，然后点击“添加到主屏幕” 笔趣阁 www.biquge0.info，满愿石无错无删减全文免费阅读！
的反对，陷入沉思。
“原来如此。但是，要赫德同意恐怕很难。首先我们和他非亲非故，他没有理由帮我们；再来，他身为拍卖会的最高负责人，也不会让几个来历不明，又无权无势的冒险家进入那种全是权贵的地方。还不如向他打听拍卖会的细况和普通会员的住所，我们自己搞五张请贴来！”杨阳正比对这两种方案的优劣。耶拉姆已得出结论：“嗯！这个方法好！”他是这么想的：若让赫德带进场，势必引来注目，甚至可能被引见给各城的高层，从而暴露杨阳、昭霆，还有维烈的真实身份。扮成普通会员进场，就没有这些顾虑，像国王那种大人物肯定是待在包厢里，不会和平民同挤一堂。至于南城满愿师那边，可以拜托赛因先生。
既然少年表示赞同，杨阳就不再深想。维烈却提出一个难点：“那种请贴十之**用魔法锁定了名字，会场也肯定有张核对名单——这法子并不适用。”杨阳和昭霆大失所望：“对哦！”
“没关系，把两份东西都改了不就行了！”希莉丝绽开信心满满的笑容，拍打胸脯，“放心！偷窃、篡改这种事，八岁我就做熟了，是我师兄的真传哟！”
她师兄到底是什么人？盗贼吗？众人浮起相同的疑惑。希莉丝拍拍红发青年的肩膀：“不过，我需要你的帮助才能成功，维烈。”
“我？”
“没错，你那个可以催眠人的怀表，就是昭霆催眠拉斯船长让他跳了一夜肚皮舞的那只表。”希莉丝笑嘻嘻地道，“我要用它催眠赫德，打听出核对名单的下落。”
维烈叹了口气：“那还是我来吧，赫德的意志比拉斯强多了，不熟悉的人用很可能发生反噬。”
“再好不过，那就交给你咯！”
杨阳十分内疚：“对不起，为了我和昭霆的任性，给大家添麻烦了。”希莉丝笑着摆手：“别在意！朋友嘛，互相帮助是应该的！”维烈也笑开来：“是啊，而且这件事挺有趣的，我也好久没像小孩子一样玩这种恶作剧了。”两个少女这才展颜而笑。
耶拉姆见讨论得差不多了，出声道：“那么，我们去绿冠鹤吧。”
******
订好房间，安置完马匹，向服务生打听了一下旅馆主人赫德何时回来后，一行人就在红发少女的带领下，上街闲逛。
“你们是要先吃、先玩、还是先看？”
蹦蹦跳跳地走在平整的石板道上，希莉丝一边舒展双臂，一边回头征求意见。娟丽的脸庞洋溢着活泼的笑容，分外清新动人，引来不少路人目不转睛的视线。
“都要（吃）！”杨阳和昭霆异口同声。耶拉姆淡淡地道：“我无所谓。”维烈想了想，道：“吃和玩我都不太有兴趣，不过埃特拉是个很注重变化的城市，我倒挺想四处看看。”
希莉丝双手插腰：“拜托你们统合一下意见好不好！一个要看，一个要吃，一个都要，还有一个无所谓，你们要我怎么决定？”四人不好意思地互看一眼，埋首商议片刻，道：“先看吧。”
“好！那就朝这座城最美丽的风景——银龙纪念馆出发！”红发少女宛如一个号令冲锋的将领，一脚踏在花坛上，一手遥指前方，用这个威风凛凛的姿势宣布行程。
“哦——”杨阳和昭霆振臂欢呼。耶拉姆和维烈则转过头，不去看少女抬高的裙摆下裸露的雪白大腿，这家伙太兴奋，忘了刚刚换了条裙子，还以为穿的是原来那件佣兵服。耶拉姆还瞪了眼周遭的男人，把那些色咪咪的目光全瞪回去。
