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湍急的河面上，突然浮现一轮浅浅的蓝光，不一会儿，一个两米见宽，仿佛水泡一样的半透明膜状物冉冉升起，浮到半空，缓缓飞向岸边，成功落地。
波！水泡破裂，露出一坐一躺两个身影，跪坐于地的是个看来年约十二三岁的少女，有一双大而圆的黄色眼珠，一头深蓝色的长发直垂到小腿肚，身穿式样十分奇特，颜色和发色相同的紧身衣，勾勒出苗条的身材。她俯下身，担心地注视身下不省人事的青年，贴住他胸口听了半晌，才放松表情，吐出一口长气：“呼……”
就在这时，她眉头一皱，目光警戒地看着一个方向。逐渐消失的魔法光芒里，并肩着站着一对男女。男子身穿米色的无扣外褂，手持法杖，俊雅的脸庞上是掩不住的担忧之情；女性长着一头美丽的银蓝色秀发，紫色的眼眸溢满哀愁，她的容貌和躺在地上的青年一模一样。
“莉莉安娜殿下，那个……”
男子手指黑发青年，语气流露出狂喜；女性紧紧捂住嘴，热泪盈眶，说不出话来。蓝发女孩绽开高兴的笑容，挥手叫两人过来。
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“不可能！！！”
杨阳发出惊天动地的呐喊，把头摇得拨浪鼓也似。昭霆也目瞪口呆，被这太出人意料的答案炸得神经短路。
“是真的。”神官点头肯定。杨阳愣了好一阵，才结结巴巴地道：“可…可是，你不是告诉我卡萨兰城主今年二十四岁，和你同年，而史列兰怎看也只有十六七岁！”
耶拉姆道：“听说诺因城主长着一张娃娃脸，看过他的人都认为他只有十六七岁。”
“……”杨阳又呆了半晌，仍是摇头，“我还是不相信。”那么纯真、无邪一如一张白纸的少年，会是一介大城的城主，魔导国的王储。
神官安慰：“这件事先且慢说，阳你在这里休息一下，我下去找人。”杨阳刚露出喜色，艾瑞克嚷道：“喂，你不是说你不能用浮空术了吗？”
“那是昨晚。”
杨阳一震，这才发现青年的衣服上到处是斑斑的血痕，忙拉住他：“你受伤了！？”神官眼神闪烁：“没啦，是伤口不小心裂开溅到的。”
“再加上他吐的血。”昭霆凉凉补充。杨阳眼中顿时迸出冲天的怒焰，吼声如雷：“吐血！！？”神官不由得缩了缩肩膀：“没…没……不，是只有一点点……”
“一点点也是吐！”杨阳气得揪起他领子破口大骂，“你这个笨蛋！怎么可以这么不爱惜自己的身体！出了事可怎么办！？”神官不敢作声，眼角瞥见一样红色的东西从她手心掉落，落在他膝盖上：“这是——”耳坠？
“啊，是史列兰送我的耳环。”杨阳连忙捡起来。昭霆皱眉：“一个大男人戴耳环？”杨阳狠狠瞪她一眼：“怎么！犯法！？”语气是十足的挑衅。
棕发少女发现友人对那个叫史列兰的人十分维护，心里很不是滋味。
神官露出疑惑之情，道：“阳，那个耳坠，可不可以给我看一看？”杨阳毫不犹豫地将红宝石耳坠放在他手心。昭霆咕哝：“这是歧视。”
“……果然，上面附了感应的法术。”神官抬起头，“他只给了你一只，是不是？”
杨阳不解地点点头，神官接着道：“那么，他应该还说了日后要你去找他这类的话吧？”这回杨阳连点头也忘了，呆呆瞧着他，怀疑他是个无所不知的神算。
看出她的想法，神官解释道：“这个耳坠被施加了非常强大的感应魔法，只要你们各戴一只，不论隔得多远也能彼此感觉到。我想他可能是有什么紧急事务不得不离开，又不想和你分别，就给了你这只耳坠，期望将来再与你重逢。”
杨阳脑子乱成一团，回想黑发青年掉下悬崖前说的每一句话，觉得神官的推论好像对，又好像有哪里不对。昭霆两眼放光，一脸惊佩地直拍友人的肩：“哇塞！阳，这次你可真是钓上一尾大鱼了！通过耳坠来感应彼此，那男人还真浪漫！”
“你不说话没人当你是哑巴。”杨阳不悦道，“我和史列兰只是普通朋友。”
“你当人家是普通朋友，人家可不当你是普通朋友。”
“闭嘴！”杨阳跳起来，感觉自己和黑发青年的纯洁友谊受到不当污辱，气得脸色发白，下一秒，她感到眼前的景像大幅扭曲，随即转为漆黑。
“阳！”
离得最近的神官一把搅住她的腰，其他人也大惊失色，昭霆尤其惊慌，语无伦次地道：“她她…阳……她怎么了？”神官执起少女软垂的右手把了把脉，脸上的神情既安心又担忧：“……没事，只是疲劳过度，又受了点风寒，加上一时情绪过于激烈，才会突然昏倒，好好调养几日就没事了。”余人松了口长气。
昭霆内疚地道：“都怪我。”耶拉姆斜睨她：“没错，都怪你。”昭霆的愧咎之情刹时不翼而飞，转为张牙舞爪的咆哮：“你-说-什-么？”
艾瑞克没有理会这对活宝三不五时的小吵小闹，注视打横抱起杨阳的友人，问道：“现在怎么办？不管诺因城主，就这么走掉？”
神官沉默片刻，低声道：“刚才我用那个耳坠感应了一下，他不在谷底，好像被人移到很远的地方去了，大概是他的部下做的。”
“这样最好。”艾瑞克放松肩膀，“你也不想和他碰面吧？”
“……”神官不语，眼底掠过一缕复杂的情绪。
“咦，什么碰面？”吵完一架的昭霆恰好听见最后一句，好奇地嚷嚷。耶拉姆朝师父投以担心的目光。
“没什么。”神官勉强一笑，卸过昭霆的问题，环视众人，再看看怀中的少女，他下定决心，抬起头，由衷地笑道，“走吧，我们回家。”
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创世历1037年净之月11日发生在卡萨兰北方边境红石山脉的事件是历史上一个大谜团，首先是它大起大落的发展。当魔法师们感觉到镇魂石破裂后流泻出的冥界气息时，全世界的高层为之失色，以为苏醒的死灵王会如同传说描述的，再度指挥死之军团掀起一场浩劫。然而没等他们做好迎战的准备，所有的魔法师又传来一个让人不敢置信的消息：死灵王的气息已经从这个世上彻底消失，也就是——死灵王被干掉了！而此时距离他复活还不满一个下午。
由于死灵王的残忍和强大是货真价实的是史实，从国王以下，各城政要都对这个干掉死灵王的人物十分好奇。大批调查队被派往红石山脉，但他们除了对那个激烈的战斗遗址（禁界牙煌霸炎阵造成的大坑）发了半天愣外，什么蛛丝马迹也没找到，当然也不知道是何人打败了死灵王。对矮人们、附近领地的神官等关系者的询问也毫无斩获，最后只得铩羽而归，把整件事归于“神秘事件”一档，心想既然那个人打倒了万恶的死灵王，那么应该是友非敌吧——至少国王是这么想的。
