刀枪乱响。战了不到一刻钟,那边的贼人虽众,但禁不住鲁志中与阿鸾的刀法精熟。尤其是阿鸾,她的心中积压了多日的忧郁和怨恨,至此时她全都发泄出来。她就像是疯狂了似的,挥动了昆仑刀乱杀乱砍,一连砍伤了五六个喽啰。
那余大彪在这秦岭跟随银镖胡立十余年,杀害的人命无数,枪法也极高强,但他与阿鸾交手不过十余合,便被阿鸾一刀劈死。
这时鲁志中的钢刀也削去了胡保江的两个手指,胡保江忍著疼痛,带著残存的喽啰一齐跑了。
阿鸾虽然们想追杀,可是此时已没有了力气,她喘吁吁的,脸色惨白,鲁志中赶紧拉著她快走。
走上了山岭,正要找寻马匹急急逃出秦岭,这时忽见银镖胡立又率领六七名喽啰赶到。
鲁志中就惊慌地说:“这就是银镖胡立,他的飞镖百发百中,咱们快走吧!”
阿鸾就忽然想起来银镖胡立原是她的仇人,十年前曾用镖伤过她的父亲鲍志云。
当下她瞪著眼,喘了喘气,不听鲁志中之劝,反手挺钢刀,飞也似地跑下山去,迎著叫道:“哪个是银镖胡立,有本事的单打单个,过来交手”
阿鸾这几句话尚未说完,就见那长著连接胡子的银镖胡立,在马上将右臂一扬,往后一抡,又用左手一拍右肘,立时飞镖打出。
阿鸾向右一躲,但觉得左肋一痛,一只镖就斜擦过去,阿鸾一皱眉,胡立的第二只飞镖又打到,阿鸾又没有躲开,镖正插在右肩上,痛得她把刀扔了,用手将镖拔出。
这时胡立等一干强盗乱马就拥上了山坡,鲁志中也赶下来,要拼出死命与众贼厮杀。
那银镖胡立却先命喽啰将阿鸾捉住绑起来,他手里拿著一只镖,向鲁志中比著姿势,他那黑脸上现出凶狠之色,胡子都一根根扎竖起来,就向鲁志中狞笑着说:“好!十年以来我跟你们昆仑派极力交好,现在昆仑派的孙女倒杀死了我的儿子。限你赶快走,三天之内把鲍家父子叫来,叫他们到山上去见我,他这孙女还许能有活命,如过了三天,我可就把这恶妇的头颅割下,送到汉中去了!”
鲁志中赶快抱拳说:“胡掌柜,今天这事真是想不到!姑娘的性情烈,作错了事,可是无论如何,也请你放了她,因为她是纪广杰的妻子。”
银镖胡立又狞笑着,说:“你休要拿纪广杰来吓我,我不怕他龙门侠的孙子。现在我不杀这恶妇,也就是给他留下点情面。你既说出他来,那可好了,连他也要叫来。纪广杰、鲍昆仑、鲍志云,他们三人都来给我叩头认罪,并交来一千两银子,我才能饶这恶妇的活命。宽你们的限,给你们五天的工夫,五天之后若不来,就不用再来了!”
鲁志中还要说话请求,银镖胡立却用镖比著他要打,并狠狠地威吓说:“你还不快走!饶了你的命就算便宜了你,你还要找死吗!”
鲁志中晓得胡立的飞镖厉害,便不敢抵抗他。这时阿鸾被贼人用绳绑上了,她还不住地大骂、挣扎,但禁不住贼人众多,鲁志中又无力援助,所以鲁志中就眼见阿鸾被贼人绑在一匹马上,牵著走了。
鲁志中就不住顿脚大哭,那边胡立随著走,还在马上扭头扬手,逼著鲁志中叫他走。鲁志中只得往上去。但是过了这道山岭他就扔下了刀坐在地下,痛哭著想:我还有甚么脸去见师父师哥?师父入了川省,五天之内如何能将他寻回?若是把鲍志云找来吧,鲍志云也跟银镖胡立有过仇恨;他就是肯来,恐怕也无济于事。坐了一会,又觉得事情紧急,不可耽延时刻,于是他站在岩上四下张望,就见西边山角下,有一匹黑马在那里吃草,正是自己的那匹,倒尚未被贼人牵走。
鲁志中随就提著刀下了山岭,走了过去,将马牵到手中,就想:我只好先回去见葛志强,叫他来解救阿鸾姑娘。因为葛志强近二十年来走镖经过秦岭,从没与银镖胡立起过纠纷,请他来上山去说许行。于是鲁志中就收了刀,上了马,顺著来时的道路向北走去。
走了不远,就遇见一大帮客人,跟随两个保镖的,都是华州李振侠手下的人。
鲁志中与他们都略略有点交情,当下见面谈了几句闲话。鲁志中并没说出阿鸾已被银镖胡立擒去之事,只问问这个镖头与银镖胡立相识不相识,两个镖头都答道:“谁和他相识?不过每次遇见他们的人,就送他们五两银子,作为买路钱。从李振侠老镖头亲自走秦岭保镖时便留下了这个例。我们并不是怕胡立,他的武艺并不高强,只是那百发百中的飞镖,我们犯不上招惹他。”
鲁志中一听,就断绝了希望,赶紧与这两个镖头分手,又向北急急行走,还没走出山口,迎面就来了六匹马,马上就是葛志强、纪广杰、利顺镖店及自己镖店的伙计各二名。
相距还很远,纪广杰就焦急地高声问道:“鲁师叔,你没看见鸾姑娘吗?”
鲁志中却十分羞惭,催马过来,皱著眉说:“事情真想不到,鲍姑娘杀了胡立的儿子,又杀死了余大彪,她被她被胡立用镖打伤,擒上山去了!”
纪广杰不容鲁志中把话说完,他就气得出鞍旁抽出宝剑来,高声喝道:“走!咱们找银镖胡立去!”说时他催马就走,葛志强急忙赶上去,劝阻纪广杰说:“现在你可不能冒失!胡立的镖真是百发百中!”
纪广杰回首冷笑道:“我还怕他的镖?我这里也有镖,我跟他倒要比一比,看是谁的镖打得准!”他因妻子被山贼擒去,这种奇耻大辱他万难忍受,所以不听人劝,不顾伤疼,急急挥鞭策马,飞似的向南走去。一面在马上大声喊道:“胡立!狗强盗,滚下山来与纪大爷斗一斗!不然纪大爷要踏破了你们的贼窝!”
