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薛女似亦发觉了,只见她回头道:“二位,看样子今晚不太平静。”
古士奇笑道:“此地到了不少武林,在晚上这种现像是难免的。”
龙种接口道:“左侧三批的去向竟与我们相同呢!”
古士奇笑道:“又有人出现了,我们后面还有三批。”
薛女一指正北道:“那儿有四条黑影打起来了!”
古士奇见她忽然停住不进,急催道:“薛小姐请勿停,那是你们所说的‘晨光侠’罗微和、‘晚霞侠’汤康二人在斗‘朝云暮雨’两个儿子。”
薛小姐闻言一震,她似暗惊古士奇的目力,口虽不言,目光却是一惊。
她一听贺女落单,于是嗯声又奔,直至郊外,忽见贺女立在一处竹林之前。
薛女急扑上前问道:“追脱了?”
贺女伸手亮出一张字条道:“对方是有意引我而来,这是他们事先准备的字条。”
薛女接过一看,良久才传给古士奇,嗔声道:“既不具名,又不说出原因,只请我们到山东泰山赴约,只怕鬼才肯去。”
贺女道:“不去就是示弱。”
古士奇看罢接口道:“对方措词带激,其中必有阴谋。二位恐怕还未留心,这字条不似单独因二位而发的,其上还有‘丁组’两字,显然这张字条只是刚才那批人的任务之一,其中还有甲、乙、丙三组,每组只怕不只一张字条,一批人物传递呢。”
二女闻言,又将字条接了过去细看,却真在字条角上发现了“丁组”字样,不禁同声讶叫道:“胡兄真细心,这不等于是武林贴吗?”
古士奇道:“贺小姐追到这儿就只见字条不见人吗?”
二女见他注目竹林,贺姓少女点头道:“我在半里之远就看到他们钻进竹林隐去了。”
古士奇道:“我想他们还未走出十里之外,如果紧追上去,也许能将他们赶上。”
贺女急道:“那我们再追如何?”
古士奇急向龙种道:“云大哥,你回去通知他们,叫大家齐赴泰山,我和二位小姐先追上去。”
龙种应声回头,仍朝城里奔去,古士奇则与二人急前东面猛扑。
谁料他们三人刚过竹林,忽见西南方面一连现出五条黑影,两前三后,似在拚命追逐中。
古士奇突听贺女急急道:“少林两个和尚被人追来了。”
薛女接口道:“后面那三个老人不知是什么来路?”
贺女道:“是群芳谷的三个堂主,我们拦下来。”
古士奇道:“先问明原因再动手,也许与刚才那批人有关。”
说话之间,两个少林僧已到一箭之距,贺女首先迎上叫道:“二位大师请住手,来人有我们接下,请问为了什么事情?”
两僧一见当前立定两女一男,闻言先是一怔,但看出贺女面貌时,忽又愕然不已,同声道:“原来是女菩萨”
贺女似怕他说出字号,急急道:“大师等请过去,他们已追到了。”两个和尚年龄甚老,其一道:“女菩萨,他们来历不明,但与一批邪物有关。”
追来的也是老人,但一个个面目阴沉,可是他们见到贺女时居然猛然止住前扑之势,甚至同时拱手道:“贺女侠,久违了。”
古士奇看出他们面色有点恐惧,猜想这贺姓的少女确实在武林中有点威望,只听贺女冷声道:“三位乃北道上有头有脸的人物,因何与少林派人过不去?”
背后一位僧人急接道:“女菩萨,他们强行阻止贫僧等追赶一批为非作歹之人。”
贺女回头道:“大师发现被追人有何恶行么?”
三个老人突然一人接口道:“贺女侠,请不要只听一面之辞,他们仗着少林之势,追赶北道上几个武林朋友。老朽等路见不平,因此即与二位大师动起手来。”
贺女正色道:“三位近来有点谣言传出在外,听说已加入了什么群芳谷,此事不知是真是假?”
此言一出,三个老人立时面色大变,立在中间的急急接口否认道:“女侠千万勿听那些中伤老朽等人之言,老朽等至今尚不知群芳谷坐落何方。”
贺女冷声道:“三位有无其事,日后自然有水落石出之时,惟当前之事既为误会,我想请双方就此罢手如何?”
三个老人同声答道:“既有女侠出面,老朽等那还有什么话说。”
古士奇眼看他们拱手要去,随即闪身而出,朗声道“三位且住,在下有一点事情需要请教。”
贺女不知他有什么事情,侧首问道:“胡兄有什么事情?”
古士奇看到三个老人闻言转身,即笑对二女道:“贺小姐,在下很少到北方走动,不知这三位高姓大名?”
这是无关紧要的事情,贺女笑道:“胡兄难道不知‘吕梁三鹰’么?”
古士奇哈哈笑道:“从来就没有听说过。!”
这是一种毫不礼貌的举动,立即使三个老人勃然大怒,其一沉声道:“你是什么人,老朽如不因有贺女侠在此,今晚就得好好教训你”顿。”
贺女也感古士奇有点狂妄,于是静立不言。
古士奇又向他们身前接近一步,摇手道:“三位暂勿生气,名声并非是强求而得的,加之三位名号又并不雅;那又何必斤斤计较呢,如若硬说在下失礼的话,那也得让在下请教过那件事情再行发作不迟。”
左面老人厉声道:“你有什么事情要问?”
古士奇笑道:“在下一身毫无所长,惟独有只鼻子却胜人多多,刚才自三位身上泛出一股幽香,显然是少女所有的东西,今观三位年龄已过花甲,不由使在下大惑不解!”
薛女闻言,居然含羞地笑出声来,而贺女竟茫然不解!
三名更加大怒,右面的立向贺女道:“女侠,此人侮辱老朽等特甚,女侠能袖手不理吗?”
贺女从来就不知古士奇的个性,闻言大感为难!她护又不合理,不管又十分难堪,真不知如何处理才好。
古士奇突又哈哈笑道:“三位认为理直气壮是吗?”
右面老人大喝道:“你小子简直是满口胡说八道。”
古士奇笑道:“三位不必强辩,不过这点事情也不是什么缺德的过失,如三位硬要装出一副道貌岸然之态,那就难免在下要指出证据来了。”
中间老人大喝道:“莫说老夫等未有其事,纵有其事又待怎地?”
