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印官票的人么?”全友一副教训无知少年的语气,“这张宝钞十二套色,看其来好像很复杂,但是跟清音寺的《天花乱坠图》比起来,这简直就是儿戏。”
“啊,是了,我怎么没有想到!”晋二娘指着厅堂南墙上挂着的画卷道,“这就是《天花乱坠图》,请看——”
玉旒云走到跟前,见那画卷色彩鲜艳,浅深浓淡,阴阳向背,无不精细入微,哪里像是印的,竟像是手画出来的一样。
全友道:“这幅《天花乱坠图》是六十四色套印,铜版刻好之后,开始每印一张大概用一天的时间。后来诸位大师们手法熟练,彼此合作,一天也可以印十来张。照这样看,印区区十二套色的银票,怎么能难得倒他们?”
玉旒云不禁大喜,但又皱了皱眉头,对晋二娘道:“不过,印银票毕竟不比印普通图画,让清音寺的人插手,会不会节外生枝?”
晋二娘知道她担心机密外泄,想了想,就有了主意:“放心好了,十二张印版,其中九张都无关紧要,只是图案而已。我们将有字的三张抽下来,等清音寺把九色套印的图案印妥,再在票号里印字,不就成了?”边说边看看全友,征询意见。
全友便又将宝钞和印版仔细看了一回,道:“掌柜的这个主意可以行得通。那我就不耽搁时间了,这就去雕铜版。”说着就将宝钞印版都收拾了,退出门外。
毕竟是一件大事,玉旒云始终没那么容易放心,一直盯着全友的背影。晋二娘见了,忍不住道:“王爷何必担心?他在梁家做了一辈子工,他孙女儿是我的贴身丫鬟,又和我们梁新青梅竹马,现在梁新还握在你的手里,他孙女儿也握在我手里,真要有个万一,谁还逃得出王爷的手掌心?”
听她这话颇有埋怨自己的意思,玉旒云笑了笑:“谁又真想出什么‘万一’呢?梁公子聪明伶俐,在梦泉家里住得很开心。你帮我把官办票业的事做成了,我怎么会亏待他?之前答应你要提拔他,现在就兑现。”
“果真?”晋二娘狐疑地,“王爷你不会当真让他去做侍卫吧?”
玉旒云摆摆手,笑道:“小孩子哪里有定性?学武做侍卫,也都是看着好玩儿而已。他是你梁家的独子,自然要继承梁家的生意。你不是很想他能够成为官商么?我自然会让你如愿。”
“哦?”晋二娘道,“既然王爷也打算让他做生意,何必还要让他继续打搅石将军?难道他能跟着石将军学生意吗?”
玉旒云道:“你说对了一半。我不是要他跟着梦泉学做生意,我是要他跟着梦泉,替我做一桩大买卖。”
“他?”晋二娘皱了皱眉头,“王爷别消遣小妇人了。那小子是个实心眼儿,生意上的事,他只知道皮毛,王爷的大买卖交给了他,肯定会赔本。他赔了本,小妇人就要照单赔给王爷,到时候就是卖了鼎兴也赔不起。”
玉旒云斜睨了她一眼,带着几分冷光:“你究竟是不放心他给我办事,还是根本不想他给我办事?”
晋二娘一寒,暗骂自己糊涂,怎么能因为几次和颜悦色地对话就忘记玉旒云是怎样的一个人?赶紧道:“小妇人怎么敢。我们家梁新能给王爷办差,是他的福分。但我实在是怕他年少无知,坏王爷的大事。”
玉旒云笑了笑:“他年少无知,你铺子里就没有能够提点他的人么?记得当日我会见票业各大财东,你说什么扬长避短,大吹大擂用人之道,不会真的到了用人的时候,你连一个合适的人都没有吧?”
晋二娘的三角眼又恢复了柜台上的精明:“王爷得要先告诉你想做什么事,我才好看看店里有没有能派得上用场的人。”
“难道你还猜不到么?”玉旒云道,“这么多的户部宝钞,如果只是拿到楚国境内去兑换,很容易引起怀疑,当然是开办一间商号买进卖出,才可以掩人耳目。如今印出来的宝钞就是本金,我希望到八月底的时候能够拿回二十万两现银,其他如果还有赚,那就是你鼎兴银号的——你看做什么生意能够达到我的目的?”
一个月的时间要将二十万假银票全部神不知鬼不觉地变成现银,这可不是件容易事。晋二娘想了想,才道:“要我看,只有做黄金珠宝买卖,而且不能怕赔——反正王爷这几乎就是无本生意,哪怕我用四十万两假银票给你换二十万两银子回来,还是有赚的。”
玉旒云想想,也对,便道:“那么黄金珠宝买卖你打算怎么做?”