葛志强、鲁志中就带著那四个伙计一齐追来,齐声劝说:“现在咱们还得忍耐点!因为咱们的人在他山上,如果把他骂急了,阿鸾姑娘的性命可保不住了!”
却摆手说:“不能这么办,咱们若去找师父,江小鹤就许在暗中跟随著咱们,那倒是给他领了路啦。这事还得慢慢商量。好在师父现在住的那个地方很是严密,就是告诉江小鹤,他也是找不到。”说著,又叹息著,然后就劝阿鸾回屋去歇息。
阿鸾捉刀回到屋中,见纪广杰的伤势仿佛更重了。他躺在床上不住地呻吟,这痛苦的声音钻到阿鸾的耳里,阿鸾的心上就像被刀扎似的。起先她对纪广杰并不关心,然而现在,不由得她觉著纪广杰的伤也就是自己的伤,纪广杰的疼痛就像自己的疼痛一样。
她忿忿地把钢刀放下,就点上了灯,这时候她倒是不哭了,她只是恨,咬著牙恨江小鹤,恨江小鹤今天侮辱了自己,并恨江小鹤说的那些话。他倒说自己没良心,真真可恨,尤其可恨的是他当年欺负自己,以摘取风筝为要挟,骗自己作他的“媳妇”!那幼年的一件事,竟占据住了自己的心。
十年来,自己时常在暗中伤心,在暗中急躁,为的是甚么?还不为的是他!还不为的是他那么一个偏狭毒狠的人。把灯点上,坐著生了半天的气,又吞下了许多的眼泪。
此时窗外的雷雨之声更紧,纪广杰呻吟得也更惨。
阿鸾就赶紧走到床旁,安慰纪广杰说:“你觉得怎么样?伤处痛得很厉害吗?”
纪广杰却忍住呻吟声,微微一笑,抬头著著阿鸾,摇头说:“不要紧,我决死不了,我这条命还要留著跟江小鹤拼。阿鸾,由今天的事我明白了,我看出你是和江小鹤有情,不然你在灞桥不会一瞧见他就流泪,刚才他也不会把你挟上房去。至于你们是何时才有情的,你们打算将来怎样,我也不管。我纪广杰也是好汉子,家世也比他江小鹤好,我也不稀罕你作我的妻子。等我的伤好了,我独自去见老爷子,把话对他说明,然后我就走。我自己去斗江小鹤,与你家无关。那时就是你再帮助江小鹤打我,或是你们昆仑派都把我看成仇人,我也不怕。手有宝剑,飞镖一日半日就打成,我不怕谁!”说毕,他叹息了一声不再言语了。
阿鸾被纪广杰说得她又是惭愧,又是伤心,低著头流了几点眼泪。本想把自己幼年与江小鹤共同培植的那小小的爱苗说出来,并表示自己现在的忏悔,可是又觉得,那话是无论对谁也不能说出的。
不怕别人笑话,自己却怕那件事将来若传到祖父的耳里,祖父一定气死。因为他最恨男女的私情,何况自己在小孩子便懂得了私情,所爱慕的又是一个仇人之子。于是她赶紧向纪广杰争辩,说:“你这真是胡说!我跟江小鹤有甚么情义?他是我家的仇人,他把我爷爷,把我的师叔们逼成这样,我还能跟他有情义?今天在灞桥我哭,那是气的。刚才他侮辱我,那可有甚么法子,谁叫我们的本事都不如他。”
纪广杰冷笑道:“不如他?直到如今我还不说软话。我的剑,夜行术,确实不如他,可是相信我的飞镖还能制他于死命;可惜我多年没打镖了,有些手生。等我的伤好了,再练上几天,再找江小鹤去试。若再叫他把我的飞镖接住,我就发誓永远不走江湖!”
阿鸾哭泣著说:“无论如何你也不能说我与江小鹤有情,你若向旁人说了,我不能依。”
纪广杰呻吟了几声,又忍住伤痛道:“我也不能向外人去说,可是我得问你,为甚么你嫁了我,却不同我好?今天我若不负了伤,你还不跟我说话呢!”
阿鸾却被问得噎住了。她流著泪,咬著嘴唇,喘了喘气,然后忿忿地说:“不但我不跟你好,谁我也不跟他好。我母亲死了,我爹终年在外保镖,与我都不大怎样近,跟我好的只是我爷爷,我爷爷他叫我怎样,我就怎样,我不能违背他,使他伤心。现在我嫁你,也是因为遵从他的话,其实我是不愿意,我终生就是愿意跟我爷爷在一起!”
纪广杰呻吟了两声,又冷笑说:“只可惜你爷爷的命运不好,遇见江小鹤这样一个仇敌,只要他把你爷爷找到,那老头子便没命了。你若再找别人帮助你们昆仑派,恐怕谁也不像我这样替你们出死力!”说完了话,他又挪了挪身子,便微微呻吟著,就睡去了。
阿鸾听了纪广杰这几句含讥剌的话,她又不禁生气,心中倒反不悲伤了,只是发恨,暗想:我们只靠著人家原是不成,活就活,死就死,应当自己去出头。我爷爷既是早先他杀了人,结了仇,如今就是被江小鹤杀死,那也没的可怨。只要强硬,就是英雄!这样一面受人逼迫,一面遭人讥笑,算个甚么人?还不如死!
于是阿鸾就决定明天自己起身,到洛阳山阴谷去见祖父,请他老人家出头,祖孙二人生则俱生,要死也就一同死。她把主意决定了,随就关好了屋门,灭了灯,躺在床上睡去,那口昆仑刀仍然放在她的身边。
一夜窗外的雨声和身畔纪广杰呻吟之声,都搅得她不能睡眠。到次日,雨还没有住,可是落得微些,与昨天灞桥畔的雨差不多。
阿鸾本想趁著镖店里的人都尚未醒,自己就备上马冒雨离开长安城;可是又见纪广杰这时才得安睡,他的眉头紧皱著,仿佛在梦中他也不胜疼痛。阿鸾的心中又有些不忍,又有些迟疑,暗想:我虽不跟他好,可是毕竟我已与他结为夫妇,他又是为我家的事受了重伤。
如今我不向他商量商量就走,不但太无情义,而且见了我爷爷,我爷爷也一定生气,或许立时就命自己回来。心中为难了半天,就想不能即时就走。
这时候,镖店的伙计和葛志强等人都起来了。纪广杰也醒了,他呻吟著,向阿鸾说:“给我些水喝!”