于是，在绝大多数民众还不知道有这回事的情形下，死灵王事件就这么拉下帷幕，被锁进文档部最深的柜底，毕竟没有一位统治者希望引起民众的恐慌。倒是卡萨兰城主诺因-史列兰-德修普被不明人士所伤，生死难料的消息为更多人知悉并关注。
净之月12日下午，卡萨兰上界王宫。
[神官王]亚拉里特-里菲曼-德修普头戴镶满珠玉的王冠，穿金戴银的肥大身躯塞坐在翡翠王座里，一脸疲倦地听着宰相沙克基-谢尔达冗长的报告。虽然在听说死灵王复活时他很是害怕，但派谴去红石山脉的调查队已证实了死灵王的死讯，只是没找到凶手，所以他放心之余，渐渐感到很不耐烦。
站在亚拉里特下首靠右位置的是个年轻的女性，一身卡萨兰标准的象牙白军服衬托得她的气质极为傲然不羁，五官秀丽端庄，正是大元帅、当今国王唯一的妹妹拉克西丝-爱薇-德修普。只是这会儿的她不若平日神采飞扬，反而显得心事重重。谢尔达偶而瞥她一眼，目光中流露出掩饰不住的得意之情。
三人的下首还坐着三名男女，衣着都十分华贵。最左面的男子年纪最大，四十出头左右，风韵犹存的脸孔看得出年轻时必然是个美男子，全身上下散发出花花公子特有的潇洒魅力，唇边洗练的笑意更加深了这个印象。他右手边是三人中唯一的女子，身穿火红色的低胸晚礼服，令她整个人看来宛如一朵怒放的红玫瑰，充满知性与坚强意志的野性之美。最右边的男子一袭裁剪合宜的黑色军礼服；同为深黑色的天鹅绒斗篷直披散到他的军靴；俊美至极的脸庞挂着一丝若有若无的微笑；一只精致绝伦的蓝宝石额饰端端正正戴在他淡金色的浏海下，流动着比王冠更为夺人心魄的绚丽光弧；宛如清蕊的蓝眸沉静地半阖，专注凝视手中薄如白纸的瓷杯，仿佛专心体味里头芳香四溢的红茶，又好像陷入了自己的内心宇宙。
这三个人正是魔导国无人不知无人不晓的北、南东三城城主：米利亚坦-欧斯达，梅莲可-迪-休拜卡和罗兰-福斯。昨天他们刚从自己的术士团那里了解完情况，就收到首都的召集令，因此兼程赶来，却没想到一场迫在眉睫的大难这么快就解决了，北城城主米利亚坦尤其松了口气。除了中城，就属他的城市离事发地红石山脉最近，如果死灵王发飙埃特拉不是第一就是第二个倒霉，幸好，一切平安。
另一边，谢尔达总算停下滔滔不绝的汇报，发表高见：“陛下，微臣以为再调查下去也没什么意思，反正已经确定死灵王的死，不如叫他们回来吧。”
“嗯。”这个建议正投亚拉里特所好，他早就厌倦了整项调查。
“陛下，请容臣下插嘴。”梅莲可开口，语调不卑不亢。原本，四城包括卡萨兰西境都只是名义上奉国王为主，私底下早已有平起平坐之势，所以梅莲可虽表面谨守君臣之礼，实际姿态竟一点也不比亚拉里特低，“我认为不该放弃追查那个神秘人物，因为他太强了！危险性恐怕不比绑架贵城满愿师的犯人差，甚至可能是同一个人！”
国王和宰相微微变色，己城满愿师被掳是他们最大的耻辱，南城城主当面点出，自然令他们大为不快。谢尔达皮笑肉不笑地道：“梅莲可城主的顾虑我们明白，只是…你也知道的，现场被破坏得有多彻底，我们根本找不到半点线索，除了罢手还能怎么样？莫非您心中已有人选？”
“是的。”梅莲可坦言，“相信陛下和宰相阁下心里也有数，全世界有那种实力的，寥寥无几，而血魔就是已知的一位。”
大厅里的气氛刹时紧绷，世界黑榜首位的罪犯，连国王也深深忌惮，无怪连同拉克西丝以内，人人身体一震，眼露异光。唯有伊维尔伦城主罗兰-福斯纹风不动，神态不惊，好整以瑕地又给自己倒上一杯茶，慢慢啜饮，活像个看戏的。
谢尔达依旧一脸假笑：“梅莲可城主对血魔的恨意我能理解，但我们现在讨论的可不是灰水河之战啊。”这下反将一军。梅莲可脸色大变，两道柳眉高高竖起，怒视对方。谢尔达此话摆明了是讽刺南城前些日子败给西城的奇耻大辱，更隐射她想借三城之力打压血魔的用心。但别说梅莲可没这个意思，光“灰水河”三字就足以挑起她的恼恨，当下怒火翻腾，眼看就要爆发出来。
见苗头不对，米利亚坦赶紧出来打圆场：“宰相阁下这话就不对了，血魔十恶不赦，人人得而诛之，怎能看成是梅迪个人的问题？而且，以血魔的强悍确实有资格纳为嫌疑之一，梅莲可的推测大有道理。”
“米利亚坦城主所言甚是，梅莲可城主，请恕在下失礼。”谢尔达是见好就收之人，米利亚坦看似调解实为帮腔的态度他哪会看不出。南北两城素来交好，他可不想为逞一时口快而得罪他们。梅莲可勉强接受了他的致歉。
亚拉里特对底下的暗潮汹涌一无所觉，木木地道：“既然如此，既刻下令通缉血魔。”闻言，连谢尔达脸上也露出怪异之色：通缉血魔，有没有搞错！血魔若是这么好抓的人，黑榜上的赏金就不会超过千亿了！
真是蠢蛋。三个城主心里同时浮现这个感想。拉克西丝连骂都懒得骂，掩嘴打了个哈欠，动作慵懒中透着优雅。
“呃，陛下……”谢尔达吞吐道，“血魔的通缉早就有了，所以——”
“哦。”亚拉里特恍然大悟，“那就不必传令了，其他还有什么人选？”拉克西丝等人都默不作声，谢尔达于是回答：“没了。”
“那么退朝吧。”国王打算走人，被宰相叫住：“等等、等等，陛下，还有一件事等着您的圣断——不过这属于卡萨兰的内务，诸位城主可先行离去。”
梅莲可和米利亚坦对视一眼，达成共识：“既是贵城的私事，臣下不便叨扰，就此告退。”语毕起身离开。罗兰本想跟着跑路，舍不得杯里还剩一半的红茶，犹豫了一秒，错过了请示时间。
亚拉里特用不耐烦的语气道：“到底什么事？”
“这次死灵王苏醒，虽未对各城造成破坏，但有数十名当地居民丧生，按规定必须对桑陶宛领主和正神官施以处罚；而且镇魂石损坏也属于领主的管理责任。”
“那要怎么罚呢？”
“桑陶宛领主因为是贵族，可免于撤职罪，减薪一年即可；但那个神官……”
“那个神官是至高神贺加斯的圣职者。”拉克西丝初次开口发言，“而且是我一个熟人的弟子。”言下之意很清楚：你敢罚就是不给我面子！谢尔达干笑道：“没想到王妹殿下也会滥用职权，妨碍王国严格的法制。”
“哦呵呵呵！你现在才知道我就是这种人啊，真是后知后觉！”拉克西丝用手背掩住嘴，发出一串刺激耳膜的轰笑，气得谢尔达老脸通红。
“你……！”
“谢尔达。”难得的，亚拉里特也站在王妹一边，“你没听见拉克西丝说那名圣职者是至高神的信徒吗？如果对他施以重刑，一定会引起总神殿的不满。”
“陛下所言甚是，微臣遵旨。”谢尔达不得不承认主君的话有道理。贺加斯总神殿在卡萨兰的权势极大，一旦得罪他们可不是玩的，就连亚拉里特本人，也是总神殿毕业，深受那里的恩惠。他们却不知道无名氏神官是圣域出生，虽信仰至高神，但和总神殿无关，这是拉克西丝在言辞间设下的圈套。
