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店堂内孔洪面如死灰,噤若寒蝉,群雄济济一堂,面色沉肃。
叶一苇咳了一声道:“孔老师,请放心服下,在下应允赐你解药。”
原来孔洪面前几上放有一包药未,与匡散所罹受的并无二样,除了锁神散外尚有其他毒粉。
孔洪望了叶一苇一眼,苦笑道:“孔某并非贪生怕死,而是恐服下此药后不死不活,反不如死了痛快些。”
叶一苇冷冷一笑道:“这药是自孔老师怀中搜得,想是梁丘皇命你毒害沈老夫人,看来此药份是极重,你也知道服下后不死不活,在下偏要让你尝尝不死不活的滋味后再行赐服解药。”
孔洪道:“孔某奉命差遣,身不由己,请少侠拔剑赐孔某一个痛快。如死后有知,亦感大德。”说时双目凝视在叶一苇脸上,似不胜企求。
叶一苇摇首叹息一声道:“在下为上天有好生之德,本想留孔老师活命,怎奈孔老师视死如归,在下只有成全了。”手掌一扬,一颗碧绿色丹药落在几上,接道:“这颗药服下立即气绝,毫无痛苦,要生要死,任凭孔老师自择。”
孔洪自忖已落入对方之手,与其屈辱而生,到不如痛快一死,于是毫不迟疑地拿起碧绿色的丹药一口吞下腹中。
果然孔洪只觉眼前一黑,便倒了下去,但不曾气绝,仅人事不知昏迷不醒。
厅堂之后走出阴司秀才于冰,抱拳笑道:“如此一来,梁丘皇非要召回毒叟不可,但切不容毒叟交然返回三才院与梁丘皇相见,将其擒获押赴苗疆。”
郗南鸿大喜,向于冰长施一揖道:“全仗前辈了,此恩此德,容后图报。”
于冰道:“老朽何德何能,敢望郗少主图报,均系叶公子妙计,如不将毒叟擒赴苗疆,问明他是如何下的毒,才能对症下药救治令尊。”
郗南鸿目注叶一苇,方欲启齿,叶一苇笑道:“郗兄不必言谢,倘非如此,岂能迫使梁丘皇俯首认罪,也无法逼出幕后隐名凶邪。”说着转顾于冰道:“一切遵原定之计行事。”
于冰应命率同黎环、乌云飞、葛林、郝元霸、赵升、白玉峰等人挟着孔洪昏死躯体疾离而去。
后厢走出沈老夫人及凤郡主、苹儿、唐嬷嬷、李如霜及七背剑侍婢,叶一苇忙立起躬身施礼。
巧手翻天卫童笑道:“凤郡主等已将叶贤侄转授的武功习成,老朽同凤郡主赶返三才院,先将梁丘皇所有不解奇毒偷窃到后,再逼使他一步一步走上绝路,叶贤侄及郗少主就在此守候毒叟被擒到来。”
苹儿忽道:“婢子奉郡主之命留此照顾叶公子,不知可否?”
卫童呵呵大笑道:“那有什么不可以,有苹姑娘留此,可免得叶贤侄拈花惹草。”
说着如此露骨,苹儿不由羞红双靥,怒嗔了巧手翻天一眼。
狄云凤也不禁玉靥霞泛,螓首微垂。
卫童又道:“匡散处暗中有天地二老及田大侠川东二矮相助,必可无虑,梁丘皇定三次约见匡散,那时叶贤侄必已赶回,再作计议。”
沈老夫人道:“老身也要去成都与我那义妹相见。”
叶一苇与郗南鸿、苹儿恭送而出。
狄云凤临行之际,嘱咐叶一苇苗疆事了早早赶回。
叶一苇目送身影消失后才转身,发现苹儿一双妙目凝注自己脸上,不禁诧问苹儿何故?
苹儿道:“没有什么嘛,公子速改扮韩仲屏模样,郗少主也要易容换装,稍时必还有人找来?此乃卫前辈所嘱,婢子也不知是谁?但与隐名主凶有关。”
叶一苇只知这一片山野客栈系梁丘皇五行院一处秘密分舵,乃于冰告知,此外尚有四处,于冰业已用梁丘皇之名将四处分舵人手调来,以削弱梁丘皇的力量,闻言大出意外,道:“怎么在下丝毫不知?”
苹儿娇笑道:“婢子不是禀知公子了么?”
叶一苇知苹儿聪慧狡黠,卫童单独嘱咐苹儿其中定有原因,也不再问,朗笑一声,拉着郗南鸿双双掠回客栈而去。
苹儿也自一闪而隐
川西黄土官道上两骑快马狂奔着,一前一后,荡起漫空黄尘,奔往邛崃而去。
为首骑上人正是骆天雷,他武功被废,伏在马背上,面色苍白,汗流如雨,血行翻逆,已是不支。
另一骑上人是个身穿皂青劲装,神态骠悍三旬带刀汉子,发觉骆天雷情状,便知有异,两腿一夹,纵骑追上,猿臂疾伸,抓着骆天雷座骑缰绳猛勒,就这样也冲出了七八丈方始停住。
带刀汉子跃落鞍来扶下骆天雷,只见骆天雷面色宛若败灰,喘息不止,凄然笑道:“罗贤弟,骆某恐不行了,有劳贤弟将骆某之言带到便是感大德了。”
罗姓汉子方欲出言,忽前前路一个长髯梁冠老道疾远飘风掠来,那老道童颜鹤发,银须飘拂,双目开阖之间,精芒如电,一眼瞥见骆天雷,诧道:“那不是陕南五鹰寨骆天雷施主么?为何如此模样?”
骆天雷认出老道系终南名宿七星剑阳河真人,苦笑一声道:“阳河老前辈,恕骆某重伤在身,无法全礼,此事原委烦罗贤弟代为禀明。”
罗姓汉子原本就是五行院分舵党羽,奉命探听骆天雷及孔洪等人此行有无难阻,不料却遇上骆天雷神态沮丧,步履维艰,不禁大惊,问知详情,忙找来坐骑奔回三才院求援。
当下将骆天雷遭遇详细禀知阳河真人。
阳河真人面色频频变异,先不答话,伸手一探脉象,不由脸色骇然,道:“此人点穴手法怪异歹毒,若贫道强行解开,必七窍喷血而亡,骆施主只怕今生要恢复武功是无望了!”说着冷哼出声,接道:“定是韩仲屏!除了韩仲屏无人可料测梁丘院主一举一动,梁丘院主如不设法及早除去叛徒,恐永无安枕之日。”目注罗姓汉子,又道:“前途不远有一村集,可将骆施主暂寄民家歇息,性命定可无碍,赶回三才院只有偏劳罗施主,贫道与梁丘院主系故旧至交,理当相助一臂之力,此刻就去查明是否韩仲屏叛徒。”话落人出转眼身影已远去无踪。
冷月笼罩下,山野迷蒙如披雾壳,风送林叶,涛嚣如吟,那山洼矮檐乡村旅店内一丝灯火俱无,沉寂如水。
一条身影疾如鹰隼从空疾飘而下,正是那终南阳河真人,目中冷电寒芒注视客栈良久,似犹豫拿不定主意。
蓦地,只听随风传来一声阴寒澈骨冷笑道:“你是来找寻在下的么?”