晋二娘道:“只要能够到达楚国,就先买下一间黄金珠宝铺子来,然后大肆搜购珠宝,这时,一部份的假银票就可以变为珠宝,而人人都知道我们在搜购珠宝需要现银,我们再去票号兑换宝钞也就不足为奇。这样,很快就可以把剩下假银票统统兑换成现银。这时候,如果珠宝能卖出去,自然很好,若卖不出,我们就假装周转不灵,将珠宝贱价变卖,自然又变成现银了。”
听起来倒是不错。玉旒云知道晋二娘做生意很有一手——用人之道,贵在扬长避短,自己何必来多操这个心?因道:“好。我不管你是买卖珠宝还是田产,只要能把假银票给兑换回来,反正就是你鼎兴的钱,我会让票业司来跟你借。其中一部分有借有还,就是你的报酬,另一部分,你很会做人,应该知道怎么办。”
“捐款赈灾嘛——伪造宝钞始终是一件缺德事,怎么能不做善事来补偿?”晋二娘道,“不过,伪造楚国户部官票宝钞,在西京算不得什么,但是到了楚国可是要掉脑袋的。就算我有做生意的人才借给王爷用,可身为樾人却到楚国做买卖,本身就引人怀疑,恐怕还没做什么就已经被盯上,更何况樾人怎么可能掌握那么多楚国宝钞?这不是明摆着要人家来查我们么?”
“这个你可以放心。”玉旒云道,“你出几个懂生意的人做掌柜,告诉我的人要说什么,买什么,卖什么。一切要抛头露面的事,自有我的人打点。至于我的人如何在楚国站住脚,不需要你操心。有一点,为了方便你们在两国间往来,你们的身分都将是西瑶商人。”
“西瑶商人?”晋二娘道,“那可省了不少麻烦——西瑶商人在离开楚国之前把楚国的官票换成现银,顺理成章。”
“那真是好极了。”玉旒云道,“你出人负责想办法兑换银子,我出人确保你们来往安全,生意安全,以及银子能平安无事运回樾国——你看这生意如何?”
“差不多就是没本生意,”晋二娘道,“虽然缺德,不过算是为皇上一统天下出力,也说得通了。只是……”她顿了顿,似乎考虑了一下,才道:“没必要让我们家梁新卷进来吧?我会派几个精明能干嘴巴也牢靠的人给王爷,请王爷不要让梁新来冒险。”
“我不是要他来冒险。”玉旒云道,“你鼎兴银号的生意状况如何,莫学仁他们比我清楚。你究竟有多少银子能够拿出来又借又捐,他们不用打算盘也算得出来。你已经脱离了票业会馆,又做了些暂时回不了本的交易,突然再拿出二十万两银子,他们能不怀疑你有鬼吗?无商不奸,你也许并不在乎人家知道你用什么手段得到这些钱,可是本王的计划以及本王和你的关系,不可以让外人知道——否则我没有好日子过,你也没有活路走,你明白么?”
晋二娘点点头,并不由自主地打了个冷战。
玉旒云接着道:“本王当然不想自己没好日子过,也不想你没有活路走,所以本王才一定要提携梁新——你想一想,鼎兴银号面临危机,少东家决心开创一番新事业。虎父无犬子,他本来以长随的身份跟梦泉南下办事,却正好见到了绝佳商机,于是与西瑶商人合作,短短时间就获得巨额利润——这是不是可信得多?”
“这……”晋二娘果然无言以对,不知道是该佩服玉旒云考虑周到还是该恨她阴险狡诈。“原来只是要我们梁新作幌子。”她道,“王爷说的提拔是这样提拔吗?小妇人可看不出这对他将来的前途有什么好处。”
“怎么没有好处?”玉旒云道,“起码这以后商场上的人都知道了他的名字,将来他继承家业,谁能不给他面子?何况,他还有你这个好二娘悉心教导,又有我这个内亲王做靠山,还怕将来他不雄霸票行?说不定票业司郎中他也能做上呢!”
晋二娘清楚,这些承诺不能全信,玉旒云坚持要让梁新陪在石梦泉的身边,重要目的之一就是继续以他为人质。所以,哪怕玉旒云提出的计划对鼎兴毫无利处,也由不得她不答应。当下道:“王爷为我们梁家想的这么周到,小妇人一定尽心尽力为王爷做事。不知我家梁新南下之前能不能回来一趟?她娘很惦记他呢!”