薛女似看出古士奇是按照什么计策而行,急急接口道:“三位或许也有耳闻,江南一带的少女失踪无数,想三位不无避嫌之心。”
提出这件事情出来,三个老人立即默然不语,这对古士奇倒是非常有利。
贺女亦将面色改变,急问古士奇道:“胡兄之说,有何为凭?”
古士奇笑道:“在区区看来,他们身上都带有少女之物,如香囊、荷包、手帕等等,否则不会余香长存,贺小姐,这也不能证实他们与失踪的少女有关,在下不过是好奇罢了。”
三个老人显然没有带着少女之物,陡然理直气壮地三人同声喝道:“小子,今晚当贺女侠之面,老夫等决心让你搜查,假若你搜不出一件少女之物时,那就莫怪老夫等剑下无情了。”
贺女急向古士奇道:“胡兄,你可有把握?”
古士奇笑道:“当然有把握,不过,我希望小姐作个证人!千万不可让他们的双手往身上捣鬼,凭他们的修为,只要一探手就可毁去。”
贺女急向“吕梁三鹰”正色道:“三位听到了吧,他的话不无道理,凭你们的真气从掌心发出,要毁一只香囊是不费吹灰之力的。”
三个老人自信没有该等少女物件,同声道:“这个当然。”
古士奇大笑道:“三位注意,在下要先搜你们左面一人,他的身上是只绣荷包,哈哈,他以为无人知道,居然把东西藏在背后”
二女不知他有什么神通,竟能知道对方东西的名称和部位!不禁四目紧注,要看他如何搜出。
古士奇并不立即前去搜查,装得非常郑重地又道:“贺小姐。在下是个武功不高,武林浅薄的武林末学,假使我当场搜出证据时,只怕他们会向我暗下毒手哩!”
贺女听他说得郑重,立即冷笑道:“你还怕他们三条命赔上一条命?”
古士奇吁口气道:“只要有小姐这句话就行了,在下可以放胆去搜啦!”
他在这边只说不动,然而对方左面那位老人此刻却有点不对劲似的,只见他渐渐左右扭动身体,面上竟是急躁不安,头顶居然冒出冷汗来了,而且他的双手大有要向背上搔去的模样。
这情形当然瞒不了在场之人,尤其是他的两个同伴看到,居然对他首先起了疑心!其一轻声道:“芮堂主,你怎么了?”
那老人愤激之极,冲口咆哮道:“胡说,我的背上有只、有只东西在咬,你们快替我看看。”
古士奇突然大叫道:“不行!你想要同伴替你毁去荷包嘛,嘿嘿,你知道瞒不住了,竟急成那副怪相,哼,我还未搜哩。”
二女一见大疑、但仍冷眼旁观。
那老人突然吼声道:“小子,你来看,那是一只什么毒虫在老夫背上咬!”
古士奇笑道:“阁下别施诡计,凭你们的功力,难道还不能运内劲震死一只小虫,哈哈,这话简直是自欺欺人!”
他停一下,忽又啊声道:“老相好的,我明白了,也许真有一只毒虫哩,嘿嘿,那恐怕是你养着的,得啦,我才不上当,你想害死我!”
那老人愈来愈不安,全身竟然颤抖不已,他有时皱眉,有时又发出奇诡难禁的哈哈之声,这种怪现象,他不惟将自己的同伴搞得惊博不已,甚至连两个少女和一对少林和尚也是又惊又奇。
那老人似已到达忍无可忍的地步,右手猛朝背上一探,继则又搓又打,忙个不亦乐乎。
古士奇装出大喝道:“住手,住手,你将荷包毁去了。”
那之人经他一喝,居然即停止了呼痛,全身如释重负,立刻安定下来。
贺女虽知有异,但仍然喝声道:“芮老头,这是你自食其言了,现在请你同伴查出那只小虫罢,不管死的和活的,如果没有,那就是你存心毁去证据了。”
他的同伴不让他开口,立即在其身上到处搜查,可是搜了半天,却末搜出什么小虫的影子。
那老人又急又气,但却无言可辩。
古士奇得意地大笑道:“还有两个,他们都有证据的。”
另外两个老人见说大急,同声道:“阁下不必搜,我们承认你所说的证据,但你又拿我们怎样?”
古士奇道:“你们在江南一带捉去了多少良家妇女?”
两个老人大吼道:“你胡说!”
古士奇大笑道:“你们又要我搜查其他证据吗?”
三老者同时拨出长剑大怒道:“你小子仗着有靠山吗?”
贺女立接道:“只要是抢夺妇女之贼,今晚你们休想逃脱一个。”
三个老人似对她非常恐惧,其一收剑道:“贺女侠,我们是被这小子气极了,其实我们哪有什么证据!”
古士奇大笑道:“你们不让我来搜,那就让我武搜如何?”三个老人同声冷笑道:“你小子谅老夫等不敢在贺女侠面前动武,故而步步相逼是不?”
古士奇朗声笑道:“三位自信能打过在下吗?好罢,咱们到远一点的地方去。”
贺女急急道:“不可,今晚就此算了!”她稍停又向“吕梁三鹰”冷笑道:“希望三位能自行珍重,否则来日方长,现在请走罢。”
三个老人如释重负,同时拱手道:“也许女侠能看到老朽将来的行为,贺女侠,咱们再会了。”
古士奇一见他们转身奔去,不禁长声叹道:“贺小姐手下太宽大了,这三人明明是群芳谷的爪牙,为何放其逃走呢,在下存心要他们上当,但又碍难出手。”
贺女笑道:“他们虽有谣言,但却并非真实证据,吾辈岂可无辜杀人。”
两个少林和尚上前合十道:“这三位在贫纳今晚看来,他们确实是入了群芳谷,不过今后仍有遇到之时。”
贺女笑道:“两位大师还要回头奔南京吗?”
两僧摇头道:“贫僧等即刻回嵩山送信!”
古士奇道:“大师等亦接到赴泰山的无名怪帖不成了!”
两僧大异道:“少施主如何知道。”
古士奇道:“我们也有一份!”
两僧急急告别,立与三人分手,临行同声道:“贫僧与三位施主在泰山再会。”
两僧走后,薛女向古士奇道:“胡兄,你是怎么搞的?刚才竟使那芮老头丑态百出!”