语声传自身后不远,阳河真人不禁脸色大变,他乃终南名宿,武功已臻炉火纯青,十丈以内风吹落叶均难逃他耳力之下,身后来人为何一无察觉,急旋身转面,只见是背剑少年立在五六丈外注视着自己,不由心神一凛,道:“你可是韩仲屏?”
“不错,在下正是韩仲屏。”韩仲屏冷笑道:“道长莫非也是受那梁丘皇之托,欲对在下不利么?”
阳河真人摇首答道:“贫道多年未露面江湖,与梁丘皇素昧平生,不过贫道途中却无意遇上陕南五鹰寨主骆天雷。”
韩仲屏冷笑道:“原来道长与骆天雷是一丘之貉。”
“胡说!”阳河真人沉声道:“贫道与其师原系故旧至交,虽不耻骆天雷所为,却因施主点穴手法异常歹毒,有损阴德,故而贫道要向韩施主理论。”
韩仲屏道:“是骆天雷告知道长,认定系在下所为么?”
阳河真人不禁一怔,诧道:“难道不是施主么?那么施主何以知道骆天雷?”
“一切经过在下曾亲眼目睹,但伤骆天雷之人却非在下,不瞒道长,也可算是在下所为!”
阳河真人点点头道:“韩施主与梁丘皇之间私人恩怨,贫道乃局外人,无法论断曲直,但韩施主尽可找梁丘皇面对面了结恩仇,何必掀起一场血腥杀劫,连累无辜?”
韩仲屏冷冷一笑道:“道长有所不知,梁丘皇胸怀异志,意图纵横天下,霸尊武林,在下前在五行院日久,探知梁丘皇尚另有主者,他不甘屈居人下,而又无力抗御,一面谋求佛门三宝,另一面不惜使用心机将苗疆不解奇毒配制之法得到手中,如非在下釜底抽薪,今日武林将是梁丘皇的天下了。”
阳河真人面色微微一变,道:“韩施主,你说梁丘皇身后另有主者,知道是谁么?”
韩仲屏道:“梁丘皇讳莫如深,无法查明,但在下因此之故,几乎遭遇杀身之祸。”语声略顿,又道:“因五行院被毁,梁丘皇视在下犹若眼中之钉,又知他自身之危,武功不足纵横江湖,无敌天下,非仗不解奇毒无法达成心愿,是以设计将郗南鸿生擒押回三才院,如此唯他一人知不解奇毒配制药方,在下焉能坐视不顾。”
阳河真人长长哦了一声道:“原来如此,这就难怪了,施主有无救下苗疆少主郗南鸿?”
“救是救下了,但无异废人一个,现在送往苗疆静养。”韩仲屏冷笑道:“幸亏在下早就未雨绸缪,那不解奇毒配制之法在下也知道数种,用来对付梁丘皇,逼使他只凭本身武功作生死一战!”
阳河真人叹息一声道:“看来韩施主用心艮苦,贫道更无法论断是非曲直了,听自身传闻韩施主一身武功,青出于蓝胜于蓝,贫道可否与施主印证高下,仅点到为止,俾使贫道在骆天雷面前可作一个交待。”
韩仲屏朗笑道:“道长此来意在替骆天雷讨回一个公道,决不能三言两语退去,道长请先赐招吧!”
阳河真人暗道:“年轻人不知天高地厚,贫道先出剑,你不死必伤。”呵呵一笑道:“贫道虚长了几岁年纪,还是施主先请吧!”
叶一苇道:“如此在下有僭了。”右手挽向肩头,簧吟过处长剑已自应腕而出。
那是一柄普通长剑,却也是百练精钢打铸,只见韩仲屏长剑一指,道:“道长请拔剑吧!”
一式“行云流水”挥出,似慢实速。
阳河真人长剑已自离肩迎出,飞洒七朵碗大寒星。
但,剑式变招奇快,倏忽之间已攻出了七招,洒下漫空寒星,却又奇快无比,竟比五行院杀手出手更迅疾凌厉,如换旁人,早丧命在阳河真人七星快剑之下。
韩仲屏仍用“行云流水”剑招,势如长江大河滔滔不绝,只听叮叮响起一片金铁交击密音,火花迸冒,竟将阳河真人七式攻招荡震开去。
阳河真人心神一凛,暗道:“这人武功果然不同凡响。”忖念之间已自奇招迭出,寒飚涛涌,风雷怒吼,剑尖簇涌如山,势若雷霆万钧。
韩仲屏只觉对方剑式重如山岳“行云流水”突变“移宫换羽”把雷厉剑势引卸开去。
四外立时木叶纷飞,尘上翻涌,碗大粗径翠竹尽数偃伏,威势骇人。
阳河真人不禁大惊失色,剑撤身退,沉喝道:“住手!”
韩仲屏冷冷一笑道:“道长莫非认输落败?”
阳河真人鼻中轻哼一声道:“贫道仅承认韩施主剑招奇诡旷绝,如欲取胜委实不易,却非落败,印证至此就此打住,然而贫道意欲向施主请问,天下武学源流虽一,千百年来却岐异有别,各持精髓研习发扬光大互争雄长,贫道浸淫武学有年,对各门各派无不知晓二一,但施主剑招委实僻异,似非梁丘皇所授,是否施主另有遇合?”
韩仲屏略一沉吟,答道:“道长目光锐利,委实说得不错,在下方才所施剑招乃习自一册残缺手抄本上,仅有两招半,梵文晦涩难解,在下足足化费三年功夫,才将梵文译成汉文”倏地止语不言,微微一笑道:“在下尚有要事待办,无暇久留,有缘再行相见。”略一抱拳,穿空拔起,转瞬疾杳。
阳河真人神态凝重,似跌入沉思中,良久喃喃自语道:“韩仲屏叛离五行院为时短暂,他说耗费了三年功夫才得悟解两招半剑诀,那本残缺手抄本定是在五行院偷习而得,难道梁丘皇果真”面色突变,翻身大袖一展,如飞离去。
须臾,叶一苇与苹儿两人并肩携手走出林外,银白月华映照下,更显得丰神如玉,罗衣飘飘,宛如画中神仙。
苹儿嫣然娇笑道:“公子,你那恩师怎知梁丘皇身后尚有主使之人,婢子虽奉命唯遵,但也半信半疑。”
“恩师也语焉不详,他老人家当年也参与了天山夺宝,只因去迟一步,发现主凶蒙面,身材高大,手捧翠玉古佛,猝袭之下,恩师不防被凶邪掌力震伤,堕下万丈深渊,凶邪亦为恩师混元一-指力伤及要害重穴,但也证实了梁丘皇并非蒙面主凶。”
苹儿知一切疑团均须到时自解,昔年参与北天山之行多殒身天山雪谷中,幸存者也都知其一鳞半爪,不明全豹,九指雷神桓齐藏在积尸中才得幸免于难,卫童更晚去一天,诸如叶一苇什么时候寄养双燕堡,除了林老夫人一人知情,连叶堡主均蒙在鼓中!返魂珠及武功秘笈为何藏在南华寺等等一切都是谜。
叶一苇奉了林老夫人之命,虽拜见生身之母沈老夫人,但沈老夫人却未说明叶一苇身世之秘,亦未认祖归宗,神色慈霭似带有冷淡。
苹儿道:“公子知否老道来历?”