玉旒云微微一笑:“当然能。你只管先准备他南下所需的一切,等你把人挑好了,宝钞印够了,让梁夫人为儿子也收拾好行装,本王自然安排梁新回来拜别你们。”
中元节后,夏天的日子流逝得飞快。玉旒云照旧上朝、下朝,面上和地下,打点着她的两套事情。各部官员会同十二大财东商议拟定了票业律草案,交到玉旒云手上时,七月已经过尽了。玉旒云并没有时间仔细研究,因为石梦泉奉旨到贺城县修葺祖坟并建立武备学塾,钦天监定下八月初三为吉日,庆澜帝委派玉旒云送行到戚县。
八月初一晚上,玉旒云就按照和晋二娘的约定,带了梁新回到梁家辞别亲人。梁新之前说喜欢学武,但是真正开始练了,叫苦不迭,成日闷在石梦泉家中也无聊得很,得到南下的机会当然喜不自禁。对于这个兑换假银票的事,他丝毫不知。玉旒云告诉他,自己有一批西瑶朋友专做楚樾间的贸易,将樾国特产贩卖到楚国,然后再把银子带回樾国来;如今西瑶人选择鼎兴来存钱,而鼎兴在南方还没有开设分号,所以晋二娘决定派梁新带几个坐柜一起到贺城县开设分号。
梁新本来就头脑简单,玉旒云早就在军中养了一批细作,本来都专学楚国方言,自玉、石二人西瑶之行后,玉旒云洞悉西瑶野心,即令细作们找各地西瑶商号模仿西瑶口音,目下这批细作已经学得惟妙惟肖。他们又带了些西瑶特产作为礼物送给梁家各位。梁新只顾着好奇,哪里还关心这些人究竟去楚国贩卖什么?更加不会知道他的二娘已经把四十万两假银票交给了这些人。
晋二娘挑选的几个坐柜玉旒云也都一一见过了。想来行动的紧要性,晋二娘已经同他们交待过,玉旒云也就不来再做恶人。倒是看到晋二娘身边跟着的小丫鬟,知道那就是全友的孙女儿,便笑着问了她的名字。原来也很有新意,名叫“全心”。玉旒云便道:“你家少爷很有‘良心’,而你就‘全心全意’对他,真是一对璧人。晋二娘,不如就让这个小姑娘跟着南去,伺候梁少爷的起居吧?”
此言一出,羞得这一对少男少女恨不得地上裂条缝儿好钻下去。不明就里的梁夫人也道:“妹妹,我瞧着也好。新儿长这么大,也没出过远门,原是有个人照应的好。”
晋二娘却清楚玉旒云的意图:这个铁血将军冷面王爷若不把鼎兴所有关键人物牢牢捏在掌心里,是决不罢休的。即使是突然,也要争取一下,因道:“姐姐,你忘记老爷生前说过,新儿成年之前只能有小厮不能有丫鬟么?都要像莫家、柳家的那些少爷,没娶媳妇倒先弄个人在房里,可要学坏的。”
梁夫人不知道晋二娘的苦心,道:“你怎么看定了人家全心就只能做通房丫鬟做姨奶奶?她怎么就不是做少奶奶的料了?全师傅也在我们家这么多年,全心就像我们自家的女儿一样。何况我们梁家也是白手起家,哪里就有什么门第之见?全心,夫人给你做这个主,你就跟了少爷去,等他把王爷的差事办妥当了,成了材,就给你们两人把亲事办了。”
梁新和全心二人听了这话,不由得羞红了脸。晋二娘却暗暗跺脚着急。玉旒云哈哈笑道:“梁夫人真是明白事理。不知道本王算不算得一个媒人,到时候有没有喜酒喝?”
“王爷肯赏脸,是我们梁家的福气。”梁夫人道,“还要多谢王爷提拔犬儿呢。”
“不必,不必。”玉旒云笑看了晋二娘一眼,继续同梁家人把盏言欢。过了一会儿就说时辰已晚,带着梁新、全心、晋二娘挑选的四名坐柜,以及自己的手下离开。
梁家的人,她自然都送到石梦泉处,而自己的细作们则带回府中再次确认了行动的细节,直到确定所有能想到的情况都有了应对,才让他们去休息。当时已经快到五更天了,与其睡不沉整天无精打采,倒不如索性熬个通宵。于是剔亮了灯,叫坐夜的重新沏一壶浓茶来,推敲那票业律的草案,一直看到天色大白要出门送行的时候。
便换上她全副内亲王的服色,等下人回报仪仗备好,就到城门口去见石梦泉。
她这次是替皇帝送行,所以必须隆重其事,一切都要依足规矩,石梦泉要行君臣大礼,而她则要训示“用心办差,勿负圣恩”等等场面上的话。大队人马起行向南,一直走出了五里地,礼部的官员先调头回城,两人才能说些私己之话。
石梦泉看她面带倦容,知道必然一夜未眠,因道:“整个计划你已经布置得很妥当了,我在南方也会帮你看着,总这么不休息,当心京里出事,你不够精神应付。”
玉旒云笑道:“我有什么应付不来的?倒是你,嘿嘿,我觉得你会出事。”
石梦泉不解道:“为什么?”
玉旒云道:“你不觉得每次我们两个分开行动你就会出点事吗?去年在大青河你大病一场,害人家担心得要死!”
听她这样说,石梦泉不禁心神荡漾,记起那时她曾明令过自己绝对不能死,绝对不能丢下她一人,后来又数次说过要他永远陪伴身边之言,虽然无关私情,却也仿佛生死盟约。此生此世,得她如此相待,真是死而无憾!
玉旒云见他突然失神,伸手过去在他眼前晃了晃:“你做什么?还没分开,你就要出事给我看么?”