“这下没事了吧。”亚拉里特费劲地站起来，在两个美丽女仆的搀扶下一摇一摆往卧室走去，一心记挂着温柔乡，而没注意底下还有一个城主没走人。罗兰也不介意，乐得不必说“臣下告退”这类恶心话，悠哉悠哉地喝干最后一口茶，放回几上，才起身向迎面走来的两人行了个优雅的宫廷礼。
“罗兰城主兴致真好，一直等到现在。”拉克西丝妩媚一笑，内心却在凌迟他。宫廷术士长已将遇袭经过原原本本告诉她，若他没有夸大其词，那种程度的刺客绝不会是谢尔达的部下，尽管他肯定是主谋，至于共犯——拉克西丝以直觉认定眼前的人是最大嫌疑者。
“哪里。”罗兰也凭直觉嗅出拉克西丝正在心里痛骂自己，此乃政客之间的默契。他倒是十分佩服她的定力，竟然一点也没从眼光里泄露出来，“我只是在发呆而已。”
“呵呵，你真是个幽默的男人，有没有兴趣到我府上坐坐啊？”
“对元帅的邀请我感到万分荣幸，只是在下是个路痴，从小就对建造得太过复杂的房子有股莫名的恐惧，所以还是谢了，下次我邀请您来寒舍坐坐。”
“一言为定，我对贵城的海鲜料理可是慕名已久了。”
“我觉得贵城的红茶泡得也不错……”
中城元帅与东城城主和乐融融地走向大门，将宰相撇在后面。但在拉克西丝没留意的瞬间，罗兰抛了个“抱歉”的眼色给谢尔达，后者回以“了解”的微笑。然而，一等两人的背影消失在门外，他的神情立刻转为杀气腾腾。
“巴洛亚。”
“在。”一名黑衣人应声出现，跪在他脚边，摆出听候差谴的架势。
“你查清楚了没，诺因那小子究竟是死是活？”
“属下偷听了元帅府下人的闲聊，情形不乐观。”
“不乐观，不乐观是什么意思！”谢尔达气得跺脚，“那该死的金发小子！叫他杀人居然杀一半，留下一半让我收拾！”他却不想自己连一半也杀不死。
“算了，看那女人的表情，应该死多活少。你马上派人补他一刀，补不到就纵火！以那小子的伤势，十有十逃不掉！哈哈哈，竟敢跟我做对，不自量力的臭小子！”宰相纵声长笑，眼中充满狠戾与狂气，扭曲的脸庞透出残酷与快意。
巴洛亚正要离去，被上司叫住：“慢着，还有个人别忘了处理。”
“……”巴洛亚朝金发青年离去的方向斜了一眼，谢尔达颌首。黑衣杀手意会，消失在大厅里，留下宰相在原地冷笑自语。
“可惜啊，罗兰，你是个很好的棋子，但是为了我的安全，也只有请你下地狱了。”
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告别拉克西丝，罗兰信步走下王宫正门长长的玉石阶梯，不意外地看到两个同僚的马车和随行人员还留在广场上。和亚拉里特不同，梅莲可和米利亚坦都是有礼貌的人。
朝走向自己的红发副官点点首，罗兰微笑道：“两位这就走么？”
“是，我们打算到第一空港搭船回去。”梅莲可也露出纯礼貌的笑容，“你呢？”
“我也是。”
“那太好了，我们三个就一块儿走吧。”米利亚坦诚恳邀请。罗兰笑道：“谢谢。其实，我正好有一事拜托。”
“咦？”两个城主惊讶地看到金发青年浮起尴尬之情：“这个，是这样的，如果不介意的话，米利亚坦城主，可否让我搭个便车？”
“搭便车？什么意思？”
“就是…可不可以让我和你同坐一辆马车？因为我曾经是军人，不习惯坐马车，来时是骑马，结果……呃，在街上引起一些小小的骚动，我担心回程又……”
“喂！快看呐！那个帅哥出来了！”
“什么什么！在哪里？”
“哇~~~~真的好帅！不枉我在这里等上一天一夜！”
“达令——看这边！！”……
“……”与广场外的热闹相反，广场上一片死寂。原本还不明白青年言下之意的两人恍然大悟，瞠目结舌地看着岌岌可危的高大铁门和外头望不到边的女子大军，直到一群禁卫军登登登跑去维护治安，才清醒过来。
“中城的女孩子……真是出人意料的开放啊。”梅莲可惊魂未定地道，在心里直抹汗。她曾以为己家的满愿师是生平所见最大的花痴，不料“人外有人，山外有山”。米利亚坦放声大笑：“哈哈哈，罗兰老弟，你的魅力真是惊人啊！想当年我的人气都没你高呢！”
“请别取笑我。”罗兰俊美的脸庞浮起浅浅的红晕。正和禁卫军僵持不下的女公民们看到这一幕，心醉之余纷纷丢来谩骂：“兀那老头！竟敢欺负咱家罗兰！”一时间，瓜皮果壳等违章垃圾汹涌而来，绝大多数都掉在拼命拦阻的禁卫队队员头上。
“欧斯达，我先走一步，你们好自为之。”梅莲可当机立断地闪进马车，麾下的护卫队以落慌而逃的姿态直冲后门。慢了半拍，米利亚坦也勾着罗兰的脖子朝自己的马车快步走去：“好了，我们也赶紧闪人，再晚我就要被你的亲卫队打扁了。”
不一会儿，东北两城的车队也从王宫后门溜了出去。
“真是非常抱歉。”马车里，罗兰不好意思地低下头，向对座的同僚表达深切的歉意。米利亚坦失笑：“哪的话，这又不是你的错。”
“但……”金发青年仍旧一脸过意不去的表情。米利亚坦于是又开导了几句，心里浮起几许异样。一直以来，他和梅莲可都将眼前的人视作野心勃勃的阴谋家，然而仔细想来，这份怀疑一点实际依据也没有。最初的反感来缘于罗兰娶了东城公主美洛达，一步登天的发达经历，却忽略了之后长达十年的拒绝再娶所代表的含意。只是看着东城愈来愈强大就说其统治者图谋不轨，其实是种酸葡萄心态；而且这十年罗兰从没有丝毫不安分的举动。
果然光凭主观判断一个人还是失之偏颇，今后多跟他实际相处，看他到底是野心家还是被人冤枉的。米利亚坦寻思。
“米利亚坦城主。”罗兰手指角落，“我看到一副棋盘，你会下棋吗？”
“啊，不瞒你说，我是个棋痴，就算一个人也喜欢摆谱。”
“什么，为什么不早说，我可是个围棋高手。”
“真的吗！？你不要骗我！”
“骗你干嘛？我还会掷骰子、搓麻将、打八十分……”
“哇哈哈，道友啊！来，握握手。”
米利亚坦和罗兰亲热地握着彼此的手，从对方眼里看见知己的光芒。过了一阵，马车两旁的艾德娜等人就听见里头传出奇怪的声音和交谈，相顾错愕。
“臭棋！看我吃。”啪的一声，接着是哗啦啦好像玉石撞击的响声。
“啊！刚才不算！我走神了！”
“喂，落子无悔可是最起码的棋品啊。”
…………
半个小时后，米利亚坦面色铁青地盯着棋盘，满头大汗地夹着一枚黑棋（注：魔导国和地球一样，都是让长者拿黑子），迟迟不敢落下。与他截然相反，罗兰一脸轻松地喝着北城特产的龙泽酒（注：也称黄金酒，就是神官想拿来配黄金包的酒），品尝各色风味小吃，意态悠闲，好半晌才不怎么着急地催促：“想好了没？我已经等了十分钟了。”
“我想通了！”米利亚坦大喝，狠狠打下黑子。罗兰哦了一声，上身前倾，抚摸下巴：“这步棋倒有点意思……”米利亚坦得意洋洋，自忖这着一定能反败为胜，扬眉吐气。