古士奇笑道:“那只是一些雕虫小技而已。”
古士奇故作神秘,说穿了他仍是仗着那只蝼蛄而已,但二女见他不说,居然感到异常惊奇。
他们奔到天亮时,居然已到达邮湖边,古士奇领着二女在湖边小镇吃了早点,略事休息,随即又向前奔。
四日后的中午,他们已接近山东地境的邳城,日夜不停,二女己感到有点疲倦,于是提议在邳城养息半天。
古士奇找了一家客店,替二女定了一处后院,自己则开了一间上房,吃了中饭后,他就独自关门打坐。
过不了一个时辰,他忽觉自己的房门缝里似有一个人影在窥伺,立知有异,随即故意移动一下坐姿。
门缝之人似怕被他发现,倏忽之间闪开而去,可是古士奇的动作如风,他已自后窗飞出,身已到了屋面,那人尚未离开走廊,却被古士奇俯在檐边看到了。
其人是个中年大汉,相貌粗鲁,也许他进店之时末被店家发现,因之他出去却被伙计拦住问道:“客官,您老找谁?”
那大汉摆手道:“找房间,你们这里没有上等的。”
伙计是土生土长的山东人,闻言有点冒火,大声道:“客官,俺邳城没有再好的了,俺小店是城里第一流的。”
那大汉理也不理,一直朝店门口行去,显有速离客店之心。
古士奇一闪落到地上,随即紧紧跟上。
他的举动并末瞒过贺、薛二女,当其追着大汉离开一条街时,二女也已距离他背后不远。
薛女这时正轻轻地向贺女道:“前面大汉是何来路?”
贺女摇头道:“生面孔,从来未见过,薛姐,不要出声,看姓胡的如何处置。”
薛女郑重道:“姓胡的刚才那种身法竟快得出奇,此人决非普通高手。”
贺女道:“他的来历我们不明,我们的来历相信他也搞不清,咱们就和他混下去,不过他绝非坏人。”
薛女道:“最好遇上一个硬对头,让其去显露两手。”
贺女笑道:“这很简单,此去还怕遇不上。”
前面大汉已到城门口,二女看到古士奇仍未采取行动,知道他要追到城外才肯动手,贺女急急向薛女道:“我们找僻静处翻过城墙,先到前途去等着。”
薛女反对道:“不可,那大汉的去向未明,我们不如跟出城门再讲。”
贺女笑道:“邳城北面不出五十里即山东,西面是运河,我估计那大汉必奔北面过山东去。”
薛女轻笑道:“你这样性急不好,我们跟在后面不是一样。”
说着已出了城门,谁料古士奇恰到一处转弯处时,忽见侧面伸出颗头来,古士奇一见竟是老师傅,不禁又惊又喜,知有重要事情,随即放弃前面大汉,闪身就向老师傅走去。
老驼子伸手将他一带,很快她就转入一条僻巷,立住就道:“小子,你知那大汉是谁么?”
古士奇摇头道:“我想知道,他刚在我住的客店里鬼鬼祟祟地,而且更在偷偷窥伺我的房里,因之我就追他到此。”
老师傅点头道:“他不是看你,而是在找另外一个人,小子,他就是‘血尸’化身!”
古士奇大惊道"我追了他这么久,他怎地一点都末察觉?”
老师傅道:“这是他痴呆的时候,否则他还会在门缝中看人吗。”
古士奇暗叫侥幸,又问道:“你老不是和黄金山人在一道?”
老师傅笑道:“这是‘散仙’贺金凤说给你知道的吧,不错,我老友另有事情去了。”
古士奇又是一惊道:“贺女就是‘散仙’,但另外一个姓薛的呢?”
老师傅笑道:“她就是江南侠妓薛映红,此女虽落风尘,但却守身如玉,实为武林中二位奇女子,小子,你不要打听她的身世,因为她身世极惨,最忌人家知道。”
古士奇点点头,随即在身上摸出索空交给他的玉盒道:“这是武当仙朱丹,请你老带给我弟弟吧。”
老师傅郑重道:“江湖传言你大闹武当,你小子没有杀人吧?”
古士奇摇头道:“没有,结果双方并不难堪。”
老师傅看到他仍旧是小孩子,心中感慨万千,暗暗叹声道:“此子尚未成年,居然已名满武林,将来前途必然不可限量!”
“小子!”他忽又叫了一声,接着问道:“你如何打败武当二仙的。”
古士奇立将当时情形说出后,笑道:“在那种情形之下,我自己也搞不清原因。”
老师傅大喜道:“武林传言不一。但却把你看成神人,原来竟是这样取胜的,小子,无色剑诀你已摸到门路了,赶快继续努力,也许在数年之内大有希望。”
古士奇道:“东方焰最近行踪如何?我想和他好好拼一场,只有他那里才是我的捷径。”
老师傅道:“他的行动近来更老练,谁也不知道他的下落究在何处,不过他仍然在找寻替他悟出剑诀之人。”
古士奇又将贺女接得无名怪帖之事说出道:“你老想想这是什么人物?”
老师傅道:“我老人家也有一份,猜想这是朝云暮雨所为。”
古士奇道:“你老去不去泰山?”
老师傅道:“当然要去,不过这是一次险会,朝云暮雨定有阴谋。”
他说完挥手道:“你仍旧回城去罢,今后行动要处处小心。”
古士奇见他说完就走,随即立着目送,一直等到老驼子背影消失之后,他即转道回到客店。
在傍晚的时候,二女同时走进他的房中,贺女进门就问道:“会到老师傅了?”
古士奇心知她们已看见了,于是笑道:“二位跟在后面吗?”
薛女笑道:“现在我们都知道彼此的身份了!”
古士奇道:“二位定已见到黄金山人了,否则怎知在下身份。”
贺女笑道:“你真是个鬼灵精!”
古士奇急急问道:“二位也知道那大汉的本来面目啦?”
贺女道:“如不是黄金山人将我们拦住,我们迷迷糊糊地去追‘血尸’,这时已在百里之外了,此际还能回来吗!”