“哪儿有!”石梦泉道,“谁说每次分头行动我就出状况?去年大青河只是被毒烟熏着了而已。前年你让我去南方七郡督粮,我可什么事也没出,还抓住了康申亭这只大老鼠。”
玉旒云“扑哧”一笑:“你还好意思说前年没遇上大麻烦?你喝了那么多黄连水都忘记了?还是因为那是人家亲手整治的,再苦你喝起来都甜如蜜糖?所以你也不觉得她是麻烦了?”
知她说的是愉郡主,石梦泉道:“果真,这个麻烦是够大的,大到连王爷都老要挂在心上。看来她给王爷惹得麻烦,比给我惹得麻烦多。”
玉旒云一愣:“什么……啊,那可不是么?她追你追到大青河前线,是没有烦着你,都烦着我了呢!她又时不时送你点儿这个那个的……呶,那个荔枝,也是只吃坏了我。果然她给我惹的麻烦比给你惹的多!”
石梦泉笑着不插话,听她数落愉郡主的不是。却忽然看到玉旒云手一指:“啊呀,说曹操,曹操就到,你看,这个麻烦她又找上门来了!”
石梦泉的脑袋立刻发昏,赶紧顺她所指去看,可是半个人影也不见,才知道是被她耍了,气也不是,笑也不是:“王爷,玩笑不能这么开。当心‘好的不灵,坏的灵’。如果大麻烦真的追上来,死缠烂打要跟我一起去南方,我说不定真把差事办砸了呢!”
“那个我可不管。”玉旒云瞪了他一眼道,“你是我的下属,我交代你办差事,你就要给我办妥当了。不管什么原因,出了岔子,我一定会罚你的,绝对不讲情面。”
“属下惶恐!”石梦泉夸张地作揖,“不知道王爷要怎么罚下官?”
“我当然是罚你……”玉旒云斜睨着他,转了转眼睛,“罚你把大麻烦娶回家去,然后把你们两个远远地派到天塔城去,让你一辈子被她烦死,我好耳根清静!”说着,哈哈大笑,一夹马腹,疾驰向前。
石梦泉愣了愣,清风拂面而来,仿佛把玉旒云的笑声也都吹到了他的身边,像蒲公英的种子,有细小的钩子,粘上了身就再也甩不开。但是他宁愿这样被缠住——不,光是随风吹来的还不够,他要追上去,一路搜集她的笑语。于是,也一扬鞭,策马赶上。
毕竟不像微服楚国时那样自由,两人并没有离开大队太远,就重新放慢了速度,并辔而行。阳光已经失去了盛夏的猛烈,灿烂却又轻松,两人心里都知道前面是一条更难走的路,于是更要抓紧机会享受片刻的愉悦。
“喂,这个给你。”玉旒云突然丢过一个匣子去,“是送给程亦风的礼物。”
“什么东西?”石梦泉问。
“自己看看。”玉旒云说着,又解释,“其实是我给那暗桩子的一封信,有关重建细作网络的。我怕叫我们的人带过去,会引人怀疑。所以借还礼的机会,让你这个‘亲信’通过驿站光明正大地传递,反而好。何况,程亦风这个书呆子,他损我,我不损他怎么行?来而不往非礼也!”
“这暗桩子本事也够大的,居然在公孙天成的眼皮子下面能送信回来。”石梦泉道,“官票印版也能偷到,实在厉害。”他打开了匣子,见里面果然有秘密通信所用的丝帕,而丝帕包着的,正是程亦风送给玉旒云的那本《论语》,只不过已经被切成了两半,不禁奇道:“这是什么意思?”
“他送我一部《论语》要我以圣人之言治天下。”玉旒云笑道,“难道他不知道昔日的一代名相是‘半部《论语》治天下’的吗?好歹他身为大学士,把变法搞得红红火火,怎么也算是一代名相了,应该也是半部《论语》治天下。而我和他打了两次平手,算得不相伯仲,我又怎么会需要一整部《论语》呢?所以,我把这两个半部《论语》送给他,让他先挑,挑剩的那半部再给我。”
真是小孩子脾气。石梦泉道:“可是,人家那半部《论语》是把《论语》分成了上下两部,都还可以读。你这样把书切开两截儿,两截都不能读了。”
玉旒云嘿嘿一笑:“史书上只说是‘半部《论语》’,又没有说是怎样的半部。再说了,程亦风自诩学富五车才高八斗,敢来教训我,他因该够本事读这‘半部《论语》’吧?要是读不通,那就让他告老归田吧。”
“好,好。”石梦泉笑笑,“王爷说的都有道理。”他重新将残破的《论语》包好:“放心,一定会交到程亦风手里的。如果真把他激得告老归田,王爷正好一举攻下楚国。”
作者有话要说:汗啊汗……我终于爬上来了……
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typo correction
01/21/2008 typo correction
01/24/2008 修改错别字
01/31/2008 同上
06/27/2009 typo correction
印官票的人么?”全友一副教训无知少年的语气,“这张宝钞十二套色,看其来好像很复杂,但是跟清音寺的《天花乱坠图》比起来,这简直就是儿戏。”
“啊,是了,我怎么没有想到!”晋二娘指着厅堂南墙上挂着的画卷道,“这就是《天花乱坠图》,请看——”
玉旒云走到跟前,见那画卷色彩鲜艳,浅深浓淡,阴阳向背,无不精细入微,哪里像是印的,竟像是手画出来的一样。
全友道:“这幅《天花乱坠图》是六十四色套印,铜版刻好之后,开始每印一张大概用一天的时间。后来诸位大师们手法熟练,彼此合作,一天也可以印十来张。照这样看,印区区十二套色的银票,怎么能难得倒他们?”