阿鸾便叫来伙计,泡茶去,倒了一碗,她亲自把茶碗送到纪广杰的口边。
纪广杰喝了口水,身体觉得舒服一点了,他就说:“鸾姑娘,昨晚我说错了话,你可别怪我。江小鹤是你家的仇人,十年前,阆中侠在紫阳、镇巴大闹,若不是老爷子将他打走,那时昆仑派的名声早就完了。我想老爷子的武艺高强,或许不在江小鹤之下。他不敢敌江小鹤是因为他的气弱,也因为江小鹤的那个师父,在当年把老爷子吓得厉害了,以为江小鹤的武艺一定和他师父一样。其实据我看,老爷子他是太过虑了。真正他老人家若奋勇与江小鹤争起来,再有咱们二人帮助,我想尚不知鹿死谁手!”
又说:“昨天我说你与江小鹤有情,那是我错想了,决没有那事。江小鹤在十年前曾勾请阆中侠到你家门口,伤了你昆仑派许多人,无论如何你也不能跟他好。是我说错了,我因为受了伤,头晕了。你千万不要再记著我那话了!”
阿鸾听了这话,她的面上又不禁发红,心里又难受又惭愧。就想起十年前江小鹤勾来阆中侠,和一些骑马的人到自己的村前大闹。阆中侠是川北有名的侠客,而且他很年轻,若不是祖父的武艺好,那时连自己都许被他们杀死。那时自己也十分恨江小鹤,可是不知为甚么,还总是忘不了他,觉得他可恨,却又可爱可怜!阿鸾极力矫正著自己的心情,就对纪广杰格外温和,也不打算今天走了。
待了一回,有本城的镖行人、拳师和与葛志强平日交情深厚的朋友,全都因为听说了昨夜这里发生的事,就齐来慰问。
一时利顺镖店又热闹起来,其中有一个就是上次曾帮助葛志强敌挡李凤梁的那个秦得玉。
秦得玉是华州老侠李振侠之婿,现在也开著镖店,在江湖上也颇有名声。如今他来到,一看了纪广杰、杨志瑾、袁志侠这三个人的伤势,他就赶紧派了人,冒雨骑著快马到华州,把他秘制的刀伤药去取来。随后他又跟葛志强秘密谈了些话,据他说,李凤杰现在河南新安县,大概又要往西来到关中。
葛志强一听,却又吓得变色,眉头又紧皱起来,他暗想:江小鹤还不要紧,他只找的是我师父和龙家兄弟,不至于伤我的性命。但李凤杰却不同了,他的对头是我,他又在关中吃过亏,这次他若来了,还能够罢休么?纪广杰现在又受了伤未愈,鲁志中没在这里,谁能够敌他?因此着急得连坐都坐不住,就点了点头,故意掩饰著向秦得玉说:“不要紧。”
等到秦得玉走后,葛志强却急得满屋中乱转,想来想去,就觉著自己也得把镖店抛下逃走。不这样可不行,李凤杰二次若到来,不但比上回厉害,比江小鹤还得凶。着急了一天,但他却没有把这话告诉别人。
到晚间,秦得玉把刀剑药送来了,这种刀剑药虽然比不上江湖驰名的太无惮师的“金刚更生散”可也颇有奇效,与市场上药铺里所卖的不同。葛志强命人给三个受伤的人全都敷上,尤其纪广杰胯下的创伤,是他亲手给上的药,足足用了两包,他恨不得纪广杰的伤势立刻就好。纪广杰的胯下创伤本来不太重,并没有伤了筋骨。由此也可见江小鹤当初下手伤他时,并不毒辣,不过因纪广杰暗算他,他才稍示报复。
过了十余日,葛志强日夜焦虑,阿鸾也时时急躁,可是纪广杰的伤势已渐渐好了。他不等伤好,就自己出门口,到那西大街德福铁铺把他定打的那二十只钢镖取了来,并取来镖囊,拿回镖店来,就整天练习。
到晚间,葛志强这才跟纪广杰和阿鸾夫妇商议。他并没说闻听李凤杰又要到关中来的话,他只说是:“我这利顺镖店经过李凤杰和江小鹤的几番搅闹,我也无颜再开了。这两个月我无心再作买卖,也没有买卖到门上来找我;可见人家买卖人都知道了详情,都知道昆仑派的威名不似早先了。连老师父都藏匿在别处不明下落,人家如何肯放心把货物托咱们给保著?”
阿鸾说:“我觉得我爷爷这样躲避著也不对,他老人家在那里的情形,我们一点儿也不知道,万一病了,我们连去服侍也不能。再说,江小鹤他早晚一定能够找了去,不如我去劝我爷爷,叫他老人家出头!”
葛志强连忙接手说:“老师父是出不得头的,偌大的年岁,倘若真为江小鹤所害,我们这些晚辈还能忝颜人世?他老人家现在所住的那个地方极为严密,江小鹤决不能找去了。老师父的身体又硬朗,也决不至于病。”
纪广杰在旁说:“可是我觉得也不如叫老爷子出头,我们大家帮助他老人家,索性与江小鹤拼一生死,不然事情永没个了结。葛师叔你不要紧,你是有钱的人,不保镖也能吃饭;可是昆仑派的镖店若都关了门,就有许多人要饿死了。”
阿鸾也说:“镖店不能关门,三四十年我爷爷的江山不容易,现在也不是真没有买卖了。利顺镖店这里的买卖虽然不行了,可是别处的买卖还都很好,你这里要一关,叫别人的买卖也不能作了。昆仑派的镖店就数长安、汉中、紫阳三处的最大。”
葛志强赶紧改变了态度,他冷笑着说:“我也不是想把镖店关门,我也不是就灰了心,我是想要腾出个闲身子来,专力去对付江小鹤和李凤杰!”
纪广杰立刻就问:“怎么,莫非葛师叔你又听了甚么消息,听说李凤杰并没有死,他又要来找我们?他我可不惧!”
葛志强赶紧摆手说:“不是,不是!李凤杰没有下落,死没死倒不知道,不过他是不能再到关中来了。只是江小鹤,别看这几天他的声迹杳然,可是不定他往哪边去了。说句不吉祥的话,此时龙家两位师兄都许已然丧了性命。我打算,一半日起程到汉中。”
阿鸾就问:“葛师叔你要到汉中去作甚么?”
葛志强说:“我要到汉中去找你父亲,我们在那里召集昆仑派的徒众,并邀请各省的英雄,齐力抵挡江小鹤和李凤杰!”