古士奇道:“老师傅说怪帖可能是朝云暮雨所发,他也接到一份啦。”
贺女笑道:“这个不要管他,你倒是真喜欢肮脏,还不去恢复本来面目。”
古士奇道:“这样不好吗,我倒感觉很方便,既可放纵形骸,又可避免无谓麻烦。”
贺女笑道:“你真是没有出息,快去呀,我们已替你买了两套衣服。”
古士奇笑道:“去哪里?你们将我的房间占住了。”
二女忽然同声大笑,似知自己糊涂了,立向古士奇作个鬼脸,如飞走出房去。
古士奇看到床头有个衣包,打开一看,见是一套长衫、头巾、布鞋、一套紧身衣裤、马靴,另外还有一条黄丝腰带。
他看了都很中意,于是立即改头换面,‘重新作人!’很快就焕然一新,依旧变成他本来面目。
未几,二女已在叫门,古士奇在内笑道:“早就好了,你们进来罢。”
二女进房一看,居然惊讶不已,薛女叹道:“好一个美男子!”
古士奇哈哈笑道:“薛小姐这一称赞,在下岂不羞答答的。”
贺女啐声道:“老脸皮!”
古士奇大笑道:“江湖风霜劳顿,纵不老也厚多了!”
薛女见他毫无世俗儿女之态,爽朗豪放,不禁暗暗点头,笑道:“现在我们应当改变一下称呼才行了,你说你叫我们做啥?”
古士奇道:“如二位不弃,我叫大姐、二姐如何?”
贺女欣然道:“这还像话!”
薛女道:“你不嫌我这大姐出身微贱吗?”
古士奇正色道:“大姐乃世之奇女,连老师傅都赞不绝口!我想敢稍有不敬之心?”
薛女叹声道:“能得老师傅看重,我这一生再无遗恨了,士奇,那我就冒昧认你这个义弟了。”
古士奇立即见礼,长揖及地道:“小弟终身奉养大姐如亲姐。”
贺女笑道:“我呢?”
古士奇道:“你的年龄不比我大多少,喊你一声也就够了,作正式的姐姐还嫌小了一点。”
薛女格格娇笑道:“你这张嘴可真厉害!”
贺女嗽嘴道:“他哪里是嘴厉害,简直是老气横秋,哼,我才不稀罕你这种诡计多端的弟弟呢。”
古士奇大笑道:“从川南跟踪我到武当,你才是诡计百出哩,好在我没有作错事情,否则不被你暗杀了才怪呢。”
二女相视一愕,随即笑得直打跌,贺女道:“谁叫你行动鬼祟,化身无常!”
三人说笑中,店家已送上晚餐,二女就在古士奇房中不走了。
晚餐后,贺女提议要连夜赶赴泰山,古士奇却力加反对,他要让二女好好休息一夜,薛女知道到泰山非一日一夜可以到达,于是折衷道:“今晚赶路是可以,但不宜性急,免得敌人以逸待劳,我们决定后天早上到达就行了。”
古士奇认为有理,于是各自收拾一番,算清店钱,趁夜动身。
在二更天的时候,三人已过了山东边境的南桥镇,古士奇在离开邳城时买了一包点心,这时在镇东一条河边停下来道:“我们在这儿休息一会儿,吃了点心再走,这里有两条路,不知走右面还是走左面呢?可惜没有行人可打听了。”
贺女笑道:“泰山在泰安城以北,现在还差得远,我们一开始就走错了,如走大道须绕台儿庄,走枣庄,奔腾城,过邹城,曲阜,到大汉口,赴泰安。现在我们走的是小道,但也要到临沂才有大路可通,如一直奔山路,那就必须经过抱犊山下,此后就没有大路可走了,须至泅水城才有大路,结果仍须通大汉口。”
古士奇道:“只要不绕道,愈冷僻愈好赶路。”
二女同声道:“就照你的意思走罢。”
吃了点心之后,贺女又道:“近年抱犊山听说有人落草为寇,我们经过时,顺便到上面去看看如何?”
古士奇道:“只要他们不为害善良之人,我们管他作甚?”
贺女道:“落草为寇的,能有几个不拦途打劫商旅行人?”
薛女道:“要扫清很简单,我们是顺路,上去挑了不就是啦。”
三人运起轻功,末到四更即发现前途有座高耸的奇峰,贺女指着道:“抱犊山在望了,那是主峰。”
古士奇笑道:“我们本来去打大魔头的,顺便倒先打起小妖精来了,由我作先锋罢。”
到了山下,贺女追上道:“到达主峰还远,现在就得仔细搜查了,他们不一定就在主峰上;也许是以山谷为寨栅。”
古士奇笑道:“难道他们还照古法子,设忠义堂,聚义厅那一套不成?”
贺女笑道:“虽不那样俗气,但他们的住处还是有的,听说这位寨主还不是无名之辈哩!”
薛女笑道:“大不了是个普通高手罢了。”
古士奇边走边听,回头道:“人数多不多?”
贺女道:“传言有八九十个,寨主姓乌,名叫乌韶彪,人还不到二十岁,剑术非常精,居然经过不少大风大浪哩。”
古士奇道:“如果人不太坏,我倒想收伏他!”
薛女道:“此人很大意,这附近竟没有设暗卡,莫非是个有勇无谋之人,假设是个草包,你收他作什么用?”
古士奇道:“现在还料不到,我们再进去一段必有动静。”
他们又过了两座矮峰,贺女忽然叫道:“士奇,你听这是什么声音?”
古士奇稍一静神,郑重道:“有高手在拚斗!”
贺女腾身而起,一闪抢到前面道:“巧啦,居然有人走在我们前头。”
古士奇向薛女道:“大姐,快,这不似攻山,而是四个特殊人物在死拼,一对用拳掌,一对施剑术,打得激烈无比。”
贺女已在一口气之下登上一处崖头,她向下一看,陡然惊叫道:“是黄金客夫妇和黑天神、黄天神在动手。”
古士奇诧然道:“黄金客是一男一女不错,怎么从未听说是夫妇?”
贺女道:“这是武林中一大秘密,江湖知道冬日先生和夏风女史便是夫妇的没有几人,士奇,我们上前出手!”
古士奇到了崖上一看,只见双方正是棋逢敌手,但他突然之间竟替黄金客夫妇担起心来,点头道:“我们下去,你接住黑天神,我接住黄天神。”
薛女将他拉住道:“你不要急,黄天神由我来,你在旁边监视。”
古士奇闻言一怔,暗村道:“她竟敢接斗黄天神?”