“终南名宿七星神剑阳河真人,多年未曾露面江湖。”
“既然多年未曾露面江湖,公子怎知他就是阳河真人?”
叶一苇微笑不语,仰望长空明月出神沉思。
苹儿虽慧黠,却也无法料测叶一苇在思索什么?
良久,叶一苇才目注苹儿道:“苹姐知不知道,恶鬼门耆宿常鸿年他曾谓受峨嵋烟霞居士之命,而且自身亦须替门下后辈向梁丘皇寻仇,但峨嵋派并无烟霞居士其人。”
“这不是常鸿年在无中生有么?”
“不是!”叶一苇道:“峨嵋广袤千里,寺院道观无数,卫师叔曾去峨嵋查寻,无意问及纯阳观香火老道,是有烟霞居士这么一个人,却非峨嵋派,独来独往,也不知是否身蕴武功,这香火老道记得清清楚楚烟霞居士在纯阳观山后与一背剑道长晤面,边走边谈进入竹林院处,这背剑道长就是方才所遇的终南阳河真人。”
“如此说来那阳河真人系常鸿年一方的了。”
“那也不一定,江湖中事云诡波谲,敌友难明,因此恩师、卫师叔两人推测烟霞居士、阳河真人必与梁丘皇身后主使人有关。”
苹儿笑道:“公子适才谎言耗费了三年功夫才得研悟出两招旷绝剑式,委实令人叫绝,看来那隐名凶邪必疑心梁丘皇居心叵测,终久迫使其露面。”
“此事尚言之过早,非使梁丘皇孤立无援,而又无毒可恃。”叶一苇笑道:“时至自知,多言徒乱人意,郗少主此刻当行功已毕,你我快找他去。”
嘉陵江东七十里鸡冠岭峻崖危壑,峭壁如仞,终年云迷雾绕,天气晴朗时也只能看见山麓仅及山腰,甚难窥见全貌。
由于该山险峻,瘴气浓弥,攀涉之间稍一失足便无生还,故当地附近居民视为畏途,相戒不前。
但绝顶之上却产有一种“朱叶王母草”其性至毒,摘取配药服下可解百毒,然茁生在峭壁之隙缝内,上临百丈,下为无底深渊,更云雾郁勃无法瞥见,就是身蕴绝乘武功者也不定有望幸而摘取一枝。
这日,却在浓雾中隐隐现出一老叟模样身形,踽踽摸索,背负一包裹,手持一珠,散出乳白光辉逼开云雾,但仅能察视近身三尺方圆的景物。
老叟正是毒叟,他奉梁丘皇之命采寻稀有之药草研制不解奇毒解药,同时也采集了配制不解奇毒的药物,跋涉千里,那不解奇毒已配制齐全,如今攀涉鸡冠岭绝顶危崖为了摘取“朱叶王母草。”
正行之间,毒叟忽发现左近云雾中映出火光,并闻得传来“宇宙洪荒”四字。
语音沙沉而播及老远,那“宇宙洪荒”四字却周而复始念了七八逼,毒叟不禁一呆,暗道:“怎么竟是自己人,莫非奉命寻觅老朽而来。”途高声道:“尊驾是谁?可容老朽一见?”
突见云雾中掠出一蓝袍老者。
毒叟认出老者正是梁丘皇身旁亲信马伯驹,不禁大喜笑道:“竟是马兄么,何故在此?”
马伯驹道:“小弟在此已守候一日一夜了,院主计算日期谓边兄应该昨日傍晚到达鸡冠岭,岂料还是到早了一天。”
原来毒叟姓边。
“莫非院主又遭遇了困境?有不解之毒为恃,何致如此?”
马伯驹取出一只铜盒,掀开盒盖两指捏出一支色泽紫红,长仅寸许,中丰两端尖锐藤刺,递在毒叟掌心,道:“边兄可识得此物来历么?”
毒叟就着珠光端详久之,摇首苦笑道:“老朽不识此物来历?马兄可否请道其详?”
马伯驹便叙说梁丘皇所遇,谓梁丘皇功败垂成,丐帮帮主花三奇一败涂地,不但恐被天地二老擒回依帮规处置,而且常鸿年及九指雷神等俱为搜魂阎罗匡散却走,而院主又为此藤刺陷入困境经过一一说出。
毒叟骇然答道:“匡散老贼谓此物系逆徒韩仲屏施展,而此物又是郗南鸿赠与,郗南鸿已中计被擒在昆明分舵,拿此物向郗南鸿逼问,何愁不照实供出。”
马伯驹冷笑道:“边兄说得这么容易!如昆明分舵不出差错,院主岂能遣派小弟来此?”
毒叟大惊失色,惊问其故?
马伯驹就他所知详告。
“马兄是说院主先遣孔洪,又命尤际云追上,而后另遣陕南五鹰寨骆天雷赶往应援!”
“不错!”
毒叟不由自主地机伶伶打一寒噤,面色大变,道:“如此说来,我等一举一动莫不在敌人耳目之下,马兄此来不知有人在后暗蹑么?”
马伯驹闻言只觉脊骨上泛起一缕奇寒,惶恐四顾答道:“小弟此来数次易容,变换路径,小心翼翼,想来不致有人在接暗中蹑随,而且仅有院主一人知道,边兄未免太胆小了。”
毒叟道:“马兄既如此说,老朽就放心了。”
马伯驹道:“院主身旁不解奇毒所存无几,边兄此次采集齐全了么?”
毒叟方欲回答,忽感一缕指风如割戳实脉门,顿觉右臂疾麻,手中明珠为人攫夺抢去。
马伯驹只见眼前云迷雾绕,毒叟已失去踪影,情知有异,高声道:“边兄”
但闻毒叟传出一声惊骇已极的惨呼、猛感后胸被一支锐利的剑尖紧抵着,一声森寒刺骨阴恻恻冷笑起自身后道:“马伯驹,你如惜命就乖乖地束手就擒吧!”
闻另一语声道:“此人无用,这等为虎作伥之辈干脆打发上路算了!”
“不,借他之口使与梁丘皇知道,我等虽非梁丘皇之敌,但不准施展毒器荼毒武林,故而将郗南鸿、毒叟带走,争雄论胜端凭自身武功造诣。”
马伯驹不由心惊胆寒,道:“小老儿并非助纣为虐,只是身不由己,倘留得活命,小老儿委实不愿返回三才院,奉告两位,梁丘皇及韩仲屏身旁仍存有不解奇毒。”
只听身后那人大笑道:“梁丘皇及韩仲屏身旁已没有不解奇毒了,你说身不由主,谅梁丘皇在你身上下了险手禁制,看来你尚有悔过向善之心,这样吧!你还是回三才院一趟,我教你一套说词,定可安然离开三才院,我为你解开阴手所制穴道如何?”