就在这时，原本专注思索的罗兰脸色一变，一把挥开摆着棋盘的小几，扑向米利亚坦：“卧倒！”
变生肘腋。在马车外的护卫们隐约看见数道黑影疾射而来，分别射中马和车轮。但闻一声长嘶，八匹骏马一齐拉着四轮马车撒腿狂奔。一排的中城市民被撞倒，被马蹄活活践踏而死，摊位也被撞飞好几个。车夫拼命想控制住暴走的马匹，却力不从心，半途一只车轮还与车辕脱节，嘀溜溜滚了开去。马车晃晃悠悠冲出十来米，轰的歪倒在一边。
“大人！！”
两城的护卫齐声惊喊，慌忙想过去援救自己的主君，然而汹涌的人潮挡住了他们的去路，不少人还被扯下马来。集市里一片哭叫声、奔跑声、砸东西声，呼儿唤女声……人们没命地奔逃，场面完全失控。为了避闲，东南北三城的城主都只带了少数的护卫，根本无法镇压下如此混乱的局面，光是做到不被冲散，就已经竭尽全力。
六条黑影从附近的建筑顶上窜下，直扑倒在地上的马车，手中兵器反射着午后的阳光，分外耀眼。千钧一发之刻，一匹骏马及时稳定下来，矫健地跃过人群，不偏不移地马车与刺客当中，骑士一跃下马。抽出一把火红色的长剑，夕阳余晖颜色的短发随着她的动作飘扬起来，宛如真正的火焰。
“大胆狂徒！”艾德娜厉声叱喝，手腕一送了解了一人的性命。她身法如电，转眼向剩下的刺客一人递一剑，硬是挡下他们刺杀的脚步。剑光在她身侧形成密集的剑网，叮叮当当的金属碰撞声不绝于耳。红发副官以一挡五，竟一点不露败相，然而她一把剑终究无法同时顾到五个人，不多时一名黑衣人就挣脱纠缠，冲向马车。
艾德娜长剑平挥，一丛火苗贴上那人的背，衣服的碎片与热气爆散开来。那名刺客连惨叫也来不及发，就颓然倒地。
“魔法剑！”余人脸色大变，不禁退开数步。所谓魔法剑是附有精灵力的武器，威力强大。但是只有技术高超的铁匠加上可以施加魔力的稀有素材两者结合才能打造出来，所以数量极为稀少。艾德娜的[幻炎剑]就是火属性的魔法剑。
“不用怕，这种情况她不敢全力发挥剑的魔力，缠住她。”
巴洛亚无声无息地出现在场内，用死气沉沉的声音下令。艾德娜以战士的直觉嗅出此人不好对付，强度远胜其他人。当下不理会劈来的四把长剑，一发火球先朝他发去，再回剑挡格。巴洛亚轻松闪过，几个箭步窜到马车上，高举细剑往紧闭的车门刺下。艾德娜大惊失色，却已来不及阻止。
嗤！一柄雪亮晶莹的长剑快如闪电地从门内透出，没入黑衣杀手的胸膛，端的是快、狠、准，一眨眼就夺去一条人命。长剑缓缓收回，带出如瀑的鲜血。巴洛亚双目圆睁，一脸无法置信地倒下，与车门一起被爆发的剑气震飞到远处，发出两声闷响。
金发青年高挑挺拔的身影出现在众人面前，除了衣着有点凌乱，他全身毫发无伤。一脚踏在马车底辕上，一手持剑，罗兰用这个不怎么优雅的姿势，朝部下优雅地微笑：“嗨，艾德娜，这几个三脚猫的小刺客怎么也让你手忙脚乱？”
“什么！是哪个人明明连根毛都没掉还一声不吭，害人家担心得要死，连仗也没心情打的！”
艾德娜火冒三丈，一剑一个，让四名刺客瞬间了帐。罗兰笑了笑，没有在意她的口气，转头关怀地问道：“米利亚坦城主，你没事吧？”
“我怎会有事，刚刚都是你帮我挡的冲击。”
“大人！”远处好容易排开人众的北城护卫听见主君的声音，欣喜若狂，急忙奔近。米利亚坦借着罗兰的手，颇为辛苦地爬出车子，回到平地上，理了理皱巴巴的衣裳，他镇定地朝部下们点点头，以示无碍。另一边，艾德娜开始怒斥护主不力的部属。
“别这样，艾德娜，瞧他们一个个鼻青脸肿，比我惨多了，所以我不怪他们。”
东城的护卫们都羞愧地低下头，他们知道这不是主君的讽言，而是真心话，所以更加愧疚。艾德娜怒道：“大人，这不是你心理平衡不平衡的问题，而是他们有没有尽到自己责任的问题！”
“好吧，那你继续骂。”
于是艾德娜转头继续训斥。北城上下看着这一幕，都目瞪口呆。
“米利亚坦城主。”罗兰平静地转向僚友，“如你所见，我的部下们暂时无瑕分身，可否请你派谴一位护卫前去王宫汇报事情经过？”
“当然可以。”北城城主朝一个侍卫使了个眼色，后者领命离去。环视乱七八糟的街道和那几具尸体，他叹了口气：“但是看这样子，恐怕也查不出什么来。”身为掌权者，他对刺客自然不陌生，只是在这里被伏击，还是出乎他意料，这下中城势必得给北东两城一个交待。
罗兰点头赞同，同时弹指轻扣随侍武官的后脑勺。
“好痛！”
“骂够了没？赶紧叫大家把受伤的民众抬到附近的神殿去。”
一语惊醒梦中人。不仅东城的护卫，北城的侍从们也在主君的授意下投入急救工作。正忙乎间，先行的南城车队闻讯赶回。梅莲可不等马车停妥就跳下来，急声道：“发生什么事了！欧斯达，罗兰城主？”
“梅莲可，你来的正好，快叫你的部下来帮忙。”米利亚坦喜道。南城的白魔法和医术可是天下闻名。梅莲可一瞥眼，就大致了解了事态，立刻叫出几个随行医师和祭司加入治疗。
没多久，伤者就全部转危为安，死者也被盖上白布排列成行，只是满地狼籍无人收拾——三名城主虽基于人道立场救了中城的百姓，可没义务连垃圾也得扫。
“梅莲可城主，多亏你帮忙。”罗兰诚挚地道谢。梅莲可摇头：“都是我部下的功劳，我没做什么——罗兰城主，欧斯达，你们俩是不是遭到伏击了？”
罗兰和米利亚坦一齐颌首，将经过告诉她。
“真没想到……竟然有刺客在中城境内埋伏。”
“这个嘛，这次我们的拜访纯属突然性质，宪兵们在管理上有疏忽也是情有可原。”罗兰宽宏地笑道。梅莲可想想不错，平息了泰半怒气。
“那么有关刺客的来历，两位可有数么？”
罗兰和米利亚坦对视一眼，苦笑摇头，意思再明白不过。
“不过，既然梅莲可城主无恙，刺客的目标应该是我和米利亚坦城主的其中之一。”罗兰平稳的语气包含着令人耸然的提示，米利亚坦和梅莲可也不费吹灰之力就听出他的言下之意：若南城的车队也遭袭击，这次暗杀行动是一场有计划的军事政变，目的是将三城首脑一网打尽。
太大意了！梅莲可和米利亚坦内心闪过战栗的震波：尽管幸好不是政变，但只带少数护卫就出门的他们确实太过轻率了。
轻轻松松将名为“猜疑”的毒酒倒入两人的心湖，罗兰微微一笑。
“两位接下来有什么打算？”
“我跟你今天是肯定走不了了。”米利亚坦拍拍他肩，“正好把刚才那盘棋下完。”
“输了的人请吃夜宵。”
“好！一言为定！”
梅莲可看着活像老棋友、哥俩好的两人，眼底浮起疑虑：只是同坐一辆马车一会儿时间，这两个人怎么就变得这么要好了？
“梅莲可，你呢？”米利亚坦好容易想起另一个僚友。
“我也留下来。”
南... -->>