贺女已飞身下崖,冲口大叫道:“黄伯伯,侄女来了,你老让给我。”
薛女似亦发觉了,只见她回头道:“二位,看样子今晚不太平静。”
古士奇笑道:“此地到了不少武林,在晚上这种现像是难免的。”
龙种接口道:“左侧三批的去向竟与我们相同呢!”
古士奇笑道:“又有人出现了,我们后面还有三批。”
薛女一指正北道:“那儿有四条黑影打起来了!”
古士奇见她忽然停住不进,急催道:“薛小姐请勿停,那是你们所说的‘晨光侠’罗微和、‘晚霞侠’汤康二人在斗‘朝云暮雨’两个儿子。”
薛小姐闻言一震,她似暗惊古士奇的目力,口虽不言,目光却是一惊。
她一听贺女落单,于是嗯声又奔,直至郊外,忽见贺女立在一处竹林之前。
薛女急扑上前问道:“追脱了?”
贺女伸手亮出一张字条道:“对方是有意引我而来,这是他们事先准备的字条。”
薛女接过一看,良久才传给古士奇,嗔声道:“既不具名,又不说出原因,只请我们到山东泰山赴约,只怕鬼才肯去。”
贺女道:“不去就是示弱。”
古士奇看罢接口道:“对方措词带激,其中必有阴谋。二位恐怕还未留心,这字条不似单独因二位而发的,其上还有‘丁组’两字,显然这张字条只是刚才那批人的任务之一,其中还有甲、乙、丙三组,每组只怕不只一张字条,一批人物传递呢。”
二女闻言,又将字条接了过去细看,却真在字条角上发现了“丁组”字样,不禁同声讶叫道:“胡兄真细心,这不等于是武林贴吗?”
古士奇道:“贺小姐追到这儿就只见字条不见人吗?”
二女见他注目竹林,贺姓少女点头道:“我在半里之远就看到他们钻进竹林隐去了。”
古士奇道:“我想他们还未走出十里之外,如果紧追上去,也许能将他们赶上。”
贺女急道:“那我们再追如何?”
古士奇急向龙种道:“云大哥,你回去通知他们,叫大家齐赴泰山,我和二位小姐先追上去。”
龙种应声回头,仍朝城里奔去,古士奇则与二人急前东面猛扑。
谁料他们三人刚过竹林,忽见西南方面一连现出五条黑影,两前三后,似在拚命追逐中。
古士奇突听贺女急急道:“少林两个和尚被人追来了。”
薛女接口道:“后面那三个老人不知是什么来路?”
贺女道:“是群芳谷的三个堂主,我们拦下来。”
古士奇道:“先问明原因再动手,也许与刚才那批人有关。”
说话之间,两个少林僧已到一箭之距,贺女首先迎上叫道:“二位大师请住手,来人有我们接下,请问为了什么事情?”
两僧一见当前立定两女一男,闻言先是一怔,但看出贺女面貌时,忽又愕然不已,同声道:“原来是女菩萨”
贺女似怕他说出字号,急急道:“大师等请过去,他们已追到了。”两个和尚年龄甚老,其一道:“女菩萨,他们来历不明,但与一批邪物有关。”
追来的也是老人,但一个个面目阴沉,可是他们见到贺女时居然猛然止住前扑之势,甚至同时拱手道:“贺女侠,久违了。”
古士奇看出他们面色有点恐惧,猜想这贺姓的少女确实在武林中有点威望,只听贺女冷声道:“三位乃北道上有头有脸的人物,因何与少林派人过不去?”
背后一位僧人急接道:“女菩萨,他们强行阻止贫僧等追赶一批为非作歹之人。”
贺女回头道:“大师发现被追人有何恶行么?”
三个老人突然一人接口道:“贺女侠,请不要只听一面之辞,他们仗着少林之势,追赶北道上几个武林朋友。老朽等路见不平,因此即与二位大师动起手来。”
贺女正色道:“三位近来有点谣言传出在外,听说已加入了什么群芳谷,此事不知是真是假?”
此言一出,三个老人立时面色大变,立在中间的急急接口否认道:“女侠千万勿听那些中伤老朽等人之言,老朽等至今尚不知群芳谷坐落何方。”
贺女冷声道:“三位有无其事,日后自然有水落石出之时,惟当前之事既为误会,我想请双方就此罢手如何?”
三个老人同声答道:“既有女侠出面,老朽等那还有什么话说。”
古士奇眼看他们拱手要去,随即闪身而出,朗声道“三位且住,在下有一点事情需要请教。”
贺女不知他有什么事情,侧首问道:“胡兄有什么事情?”
古士奇看到三个老人闻言转身,即笑对二女道:“贺小姐,在下很少到北方走动,不知这三位高姓大名?”
这是无关紧要的事情,贺女笑道:“胡兄难道不知‘吕梁三鹰’么?”
古士奇哈哈笑道:“从来就没有听说过。!”
这是一种毫不礼貌的举动,立即使三个老人勃然大怒,其一沉声道:“你是什么人,老朽如不因有贺女侠在此,今晚就得好好教训你”顿。”
贺女也感古士奇有点狂妄,于是静立不言。
古士奇又向他们身前接近一步,摇手道:“三位暂勿生气,名声并非是强求而得的,加之三位名号又并不雅;那又何必斤斤计较呢,如若硬说在下失礼的话,那也得让在下请教过那件事情再行发作不迟。”
左面老人厉声道:“你有什么事情要问?”
古士奇笑道:“在下一身毫无所长,惟独有只鼻子却胜人多多,刚才自三位身上泛出一股幽香,显然是少女所有的东西,今观三位年龄已过花甲,不由使在下大惑不解!”
薛女闻言,居然含羞地笑出声来,而贺女竟茫然不解!
三名更加大怒,右面的立向贺女道:“女侠,此人侮辱老朽等特甚,女侠能袖手不理吗?”
贺女从来就不知古士奇的个性,闻言大感为难!她护又不合理,不管又十分难堪,真不知如何处理才好。
古士奇突又哈哈笑道:“三位认为理直气壮是吗?”
右面老人大喝道:“你小子简直是满口胡说八道。”
古士奇笑道:“三位不必强辩,不过这点事情也不是什么缺德的过失,如三位硬要装出一副道貌岸然之态,那就难免在下要指出证据来了。”
中间老人大喝道:“莫说老夫等未有其事,纵有其事又待怎地?”