玉旒云不禁大喜,但又皱了皱眉头,对晋二娘道:“不过,印银票毕竟不比印普通图画,让清音寺的人插手,会不会节外生枝?”
晋二娘知道她担心机密外泄,想了想,就有了主意:“放心好了,十二张印版,其中九张都无关紧要,只是图案而已。我们将有字的三张抽下来,等清音寺把九色套印的图案印妥,再在票号里印字,不就成了?”边说边看看全友,征询意见。
全友便又将宝钞和印版仔细看了一回,道:“掌柜的这个主意可以行得通。那我就不耽搁时间了,这就去雕铜版。”说着就将宝钞印版都收拾了,退出门外。
毕竟是一件大事,玉旒云始终没那么容易放心,一直盯着全友的背影。晋二娘见了,忍不住道:“王爷何必担心?他在梁家做了一辈子工,他孙女儿是我的贴身丫鬟,又和我们梁新青梅竹马,现在梁新还握在你的手里,他孙女儿也握在我手里,真要有个万一,谁还逃得出王爷的手掌心?”
听她这话颇有埋怨自己的意思,玉旒云笑了笑:“谁又真想出什么‘万一’呢?梁公子聪明伶俐,在梦泉家里住得很开心。你帮我把官办票业的事做成了,我怎么会亏待他?之前答应你要提拔他,现在就兑现。”
“果真?”晋二娘狐疑地,“王爷你不会当真让他去做侍卫吧?”
玉旒云摆摆手,笑道:“小孩子哪里有定性?学武做侍卫,也都是看着好玩儿而已。他是你梁家的独子,自然要继承梁家的生意。你不是很想他能够成为官商么?我自然会让你如愿。”
“哦?”晋二娘道,“既然王爷也打算让他做生意,何必还要让他继续打搅石将军?难道他能跟着石将军学生意吗?”
玉旒云道:“你说对了一半。我不是要他跟着梦泉学做生意,我是要他跟着梦泉,替我做一桩大买卖。”
“他?”晋二娘皱了皱眉头,“王爷别消遣小妇人了。那小子是个实心眼儿,生意上的事,他只知道皮毛,王爷的大买卖交给了他,肯定会赔本。他赔了本,小妇人就要照单赔给王爷,到时候就是卖了鼎兴也赔不起。”
玉旒云斜睨了她一眼,带着几分冷光:“你究竟是不放心他给我办事,还是根本不想他给我办事?”
晋二娘一寒,暗骂自己糊涂,怎么能因为几次和颜悦色地对话就忘记玉旒云是怎样的一个人?赶紧道:“小妇人怎么敢。我们家梁新能给王爷办差,是他的福分。但我实在是怕他年少无知,坏王爷的大事。”
玉旒云笑了笑:“他年少无知,你铺子里就没有能够提点他的人么?记得当日我会见票业各大财东,你说什么扬长避短,大吹大擂用人之道,不会真的到了用人的时候,你连一个合适的人都没有吧?”
晋二娘的三角眼又恢复了柜台上的精明:“王爷得要先告诉你想做什么事,我才好看看店里有没有能派得上用场的人。”
“难道你还猜不到么?”玉旒云道,“这么多的户部宝钞,如果只是拿到楚国境内去兑换,很容易引起怀疑,当然是开办一间商号买进卖出,才可以掩人耳目。如今印出来的宝钞就是本金,我希望到八月底的时候能够拿回二十万两现银,其他如果还有赚,那就是你鼎兴银号的——你看做什么生意能够达到我的目的?”
一个月的时间要将二十万假银票全部神不知鬼不觉地变成现银,这可不是件容易事。晋二娘想了想,才道:“要我看,只有做黄金珠宝买卖,而且不能怕赔——反正王爷这几乎就是无本生意,哪怕我用四十万两假银票给你换二十万两银子回来,还是有赚的。”
玉旒云想想,也对,便道:“那么黄金珠宝买卖你打算怎么做?”