马伯驹大喜过望,答道:“小老儿谨遵所命。”
只听那人教导见了梁丘皇如何说词,言毕遂催促马伯驹速速离去,顿感后胸紧抵着的剑尖松开,马伯驹只觉如释重负,但闻语声又起自远处道:“快走吧!形迹务须隐秘,不要在半途送了性命。”说至最后一宇,语音已弱不可闻。
马伯驹宛如经过了一场噩梦,神态沮丧,忙下得鸡冠岭赶往三才院而去
梁丘皇独自孤身易容改装,不让属下任何人知道离开三才院掠往前与搜魂阎罗匡散约晤之处,只见江水绕波如澄,新柳抽绿泛翠,芳草如茵,野花铺锦,景物怡目宜人。
他无心观赏景物,目光眺望上流方向,冀望现出一叶扁舟泛波逐流而下。
良久,蓦闻身后传来搜魂阎罗匡散语声道:“梁丘院主别来无恙!”
梁丘皇不禁心头一震,忙旋身四面,只见搜魂阎罗匡散立在十丈开外,含笑负手。
只听匡散道:“蒙梁丘院主赐药,老朽向重承诺,无德不报,为了院主心愿,院主不救出家小,老朽决不轻言离去。”
梁丘皇道:“匡老定查出了在下妻儿囚禁之处?”
匡散摇首答道:“尚未,不过老朽已知韩仲屏行踪,谅不久即可与老朽晤面。”
“他现在何处?”
“现在川滇边境雷波万山丛中。”
梁丘皇故作惊愕状,道:“他在雷波做甚?”
匡散呵呵大笑道:“梁丘院主这是明知故问,老朽此刻已是局外人,不愿过问其他是非。”
梁丘皇默然。
匡散捋须一笑道:“七日之后院主再请劳驾至此晤面,或可奉告好音。”语声略顿,又道:“距此四十里外有一青羊镇,今天正巧系赶集之期,醉乡酒楼上院主也许能发现一武林卓著盛名人物,此人或知院主家小下落,倘院主可暂压心顾之念,不操之过急,最好别去,须知院主虽易容改装,却无法逃过强敌眼目之下。”言毕腾空而起,身形疾转如轮,身如飞鹰翔空,去势电疾,瞬眼已落在数十丈外如风而去。
梁丘皇欲待唤止请问已是不及,暗道:“宁可信其有,不可信其无,青羊镇就是龙潭虎穴也要去上一遭。”转身疾掠离去。
果然,青羊镇两条狭窄街道人山人海,只见万头攒动,途为之塞,叫卖叫买之声繁嚣如潮,梁丘皇虽有一身武功无从施展,只如常人般挤进人群,慢慢寻找醉乡酒楼座落之处。
好不容易碰撞推闪走至街心十字路口,发现醉乡酒楼就在南街口,忙跨步迈入。
小二迎着延入楼面看座,点了酒菜坐下,察觉一人坐在临街凭窗,擎杯独饮,两道眼神却眺望街上热闹情景。
乍睹此人形貌,梁丘皇蓦地想起一人,不禁心神猛震。
梁丘皇认出此人形貌却是威震武林,久已未曾露面江湖的夺命阎罗桑逸波,不禁暗感骇然。
匡散心性为人介乎正邪之间,成名在四十年前,而桑逸波却嫉恶如仇,耿直不阿,成名在匡散之后。
如今两位卓著盛名的阎罗均被梁丘皇遇上了,焉能不心惊胆寒,方始悟出匡散劝告自己最好不要来到青羊镇真正用意,但为了救出妻儿心念意切,又自恃武功高强无惧于桑逸波,沉思要如何与桑逸波亲近之策。
醉乡楼买卖旺盛,食客如云,后来者八平向隅,梁丘皇这张桌面上又添了三位食客,而梁丘皇目光不时眺望桑逸波那面。
忽见桑逸波似发现窗外街上友人现踪,忙呼唤小二添了四付杯筷,并取出一锭纹银塞在小二手中,离座快步趋向楼下迎接而去。
食客竟是愈来愈多,桑逸波竟始终未回,那张桌面也换了四个普通常人,梁丘皇不禁一呆,匆匆用毕酒食,招来店小二会账,询问桑逸波何往,为何久久未见回转。
小二目光炯炯诧道:“你老与那位老爷子竟是旧识么?”
梁丘皇笑道:“也不算什么旧识,仅在朋友处见过一面,我看他在此似是等候朋友,也不便打搅致未招呼。”
小二答道:“原来如此,那位老爷子正是守候朋友,并先惠账点了上好酒席,即下楼相迎,怎知那老爷子朋友因有急事,不但不登楼,反将那位老爷子强行拉走。”
梁丘皇闻言大感失望,道:“他竟是离去么?可惜!”
小二当然不知梁丘皇所说可惜是指何事,梁丘皇言毕迳自下楼而去,也自继续招呼看座端菜,却有一人在拥塞人群中遥遥蹑随梁丘皇身后。
梁丘皇出得青羊镇外,择一僻径避开往来络绎不绝的肩挑负贩赶集的乡民,深入山道是越走越快。
忽闻前路一声断喝道:“站住!”
梁丘皇不禁一怔,停身不前,宏声大笑道:“好个不长眼的小辈,光天化日之下竟敢拦路翦径?”
远处传来冷笑答道:“朋友莫信口雌黄,我等在此设伏守候一位仇家,生死搏作一了断,朋友若是偶经路过,请避道而行,远离是非之处。”
梁丘皇长长哦了一声道:“原来如此,倒是老朽误会了,老朽也是追赶仇家,竟被他施展金蝉脱壳之计居然失去踪影。”
“那么朋友快请离开吧!”
梁丘皇转身似又离去,倏又转面高声道:“恕老朽冒昧,也许尊驾仇家同为一人,不知可否见告?”
“请问朋友仇家姓甚名谁?”
梁丘皇略一沉吟,答道:“催命阎罗桑逸波!”