湍急的河面上，突然浮现一轮浅浅的蓝光，不一会儿，一个两米见宽，仿佛水泡一样的半透明膜状物冉冉升起，浮到半空，缓缓飞向岸边，成功落地。
波！水泡破裂，露出一坐一躺两个身影，跪坐于地的是个看来年约十二三岁的少女，有一双大而圆的黄色眼珠，一头深蓝色的长发直垂到小腿肚，身穿式样十分奇特，颜色和发色相同的紧身衣，勾勒出苗条的身材。她俯下身，担心地注视身下不省人事的青年，贴住他胸口听了半晌，才放松表情，吐出一口长气：“呼……”
就在这时，她眉头一皱，目光警戒地看着一个方向。逐渐消失的魔法光芒里，并肩着站着一对男女。男子身穿米色的无扣外褂，手持法杖，俊雅的脸庞上是掩不住的担忧之情；女性长着一头美丽的银蓝色秀发，紫色的眼眸溢满哀愁，她的容貌和躺在地上的青年一模一样。
“莉莉安娜殿下，那个……”
男子手指黑发青年，语气流露出狂喜；女性紧紧捂住嘴，热泪盈眶，说不出话来。蓝发女孩绽开高兴的笑容，挥手叫两人过来。
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“不可能！！！”
杨阳发出惊天动地的呐喊，把头摇得拨浪鼓也似。昭霆也目瞪口呆，被这太出人意料的答案炸得神经短路。
“是真的。”神官点头肯定。杨阳愣了好一阵，才结结巴巴地道：“可…可是，你不是告诉我卡萨兰城主今年二十四岁，和你同年，而史列兰怎看也只有十六七岁！”
耶拉姆道：“听说诺因城主长着一张娃娃脸，看过他的人都认为他只有十六七岁。”
“……”杨阳又呆了半晌，仍是摇头，“我还是不相信。”那么纯真、无邪一如一张白纸的少年，会是一介大城的城主，魔导国的王储。
神官安慰：“这件事先且慢说，阳你在这里休息一下，我下去找人。”杨阳刚露出喜色，艾瑞克嚷道：“喂，你不是说你不能用浮空术了吗？”
“那是昨晚。”
杨阳一震，这才发现青年的衣服上到处是斑斑的血痕，忙拉住他：“你受伤了！？”神官眼神闪烁：“没啦，是伤口不小心裂开溅到的。”
“再加上他吐的血。”昭霆凉凉补充。杨阳眼中顿时迸出冲天的怒焰，吼声如雷：“吐血！！？”神官不由得缩了缩肩膀：“没…没……不，是只有一点点……”
“一点点也是吐！”杨阳气得揪起他领子破口大骂，“你这个笨蛋！怎么可以这么不爱惜自己的身体！出了事可怎么办！？”神官不敢作声，眼角瞥见一样红色的东西从她手心掉落，落在他膝盖上：“这是——”耳坠？
“啊，是史列兰送我的耳环。”杨阳连忙捡起来。昭霆皱眉：“一个大男人戴耳环？”杨阳狠狠瞪她一眼：“怎么！犯法！？”语气是十足的挑衅。
棕发少女发现友人对那个叫史列兰的人十分维护，心里很不是滋味。
神官露出疑惑之情，道：“阳，那个耳坠，可不可以给我看一看？”杨阳毫不犹豫地将红宝石耳坠放在他手心。昭霆咕哝：“这是歧视。”
“……果然，上面附了感应的法术。”神官抬起头，“他只给了你一只，是不是？”
杨阳不解地点点头，神官接着道：“那么，他应该还说了日后要你去找他这类的话吧？”这回杨阳连点头也忘了，呆呆瞧着他，怀疑他是个无所不知的神算。
看出她的想法，神官解释道：“这个耳坠被施加了非常强大的感应魔法，只要你们各戴一只，不论隔得多远也能彼此感觉到。我想他可能是有什么紧急事务不得不离开，又不想和你分别，就给了你这只耳坠，期望将来再与你重逢。”
杨阳脑子乱成一团，回想黑发青年掉下悬崖前说的每一句话，觉得神官的推论好像对，又好像有哪里不对。昭霆两眼放光，一脸惊佩地直拍友人的肩：“哇塞！阳，这次你可真是钓上一尾大鱼了！通过耳坠来感应彼此，那男人还真浪漫！”
“你不说话没人当你是哑巴。”杨阳不悦道，“我和史列兰只是普通朋友。”
“你当人家是普通朋友，人家可不当你是普通朋友。”
“闭嘴！”杨阳跳起来，感觉自己和黑发青年的纯洁友谊受到不当污辱，气得脸色发白，下一秒，她感到眼前的景像大幅扭曲，随即转为漆黑。
“阳！”
离得最近的神官一把搅住她的腰，其他人也大惊失色，昭霆尤其惊慌，语无伦次地道：“她她…阳……她怎么了？”神官执起少女软垂的右手把了把脉，脸上的神情既安心又担忧：“……没事，只是疲劳过度，又受了点风寒，加上一时情绪过于激烈，才会突然昏倒，好好调养几日就没事了。”余人松了口长气。
昭霆内疚地道：“都怪我。”耶拉姆斜睨她：“没错，都怪你。”昭霆的愧咎之情刹时不翼而飞，转为张牙舞爪的咆哮：“你-说-什-么？”
艾瑞克没有理会这对活宝三不五时的小吵小闹，注视打横抱起杨阳的友人，问道：“现在怎么办？不管诺因城主，就这么走掉？”
神官沉默片刻，低声道：“刚才我用那个耳坠感应了一下，他不在谷底，好像被人移到很远的地方去了，大概是他的部下做的。”
“这样最好。”艾瑞克放松肩膀，“你也不想和他碰面吧？”
“……”神官不语，眼底掠过一缕复杂的情绪。
“咦，什么碰面？”吵完一架的昭霆恰好听见最后一句，好奇地嚷嚷。耶拉姆朝师父投以担心的目光。
“没什么。”神官勉强一笑，卸过昭霆的问题，环视众人，再看看怀中的少女，他下定决心，抬起头，由衷地笑道，“走吧，我们回家。”
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创世历1037年净之月11日发生在卡萨兰北方边境红石山脉的事件是历史上一个大谜团，首先是它大起大落的发展。当魔法师们感觉到镇魂石破裂后流泻出的冥界气息时，全世界的高层为之失色，以为苏醒的死灵王会如同传说描述的，再度指挥死之军团掀起一场浩劫。然而没等他们做好迎战的准备，所有的魔法师又传来一个让人不敢置信的消息：死灵王的气息已经从这个世上彻底消失，也就是——死灵王被干掉了！而此时距离他复活还不满一个下午。
由于死灵王的残忍和强大是货真价实的是史实，从国王以下，各城政要都对这个干掉死灵王的人物十分好奇。大批调查队被派往红石山脉，但他们除了对那个激烈的战斗遗址（禁界牙煌霸炎阵造成的大坑）发了半天愣外，什么蛛丝马迹也没找到，当然也不知道是何人打败了死灵王。对矮人们、附近领地的神官等关系者的询问也毫无斩获，最后只得铩羽而归，把整件事归于“神秘事件”一档，心想既然那个人打倒了万恶的死灵王，那么应该是友非敌吧——至少国王是这么想的。
于是，在绝大多数民众还不知道有这回事的情形下，死灵王事件就这么拉下帷幕，被锁进文档部最深的柜底，毕竟没有一位统治者希望引起民众的恐慌。倒是卡萨兰城主诺因-史列兰-德修普被不明人士所伤，生死难料的消息为更多人知悉并关注。