银龙纪念馆位于米尔菲的中心广场，是埃特拉最有名的人工建筑，建于创世历46年，顾名思议是为了纪念埃特拉的守护龙银龙王麦先和初代城主，他的搭档安迪米拉尔-欧斯达的功绩，是北城人民最自豪也最觉神圣的精神象征。占地一百五十公顷，外观呈巨大的八角形，总共十六根刻有浮雕的柱子支撑住阶梯状的穹顶，设计新颖的室内喷泉和旋转楼梯给壮丽的外形增添了一抹精巧，令每个初访的游客都忍不住发出由衷的赞叹。虽然是近一千年前的建筑，但由于石材坚硬和多次翻修，看上去还是很结实，少数裂痕反而让纪念馆看起来更有历史古迹的味道，并不妨碍观赏。
在迎接正午光照的广场上，杨阳和昭霆站在银龙纪念馆前，久久合不拢嘴。耶拉姆也露出少见的讶色，专注打量面前气宇非凡的建筑。维烈因为常年周游各地，对这栋颇有年纪的建筑并不陌生，所以没什么特别的感觉。倒是同样不是第一次来的希莉丝还是很有兴趣地东看看西摸摸，一等两个少女回过神，就踏着轻快的步伐当先走进纪念馆，指着各项摆设做详尽的介绍。
“可是，很奇怪耶。”在大厅兜了一圈后，杨阳不解地道，“为什么没有银龙王的塑象？这里不是‘银龙’纪念馆吗？”被她一提醒，昭霆和耶拉姆也发现不对。
希莉丝两手一摊：“我也不太清楚，好像是银龙王不愿接受人类的膜拜。”
“这只是原因之一。”维烈开口道，“具体的情形是，当时负责建造这座纪念馆的埃博拉-赫尔米勒去龙谷拜见银龙王，希望为他塑一座像，银龙王初时不同意，但在埃博拉苦苦哀求，再搬出一堆国民精神的言论后，终于答应了。但是埃博拉提出的设想是把他和安迪米拉尔雕在一起，这触动了银龙王失去好友的心伤，所以他大发雷霆，威胁若敢雕这样一尊塑像就把工作人员全冻成冰棍。埃博拉没听清楚，还以为银龙王连自己的雕像也不许人类雕，就演变成银龙纪念馆没有银龙塑像的结果了。”
“原来还有这样的事啊。”杨阳三人恍然大悟。希莉丝一脸惊佩：“维烈，你真博学多闻，这件事大概连我师兄也不知道！”耶拉姆问道：“你师兄很博学吗？”希莉丝用力点头：“非常博学，称得上会走路的图书馆。”
“哦。”跟神官大人挺像的。
昭霆皱眉道：“听起来，银龙王和他的搭档同血龙王和月祭司一样，也是对Gey咯？”杨阳呛了一记。希莉丝和耶拉姆困惑反问：“Gey？”
维烈微笑道：“不，他们是真正的好朋友，不是同性恋。”这回轮到红发少女被口水呛住，咳得差点断气。杨阳惊讶地看着青年：“维烈，你听得懂Gey是什么意思？”
“听不懂，但我知道血龙王和月祭司的关系。”
希莉丝左顾右盼，确定无人听见后，才压低声音道：“你们怎么在纪念馆里讲这种话，被人听见会被丢死的！”昭霆不服：“丢什么死，这是言论自由！”
“言论自由也要看看场合吧！”希莉丝几乎在哀嚎了。
“没错，昭霆，是你不对。”杨阳敲敲友人的脑袋，语气很严厉。昭霆这才悻悻道歉。希莉丝松了口气，重新绽开笑容，指着里室：“走吧，我们去里面，那里有银龙王和安迪米拉尔城主的画像。”余人欣然点首，跟着她往馆内走去。穿过两条长廊，来到一间很小的画室，里面聚满了人，他们费了番工夫才挤进去。
昭霆喘了会粗气，抱怨道：“干嘛把画室建这么小？这样看也看不见！”希莉丝无奈地道：“这是因为建这座纪念馆时，北城还很穷，到处是被死灵军团破坏得只剩白地的废墟，连王宫也破破烂烂的，当然没有闲钱建太华丽的房子。后来总算有钱翻修了，偏偏这件画室处在不能扩建的中枢部，只能让它去了，一方面也是纪念那段艰苦的岁月。”
“可是这个样子……”连杨阳也因为过于臃挤发出微小的抗议，旁边的昭霆和耶拉姆早就被扑扑满的人群湮没，连呻吟声也听不见了。这时，维烈低声念了几句咒语，四人只觉身体一轻，压力陡然消失，眼前豁然开朗，透过层层叠叠的背脊清晰地看见四壁的油画，就像那些人一下子变成透明人一样。