“这倒巧极了,既是同仇,请将身形隐起,我等有备无患,无庸插手,朋友不如暂作壁上观,桑逸波片刻即至。”
天际遥处突隐隐传来阴冷森寒语声道:“宋凌风,你那绝户天罗阵在老夫眼中不堪一击,老夫此次再出江湖为了另外一件事,不愿妄肆杀戮,希悬崖勒马,回头是岸。”
这内功传音少说也在两三里外,语声字字清晰无比,可见催命阎罗桑逸波内功之强,梁丘皇不禁心神猛震。
宋凌风之名梁丘皇极感陌生,想不出是何来历。
这时,竟然寂灭无声,敢情宋凌风已循声扑去,梁丘皇双肩一振,玄鹤冲天拔起,亦循桑逸波传来方向掠去。
但,山势绵延,林木苍郁,崇岭绝壑,竟未有半点影踪,梁丘皇寻觅了将近一个时辰,仍无发现,不禁呆住。
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店堂内孔洪面如死灰,噤若寒蝉,群雄济济一堂,面色沉肃。
叶一苇咳了一声道:“孔老师,请放心服下,在下应允赐你解药。”
原来孔洪面前几上放有一包药未,与匡散所罹受的并无二样,除了锁神散外尚有其他毒粉。
孔洪望了叶一苇一眼,苦笑道:“孔某并非贪生怕死,而是恐服下此药后不死不活,反不如死了痛快些。”
叶一苇冷冷一笑道:“这药是自孔老师怀中搜得,想是梁丘皇命你毒害沈老夫人,看来此药份是极重,你也知道服下后不死不活,在下偏要让你尝尝不死不活的滋味后再行赐服解药。”
孔洪道:“孔某奉命差遣,身不由己,请少侠拔剑赐孔某一个痛快。如死后有知,亦感大德。”说时双目凝视在叶一苇脸上,似不胜企求。
叶一苇摇首叹息一声道:“在下为上天有好生之德,本想留孔老师活命,怎奈孔老师视死如归,在下只有成全了。”手掌一扬,一颗碧绿色丹药落在几上,接道:“这颗药服下立即气绝,毫无痛苦,要生要死,任凭孔老师自择。”
孔洪自忖已落入对方之手,与其屈辱而生,到不如痛快一死,于是毫不迟疑地拿起碧绿色的丹药一口吞下腹中。
果然孔洪只觉眼前一黑,便倒了下去,但不曾气绝,仅人事不知昏迷不醒。
厅堂之后走出阴司秀才于冰,抱拳笑道:“如此一来,梁丘皇非要召回毒叟不可,但切不容毒叟交然返回三才院与梁丘皇相见,将其擒获押赴苗疆。”
郗南鸿大喜,向于冰长施一揖道:“全仗前辈了,此恩此德,容后图报。”
于冰道:“老朽何德何能,敢望郗少主图报,均系叶公子妙计,如不将毒叟擒赴苗疆,问明他是如何下的毒,才能对症下药救治令尊。”
郗南鸿目注叶一苇,方欲启齿,叶一苇笑道:“郗兄不必言谢,倘非如此,岂能迫使梁丘皇俯首认罪,也无法逼出幕后隐名凶邪。”说着转顾于冰道:“一切遵原定之计行事。”
于冰应命率同黎环、乌云飞、葛林、郝元霸、赵升、白玉峰等人挟着孔洪昏死躯体疾离而去。
后厢走出沈老夫人及凤郡主、苹儿、唐嬷嬷、李如霜及七背剑侍婢,叶一苇忙立起躬身施礼。
巧手翻天卫童笑道:“凤郡主等已将叶贤侄转授的武功习成,老朽同凤郡主赶返三才院,先将梁丘皇所有不解奇毒偷窃到后,再逼使他一步一步走上绝路,叶贤侄及郗少主就在此守候毒叟被擒到来。”
苹儿忽道:“婢子奉郡主之命留此照顾叶公子,不知可否?”
卫童呵呵大笑道:“那有什么不可以,有苹姑娘留此,可免得叶贤侄拈花惹草。”
说着如此露骨,苹儿不由羞红双靥,怒嗔了巧手翻天一眼。
狄云凤也不禁玉靥霞泛,螓首微垂。
卫童又道:“匡散处暗中有天地二老及田大侠川东二矮相助,必可无虑,梁丘皇定三次约见匡散,那时叶贤侄必已赶回,再作计议。”
沈老夫人道:“老身也要去成都与我那义妹相见。”
叶一苇与郗南鸿、苹儿恭送而出。
狄云凤临行之际,嘱咐叶一苇苗疆事了早早赶回。
叶一苇目送身影消失后才转身,发现苹儿一双妙目凝注自己脸上,不禁诧问苹儿何故?
苹儿道:“没有什么嘛,公子速改扮韩仲屏模样,郗少主也要易容换装,稍时必还有人找来?此乃卫前辈所嘱,婢子也不知是谁?但与隐名主凶有关。”
叶一苇只知这一片山野客栈系梁丘皇五行院一处秘密分舵,乃于冰告知,此外尚有四处,于冰业已用梁丘皇之名将四处分舵人手调来,以削弱梁丘皇的力量,闻言大出意外,道:“怎么在下丝毫不知?”
苹儿娇笑道:“婢子不是禀知公子了么?”
叶一苇知苹儿聪慧狡黠,卫童单独嘱咐苹儿其中定有原因,也不再问,朗笑一声,拉着郗南鸿双双掠回客栈而去。
苹儿也自一闪而隐
川西黄土官道上两骑快马狂奔着,一前一后,荡起漫空黄尘,奔往邛崃而去。
为首骑上人正是骆天雷,他武功被废,伏在马背上,面色苍白,汗流如雨,血行翻逆,已是不支。
另一骑上人是个身穿皂青劲装,神态骠悍三旬带刀汉子,发觉骆天雷情状,便知有异,两腿一夹,纵骑追上,猿臂疾伸,抓着骆天雷座骑缰绳猛勒,就这样也冲出了七八丈方始停住。
带刀汉子跃落鞍来扶下骆天雷,只见骆天雷面色宛若败灰,喘息不止,凄然笑道:“罗贤弟,骆某恐不行了,有劳贤弟将骆某之言带到便是感大德了。”
罗姓汉子方欲出言,忽前前路一个长髯梁冠老道疾远飘风掠来,那老道童颜鹤发,银须飘拂,双目开阖之间,精芒如电,一眼瞥见骆天雷,诧道:“那不是陕南五鹰寨骆天雷施主么?为何如此模样?”
骆天雷认出老道系终南名宿七星剑阳河真人,苦笑一声道:“阳河老前辈,恕骆某重伤在身,无法全礼,此事原委烦罗贤弟代为禀明。”
罗姓汉子原本就是五行院分舵党羽,奉命探听骆天雷及孔洪等人此行有无难阻,不料却遇上骆天雷神态沮丧,步履维艰,不禁大惊,问知详情,忙找来坐骑奔回三才院求援。
当下将骆天雷遭遇详细禀知阳河真人。
阳河真人面色频频变异,先不答话,伸手一探脉象,不由脸色骇然,道:“此人点穴手法怪异歹毒,若贫道强行解开,必七窍喷血而亡,骆施主只怕今生要恢复武功是无望了!”说着冷哼出声,接道:“定是韩仲屏!除了韩仲屏无人可料测梁丘院主一举一动,梁丘院主如不设法及早除去叛徒,恐永无安枕之日。”目注罗姓汉子,又道:“前途不远有一村集,可将骆施主暂寄民家歇息,性命定可无碍,赶回三才院只有偏劳罗施主,贫道与梁丘院主系故旧至交,理当相助一臂之力,此刻就去查明是否韩仲屏叛徒。”话落人出转眼身影已远去无踪。
冷月笼罩下,山野迷蒙如披雾壳,风送林叶,涛嚣如吟,那山洼矮檐乡村旅店内一丝灯火俱无,沉寂如水。
一条身影疾如鹰隼从空疾飘而下,正是那终南阳河真人,目中冷电寒芒注视客栈良久,似犹豫拿不定主意。
蓦地,只听随风传来一声阴寒澈骨冷笑道:“你是来找寻在下的么?”