薛女似看出古士奇是按照什么计策而行,急急接口道:“三位或许也有耳闻,江南一带的少女失踪无数,想三位不无避嫌之心。”
提出这件事情出来,三个老人立即默然不语,这对古士奇倒是非常有利。
贺女亦将面色改变,急问古士奇道:“胡兄之说,有何为凭?”
古士奇笑道:“在区区看来,他们身上都带有少女之物,如香囊、荷包、手帕等等,否则不会余香长存,贺小姐,这也不能证实他们与失踪的少女有关,在下不过是好奇罢了。”
三个老人显然没有带着少女之物,陡然理直气壮地三人同声喝道:“小子,今晚当贺女侠之面,老夫等决心让你搜查,假若你搜不出一件少女之物时,那就莫怪老夫等剑下无情了。”
贺女急向古士奇道:“胡兄,你可有把握?”
古士奇笑道:“当然有把握,不过,我希望小姐作个证人!千万不可让他们的双手往身上捣鬼,凭他们的修为,只要一探手就可毁去。”
贺女急向“吕梁三鹰”正色道:“三位听到了吧,他的话不无道理,凭你们的真气从掌心发出,要毁一只香囊是不费吹灰之力的。”
三个老人自信没有该等少女物件,同声道:“这个当然。”
古士奇大笑道:“三位注意,在下要先搜你们左面一人,他的身上是只绣荷包,哈哈,他以为无人知道,居然把东西藏在背后”
二女不知他有什么神通,竟能知道对方东西的名称和部位!不禁四目紧注,要看他如何搜出。
古士奇并不立即前去搜查,装得非常郑重地又道:“贺小姐。在下是个武功不高,武林浅薄的武林末学,假使我当场搜出证据时,只怕他们会向我暗下毒手哩!”
贺女听他说得郑重,立即冷笑道:“你还怕他们三条命赔上一条命?”
古士奇吁口气道:“只要有小姐这句话就行了,在下可以放胆去搜啦!”
他在这边只说不动,然而对方左面那位老人此刻却有点不对劲似的,只见他渐渐左右扭动身体,面上竟是急躁不安,头顶居然冒出冷汗来了,而且他的双手大有要向背上搔去的模样。
这情形当然瞒不了在场之人,尤其是他的两个同伴看到,居然对他首先起了疑心!其一轻声道:“芮堂主,你怎么了?”
那老人愤激之极,冲口咆哮道:“胡说,我的背上有只、有只东西在咬,你们快替我看看。”
古士奇突然大叫道:“不行!你想要同伴替你毁去荷包嘛,嘿嘿,你知道瞒不住了,竟急成那副怪相,哼,我还未搜哩。”
二女一见大疑、但仍冷眼旁观。
那老人突然吼声道:“小子,你来看,那是一只什么毒虫在老夫背上咬!”
古士奇笑道:“阁下别施诡计,凭你们的功力,难道还不能运内劲震死一只小虫,哈哈,这话简直是自欺欺人!”
他停一下,忽又啊声道:“老相好的,我明白了,也许真有一只毒虫哩,嘿嘿,那恐怕是你养着的,得啦,我才不上当,你想害死我!”
那老人愈来愈不安,全身竟然颤抖不已,他有时皱眉,有时又发出奇诡难禁的哈哈之声,这种怪现象,他不惟将自己的同伴搞得惊博不已,甚至连两个少女和一对少林和尚也是又惊又奇。
那老人似已到达忍无可忍的地步,右手猛朝背上一探,继则又搓又打,忙个不亦乐乎。
古士奇装出大喝道:“住手,住手,你将荷包毁去了。”
那之人经他一喝,居然即停止了呼痛,全身如释重负,立刻安定下来。
贺女虽知有异,但仍然喝声道:“芮老头,这是你自食其言了,现在请你同伴查出那只小虫罢,不管死的和活的,如果没有,那就是你存心毁去证据了。”
他的同伴不让他开口,立即在其身上到处搜查,可是搜了半天,却末搜出什么小虫的影子。
那老人又急又气,但却无言可辩。
古士奇得意地大笑道:“还有两个,他们都有证据的。”
另外两个老人见说大急,同声道:“阁下不必搜,我们承认你所说的证据,但你又拿我们怎样?”
古士奇道:“你们在江南一带捉去了多少良家妇女?”
两个老人大吼道:“你胡说!”
古士奇大笑道:“你们又要我搜查其他证据吗?”
三老者同时拨出长剑大怒道:“你小子仗着有靠山吗?”
贺女立接道:“只要是抢夺妇女之贼,今晚你们休想逃脱一个。”
三个老人似对她非常恐惧,其一收剑道:“贺女侠,我们是被这小子气极了,其实我们哪有什么证据!”
古士奇大笑道:“你们不让我来搜,那就让我武搜如何?”三个老人同声冷笑道:“你小子谅老夫等不敢在贺女侠面前动武,故而步步相逼是不?”
古士奇朗声笑道:“三位自信能打过在下吗?好罢,咱们到远一点的地方去。”
贺女急急道:“不可,今晚就此算了!”她稍停又向“吕梁三鹰”冷笑道:“希望三位能自行珍重,否则来日方长,现在请走罢。”
三个老人如释重负,同时拱手道:“也许女侠能看到老朽将来的行为,贺女侠,咱们再会了。”
古士奇一见他们转身奔去,不禁长声叹道:“贺小姐手下太宽大了,这三人明明是群芳谷的爪牙,为何放其逃走呢,在下存心要他们上当,但又碍难出手。”
贺女笑道:“他们虽有谣言,但却并非真实证据,吾辈岂可无辜杀人。”
两个少林和尚上前合十道:“这三位在贫纳今晚看来,他们确实是入了群芳谷,不过今后仍有遇到之时。”
贺女笑道:“两位大师还要回头奔南京吗?”
两僧摇头道:“贫僧等即刻回嵩山送信!”
古士奇道:“大师等亦接到赴泰山的无名怪帖不成了!”
两僧大异道:“少施主如何知道。”
古士奇道:“我们也有一份!”
两僧急急告别,立与三人分手,临行同声道:“贫僧与三位施主在泰山再会。”
两僧走后,薛女向古士奇道:“胡兄,你是怎么搞的?刚才竟使那芮老头丑态百出!”