晋二娘道:“只要能够到达楚国,就先买下一间黄金珠宝铺子来,然后大肆搜购珠宝,这时,一部份的假银票就可以变为珠宝,而人人都知道我们在搜购珠宝需要现银,我们再去票号兑换宝钞也就不足为奇。这样,很快就可以把剩下假银票统统兑换成现银。这时候,如果珠宝能卖出去,自然很好,若卖不出,我们就假装周转不灵,将珠宝贱价变卖,自然又变成现银了。”
听起来倒是不错。玉旒云知道晋二娘做生意很有一手——用人之道,贵在扬长避短,自己何必来多操这个心?因道:“好。我不管你是买卖珠宝还是田产,只要能把假银票给兑换回来,反正就是你鼎兴的钱,我会让票业司来跟你借。其中一部分有借有还,就是你的报酬,另一部分,你很会做人,应该知道怎么办。”
“捐款赈灾嘛——伪造宝钞始终是一件缺德事,怎么能不做善事来补偿?”晋二娘道,“不过,伪造楚国户部官票宝钞,在西京算不得什么,但是到了楚国可是要掉脑袋的。就算我有做生意的人才借给王爷用,可身为樾人却到楚国做买卖,本身就引人怀疑,恐怕还没做什么就已经被盯上,更何况樾人怎么可能掌握那么多楚国宝钞?这不是明摆着要人家来查我们么?”
“这个你可以放心。”玉旒云道,“你出几个懂生意的人做掌柜,告诉我的人要说什么,买什么,卖什么。一切要抛头露面的事,自有我的人打点。至于我的人如何在楚国站住脚,不需要你操心。有一点,为了方便你们在两国间往来,你们的身分都将是西瑶商人。”
“西瑶商人?”晋二娘道,“那可省了不少麻烦——西瑶商人在离开楚国之前把楚国的官票换成现银,顺理成章。”
“那真是好极了。”玉旒云道,“你出人负责想办法兑换银子,我出人确保你们来往安全,生意安全,以及银子能平安无事运回樾国——你看这生意如何?”
“差不多就是没本生意,”晋二娘道,“虽然缺德,不过算是为皇上一统天下出力,也说得通了。只是……”她顿了顿,似乎考虑了一下,才道:“没必要让我们家梁新卷进来吧?我会派几个精明能干嘴巴也牢靠的人给王爷,请王爷不要让梁新来冒险。”
“我不是要他来冒险。”玉旒云道,“你鼎兴银号的生意状况如何,莫学仁他们比我清楚。你究竟有多少银子能够拿出来又借又捐,他们不用打算盘也算得出来。你已经脱离了票业会馆,又做了些暂时回不了本的交易,突然再拿出二十万两银子,他们能不怀疑你有鬼吗?无商不奸,你也许并不在乎人家知道你用什么手段得到这些钱,可是本王的计划以及本王和你的关系,不可以让外人知道——否则我没有好日子过,你也没有活路走,你明白么?”
晋二娘点点头,并不由自主地打了个冷战。
玉旒云接着道:“本王当然不想自己没好日子过,也不想你没有活路走,所以本王才一定要提携梁新——你想一想,鼎兴银号面临危机,少东家决心开创一番新事业。虎父无犬子,他本来以长随的身份跟梦泉南下办事,却正好见到了绝佳商机,于是与西瑶商人合作,短短时间就获得巨额利润——这是不是可信得多?”
“这……”晋二娘果然无言以对,不知道是该佩服玉旒云考虑周到还是该恨她阴险狡诈。“原来只是要我们梁新作幌子。”她道,“王爷说的提拔是这样提拔吗?小妇人可看不出这对他将来的前途有什么好处。”
“怎么没有好处?”玉旒云道,“起码这以后商场上的人都知道了他的名字,将来他继承家业,谁能不给他面子?何况,他还有你这个好二娘悉心教导,又有我这个内亲王做靠山,还怕将来他不雄霸票行?说不定票业司郎中他也能做上呢!”
晋二娘清楚,这些承诺不能全信,玉旒云坚持要让梁新陪在石梦泉的身边,重要目的之一就是继续以他为人质。所以,哪怕玉旒云提出的计划对鼎兴毫无利处,也由不得她不答应。当下道:“王爷为我们梁家想的这么周到,小妇人一定尽心尽力为王爷做事。不知我家梁新南下之前能不能回来一趟?她娘很惦记他呢!”