语声传自身后不远,阳河真人不禁脸色大变,他乃终南名宿,武功已臻炉火纯青,十丈以内风吹落叶均难逃他耳力之下,身后来人为何一无察觉,急旋身转面,只见是背剑少年立在五六丈外注视着自己,不由心神一凛,道:“你可是韩仲屏?”
“不错,在下正是韩仲屏。”韩仲屏冷笑道:“道长莫非也是受那梁丘皇之托,欲对在下不利么?”
阳河真人摇首答道:“贫道多年未露面江湖,与梁丘皇素昧平生,不过贫道途中却无意遇上陕南五鹰寨主骆天雷。”
韩仲屏冷笑道:“原来道长与骆天雷是一丘之貉。”
“胡说!”阳河真人沉声道:“贫道与其师原系故旧至交,虽不耻骆天雷所为,却因施主点穴手法异常歹毒,有损阴德,故而贫道要向韩施主理论。”
韩仲屏道:“是骆天雷告知道长,认定系在下所为么?”
阳河真人不禁一怔,诧道:“难道不是施主么?那么施主何以知道骆天雷?”
“一切经过在下曾亲眼目睹,但伤骆天雷之人却非在下,不瞒道长,也可算是在下所为!”
阳河真人点点头道:“韩施主与梁丘皇之间私人恩怨,贫道乃局外人,无法论断曲直,但韩施主尽可找梁丘皇面对面了结恩仇,何必掀起一场血腥杀劫,连累无辜?”
韩仲屏冷冷一笑道:“道长有所不知,梁丘皇胸怀异志,意图纵横天下,霸尊武林,在下前在五行院日久,探知梁丘皇尚另有主者,他不甘屈居人下,而又无力抗御,一面谋求佛门三宝,另一面不惜使用心机将苗疆不解奇毒配制之法得到手中,如非在下釜底抽薪,今日武林将是梁丘皇的天下了。”
阳河真人面色微微一变,道:“韩施主,你说梁丘皇身后另有主者,知道是谁么?”
韩仲屏道:“梁丘皇讳莫如深,无法查明,但在下因此之故,几乎遭遇杀身之祸。”语声略顿,又道:“因五行院被毁,梁丘皇视在下犹若眼中之钉,又知他自身之危,武功不足纵横江湖,无敌天下,非仗不解奇毒无法达成心愿,是以设计将郗南鸿生擒押回三才院,如此唯他一人知不解奇毒配制药方,在下焉能坐视不顾。”
阳河真人长长哦了一声道:“原来如此,这就难怪了,施主有无救下苗疆少主郗南鸿?”
“救是救下了,但无异废人一个,现在送往苗疆静养。”韩仲屏冷笑道:“幸亏在下早就未雨绸缪,那不解奇毒配制之法在下也知道数种,用来对付梁丘皇,逼使他只凭本身武功作生死一战!”
阳河真人叹息一声道:“看来韩施主用心艮苦,贫道更无法论断是非曲直了,听自身传闻韩施主一身武功,青出于蓝胜于蓝,贫道可否与施主印证高下,仅点到为止,俾使贫道在骆天雷面前可作一个交待。”
韩仲屏朗笑道:“道长此来意在替骆天雷讨回一个公道,决不能三言两语退去,道长请先赐招吧!”
阳河真人暗道:“年轻人不知天高地厚,贫道先出剑,你不死必伤。”呵呵一笑道:“贫道虚长了几岁年纪,还是施主先请吧!”
叶一苇道:“如此在下有僭了。”右手挽向肩头,簧吟过处长剑已自应腕而出。
那是一柄普通长剑,却也是百练精钢打铸,只见韩仲屏长剑一指,道:“道长请拔剑吧!”
一式“行云流水”挥出,似慢实速。
阳河真人长剑已自离肩迎出,飞洒七朵碗大寒星。
但,剑式变招奇快,倏忽之间已攻出了七招,洒下漫空寒星,却又奇快无比,竟比五行院杀手出手更迅疾凌厉,如换旁人,早丧命在阳河真人七星快剑之下。
韩仲屏仍用“行云流水”剑招,势如长江大河滔滔不绝,只听叮叮响起一片金铁交击密音,火花迸冒,竟将阳河真人七式攻招荡震开去。
阳河真人心神一凛,暗道:“这人武功果然不同凡响。”忖念之间已自奇招迭出,寒飚涛涌,风雷怒吼,剑尖簇涌如山,势若雷霆万钧。
韩仲屏只觉对方剑式重如山岳“行云流水”突变“移宫换羽”把雷厉剑势引卸开去。
四外立时木叶纷飞,尘上翻涌,碗大粗径翠竹尽数偃伏,威势骇人。
阳河真人不禁大惊失色,剑撤身退,沉喝道:“住手!”
韩仲屏冷冷一笑道:“道长莫非认输落败?”
阳河真人鼻中轻哼一声道:“贫道仅承认韩施主剑招奇诡旷绝,如欲取胜委实不易,却非落败,印证至此就此打住,然而贫道意欲向施主请问,天下武学源流虽一,千百年来却岐异有别,各持精髓研习发扬光大互争雄长,贫道浸淫武学有年,对各门各派无不知晓二一,但施主剑招委实僻异,似非梁丘皇所授,是否施主另有遇合?”
韩仲屏略一沉吟,答道:“道长目光锐利,委实说得不错,在下方才所施剑招乃习自一册残缺手抄本上,仅有两招半,梵文晦涩难解,在下足足化费三年功夫,才将梵文译成汉文”倏地止语不言,微微一笑道:“在下尚有要事待办,无暇久留,有缘再行相见。”略一抱拳,穿空拔起,转瞬疾杳。
阳河真人神态凝重,似跌入沉思中,良久喃喃自语道:“韩仲屏叛离五行院为时短暂,他说耗费了三年功夫才得悟解两招半剑诀,那本残缺手抄本定是在五行院偷习而得,难道梁丘皇果真”面色突变,翻身大袖一展,如飞离去。
须臾,叶一苇与苹儿两人并肩携手走出林外,银白月华映照下,更显得丰神如玉,罗衣飘飘,宛如画中神仙。
苹儿嫣然娇笑道:“公子,你那恩师怎知梁丘皇身后尚有主使之人,婢子虽奉命唯遵,但也半信半疑。”
“恩师也语焉不详,他老人家当年也参与了天山夺宝,只因去迟一步,发现主凶蒙面,身材高大,手捧翠玉古佛,猝袭之下,恩师不防被凶邪掌力震伤,堕下万丈深渊,凶邪亦为恩师混元一-指力伤及要害重穴,但也证实了梁丘皇并非蒙面主凶。”
苹儿知一切疑团均须到时自解,昔年参与北天山之行多殒身天山雪谷中,幸存者也都知其一鳞半爪,不明全豹,九指雷神桓齐藏在积尸中才得幸免于难,卫童更晚去一天,诸如叶一苇什么时候寄养双燕堡,除了林老夫人一人知情,连叶堡主均蒙在鼓中!返魂珠及武功秘笈为何藏在南华寺等等一切都是谜。
叶一苇奉了林老夫人之命,虽拜见生身之母沈老夫人,但沈老夫人却未说明叶一苇身世之秘,亦未认祖归宗,神色慈霭似带有冷淡。
苹儿道:“公子知否老道来历?”