净之月12日下午，卡萨兰上界王宫。
[神官王]亚拉里特-里菲曼-德修普头戴镶满珠玉的王冠，穿金戴银的肥大身躯塞坐在翡翠王座里，一脸疲倦地听着宰相沙克基-谢尔达冗长的报告。虽然在听说死灵王复活时他很是害怕，但派谴去红石山脉的调查队已证实了死灵王的死讯，只是没找到凶手，所以他放心之余，渐渐感到很不耐烦。
站在亚拉里特下首靠右位置的是个年轻的女性，一身卡萨兰标准的象牙白军服衬托得她的气质极为傲然不羁，五官秀丽端庄，正是大元帅、当今国王唯一的妹妹拉克西丝-爱薇-德修普。只是这会儿的她不若平日神采飞扬，反而显得心事重重。谢尔达偶而瞥她一眼，目光中流露出掩饰不住的得意之情。
三人的下首还坐着三名男女，衣着都十分华贵。最左面的男子年纪最大，四十出头左右，风韵犹存的脸孔看得出年轻时必然是个美男子，全身上下散发出花花公子特有的潇洒魅力，唇边洗练的笑意更加深了这个印象。他右手边是三人中唯一的女子，身穿火红色的低胸晚礼服，令她整个人看来宛如一朵怒放的红玫瑰，充满知性与坚强意志的野性之美。最右边的男子一袭裁剪合宜的黑色军礼服；同为深黑色的天鹅绒斗篷直披散到他的军靴；俊美至极的脸庞挂着一丝若有若无的微笑；一只精致绝伦的蓝宝石额饰端端正正戴在他淡金色的浏海下，流动着比王冠更为夺人心魄的绚丽光弧；宛如清蕊的蓝眸沉静地半阖，专注凝视手中薄如白纸的瓷杯，仿佛专心体味里头芳香四溢的红茶，又好像陷入了自己的内心宇宙。
这三个人正是魔导国无人不知无人不晓的北、南东三城城主：米利亚坦-欧斯达，梅莲可-迪-休拜卡和罗兰-福斯。昨天他们刚从自己的术士团那里了解完情况，就收到首都的召集令，因此兼程赶来，却没想到一场迫在眉睫的大难这么快就解决了，北城城主米利亚坦尤其松了口气。除了中城，就属他的城市离事发地红石山脉最近，如果死灵王发飙埃特拉不是第一就是第二个倒霉，幸好，一切平安。
另一边，谢尔达总算停下滔滔不绝的汇报，发表高见：“陛下，微臣以为再调查下去也没什么意思，反正已经确定死灵王的死，不如叫他们回来吧。”
“嗯。”这个建议正投亚拉里特所好，他早就厌倦了整项调查。
“陛下，请容臣下插嘴。”梅莲可开口，语调不卑不亢。原本，四城包括卡萨兰西境都只是名义上奉国王为主，私底下早已有平起平坐之势，所以梅莲可虽表面谨守君臣之礼，实际姿态竟一点也不比亚拉里特低，“我认为不该放弃追查那个神秘人物，因为他太强了！危险性恐怕不比绑架贵城满愿师的犯人差，甚至可能是同一个人！”
国王和宰相微微变色，己城满愿师被掳是他们最大的耻辱，南城城主当面点出，自然令他们大为不快。谢尔达皮笑肉不笑地道：“梅莲可城主的顾虑我们明白，只是…你也知道的，现场被破坏得有多彻底，我们根本找不到半点线索，除了罢手还能怎么样？莫非您心中已有人选？”
“是的。”梅莲可坦言，“相信陛下和宰相阁下心里也有数，全世界有那种实力的，寥寥无几，而血魔就是已知的一位。”
大厅里的气氛刹时紧绷，世界黑榜首位的罪犯，连国王也深深忌惮，无怪连同拉克西丝以内，人人身体一震，眼露异光。唯有伊维尔伦城主罗兰-福斯纹风不动，神态不惊，好整以瑕地又给自己倒上一杯茶，慢慢啜饮，活像个看戏的。
谢尔达依旧一脸假笑：“梅莲可城主对血魔的恨意我能理解，但我们现在讨论的可不是灰水河之战啊。”这下反将一军。梅莲可脸色大变，两道柳眉高高竖起，怒视对方。谢尔达此话摆明了是讽刺南城前些日子败给西城的奇耻大辱，更隐射她想借三城之力打压血魔的用心。但别说梅莲可没这个意思，光“灰水河”三字就足以挑起她的恼恨，当下怒火翻腾，眼看就要爆发出来。
见苗头不对，米利亚坦赶紧出来打圆场：“宰相阁下这话就不对了，血魔十恶不赦，人人得而诛之，怎能看成是梅迪个人的问题？而且，以血魔的强悍确实有资格纳为嫌疑之一，梅莲可的推测大有道理。”
“米利亚坦城主所言甚是，梅莲可城主，请恕在下失礼。”谢尔达是见好就收之人，米利亚坦看似调解实为帮腔的态度他哪会看不出。南北两城素来交好，他可不想为逞一时口快而得罪他们。梅莲可勉强接受了他的致歉。
亚拉里特对底下的暗潮汹涌一无所觉，木木地道：“既然如此，既刻下令通缉血魔。”闻言，连谢尔达脸上也露出怪异之色：通缉血魔，有没有搞错！血魔若是这么好抓的人，黑榜上的赏金就不会超过千亿了！
真是蠢蛋。三个城主心里同时浮现这个感想。拉克西丝连骂都懒得骂，掩嘴打了个哈欠，动作慵懒中透着优雅。
“呃，陛下……”谢尔达吞吐道，“血魔的通缉早就有了，所以——”
“哦。”亚拉里特恍然大悟，“那就不必传令了，其他还有什么人选？”拉克西丝等人都默不作声，谢尔达于是回答：“没了。”
“那么退朝吧。”国王打算走人，被宰相叫住：“等等、等等，陛下，还有一件事等着您的圣断——不过这属于卡萨兰的内务，诸位城主可先行离去。”
梅莲可和米利亚坦对视一眼，达成共识：“既是贵城的私事，臣下不便叨扰，就此告退。”语毕起身离开。罗兰本想跟着跑路，舍不得杯里还剩一半的红茶，犹豫了一秒，错过了请示时间。
亚拉里特用不耐烦的语气道：“到底什么事？”
“这次死灵王苏醒，虽未对各城造成破坏，但有数十名当地居民丧生，按规定必须对桑陶宛领主和正神官施以处罚；而且镇魂石损坏也属于领主的管理责任。”
“那要怎么罚呢？”
“桑陶宛领主因为是贵族，可免于撤职罪，减薪一年即可；但那个神官……”
“那个神官是至高神贺加斯的圣职者。”拉克西丝初次开口发言，“而且是我一个熟人的弟子。”言下之意很清楚：你敢罚就是不给我面子！谢尔达干笑道：“没想到王妹殿下也会滥用职权，妨碍王国严格的法制。”
“哦呵呵呵！你现在才知道我就是这种人啊，真是后知后觉！”拉克西丝用手背掩住嘴，发出一串刺激耳膜的轰笑，气得谢尔达老脸通红。
“你……！”
“谢尔达。”难得的，亚拉里特也站在王妹一边，“你没听见拉克西丝说那名圣职者是至高神的信徒吗？如果对他施以重刑，一定会引起总神殿的不满。”
“陛下所言甚是，微臣遵旨。”谢尔达不得不承认主君的话有道理。贺加斯总神殿在卡萨兰的权势极大，一旦得罪他们可不是玩的，就连亚拉里特本人，也是总神殿毕业，深受那里的恩惠。他们却不知道无名氏神官是圣域出生，虽信仰至高神，但和总神殿无关，这是拉克西丝在言辞间设下的圈套。
“这下没事了吧。”亚拉里特费劲地站起来，在两个美丽女仆的搀扶下一摇一摆往卧室走去，一心记挂着温柔乡，而没注意底下还有一个城主没走人。罗兰也不介意，乐得不必说“臣下告退”这类恶心话，悠哉悠哉地喝干最后一口茶，放回几上，才起身向迎面走来的两人行了个优雅的宫廷礼。