葛志强的本意原不过是想要只身游走,而且他所怕的也只是李凤杰一人,如今这话全是他为维持颜面,临时挤出来的。
但不料纪广杰一听,就立刻奋然而起,拍著桌子说:“好,我也正要去见见我的岳父,他是老爷子的长子,老爷子既不出头,说不得他得出头了。我去帮助他,重新再战江小鹤,再决个存亡生死!”
阿鸾也说:“好!葛师叔你就快些把这里的事情安顿好了,明天咱们就起身。”
葛志强又细想了一想,便也决然点头答应。当晚他就命人预备行李,把利顺镖店的事情托付给赵志龙和陈志俊,嘱咐他们镖店的招牌虽然不必摘下,但暂时不作生意。无论有甚么人来找寻麻烦,你们都要忍耐,一切事都等我回来再说。随后他又到了里院去安置家务。
这时他的儿子葛少刚伤势已然大愈了,只是左膀子成了残废,形容变混削瘦,精神也极为颓唐,无复早先的傲气了。葛志强又把家务都嘱托好了,随后他就去歇息。
到了次日,天气晴和,很热。一清早,外面就套好了一辆车,备好了五匹马。因为纪广杰的胯伤尚未完全痊愈,所以骑不得马,但他上了车就心急,就向那赶车的人说:“出了城你可快走!务要叫车能赶得上马,可别叫车把马压住!”赶车的人只得点头答应。
五匹马是葛志强、鲍阿鸾,和三个镖店的伙计。阿鸾这时仍然流著长辫,穿著一身青绸袄裤,骑著她的那匹胭脂色的红马,仍然是豪爽美丽。可是在附近住的,有前一两个月见过姑娘的,却觉得她的脸色比早先瘦得多了,而且早先她是活泼泼地,简直与青年的男子不分,现在脸上却笼罩著一层忧郁之色。
葛志强又向几家邻人托付照应,然后他就上了马,由三个伙计在前,这五匹马一辆车就出了长安的南门,往西转北,顺著驿路前行。因为有一辆骡车,所以五匹马全都不能快走。别人倒不觉怎样,可是唯有纪广杰的心里最急躁,他忿忿地想:想不到我纪广杰如今连马都不能骑了?太给我的祖先龙门侠丢人了。他随由身旁拿起来剑鞘向车辕上那赶车的后腰就一杵,说:“把车停住!我不能坐这破骡车,慢还是其次,颤得我真难受!”说著他就下了车,向前面的一个姓孙行七的伙计说:“孙七!你来坐车吧!把马让给我骑!”
葛志强勒住缰,向纪广杰说:“纪姑爷,你的胯伤还没有大好,如何就能骑马?还是上车吧!”
纪广杰摇头说:“不行!我不能在车上坐,我一定要骑马!”他竟跑过去把那孙七揪下马来,他去骑上。
孙七只得下了马,又搀扶著,叫纪广杰上了马,并由车上取来宝剑替他挂在鞍旁。
纪广杰就十分得意,向阿鸾笑了笑,他随就挥鞭在前走去。
葛志强却向阿鸾使了个眼色,并悄声说:“这不行!他那刚好了的伤,哪禁得住马鞍子摩擦?咱们只好慢慢地走。”于是这后边的车马故意不急快地走着。
纪广杰的马在前走了约一里多地,他回头一看,后面的车马离著他太远了,他只好把马收住,回首催促著说:“快走!快走!要不然叫车回去吧,留这辆车有甚么用,倒是个累赘!”
葛志强和阿鸾却不理他,随他在前面怎样着急,这四人只是跟著车走。天气又热,走到渭水,过了河,便已到正午。在咸阳城内用过了午饭,又歇息了半天,才再往西去。
葛志强这次离开长安外出,除了躲避李凤杰,并没有旁的目的。他很明白,即使到了汉中,也不能就想出甚么好办法,或请来甚么高人抵挡江小鹤。所以现在一离开了长安,他就放了心,路上他倒是一点儿也不着急。
阿鸾虽然很愿意快些见著她的父亲鲍志云,可是鲍志云的武艺和所认识的人,她也都知道,决不能抵得住江小鹤。一路上,她只是忧思辗转,情绪缠绵。她想:江小鹤的武艺是人高强了!甚么人才能敌得过他呢?他紧咬住牙关,不忘仇恨,必要杀死我的爷爷他才甘心。这将来可怎么办呢?他太可恨了!我们鲍家世太可怜了!
因此阿鸾时时凄然饮泣,却又咬牙痛恨,并且还挂著那一丝割不断忘不掉的痴情。她虽然也心急,但却走不快。
只有纪广杰最焦躁,虽然行走了不到五十里,他胯下的伤处,便已磨出血来,痛得似刀割一般,但他还咬牙忍痛催马快走,时时按著他的剑柄,摸著他的镖囊,顾盼自雄。他见后边那些车马不肯快,他真着急,真生气!假使没有阿鸾在内,他一定要大骂出口,并且或许抛下他们,自己独向走去。
他心里像怀著一把烈火,这把烈火就是要催著他和江小鹤拼一拼,也明知道拼不过,可是必须拼!无论使甚么暗器暗算,他也必须置江小鹤于死地,叫阿鸾看着他是个大英雄,那时阿鸾才倾心爱他。可是他虽然心雄气盛,禁不住体力有限,走到天黑时才到了武功县。
这时天际已有月色,他本想趁著月色再往下走,可是此时他的胯伤疼痛得实在剧烈,他忍不住呻吟了一声,连马也不能下。
葛志强就赶紧命伙计搀扶他下来,就在附近找了一家店房,把纪广杰搀到屋里,又敷上了刀剑药。
纪广杰虽然痛得连坐都不能,可是他不甘心躺卧,他就靠著墙,依然挣扎著精神谈笑自若,喊店家给他做饭,热酒,并低著声笑着,跟阿鸾谈话。
阿鸾此时也觉得纪广杰真强硬,真勇敢,真可称是一位英雄。所以她心中虽然有很多的痛苦的事,可是只要纪广杰问她甚么话,她就必要温和地回答。
这时葛志强是另睡在一闲房里,那三个伙计全都在大房子里居住。这店里住的客人很多,各屋中都有人谈话,并且有人南腔北调地唱戏曲。卖包子的小孩子也走进店里来叫卖,并有查店的官人拿著皮鞭子在院中跟店家吵闹,声音十分杂乱。
但是过了二更天,这一切声音全都停息了,那些乱吵吵的人,这时全都像是僵死了,都发著鼾声;那些鼾声搅在一起,呼噜呼噜的就像是海潮,又像是要刮大风。各房中的灯光全都灭了,可是又都怕热,都大开著屋门,只有葛志强的屋门闭得很严紧,其次就是纪广杰和阿鸾住的屋子。他们的屋门是虚掩的,灯光照得窗里还很明亮。
这时纪广杰手中挥著一柄毛扇,给他自己扇两下。他向他的妻子述说他自己在河南所作的那些得意的事,并说他祖父龙门侠当年所作的惊人之事。阿鸾本来不耐烦听,可是自己此时又睡不著,只好由著纪广杰夫说,自己的心里却去想别的事。
虽然他们仍是形随心离,可是毕竟与初婚时二人不谈一句,动不动就抡刀厮杀,却又不同了。
阿鸾此时的芳心渐为纪广杰所感,她的心里却更是难受,她想:莫非就这样下去了吗?自己终身嫁给纪广杰了吗?等到祖父的事情办完,纪广杰的伤势也必痊愈了,自己就与纪广杰成为名实相符的夫妻,像别人的夫妇一样,那么自己幼年时的那一件事,可怎么才能忘掉呢?除非有个人去把江小鹤杀死!