“终南名宿七星神剑阳河真人,多年未曾露面江湖。”
“既然多年未曾露面江湖,公子怎知他就是阳河真人?”
叶一苇微笑不语,仰望长空明月出神沉思。
苹儿虽慧黠,却也无法料测叶一苇在思索什么?
良久,叶一苇才目注苹儿道:“苹姐知不知道,恶鬼门耆宿常鸿年他曾谓受峨嵋烟霞居士之命,而且自身亦须替门下后辈向梁丘皇寻仇,但峨嵋派并无烟霞居士其人。”
“这不是常鸿年在无中生有么?”
“不是!”叶一苇道:“峨嵋广袤千里,寺院道观无数,卫师叔曾去峨嵋查寻,无意问及纯阳观香火老道,是有烟霞居士这么一个人,却非峨嵋派,独来独往,也不知是否身蕴武功,这香火老道记得清清楚楚烟霞居士在纯阳观山后与一背剑道长晤面,边走边谈进入竹林院处,这背剑道长就是方才所遇的终南阳河真人。”
“如此说来那阳河真人系常鸿年一方的了。”
“那也不一定,江湖中事云诡波谲,敌友难明,因此恩师、卫师叔两人推测烟霞居士、阳河真人必与梁丘皇身后主使人有关。”
苹儿笑道:“公子适才谎言耗费了三年功夫才得研悟出两招旷绝剑式,委实令人叫绝,看来那隐名凶邪必疑心梁丘皇居心叵测,终久迫使其露面。”
“此事尚言之过早,非使梁丘皇孤立无援,而又无毒可恃。”叶一苇笑道:“时至自知,多言徒乱人意,郗少主此刻当行功已毕,你我快找他去。”
嘉陵江东七十里鸡冠岭峻崖危壑,峭壁如仞,终年云迷雾绕,天气晴朗时也只能看见山麓仅及山腰,甚难窥见全貌。
由于该山险峻,瘴气浓弥,攀涉之间稍一失足便无生还,故当地附近居民视为畏途,相戒不前。
但绝顶之上却产有一种“朱叶王母草”其性至毒,摘取配药服下可解百毒,然茁生在峭壁之隙缝内,上临百丈,下为无底深渊,更云雾郁勃无法瞥见,就是身蕴绝乘武功者也不定有望幸而摘取一枝。
这日,却在浓雾中隐隐现出一老叟模样身形,踽踽摸索,背负一包裹,手持一珠,散出乳白光辉逼开云雾,但仅能察视近身三尺方圆的景物。
老叟正是毒叟,他奉梁丘皇之命采寻稀有之药草研制不解奇毒解药,同时也采集了配制不解奇毒的药物,跋涉千里,那不解奇毒已配制齐全,如今攀涉鸡冠岭绝顶危崖为了摘取“朱叶王母草。”
正行之间,毒叟忽发现左近云雾中映出火光,并闻得传来“宇宙洪荒”四字。
语音沙沉而播及老远,那“宇宙洪荒”四字却周而复始念了七八逼,毒叟不禁一呆,暗道:“怎么竟是自己人,莫非奉命寻觅老朽而来。”途高声道:“尊驾是谁?可容老朽一见?”
突见云雾中掠出一蓝袍老者。
毒叟认出老者正是梁丘皇身旁亲信马伯驹,不禁大喜笑道:“竟是马兄么,何故在此?”
马伯驹道:“小弟在此已守候一日一夜了,院主计算日期谓边兄应该昨日傍晚到达鸡冠岭,岂料还是到早了一天。”
原来毒叟姓边。
“莫非院主又遭遇了困境?有不解之毒为恃,何致如此?”
马伯驹取出一只铜盒,掀开盒盖两指捏出一支色泽紫红,长仅寸许,中丰两端尖锐藤刺,递在毒叟掌心,道:“边兄可识得此物来历么?”
毒叟就着珠光端详久之,摇首苦笑道:“老朽不识此物来历?马兄可否请道其详?”
马伯驹便叙说梁丘皇所遇,谓梁丘皇功败垂成,丐帮帮主花三奇一败涂地,不但恐被天地二老擒回依帮规处置,而且常鸿年及九指雷神等俱为搜魂阎罗匡散却走,而院主又为此藤刺陷入困境经过一一说出。
毒叟骇然答道:“匡散老贼谓此物系逆徒韩仲屏施展,而此物又是郗南鸿赠与,郗南鸿已中计被擒在昆明分舵,拿此物向郗南鸿逼问,何愁不照实供出。”
马伯驹冷笑道:“边兄说得这么容易!如昆明分舵不出差错,院主岂能遣派小弟来此?”
毒叟大惊失色,惊问其故?
马伯驹就他所知详告。
“马兄是说院主先遣孔洪,又命尤际云追上,而后另遣陕南五鹰寨骆天雷赶往应援!”
“不错!”
毒叟不由自主地机伶伶打一寒噤,面色大变,道:“如此说来,我等一举一动莫不在敌人耳目之下,马兄此来不知有人在后暗蹑么?”
马伯驹闻言只觉脊骨上泛起一缕奇寒,惶恐四顾答道:“小弟此来数次易容,变换路径,小心翼翼,想来不致有人在接暗中蹑随,而且仅有院主一人知道,边兄未免太胆小了。”
毒叟道:“马兄既如此说,老朽就放心了。”
马伯驹道:“院主身旁不解奇毒所存无几,边兄此次采集齐全了么?”
毒叟方欲回答,忽感一缕指风如割戳实脉门,顿觉右臂疾麻,手中明珠为人攫夺抢去。
马伯驹只见眼前云迷雾绕,毒叟已失去踪影,情知有异,高声道:“边兄”
但闻毒叟传出一声惊骇已极的惨呼、猛感后胸被一支锐利的剑尖紧抵着,一声森寒刺骨阴恻恻冷笑起自身后道:“马伯驹,你如惜命就乖乖地束手就擒吧!”
闻另一语声道:“此人无用,这等为虎作伥之辈干脆打发上路算了!”
“不,借他之口使与梁丘皇知道,我等虽非梁丘皇之敌,但不准施展毒器荼毒武林,故而将郗南鸿、毒叟带走,争雄论胜端凭自身武功造诣。”
马伯驹不由心惊胆寒,道:“小老儿并非助纣为虐,只是身不由己,倘留得活命,小老儿委实不愿返回三才院,奉告两位,梁丘皇及韩仲屏身旁仍存有不解奇毒。”
只听身后那人大笑道:“梁丘皇及韩仲屏身旁已没有不解奇毒了,你说身不由主,谅梁丘皇在你身上下了险手禁制,看来你尚有悔过向善之心,这样吧!你还是回三才院一趟,我教你一套说词,定可安然离开三才院,我为你解开阴手所制穴道如何?”