“罗兰城主兴致真好，一直等到现在。”拉克西丝妩媚一笑，内心却在凌迟他。宫廷术士长已将遇袭经过原原本本告诉她，若他没有夸大其词，那种程度的刺客绝不会是谢尔达的部下，尽管他肯定是主谋，至于共犯——拉克西丝以直觉认定眼前的人是最大嫌疑者。
“哪里。”罗兰也凭直觉嗅出拉克西丝正在心里痛骂自己，此乃政客之间的默契。他倒是十分佩服她的定力，竟然一点也没从眼光里泄露出来，“我只是在发呆而已。”
“呵呵，你真是个幽默的男人，有没有兴趣到我府上坐坐啊？”
“对元帅的邀请我感到万分荣幸，只是在下是个路痴，从小就对建造得太过复杂的房子有股莫名的恐惧，所以还是谢了，下次我邀请您来寒舍坐坐。”
“一言为定，我对贵城的海鲜料理可是慕名已久了。”
“我觉得贵城的红茶泡得也不错……”
中城元帅与东城城主和乐融融地走向大门，将宰相撇在后面。但在拉克西丝没留意的瞬间，罗兰抛了个“抱歉”的眼色给谢尔达，后者回以“了解”的微笑。然而，一等两人的背影消失在门外，他的神情立刻转为杀气腾腾。
“巴洛亚。”
“在。”一名黑衣人应声出现，跪在他脚边，摆出听候差谴的架势。
“你查清楚了没，诺因那小子究竟是死是活？”
“属下偷听了元帅府下人的闲聊，情形不乐观。”
“不乐观，不乐观是什么意思！”谢尔达气得跺脚，“那该死的金发小子！叫他杀人居然杀一半，留下一半让我收拾！”他却不想自己连一半也杀不死。
“算了，看那女人的表情，应该死多活少。你马上派人补他一刀，补不到就纵火！以那小子的伤势，十有十逃不掉！哈哈哈，竟敢跟我做对，不自量力的臭小子！”宰相纵声长笑，眼中充满狠戾与狂气，扭曲的脸庞透出残酷与快意。
巴洛亚正要离去，被上司叫住：“慢着，还有个人别忘了处理。”
“……”巴洛亚朝金发青年离去的方向斜了一眼，谢尔达颌首。黑衣杀手意会，消失在大厅里，留下宰相在原地冷笑自语。
“可惜啊，罗兰，你是个很好的棋子，但是为了我的安全，也只有请你下地狱了。”
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告别拉克西丝，罗兰信步走下王宫正门长长的玉石阶梯，不意外地看到两个同僚的马车和随行人员还留在广场上。和亚拉里特不同，梅莲可和米利亚坦都是有礼貌的人。
朝走向自己的红发副官点点首，罗兰微笑道：“两位这就走么？”
“是，我们打算到第一空港搭船回去。”梅莲可也露出纯礼貌的笑容，“你呢？”
“我也是。”
“那太好了，我们三个就一块儿走吧。”米利亚坦诚恳邀请。罗兰笑道：“谢谢。其实，我正好有一事拜托。”
“咦？”两个城主惊讶地看到金发青年浮起尴尬之情：“这个，是这样的，如果不介意的话，米利亚坦城主，可否让我搭个便车？”
“搭便车？什么意思？”
“就是…可不可以让我和你同坐一辆马车？因为我曾经是军人，不习惯坐马车，来时是骑马，结果……呃，在街上引起一些小小的骚动，我担心回程又……”
“喂！快看呐！那个帅哥出来了！”
“什么什么！在哪里？”
“哇~~~~真的好帅！不枉我在这里等上一天一夜！”
“达令——看这边！！”……
“……”与广场外的热闹相反，广场上一片死寂。原本还不明白青年言下之意的两人恍然大悟，瞠目结舌地看着岌岌可危的高大铁门和外头望不到边的女子大军，直到一群禁卫军登登登跑去维护治安，才清醒过来。
“中城的女孩子……真是出人意料的开放啊。”梅莲可惊魂未定地道，在心里直抹汗。她曾以为己家的满愿师是生平所见最大的花痴，不料“人外有人，山外有山”。米利亚坦放声大笑：“哈哈哈，罗兰老弟，你的魅力真是惊人啊！想当年我的人气都没你高呢！”
“请别取笑我。”罗兰俊美的脸庞浮起浅浅的红晕。正和禁卫军僵持不下的女公民们看到这一幕，心醉之余纷纷丢来谩骂：“兀那老头！竟敢欺负咱家罗兰！”一时间，瓜皮果壳等违章垃圾汹涌而来，绝大多数都掉在拼命拦阻的禁卫队队员头上。
“欧斯达，我先走一步，你们好自为之。”梅莲可当机立断地闪进马车，麾下的护卫队以落慌而逃的姿态直冲后门。慢了半拍，米利亚坦也勾着罗兰的脖子朝自己的马车快步走去：“好了，我们也赶紧闪人，再晚我就要被你的亲卫队打扁了。”
不一会儿，东北两城的车队也从王宫后门溜了出去。
“真是非常抱歉。”马车里，罗兰不好意思地低下头，向对座的同僚表达深切的歉意。米利亚坦失笑：“哪的话，这又不是你的错。”
“但……”金发青年仍旧一脸过意不去的表情。米利亚坦于是又开导了几句，心里浮起几许异样。一直以来，他和梅莲可都将眼前的人视作野心勃勃的阴谋家，然而仔细想来，这份怀疑一点实际依据也没有。最初的反感来缘于罗兰娶了东城公主美洛达，一步登天的发达经历，却忽略了之后长达十年的拒绝再娶所代表的含意。只是看着东城愈来愈强大就说其统治者图谋不轨，其实是种酸葡萄心态；而且这十年罗兰从没有丝毫不安分的举动。
果然光凭主观判断一个人还是失之偏颇，今后多跟他实际相处，看他到底是野心家还是被人冤枉的。米利亚坦寻思。
“米利亚坦城主。”罗兰手指角落，“我看到一副棋盘，你会下棋吗？”
“啊，不瞒你说，我是个棋痴，就算一个人也喜欢摆谱。”
“什么，为什么不早说，我可是个围棋高手。”
“真的吗！？你不要骗我！”
“骗你干嘛？我还会掷骰子、搓麻将、打八十分……”
“哇哈哈，道友啊！来，握握手。”
米利亚坦和罗兰亲热地握着彼此的手，从对方眼里看见知己的光芒。过了一阵，马车两旁的艾德娜等人就听见里头传出奇怪的声音和交谈，相顾错愕。
“臭棋！看我吃。”啪的一声，接着是哗啦啦好像玉石撞击的响声。
“啊！刚才不算！我走神了！”
“喂，落子无悔可是最起码的棋品啊。”
…………
半个小时后，米利亚坦面色铁青地盯着棋盘，满头大汗地夹着一枚黑棋（注：魔导国和地球一样，都是让长者拿黑子），迟迟不敢落下。与他截然相反，罗兰一脸轻松地喝着北城特产的龙泽酒（注：也称黄金酒，就是神官想拿来配黄金包的酒），品尝各色风味小吃，意态悠闲，好半晌才不怎么着急地催促：“想好了没？我已经等了十分钟了。”
“我想通了！”米利亚坦大喝，狠狠打下黑子。罗兰哦了一声，上身前倾，抚摸下巴：“这步棋倒有点意思……”米利亚坦得意洋洋，自忖这着一定能反败为胜，扬眉吐气。
就在这时，原本专注思索的罗兰脸色一变，一把挥开摆着棋盘的小几，扑向米利亚坦：“卧倒！”