她心中如此想着,不由得泪水在眼泡里乱滚得要流出来。
纪广杰就笑着说:“你可以躺下先睡,好好地歇息,明天一早起来我们还要赶路呢!”
阿鸾却摇著头说:“我不困!”说话时,她的娇态慵然。
纪广杰又不禁发生了爱怜,便挺起身来,要直直地坐好,阿鸾却又挪了挪地方。
这时忽听窗外,就像在阿鸾耳畔似的,有一声微微的叹息。
阿鸾立时吃了一惊,赶紧起身开门出屋去看。
纪广杰也挣扎著伤势,持剑出屋去看。
只见天际星稀月朗,院中地下横竖卧的有五六个人,都正在睡得香甜。向各处房上去看,就见屋顶上像铺著一层严霜似的,甚么东西都没有。晚风阵阵吹起,这风似是由渭河那边吹来的。
纪广杰就在阿鸾的身后,悄声问说:“你是听见声音,还是看见人了?”
阿鸾却摇头不语,转身就进屋内,脸色变得煞煞地白。
纪广杰手找著门框,却向外发著冷笑,他故意大声地说:“月色这样的明朗,院中有人睡觉,江小鹤又不是个鬼,如何能来到这里?”
正说著,忽然看见对面房上有个黑东西,他就赶紧从囊内掏出一只钢镖,嗖地一声打去。只听见那房上怪叫了一声,那黑东西就中了一镖滚下房来。
纪广杰一摇一点地走过去,由地下捉著那只伤了的黑猫。
这时院中也惊醒了两个睡觉的人,他们都坐起来问说:“甚么事?”
纪广杰说:“没有甚么事。闹猫。”
他把那只受伤的猫拿到屋里,让阿鸾看,他并笑着说:“刚才惊动了你的,大概就是这东西。”
阿鸾见是很大的一只黑猫,那只钢镖又插进它的肚子,但它还没有死,它还不住地挣命。
纪广杰将镖拔出来,就将这只受伤的猫放了。然后,他洗了洗手,闭好了门,便熄灯睡去,把宝剑仍然放在他的身畔。
阿鸾又愁思了半晌,便也睡去。
到了次日,在店房中用毕早饭,仍然起身西行。
葛志强和那三个伙计是全都劝纪广杰坐车,可是纪广杰仍然坚持著,他必要骑马,只是他骑在马上却不敢快走了,就与阿鸾并辔而行。他是高兴极了,可是阿鸾仍然愁眉不展。走到天晚便来到大散关,到昆仑镖店里卸车歇马。
此时鲁志中正在这里,江小鹤大闹灞桥,纪广杰受了伤的那些事,他早就听人说过了。如今阿鸾一见鲁志中,她就赶急问说:“我爷爷现在那里怎么样?”
鲁志中只说:“还好。”详细情形他却不肯说,直等到他招待纪广杰、阿鸾、葛志强三个人用完了晚饭,他被阿鸾追问得实在不能不说了,他才说:“我告诉你们,你们可别着急,老师父到了山阴谷住在贺铁松的家里,那里倒是很僻静。可是贺铁松的年岁是太老了,他比师父还大五六岁,今年已过了八十,他整天地念佛,连眼睛都不常睁开。他有两个儿子,都会武艺,早先都作过镖头,现在回山中务农,可是仍然有镖行的朋友常来访他们。他还有几个孙子,也都二十多岁了,都正在学武艺,来往的朋友更是多。所以我师父觉得他那里地虽僻静,但来往的人太杂,不便久住。在五天之前,他老人家就离开了那里,一个人骑马携刀走了,并不许我跟随。”
阿鸾一听,急得流下泪来,赶紧问说:“我爷爷他一个人往哪里去了?”
鲁志中悄声讯:“他老人家是往南去了,据说是往川省去,他说他在川省还有几位老友。”
阿鸾说:“我可向来还没听说我爷爷在川省有朋友,川省只有他一些仇人,阆中侠那都是他的仇人!”纪广杰说:“据我看老爷子一定是发了刚强的脾气,他出头找江小鹤去了!”
鲁志中说:“不能,他老人家是由洛阳往南去了,我送他老人家直到金牛峡,他老人家生了气,不许我跟随,我才回来。昨天下午你们若来,我还没有回来呢。”
当下四个人全都默默不语,鲁志中和葛志强全都紧皱双眉,阿鸾是低著头,一只手支头,一只手拭眼泪。纪广杰却把双手抱在臂上瞪著眼,咬著牙,半天,他就嘿嘿冷笑,说:“江小鹤真有本事,他竟把鲍昆仑逼得这样可怜,现在落得江湖流落,无家可归!”
葛志强赶紧摆手说:“小点声说话!”
阿鸾忽然一拍桌子立起身来,跺著脚哭说:“我不能够再忍了,我要找我爷爷去,我们爷俩去跟江小鹤拼命!江小鹤”她就仿佛江小鹤现在窗外似的,她就向窗外跺脚痛哭,并且大骂,说:“江小鹤,你这狠心的人!你来啊!你若要我爷爷的命,不如先来要我的命!”
鲁志中、葛志强赶紧上前把阿鸾劝住,说:“姑娘别着急,老师父现在身体硬朗,往川省去敢保万无一失。老师父在江湖上熟,就叫江小鹤去追,他也是追不上!”