马伯驹大喜过望,答道:“小老儿谨遵所命。”
只听那人教导见了梁丘皇如何说词,言毕遂催促马伯驹速速离去,顿感后胸紧抵着的剑尖松开,马伯驹只觉如释重负,但闻语声又起自远处道:“快走吧!形迹务须隐秘,不要在半途送了性命。”说至最后一宇,语音已弱不可闻。
马伯驹宛如经过了一场噩梦,神态沮丧,忙下得鸡冠岭赶往三才院而去
梁丘皇独自孤身易容改装,不让属下任何人知道离开三才院掠往前与搜魂阎罗匡散约晤之处,只见江水绕波如澄,新柳抽绿泛翠,芳草如茵,野花铺锦,景物怡目宜人。
他无心观赏景物,目光眺望上流方向,冀望现出一叶扁舟泛波逐流而下。
良久,蓦闻身后传来搜魂阎罗匡散语声道:“梁丘院主别来无恙!”
梁丘皇不禁心头一震,忙旋身四面,只见搜魂阎罗匡散立在十丈开外,含笑负手。
只听匡散道:“蒙梁丘院主赐药,老朽向重承诺,无德不报,为了院主心愿,院主不救出家小,老朽决不轻言离去。”
梁丘皇道:“匡老定查出了在下妻儿囚禁之处?”
匡散摇首答道:“尚未,不过老朽已知韩仲屏行踪,谅不久即可与老朽晤面。”
“他现在何处?”
“现在川滇边境雷波万山丛中。”
梁丘皇故作惊愕状,道:“他在雷波做甚?”
匡散呵呵大笑道:“梁丘院主这是明知故问,老朽此刻已是局外人,不愿过问其他是非。”
梁丘皇默然。
匡散捋须一笑道:“七日之后院主再请劳驾至此晤面,或可奉告好音。”语声略顿,又道:“距此四十里外有一青羊镇,今天正巧系赶集之期,醉乡酒楼上院主也许能发现一武林卓著盛名人物,此人或知院主家小下落,倘院主可暂压心顾之念,不操之过急,最好别去,须知院主虽易容改装,却无法逃过强敌眼目之下。”言毕腾空而起,身形疾转如轮,身如飞鹰翔空,去势电疾,瞬眼已落在数十丈外如风而去。
梁丘皇欲待唤止请问已是不及,暗道:“宁可信其有,不可信其无,青羊镇就是龙潭虎穴也要去上一遭。”转身疾掠离去。
果然,青羊镇两条狭窄街道人山人海,只见万头攒动,途为之塞,叫卖叫买之声繁嚣如潮,梁丘皇虽有一身武功无从施展,只如常人般挤进人群,慢慢寻找醉乡酒楼座落之处。
好不容易碰撞推闪走至街心十字路口,发现醉乡酒楼就在南街口,忙跨步迈入。
小二迎着延入楼面看座,点了酒菜坐下,察觉一人坐在临街凭窗,擎杯独饮,两道眼神却眺望街上热闹情景。
乍睹此人形貌,梁丘皇蓦地想起一人,不禁心神猛震。
梁丘皇认出此人形貌却是威震武林,久已未曾露面江湖的夺命阎罗桑逸波,不禁暗感骇然。
匡散心性为人介乎正邪之间,成名在四十年前,而桑逸波却嫉恶如仇,耿直不阿,成名在匡散之后。
如今两位卓著盛名的阎罗均被梁丘皇遇上了,焉能不心惊胆寒,方始悟出匡散劝告自己最好不要来到青羊镇真正用意,但为了救出妻儿心念意切,又自恃武功高强无惧于桑逸波,沉思要如何与桑逸波亲近之策。
醉乡楼买卖旺盛,食客如云,后来者八平向隅,梁丘皇这张桌面上又添了三位食客,而梁丘皇目光不时眺望桑逸波那面。
忽见桑逸波似发现窗外街上友人现踪,忙呼唤小二添了四付杯筷,并取出一锭纹银塞在小二手中,离座快步趋向楼下迎接而去。
食客竟是愈来愈多,桑逸波竟始终未回,那张桌面也换了四个普通常人,梁丘皇不禁一呆,匆匆用毕酒食,招来店小二会账,询问桑逸波何往,为何久久未见回转。
小二目光炯炯诧道:“你老与那位老爷子竟是旧识么?”
梁丘皇笑道:“也不算什么旧识,仅在朋友处见过一面,我看他在此似是等候朋友,也不便打搅致未招呼。”
小二答道:“原来如此,那位老爷子正是守候朋友,并先惠账点了上好酒席,即下楼相迎,怎知那老爷子朋友因有急事,不但不登楼,反将那位老爷子强行拉走。”
梁丘皇闻言大感失望,道:“他竟是离去么?可惜!”
小二当然不知梁丘皇所说可惜是指何事,梁丘皇言毕迳自下楼而去,也自继续招呼看座端菜,却有一人在拥塞人群中遥遥蹑随梁丘皇身后。
梁丘皇出得青羊镇外,择一僻径避开往来络绎不绝的肩挑负贩赶集的乡民,深入山道是越走越快。
忽闻前路一声断喝道:“站住!”
梁丘皇不禁一怔,停身不前,宏声大笑道:“好个不长眼的小辈,光天化日之下竟敢拦路翦径?”
远处传来冷笑答道:“朋友莫信口雌黄,我等在此设伏守候一位仇家,生死搏作一了断,朋友若是偶经路过,请避道而行,远离是非之处。”
梁丘皇长长哦了一声道:“原来如此,倒是老朽误会了,老朽也是追赶仇家,竟被他施展金蝉脱壳之计居然失去踪影。”
“那么朋友快请离开吧!”
梁丘皇转身似又离去,倏又转面高声道:“恕老朽冒昧,也许尊驾仇家同为一人,不知可否见告?”
“请问朋友仇家姓甚名谁?”
梁丘皇略一沉吟,答道:“催命阎罗桑逸波!”
“这倒巧极了,既是同仇,请将身形隐起,我等有备无患,无庸插手,朋友不如暂作壁上观,桑逸波片刻即至。”
天际遥处突隐隐传来阴冷森寒语声道:“宋凌风,你那绝户天罗阵在老夫眼中不堪一击,老夫此次再出江湖为了另外一件事,不愿妄肆杀戮,希悬崖勒马,回头是岸。”
这内功传音少说也在两三里外,语声字字清晰无比,可见催命阎罗桑逸波内功之强,梁丘皇不禁心神猛震。
宋凌风之名梁丘皇极感陌生,想不出是何来历。
这时,竟然寂灭无声,敢情宋凌风已循声扑去,梁丘皇双肩一振,玄鹤冲天拔起,亦循桑逸波传来方向掠去。
但,山势绵延,林木苍郁,崇岭绝壑,竟未有半点影踪,梁丘皇寻觅了将近一个时辰,仍无发现,不禁呆住。
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