变生肘腋。在马车外的护卫们隐约看见数道黑影疾射而来，分别射中马和车轮。但闻一声长嘶，八匹骏马一齐拉着四轮马车撒腿狂奔。一排的中城市民被撞倒，被马蹄活活践踏而死，摊位也被撞飞好几个。车夫拼命想控制住暴走的马匹，却力不从心，半途一只车轮还与车辕脱节，嘀溜溜滚了开去。马车晃晃悠悠冲出十来米，轰的歪倒在一边。
“大人！！”
两城的护卫齐声惊喊，慌忙想过去援救自己的主君，然而汹涌的人潮挡住了他们的去路，不少人还被扯下马来。集市里一片哭叫声、奔跑声、砸东西声，呼儿唤女声……人们没命地奔逃，场面完全失控。为了避闲，东南北三城的城主都只带了少数的护卫，根本无法镇压下如此混乱的局面，光是做到不被冲散，就已经竭尽全力。
六条黑影从附近的建筑顶上窜下，直扑倒在地上的马车，手中兵器反射着午后的阳光，分外耀眼。千钧一发之刻，一匹骏马及时稳定下来，矫健地跃过人群，不偏不移地马车与刺客当中，骑士一跃下马。抽出一把火红色的长剑，夕阳余晖颜色的短发随着她的动作飘扬起来，宛如真正的火焰。
“大胆狂徒！”艾德娜厉声叱喝，手腕一送了解了一人的性命。她身法如电，转眼向剩下的刺客一人递一剑，硬是挡下他们刺杀的脚步。剑光在她身侧形成密集的剑网，叮叮当当的金属碰撞声不绝于耳。红发副官以一挡五，竟一点不露败相，然而她一把剑终究无法同时顾到五个人，不多时一名黑衣人就挣脱纠缠，冲向马车。
艾德娜长剑平挥，一丛火苗贴上那人的背，衣服的碎片与热气爆散开来。那名刺客连惨叫也来不及发，就颓然倒地。
“魔法剑！”余人脸色大变，不禁退开数步。所谓魔法剑是附有精灵力的武器，威力强大。但是只有技术高超的铁匠加上可以施加魔力的稀有素材两者结合才能打造出来，所以数量极为稀少。艾德娜的[幻炎剑]就是火属性的魔法剑。
“不用怕，这种情况她不敢全力发挥剑的魔力，缠住她。”
巴洛亚无声无息地出现在场内，用死气沉沉的声音下令。艾德娜以战士的直觉嗅出此人不好对付，强度远胜其他人。当下不理会劈来的四把长剑，一发火球先朝他发去，再回剑挡格。巴洛亚轻松闪过，几个箭步窜到马车上，高举细剑往紧闭的车门刺下。艾德娜大惊失色，却已来不及阻止。
嗤！一柄雪亮晶莹的长剑快如闪电地从门内透出，没入黑衣杀手的胸膛，端的是快、狠、准，一眨眼就夺去一条人命。长剑缓缓收回，带出如瀑的鲜血。巴洛亚双目圆睁，一脸无法置信地倒下，与车门一起被爆发的剑气震飞到远处，发出两声闷响。
金发青年高挑挺拔的身影出现在众人面前，除了衣着有点凌乱，他全身毫发无伤。一脚踏在马车底辕上，一手持剑，罗兰用这个不怎么优雅的姿势，朝部下优雅地微笑：“嗨，艾德娜，这几个三脚猫的小刺客怎么也让你手忙脚乱？”
“什么！是哪个人明明连根毛都没掉还一声不吭，害人家担心得要死，连仗也没心情打的！”
艾德娜火冒三丈，一剑一个，让四名刺客瞬间了帐。罗兰笑了笑，没有在意她的口气，转头关怀地问道：“米利亚坦城主，你没事吧？”
“我怎会有事，刚刚都是你帮我挡的冲击。”
“大人！”远处好容易排开人众的北城护卫听见主君的声音，欣喜若狂，急忙奔近。米利亚坦借着罗兰的手，颇为辛苦地爬出车子，回到平地上，理了理皱巴巴的衣裳，他镇定地朝部下们点点头，以示无碍。另一边，艾德娜开始怒斥护主不力的部属。
“别这样，艾德娜，瞧他们一个个鼻青脸肿，比我惨多了，所以我不怪他们。”
东城的护卫们都羞愧地低下头，他们知道这不是主君的讽言，而是真心话，所以更加愧疚。艾德娜怒道：“大人，这不是你心理平衡不平衡的问题，而是他们有没有尽到自己责任的问题！”
“好吧，那你继续骂。”
于是艾德娜转头继续训斥。北城上下看着这一幕，都目瞪口呆。
“米利亚坦城主。”罗兰平静地转向僚友，“如你所见，我的部下们暂时无瑕分身，可否请你派谴一位护卫前去王宫汇报事情经过？”
“当然可以。”北城城主朝一个侍卫使了个眼色，后者领命离去。环视乱七八糟的街道和那几具尸体，他叹了口气：“但是看这样子，恐怕也查不出什么来。”身为掌权者，他对刺客自然不陌生，只是在这里被伏击，还是出乎他意料，这下中城势必得给北东两城一个交待。
罗兰点头赞同，同时弹指轻扣随侍武官的后脑勺。
“好痛！”
“骂够了没？赶紧叫大家把受伤的民众抬到附近的神殿去。”
一语惊醒梦中人。不仅东城的护卫，北城的侍从们也在主君的授意下投入急救工作。正忙乎间，先行的南城车队闻讯赶回。梅莲可不等马车停妥就跳下来，急声道：“发生什么事了！欧斯达，罗兰城主？”
“梅莲可，你来的正好，快叫你的部下来帮忙。”米利亚坦喜道。南城的白魔法和医术可是天下闻名。梅莲可一瞥眼，就大致了解了事态，立刻叫出几个随行医师和祭司加入治疗。
没多久，伤者就全部转危为安，死者也被盖上白布排列成行，只是满地狼籍无人收拾——三名城主虽基于人道立场救了中城的百姓，可没义务连垃圾也得扫。
“梅莲可城主，多亏你帮忙。”罗兰诚挚地道谢。梅莲可摇头：“都是我部下的功劳，我没做什么——罗兰城主，欧斯达，你们俩是不是遭到伏击了？”
罗兰和米利亚坦一齐颌首，将经过告诉她。
“真没想到……竟然有刺客在中城境内埋伏。”
“这个嘛，这次我们的拜访纯属突然性质，宪兵们在管理上有疏忽也是情有可原。”罗兰宽宏地笑道。梅莲可想想不错，平息了泰半怒气。
“那么有关刺客的来历，两位可有数么？”
罗兰和米利亚坦对视一眼，苦笑摇头，意思再明白不过。
“不过，既然梅莲可城主无恙，刺客的目标应该是我和米利亚坦城主的其中之一。”罗兰平稳的语气包含着令人耸然的提示，米利亚坦和梅莲可也不费吹灰之力就听出他的言下之意：若南城的车队也遭袭击，这次暗杀行动是一场有计划的军事政变，目的是将三城首脑一网打尽。
太大意了！梅莲可和米利亚坦内心闪过战栗的震波：尽管幸好不是政变，但只带少数护卫就出门的他们确实太过轻率了。
轻轻松松将名为“猜疑”的毒酒倒入两人的心湖，罗兰微微一笑。
“两位接下来有什么打算？”
“我跟你今天是肯定走不了了。”米利亚坦拍拍他肩，“正好把刚才那盘棋下完。”
“输了的人请吃夜宵。”
“好！一言为定！”
梅莲可看着活像老棋友、哥俩好的两人，眼底浮起疑虑：只是同坐一辆马车一会儿时间，这两个人怎么就变得这么要好了？
“梅莲可，你呢？”米利亚坦好容易想起另一个僚友。
“我也留下来。”
南... -->>
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