阿鸾却哭著说:“我爷爷有三十多年没到川省去,连那里的路径他都不认得;江小鹤他可在那里认识的人多,阆中侠就是他们的一伙。只要阆中侠看见了我爷爷,他一定就把我爷爷困住,然后他再派人给江小鹤送信,江小鹤就去杀我爷爷!”
葛志强却摇头说:“不能,阆中侠决不能作出那样的事。十年前老师父虽将阆中侠打败,可是因为不愿结仇,他老人家的手下颇为留情。所以阆中侠回到川省,他就不再走江湖,对人提起来鲍昆仑,他总是从心中发出敬佩!”
纪广杰在旁却说:“就是阆中侠再出来与老爷子作对也不要紧,我还正要会会阆中侠呢,让他也领略领略我的宝剑和钢镖。”
大家劝了半天,才劝得阿鸾不再哭泣暴躁。但她却不坐下,只倚窗立著,窗上糊的绿纱,可以看见外面的月色十分清朗,阿为就对著那清朗的月色发怔。
葛志强却时时注意著姑娘,恐怕姑娘又像上次似的,趁著这月色,自己走去。
过了三更,各人回屋去就寝,阿鸾跟纪广杰仍然住的是上次给他们预备的那间新房。
这次纪广杰可是十分高兴,他又拿那天新婚之夕阿鸾拒绝他人房之事,向阿鸾说笑着,可是,随他怎样说笑,阿鸾只是不理,她只是紧紧皱眉,衣扣也不解,她就躺在床上睡去。
纪广杰仰卧在床上,对著那还很鲜艳的双喜字,又发了半天痴想。只可惜他胯下的伤处仍然很痛,阿鸾今天又特别愁烦,所以他也渐渐扫了兴,入了睡眠。
又到了隔日,不过到五更时,阿鸾就拿著刀及简单的行李,悄悄出了屋子,到马棚下去备马。这时各房里的人还没有起来,鲁志中昨夜因防备阿鸾又像上回似的一人走去,所以他一夜也没有合眼,这时才睡。
阿鸾悄悄地备好了马,挂好了钢刀,绑好了行李,随后她就先轻轻地将顶大门的石头挪开,便车马出门。一出门她就上马,急挥皮鞭,离开了这尚在睡眠之中的大散关。她催马踏著山路往南,这时山中弥漫著云雾,高峰峻岭都被云雾埋没了。近处的树木只隐隐地在眼前摇著个黑影,庐舍更看不见,连山鸟这时还都正在林里栖眠,没有叫也没有飞。山中只有阿鸾和她这一匹马,除了得得的清脆有节奏的蹄声之外,再没有别的声音。
可是她才走进山里不到二里,就听身后有人高声呼叫道:“鸾姑娘!阿鸾!”这喊声在山中振荡著,十分宏亮,并且还有回音,似是两个人一问一答地叫著她。
阿鸾赶紧催马快走,后面的声音还不住地叫,并且声音也越来越近。
阿鸾又跑三匹里地,转过了五六个山环,却见迎面有一人骑著马把她挡住。阿鸾就要向鞍旁抽刀,但前面的人却喘吁吁地说:“鸾姑娘,你快回去吧!咱们再商量商量,一定有办法,你一个人可不能往下走。不用说到川省那里的路径你全不熟,这秦岭你就过不去,岔路太多,再往下走五六里你就迷惑了,转来转去,就许转一个月你也走不出这座山去。并且山里还有银镖胡立和他的几个儿子,他们全都是歹人!你要是个男的还好些,你一个年轻的媳妇如何能一人行走?这却比不得上次你往长安去的时候。”说话的人正是鲁志中。
阿鸾在许多师叔之中,所敬畏的就是鲁志中。当下她又流下泪来,说:“我决不能再回去!我昨夜听你说我爷爷是独自一人走了,我就时刻不安,我要找我爷爷去,谁也不能拦住我,谁也不能再叫我回大散关!”鲁志中叹息了一声,说:“老师父一人走了,连我也不放心,我也想随他老人家前往,可是他老人家脾气太暴,一定不叫我跟随。果然姑娘若能赶上他老人家,我想他老人家决不会向你发怒,不过你也须先回到我那里,等候几天。等纪广杰的胯伤十分好了之后,他能够骑马赶路了,那时你们夫妇再走,我也许随了你们前去。”
阿鸾却冷笑说:“要等他的伤好了,得到几时?其实现在他也骑得马,可是叫他日夜的赶路也不行。鲁师叔,你不放心我一人前去,你现在就随我前去!怎样?”
鲁志中想了一想,就说:“你看我现在身边一文钱也没有,兵刃又没带,你在此等我,我回去把钱和刀取来。”
阿鸾却说:“鲁师叔你若一回去,纪广杰一定也要跟来,只要他一来,我们就无法赶路快走了,再想追上我爷爷可就难了。我现在手下还有二十几两,足够到汉中之用,只要咱们到了汉中,就甚么都不用愁了。至于刀,不带没甚要紧,这山里的强盗只有银镖胡立,可是听说近几年来胡立对咱们也很好,昆仑派的镖车,便从来不劫。”
鲁志中又想了一想,就点头说:“好吧!我就送你到汉中,到了汉中之后再说!”
于是阿鸾也有些喜欢了,就催著鲁志中说:“那么鲁师叔你就在前面快走,咱们就能够两天两夜赶到汉中,在汉中歇一会儿,就往川省去才好。”
当时鲁志中就拨马在前,随走随向阿鸾商量,说:“鸾姑娘你也别太心急,反正一定能在川省见得著老师父,而且他老人家也必无舛错。我想你父亲一定知道他老人家在川省还有甚么朋友。他老人家是个谨慎的人,既是到川省去,就决不能毫无投奔。”又说:“我也想见一见江小鹤。不瞒你说,当年江小鹤在你家中刺杀了龙志腾,他拐了马逃走,那时老师父极为愤怒,命我们去追杀他。可是在南山我已将江小鹤追住了,那时他的武艺还不行,我本可以捉住他,但我想起我与他的父亲也是师兄弟,而且他又是个小孩子,所以我不忍害他,并且指了一条往川北去的山路,放他走去。后来龙志起等人追上了,我同著他们追到了川北万源县,那时江小鹤正在一家酒楼上。因为他门前拴著的马被龙志起看出,龙志起就提著刀上楼要去杀江小鹤。那时江小鹤真是危在顷刻之间,幸亏是我先上的楼,向他使了个眼色,江小鹤才推开楼窗,跳楼逃走。说起来我连救过他两次性命,我想他若见了我的面,决不能一点情理也不讲。所以我也很想见他。”
鲍阿鸾一面催马跟随鲁志中去走,一面听了鲁志中这些话,她就不禁心中又被感动。回想起来,当年江小鹤不过是个小孩子,而且父死母嫁,实是可怜,自己的爷爷和龙家兄弟待他可也太残忍!因此又把对江小鹤的愤恨之心,渐渐消逝。
两匹马踏著山路走去,虽然走得并不十分快,可是鲁志中的地理极熟,他所走的全是平坦的抄近的道路。这时云雾渐敛,太阳照得山顶像金的一般,山鸟吱吱地叫,扑扑地飞。那些丛生在山上的树木,由云雾之中挣扎出来,更显得苍翠。微凉的晨风触到人的脸上也令人十分舒适,并且带来一些山花野草的芳香。
又走了些时,眼看着就要越过了秦岭,可是在山中却没见著一个人。
这时太阳已然升起,天色已不早了,阿鸾已走得浑身是汗,背后的衣服都已浸透,但鲁志中不愧是个“老江湖”他仍然在前面不慌不忙地走着。阿鸾已有些喘息,她就说:“鲁师叔,我觉得口渴!有地方找点水喝吗?”