古士奇笑道:“那只是一些雕虫小技而已。”
古士奇故作神秘,说穿了他仍是仗着那只蝼蛄而已,但二女见他不说,居然感到异常惊奇。
他们奔到天亮时,居然已到达邮湖边,古士奇领着二女在湖边小镇吃了早点,略事休息,随即又向前奔。
四日后的中午,他们已接近山东地境的邳城,日夜不停,二女己感到有点疲倦,于是提议在邳城养息半天。
古士奇找了一家客店,替二女定了一处后院,自己则开了一间上房,吃了中饭后,他就独自关门打坐。
过不了一个时辰,他忽觉自己的房门缝里似有一个人影在窥伺,立知有异,随即故意移动一下坐姿。
门缝之人似怕被他发现,倏忽之间闪开而去,可是古士奇的动作如风,他已自后窗飞出,身已到了屋面,那人尚未离开走廊,却被古士奇俯在檐边看到了。
其人是个中年大汉,相貌粗鲁,也许他进店之时末被店家发现,因之他出去却被伙计拦住问道:“客官,您老找谁?”
那大汉摆手道:“找房间,你们这里没有上等的。”
伙计是土生土长的山东人,闻言有点冒火,大声道:“客官,俺邳城没有再好的了,俺小店是城里第一流的。”
那大汉理也不理,一直朝店门口行去,显有速离客店之心。
古士奇一闪落到地上,随即紧紧跟上。
他的举动并末瞒过贺、薛二女,当其追着大汉离开一条街时,二女也已距离他背后不远。
薛女这时正轻轻地向贺女道:“前面大汉是何来路?”
贺女摇头道:“生面孔,从来未见过,薛姐,不要出声,看姓胡的如何处置。”
薛女郑重道:“姓胡的刚才那种身法竟快得出奇,此人决非普通高手。”
贺女道:“他的来历我们不明,我们的来历相信他也搞不清,咱们就和他混下去,不过他绝非坏人。”
薛女道:“最好遇上一个硬对头,让其去显露两手。”
贺女笑道:“这很简单,此去还怕遇不上。”
前面大汉已到城门口,二女看到古士奇仍未采取行动,知道他要追到城外才肯动手,贺女急急向薛女道:“我们找僻静处翻过城墙,先到前途去等着。”
薛女反对道:“不可,那大汉的去向未明,我们不如跟出城门再讲。”
贺女笑道:“邳城北面不出五十里即山东,西面是运河,我估计那大汉必奔北面过山东去。”
薛女轻笑道:“你这样性急不好,我们跟在后面不是一样。”
说着已出了城门,谁料古士奇恰到一处转弯处时,忽见侧面伸出颗头来,古士奇一见竟是老师傅,不禁又惊又喜,知有重要事情,随即放弃前面大汉,闪身就向老师傅走去。
老驼子伸手将他一带,很快她就转入一条僻巷,立住就道:“小子,你知那大汉是谁么?”
古士奇摇头道:“我想知道,他刚在我住的客店里鬼鬼祟祟地,而且更在偷偷窥伺我的房里,因之我就追他到此。”
老师傅点头道:“他不是看你,而是在找另外一个人,小子,他就是‘血尸’化身!”
古士奇大惊道"我追了他这么久,他怎地一点都末察觉?”
老师傅道:“这是他痴呆的时候,否则他还会在门缝中看人吗。”
古士奇暗叫侥幸,又问道:“你老不是和黄金山人在一道?”
老师傅笑道:“这是‘散仙’贺金凤说给你知道的吧,不错,我老友另有事情去了。”
古士奇又是一惊道:“贺女就是‘散仙’,但另外一个姓薛的呢?”
老师傅笑道:“她就是江南侠妓薛映红,此女虽落风尘,但却守身如玉,实为武林中二位奇女子,小子,你不要打听她的身世,因为她身世极惨,最忌人家知道。”
古士奇点点头,随即在身上摸出索空交给他的玉盒道:“这是武当仙朱丹,请你老带给我弟弟吧。”
老师傅郑重道:“江湖传言你大闹武当,你小子没有杀人吧?”
古士奇摇头道:“没有,结果双方并不难堪。”
老师傅看到他仍旧是小孩子,心中感慨万千,暗暗叹声道:“此子尚未成年,居然已名满武林,将来前途必然不可限量!”
“小子!”他忽又叫了一声,接着问道:“你如何打败武当二仙的。”
古士奇立将当时情形说出后,笑道:“在那种情形之下,我自己也搞不清原因。”
老师傅大喜道:“武林传言不一。但却把你看成神人,原来竟是这样取胜的,小子,无色剑诀你已摸到门路了,赶快继续努力,也许在数年之内大有希望。”
古士奇道:“东方焰最近行踪如何?我想和他好好拼一场,只有他那里才是我的捷径。”
老师傅道:“他的行动近来更老练,谁也不知道他的下落究在何处,不过他仍然在找寻替他悟出剑诀之人。”
古士奇又将贺女接得无名怪帖之事说出道:“你老想想这是什么人物?”
老师傅道:“我老人家也有一份,猜想这是朝云暮雨所为。”
古士奇道:“你老去不去泰山?”
老师傅道:“当然要去,不过这是一次险会,朝云暮雨定有阴谋。”
他说完挥手道:“你仍旧回城去罢,今后行动要处处小心。”
古士奇见他说完就走,随即立着目送,一直等到老驼子背影消失之后,他即转道回到客店。
在傍晚的时候,二女同时走进他的房中,贺女进门就问道:“会到老师傅了?”
古士奇心知她们已看见了,于是笑道:“二位跟在后面吗?”
薛女笑道:“现在我们都知道彼此的身份了!”
古士奇道:“二位定已见到黄金山人了,否则怎知在下身份。”
贺女笑道:“你真是个鬼灵精!”
古士奇急急问道:“二位也知道那大汉的本来面目啦?”
贺女道:“如不是黄金山人将我们拦住,我们迷迷糊糊地去追‘血尸’,这时已在百里之外了,此际还能回来吗!”