玉旒云微微一笑:“当然能。你只管先准备他南下所需的一切,等你把人挑好了,宝钞印够了,让梁夫人为儿子也收拾好行装,本王自然安排梁新回来拜别你们。”
中元节后,夏天的日子流逝得飞快。玉旒云照旧上朝、下朝,面上和地下,打点着她的两套事情。各部官员会同十二大财东商议拟定了票业律草案,交到玉旒云手上时,七月已经过尽了。玉旒云并没有时间仔细研究,因为石梦泉奉旨到贺城县修葺祖坟并建立武备学塾,钦天监定下八月初三为吉日,庆澜帝委派玉旒云送行到戚县。
八月初一晚上,玉旒云就按照和晋二娘的约定,带了梁新回到梁家辞别亲人。梁新之前说喜欢学武,但是真正开始练了,叫苦不迭,成日闷在石梦泉家中也无聊得很,得到南下的机会当然喜不自禁。对于这个兑换假银票的事,他丝毫不知。玉旒云告诉他,自己有一批西瑶朋友专做楚樾间的贸易,将樾国特产贩卖到楚国,然后再把银子带回樾国来;如今西瑶人选择鼎兴来存钱,而鼎兴在南方还没有开设分号,所以晋二娘决定派梁新带几个坐柜一起到贺城县开设分号。
梁新本来就头脑简单,玉旒云早就在军中养了一批细作,本来都专学楚国方言,自玉、石二人西瑶之行后,玉旒云洞悉西瑶野心,即令细作们找各地西瑶商号模仿西瑶口音,目下这批细作已经学得惟妙惟肖。他们又带了些西瑶特产作为礼物送给梁家各位。梁新只顾着好奇,哪里还关心这些人究竟去楚国贩卖什么?更加不会知道他的二娘已经把四十万两假银票交给了这些人。
晋二娘挑选的几个坐柜玉旒云也都一一见过了。想来行动的紧要性,晋二娘已经同他们交待过,玉旒云也就不来再做恶人。倒是看到晋二娘身边跟着的小丫鬟,知道那就是全友的孙女儿,便笑着问了她的名字。原来也很有新意,名叫“全心”。玉旒云便道:“你家少爷很有‘良心’,而你就‘全心全意’对他,真是一对璧人。晋二娘,不如就让这个小姑娘跟着南去,伺候梁少爷的起居吧?”
此言一出,羞得这一对少男少女恨不得地上裂条缝儿好钻下去。不明就里的梁夫人也道:“妹妹,我瞧着也好。新儿长这么大,也没出过远门,原是有个人照应的好。”
晋二娘却清楚玉旒云的意图:这个铁血将军冷面王爷若不把鼎兴所有关键人物牢牢捏在掌心里,是决不罢休的。即使是突然,也要争取一下,因道:“姐姐,你忘记老爷生前说过,新儿成年之前只能有小厮不能有丫鬟么?都要像莫家、柳家的那些少爷,没娶媳妇倒先弄个人在房里,可要学坏的。”
梁夫人不知道晋二娘的苦心,道:“你怎么看定了人家全心就只能做通房丫鬟做姨奶奶?她怎么就不是做少奶奶的料了?全师傅也在我们家这么多年,全心就像我们自家的女儿一样。何况我们梁家也是白手起家,哪里就有什么门第之见?全心,夫人给你做这个主,你就跟了少爷去,等他把王爷的差事办妥当了,成了材,就给你们两人把亲事办了。”
梁新和全心二人听了这话,不由得羞红了脸。晋二娘却暗暗跺脚着急。玉旒云哈哈笑道:“梁夫人真是明白事理。不知道本王算不算得一个媒人,到时候有没有喜酒喝?”
“王爷肯赏脸,是我们梁家的福气。”梁夫人道,“还要多谢王爷提拔犬儿呢。”
“不必,不必。”玉旒云笑看了晋二娘一眼,继续同梁家人把盏言欢。过了一会儿就说时辰已晚,带着梁新、全心、晋二娘挑选的四名坐柜,以及自己的手下离开。
梁家的人,她自然都送到石梦泉处,而自己的细作们则带回府中再次确认了行动的细节,直到确定所有能想到的情况都有了应对,才让他们去休息。当时已经快到五更天了,与其睡不沉整天无精打采,倒不如索性熬个通宵。于是剔亮了灯,叫坐夜的重新沏一壶浓茶来,推敲那票业律的草案,一直看到天色大白要出门送行的时候。
便换上她全副内亲王的服色,等下人回报仪仗备好,就到城门口去见石梦泉。
她这次是替皇帝送行,所以必须隆重其事,一切都要依足规矩,石梦泉要行君臣大礼,而她则要训示“用心办差,勿负圣恩”等等场面上的话。大队人马起行向南,一直走出了五里地,礼部的官员先调头回城,两人才能说些私己之话。
石梦泉看她面带倦容,知道必然一夜未眠,因道:“整个计划你已经布置得很妥当了,我在南方也会帮你看着,总这么不休息,当心京里出事,你不够精神应付。”
玉旒云笑道:“我有什么应付不来的?倒是你,嘿嘿,我觉得你会出事。”
石梦泉不解道:“为什么?”
玉旒云道:“你不觉得每次我们两个分开行动你就会出点事吗?去年在大青河你大病一场,害人家担心得要死!”
听她这样说,石梦泉不禁心神荡漾,记起那时她曾明令过自己绝对不能死,绝对不能丢下她一人,后来又数次说过要他永远陪伴身边之言,虽然无关私情,却也仿佛生死盟约。此生此世,得她如此相待,真是死而无憾!
玉旒云见他突然失神,伸手过去在他眼前晃了晃:“你做什么?还没分开,你就要出事给我看么?”