鲁志中回过头来悄声说:“转过这个山环,那里就有几家住户,在那里我认识一个姓程的,我们可以到他那里歇一会。我还要叫他们回大散关给我送个信,不然我们两人忽然失踪,他们一定不放心!”又严肃地嘱咐说:“小心些!这地方不远就有一座山寨,那山上也是银镖胡立手下的人,人很多,而且都挺凶狠,不讲江湖义气。”
阿鸾听了,心中虽不服气,不怕强盗,可是究竟此时自己是有急事在身,所以不愿再惹出甚么无谓的麻烦。她就一声也不响地,轻轻挥著鞭子,跟随鲁志中向前走去。
走了不到半里路,还没转过了这山环,就听见后面一阵紧急的马蹄声。鲁志中和阿鸾赶快回头去看,就见身后有五匹马赶来。这五匹马上的人全都是年轻力壮,身穿短衣,马旁都带著刀。
阿鸾晓得来者必是强盗,她就伸手由鞍下抽刀,刀才抽出了半截,就被鲁志中把她拦住,说:“不要冒失!那穿绸子衣裳的是胡立的儿子。”他才拨过马去,迎上前,向那几个人招手,带笑说:“胡老二,我要借这条路走走,请你给一点面子,并请你问老掌柜的安好!”那边是银镖胡立的儿子胡保山,外号叫小杨戬,他带著四名喽啰,他的眼睛不大注意鲁志中,却只管瞧着鲍阿鸾。
鲁志中一招呼他,他就笑着说:“不要紧,咱们有交情,还说得著甚么借路吗?”指指阿鸾,就笑着问说:“喂!那姑娘是谁?”
鲁志中说:“那不是外人,是我师父的孙女,现在已然嫁给纪广杰了。”
胡保山说:“啊呀!这就是鲍阿鸾?嘿!”他两眼向阿鸾的背影乱绕,他简直迷登了。
鲁志中却说:“我们还有急事,得赶快走,老二,改日再见!”
小杨戬胡保山却向他手下的人一使眼色,那四个喽啰一放马,撞了过去,然后将马一横,就拦住了山路,不放鲁志中和阿鸾过去。
阿鸾气得脸都发紫,手也按在刀柄上。
鲁志中也变了色,但仍忍住气,就向胡保山问说:“老二,你这是甚么意思?咱们都有交情呀!”
胡保山微笑道:“没有别的意思,就是我跟阿鸾是初次见面,我想跟她叙叙交情,请她跟你到我的山上,咱们喝几杯酒儿!”
鲁志中说:“老二,你的好意我们敬谢了,现在我们实在有急事,不能多耽搁。改日我们必到山上拜访你去,那时再叨扰你!”
小杨戬胡保山一听,他却翻了脸,一声冷笑说:“老鲁,你可别不识抬举,你是昆仑派的人。按理说不但咱们没有交情,还有仇,因为你平日的人缘还好,我爸爸才吩咐我对你特别讲面子,凡是你的镖车,便不拦挡。现在我瞧着这娘们有点儿喜欢,请她到山上喝两杯,又不是叫她陪我”
他摇头摆脑地话才说到这里,阿鸾就早已抽出了钢刀,拨马奔过去,骂声:“住口,你这混蛋!”
胡保山见刀来了,他赶紧一缩头,同时拨马要向后退,但阿鸾又向前逼了一步,钢刀直劈下来,那个杨戬胡保山就惨叫了一声,右胳臂整整的削下来,摔下马去就死了。
四个喽啰一齐催马抡刀奔过来,阿鸾就在马上施展开了昆仑刀法,三五个来往,便又被她砍伤了两个人,其余的那两个人催马就向北逃奔。
阿鸾还要去追赶,鲁志中刚才因为他手中无兵刃,所以闪在一边,这时他过来了,惊慌慌地说:“快走!快走吧!”他下马抬了一口刀,然后再上马,就带著阿鸾,双骑如飞,转过了山环,向南去奔走。
然而这时对面又逢著一道峻岭,后面十多匹马又追赶下来。
鲁志中惊慌著回头去看,就见身后是银镖胡立的长子胡保江,和他们寨中最凶横的强盗——人称二寨主的余大彪,并率著十五六名喽啰。
那胡保江的马尚未赶到临近,他就扬起手来嗖嗖打来了两只钢镖,但都被鲁志中和阿鸾躲开。
鲁志中这时又气又急,便向阿鸾说:“拼吧!随拼随走!”于是二人横刀等待,并都小心提防著暗器。
胡保江率领贼众飞奔前来,就大声喊骂著:“鲁志中、鲍阿鸾你们今天都休活了,给我兄弟抵命吧!”
余大彪也瞪著凶狠的眼睛,挺著长枪说:“现在没有别的话说,你们就赶紧下马来受死!”