古士奇道:“老师傅说怪帖可能是朝云暮雨所发,他也接到一份啦。”
贺女笑道:“这个不要管他,你倒是真喜欢肮脏,还不去恢复本来面目。”
古士奇道:“这样不好吗,我倒感觉很方便,既可放纵形骸,又可避免无谓麻烦。”
贺女笑道:“你真是没有出息,快去呀,我们已替你买了两套衣服。”
古士奇笑道:“去哪里?你们将我的房间占住了。”
二女忽然同声大笑,似知自己糊涂了,立向古士奇作个鬼脸,如飞走出房去。
古士奇看到床头有个衣包,打开一看,见是一套长衫、头巾、布鞋、一套紧身衣裤、马靴,另外还有一条黄丝腰带。
他看了都很中意,于是立即改头换面,‘重新作人!’很快就焕然一新,依旧变成他本来面目。
未几,二女已在叫门,古士奇在内笑道:“早就好了,你们进来罢。”
二女进房一看,居然惊讶不已,薛女叹道:“好一个美男子!”
古士奇哈哈笑道:“薛小姐这一称赞,在下岂不羞答答的。”
贺女啐声道:“老脸皮!”
古士奇大笑道:“江湖风霜劳顿,纵不老也厚多了!”
薛女见他毫无世俗儿女之态,爽朗豪放,不禁暗暗点头,笑道:“现在我们应当改变一下称呼才行了,你说你叫我们做啥?”
古士奇道:“如二位不弃,我叫大姐、二姐如何?”
贺女欣然道:“这还像话!”
薛女道:“你不嫌我这大姐出身微贱吗?”
古士奇正色道:“大姐乃世之奇女,连老师傅都赞不绝口!我想敢稍有不敬之心?”
薛女叹声道:“能得老师傅看重,我这一生再无遗恨了,士奇,那我就冒昧认你这个义弟了。”
古士奇立即见礼,长揖及地道:“小弟终身奉养大姐如亲姐。”
贺女笑道:“我呢?”
古士奇道:“你的年龄不比我大多少,喊你一声也就够了,作正式的姐姐还嫌小了一点。”
薛女格格娇笑道:“你这张嘴可真厉害!”
贺女嗽嘴道:“他哪里是嘴厉害,简直是老气横秋,哼,我才不稀罕你这种诡计多端的弟弟呢。”
古士奇大笑道:“从川南跟踪我到武当,你才是诡计百出哩,好在我没有作错事情,否则不被你暗杀了才怪呢。”
二女相视一愕,随即笑得直打跌,贺女道:“谁叫你行动鬼祟,化身无常!”
三人说笑中,店家已送上晚餐,二女就在古士奇房中不走了。
晚餐后,贺女提议要连夜赶赴泰山,古士奇却力加反对,他要让二女好好休息一夜,薛女知道到泰山非一日一夜可以到达,于是折衷道:“今晚赶路是可以,但不宜性急,免得敌人以逸待劳,我们决定后天早上到达就行了。”
古士奇认为有理,于是各自收拾一番,算清店钱,趁夜动身。
在二更天的时候,三人已过了山东边境的南桥镇,古士奇在离开邳城时买了一包点心,这时在镇东一条河边停下来道:“我们在这儿休息一会儿,吃了点心再走,这里有两条路,不知走右面还是走左面呢?可惜没有行人可打听了。”
贺女笑道:“泰山在泰安城以北,现在还差得远,我们一开始就走错了,如走大道须绕台儿庄,走枣庄,奔腾城,过邹城,曲阜,到大汉口,赴泰安。现在我们走的是小道,但也要到临沂才有大路可通,如一直奔山路,那就必须经过抱犊山下,此后就没有大路可走了,须至泅水城才有大路,结果仍须通大汉口。”
古士奇道:“只要不绕道,愈冷僻愈好赶路。”
二女同声道:“就照你的意思走罢。”
吃了点心之后,贺女又道:“近年抱犊山听说有人落草为寇,我们经过时,顺便到上面去看看如何?”
古士奇道:“只要他们不为害善良之人,我们管他作甚?”
贺女道:“落草为寇的,能有几个不拦途打劫商旅行人?”
薛女道:“要扫清很简单,我们是顺路,上去挑了不就是啦。”
三人运起轻功,末到四更即发现前途有座高耸的奇峰,贺女指着道:“抱犊山在望了,那是主峰。”
古士奇笑道:“我们本来去打大魔头的,顺便倒先打起小妖精来了,由我作先锋罢。”
到了山下,贺女追上道:“到达主峰还远,现在就得仔细搜查了,他们不一定就在主峰上;也许是以山谷为寨栅。”
古士奇笑道:“难道他们还照古法子,设忠义堂,聚义厅那一套不成?”
贺女笑道:“虽不那样俗气,但他们的住处还是有的,听说这位寨主还不是无名之辈哩!”
薛女笑道:“大不了是个普通高手罢了。”
古士奇边走边听,回头道:“人数多不多?”
贺女道:“传言有八九十个,寨主姓乌,名叫乌韶彪,人还不到二十岁,剑术非常精,居然经过不少大风大浪哩。”
古士奇道:“如果人不太坏,我倒想收伏他!”
薛女道:“此人很大意,这附近竟没有设暗卡,莫非是个有勇无谋之人,假设是个草包,你收他作什么用?”
古士奇道:“现在还料不到,我们再进去一段必有动静。”
他们又过了两座矮峰,贺女忽然叫道:“士奇,你听这是什么声音?”
古士奇稍一静神,郑重道:“有高手在拚斗!”
贺女腾身而起,一闪抢到前面道:“巧啦,居然有人走在我们前头。”
古士奇向薛女道:“大姐,快,这不似攻山,而是四个特殊人物在死拼,一对用拳掌,一对施剑术,打得激烈无比。”
贺女已在一口气之下登上一处崖头,她向下一看,陡然惊叫道:“是黄金客夫妇和黑天神、黄天神在动手。”
古士奇诧然道:“黄金客是一男一女不错,怎么从未听说是夫妇?”
贺女道:“这是武林中一大秘密,江湖知道冬日先生和夏风女史便是夫妇的没有几人,士奇,我们上前出手!”
古士奇到了崖上一看,只见双方正是棋逢敌手,但他突然之间竟替黄金客夫妇担起心来,点头道:“我们下去,你接住黑天神,我接住黄天神。”
薛女将他拉住道:“你不要急,黄天神由我来,你在旁边监视。”
古士奇闻言一怔,暗村道:“她竟敢接斗黄天神?”
贺女已飞身下崖,冲口大叫道:“黄伯伯,侄女来了,你老让给我。”