“哪儿有!”石梦泉道,“谁说每次分头行动我就出状况?去年大青河只是被毒烟熏着了而已。前年你让我去南方七郡督粮,我可什么事也没出,还抓住了康申亭这只大老鼠。”
玉旒云“扑哧”一笑:“你还好意思说前年没遇上大麻烦?你喝了那么多黄连水都忘记了?还是因为那是人家亲手整治的,再苦你喝起来都甜如蜜糖?所以你也不觉得她是麻烦了?”
知她说的是愉郡主,石梦泉道:“果真,这个麻烦是够大的,大到连王爷都老要挂在心上。看来她给王爷惹得麻烦,比给我惹得麻烦多。”
玉旒云一愣:“什么……啊,那可不是么?她追你追到大青河前线,是没有烦着你,都烦着我了呢!她又时不时送你点儿这个那个的……呶,那个荔枝,也是只吃坏了我。果然她给我惹的麻烦比给你惹的多!”
石梦泉笑着不插话,听她数落愉郡主的不是。却忽然看到玉旒云手一指:“啊呀,说曹操,曹操就到,你看,这个麻烦她又找上门来了!”
石梦泉的脑袋立刻发昏,赶紧顺她所指去看,可是半个人影也不见,才知道是被她耍了,气也不是,笑也不是:“王爷,玩笑不能这么开。当心‘好的不灵,坏的灵’。如果大麻烦真的追上来,死缠烂打要跟我一起去南方,我说不定真把差事办砸了呢!”
“那个我可不管。”玉旒云瞪了他一眼道,“你是我的下属,我交代你办差事,你就要给我办妥当了。不管什么原因,出了岔子,我一定会罚你的,绝对不讲情面。”
“属下惶恐!”石梦泉夸张地作揖,“不知道王爷要怎么罚下官?”
“我当然是罚你……”玉旒云斜睨着他,转了转眼睛,“罚你把大麻烦娶回家去,然后把你们两个远远地派到天塔城去,让你一辈子被她烦死,我好耳根清静!”说着,哈哈大笑,一夹马腹,疾驰向前。
石梦泉愣了愣,清风拂面而来,仿佛把玉旒云的笑声也都吹到了他的身边,像蒲公英的种子,有细小的钩子,粘上了身就再也甩不开。但是他宁愿这样被缠住——不,光是随风吹来的还不够,他要追上去,一路搜集她的笑语。于是,也一扬鞭,策马赶上。
毕竟不像微服楚国时那样自由,两人并没有离开大队太远,就重新放慢了速度,并辔而行。阳光已经失去了盛夏的猛烈,灿烂却又轻松,两人心里都知道前面是一条更难走的路,于是更要抓紧机会享受片刻的愉悦。
“喂,这个给你。”玉旒云突然丢过一个匣子去,“是送给程亦风的礼物。”
“什么东西?”石梦泉问。
“自己看看。”玉旒云说着,又解释,“其实是我给那暗桩子的一封信,有关重建细作网络的。我怕叫我们的人带过去,会引人怀疑。所以借还礼的机会,让你这个‘亲信’通过驿站光明正大地传递,反而好。何况,程亦风这个书呆子,他损我,我不损他怎么行?来而不往非礼也!”
“这暗桩子本事也够大的,居然在公孙天成的眼皮子下面能送信回来。”石梦泉道,“官票印版也能偷到,实在厉害。”他打开了匣子,见里面果然有秘密通信所用的丝帕,而丝帕包着的,正是程亦风送给玉旒云的那本《论语》,只不过已经被切成了两半,不禁奇道:“这是什么意思?”
“他送我一部《论语》要我以圣人之言治天下。”玉旒云笑道,“难道他不知道昔日的一代名相是‘半部《论语》治天下’的吗?好歹他身为大学士,把变法搞得红红火火,怎么也算是一代名相了,应该也是半部《论语》治天下。而我和他打了两次平手,算得不相伯仲,我又怎么会需要一整部《论语》呢?所以,我把这两个半部《论语》送给他,让他先挑,挑剩的那半部再给我。”
真是小孩子脾气。石梦泉道:“可是,人家那半部《论语》是把《论语》分成了上下两部,都还可以读。你这样把书切开两截儿,两截都不能读了。”
玉旒云嘿嘿一笑:“史书上只说是‘半部《论语》’,又没有说是怎样的半部。再说了,程亦风自诩学富五车才高八斗,敢来教训我,他因该够本事读这‘半部《论语》’吧?要是读不通,那就让他告老归田吧。”
“好,好。”石梦泉笑笑,“王爷说的都有道理。”他重新将残破的《论语》包好:“放心,一定会交到程亦风手里的。如果真把他激得告老归田,王爷正好一举攻下楚国。”
作者有话要说:汗啊汗……我终于爬上来了……
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01/21/2008 typo correction
01/24/2008 修改错别字
01/31/2008 同上
06/27/2009 typo correction