鲁志中与阿鸾一齐奋勇挥刀催马迎过去,立时短刀相接。始而在马上,后来又都跳到马下,十几匹马全都惊得四处狂奔。这里十几个人就在这道岭之下,坷坎不平的山道之上,乱战起来。
此时听不见旁的声音,只听得刀枪乱响。战了不到一刻钟,那边的贼人虽众,但禁不住鲁志中与阿鸾的刀法精熟。尤其是阿鸾,她的心中积压了多日的忧郁和怨恨,至此时她全都发泄出来。她就像是疯狂了似的,挥动了昆仑刀乱杀乱砍,一连砍伤了五六个喽啰。
那余大彪在这秦岭跟随银镖胡立十余年,杀害的人命无数,枪法也极高强,但他与阿鸾交手不过十余合,便被阿鸾一刀劈死。
这时鲁志中的钢刀也削去了胡保江的两个手指,胡保江忍著疼痛,带著残存的喽啰一齐跑了。
阿鸾虽然们想追杀,可是此时已没有了力气,她喘吁吁的,脸色惨白,鲁志中赶紧拉著她快走。
走上了山岭,正要找寻马匹急急逃出秦岭,这时忽见银镖胡立又率领六七名喽啰赶到。
鲁志中就惊慌地说:“这就是银镖胡立,他的飞镖百发百中,咱们快走吧!”
阿鸾就忽然想起来银镖胡立原是她的仇人,十年前曾用镖伤过她的父亲鲍志云。
当下她瞪著眼,喘了喘气,不听鲁志中之劝,反手挺钢刀,飞也似地跑下山去,迎著叫道:“哪个是银镖胡立,有本事的单打单个,过来交手”
阿鸾这几句话尚未说完,就见那长著连接胡子的银镖胡立,在马上将右臂一扬,往后一抡,又用左手一拍右肘,立时飞镖打出。
阿鸾向右一躲,但觉得左肋一痛,一只镖就斜擦过去,阿鸾一皱眉,胡立的第二只飞镖又打到,阿鸾又没有躲开,镖正插在右肩上,痛得她把刀扔了,用手将镖拔出。
这时胡立等一干强盗乱马就拥上了山坡,鲁志中也赶下来,要拼出死命与众贼厮杀。
那银镖胡立却先命喽啰将阿鸾捉住绑起来,他手里拿著一只镖,向鲁志中比著姿势,他那黑脸上现出凶狠之色,胡子都一根根扎竖起来,就向鲁志中狞笑着说:“好!十年以来我跟你们昆仑派极力交好,现在昆仑派的孙女倒杀死了我的儿子。限你赶快走,三天之内把鲍家父子叫来,叫他们到山上去见我,他这孙女还许能有活命,如过了三天,我可就把这恶妇的头颅割下,送到汉中去了!”
鲁志中赶快抱拳说:“胡掌柜,今天这事真是想不到!姑娘的性情烈,作错了事,可是无论如何,也请你放了她,因为她是纪广杰的妻子。”
银镖胡立又狞笑着,说:“你休要拿纪广杰来吓我,我不怕他龙门侠的孙子。现在我不杀这恶妇,也就是给他留下点情面。你既说出他来,那可好了,连他也要叫来。纪广杰、鲍昆仑、鲍志云,他们三人都来给我叩头认罪,并交来一千两银子,我才能饶这恶妇的活命。宽你们的限,给你们五天的工夫,五天之后若不来,就不用再来了!”
鲁志中还要说话请求,银镖胡立却用镖比著他要打,并狠狠地威吓说:“你还不快走!饶了你的命就算便宜了你,你还要找死吗!”
鲁志中晓得胡立的飞镖厉害,便不敢抵抗他。这时阿鸾被贼人用绳绑上了,她还不住地大骂、挣扎,但禁不住贼人众多,鲁志中又无力援助,所以鲁志中就眼见阿鸾被贼人绑在一匹马上,牵著走了。
鲁志中就不住顿脚大哭,那边胡立随著走,还在马上扭头扬手,逼著鲁志中叫他走。鲁志中只得往上去。但是过了这道山岭他就扔下了刀坐在地下,痛哭著想:我还有甚么脸去见师父师哥?师父入了川省,五天之内如何能将他寻回?若是把鲍志云找来吧,鲍志云也跟银镖胡立有过仇恨;他就是肯来,恐怕也无济于事。坐了一会,又觉得事情紧急,不可耽延时刻,于是他站在岩上四下张望,就见西边山角下,有一匹黑马在那里吃草,正是自己的那匹,倒尚未被贼人牵走。
鲁志中随就提著刀下了山岭,走了过去,将马牵到手中,就想:我只好先回去见葛志强,叫他来解救阿鸾姑娘。因为葛志强近二十年来走镖经过秦岭,从没与银镖胡立起过纠纷,请他来上山去说许行。于是鲁志中就收了刀,上了马,顺著来时的道路向北走去。
走了不远,就遇见一大帮客人,跟随两个保镖的,都是华州李振侠手下的人。
鲁志中与他们都略略有点交情,当下见面谈了几句闲话。鲁志中并没说出阿鸾已被银镖胡立擒去之事,只问问这个镖头与银镖胡立相识不相识,两个镖头都答道:“谁和他相识?不过每次遇见他们的人,就送他们五两银子,作为买路钱。从李振侠老镖头亲自走秦岭保镖时便留下了这个例。我们并不是怕胡立,他的武艺并不高强,只是那百发百中的飞镖,我们犯不上招惹他。”
鲁志中一听,就断绝了希望,赶紧与这两个镖头分手,又向北急急行走,还没走出山口,迎面就来了六匹马,马上就是葛志强、纪广杰、利顺镖店及自己镖店的伙计各二名。
相距还很远,纪广杰就焦急地高声问道:“鲁师叔,你没看见鸾姑娘吗?”
鲁志中却十分羞惭,催马过来,皱著眉说:“事情真想不到,鲍姑娘杀了胡立的儿子,又杀死了余大彪,她被她被胡立用镖打伤,擒上山去了!”
纪广杰不容鲁志中把话说完,他就气得出鞍旁抽出宝剑来,高声喝道:“走!咱们找银镖胡立去!”说时他催马就走,葛志强急忙赶上去,劝阻纪广杰说:“现在你可不能冒失!胡立的镖真是百发百中!”
纪广杰回首冷笑道:“我还怕他的镖?我这里也有镖,我跟他倒要比一比,看是谁的镖打得准!”他因妻子被山贼擒去,这种奇耻大辱他万难忍受,所以不听人劝,不顾伤疼,急急挥鞭策马,飞似的向南走去。一面在马上大声喊道:“胡立!狗强盗,滚下山来与纪大爷斗一斗!不然纪大爷要踏破了你们的贼窝!”
葛志强、鲁志中就带著那四个伙计一齐追来,齐声劝说:“现在咱们还得忍耐点!因为咱们的人在他山上,如果把他骂急了,阿鸾姑娘的性命可保不住了!”