“这是怎么回事！？”昭霆惊呼。杨阳看见自己和同伴身上浮现淡淡的青光，恍然大悟：“是风之铠甲和透视术吗？”
维烈点头默认。杨阳三人感激地向他道了声谢，就把注意力转到画上。希莉丝却掩不住吃惊的表情。四人里只有她知道，为了防止歹徒破坏，纪念馆四周由魔法师布下了非常强大的结界，在里面是无法施法的，可是维烈轻轻松松就施展了两个魔法，还没有破坏结界，就是说他是使用自身的力量。
有传言血魔不是人类，果然没错。
一只手拉拉她的袖管，正是杨阳：“希莉丝，这些画是不是一个人画的？”希莉丝回过神，答道：“不错，都是安迪米拉尔城主的作品。”
“耶！那个城主还会画画啊？还厉害！”昭霆由衷钦佩。杨阳也满脸赞叹：“我不是很懂画，但是，真的是很有气势的笔调。”希莉丝笑道：“安迪米拉尔城主的确是历史上一位很杰出的画家，只是他作为龙骑士的功绩太显赫了，人们都忽略了他这个才能。”杨阳问道：“那么，他本人是比较自豪绘画的才能，还是作为龙将的武勇呢？”希莉丝呆了呆：“这个…好像没人研究过。”
“应该是绘画的才能吧。”
四个少年少女一齐转头看向发言者，杨阳兴致勃勃地问道：“为什么呢，维烈？”
“因为安迪米拉尔是个性格平和的人。他在位期间，从未夸耀自己的武勋，也讨厌别人称赞他在战场上的功绩，相反有人问他有没有新作品时，就一副兴高采烈的模样，他还特别留下遗言，要后代永远保留这件画室，这也证明他酷爱绘画胜过战斗。”
“真有意思哩！”昭霆听得津津有味。杨阳脸上却流露出几许哀伤：“这么说，他是个很善良的人……不得不拿起剑战斗，一定很痛苦吧。那双本该拿着画笔的手……”
听到这席话，余人都沉默下来，感到心里沉淀淀的。
维烈微一苦笑：“那个时代，没有几个人类能掌控自己的命运。”而这，正是由于魔族的缘故。
没有人应声，四双眼睛不约而同地回到画上，只觉刚刚还十分拥挤的画室一下子变得空空荡荡，每一幅画逐渐变大，最后连成一气，形成一串连续的景象。里面有荒凉的大地，灰白的天空，鲜红的火焰，焦黑的废墟；有穿着简陋盔甲，含泪拥抱哭泣情人的战士；用干枯的手指拉着儿子不让他上战场的老人；充满幻想，面容稚气的骑士随从和魔法学徒；一脸绝望坐在战友尸体中间的伤兵；驻着拐杖缓缓行走的退役老人；呼啸着飞弛于战场的龙骑士……
还有看到废墟角落一株稚菊的少女狂喜的容颜；捧着辛苦耕种出来的麦穗喜极而泣的农民；疲惫地赶着驮马，在漫漫雪原上跋涉的商人们……
这是历史的画卷，也是真实的历史。
******
从银龙纪念馆走出来时，每个人的心情都很沉重，所以接下来红发少女都选轻松的地方游览，不敢再去这类会引起严肃思考的历史建筑。在连续逛了几座美丽的公园，米尔菲第二著名的沙莱夫大迷宫和第三有名的飞龙试飞场，吃过两个美食广场后，众人的心境才阴转晴，完全沉浸在欢乐的漫游中，因此，当回到绿冠鹤时，黄昏厚重的色彩已涂满了半个天空。
初秋的夜晚本就凉爽，今年又有严冬将至，不到八点空气里就弥漫着干冷的味道。旅馆的壁炉早早燃起柴火，为整座大厅送出源源不断的光和热。
旅馆生意很好，几乎每张桌子都坐了形形色色的人，大多谈笑风生，热络对饮；也有少数坐在角落沉默独酌的。因为杨阳等人是老板的客人，服务生特地留了张靠火炉的桌子给他们，而且马上就端来热气腾腾的饭菜。
边缘有精工刺绣的典雅桌布相继摆上辣子鸡、豆鼓鸭、菌炒肉丁等埃特拉特色辣味料理，是五人一起点的；还有希莉丝点的餐前甜酒和水果沙拉；昭霆点的铁板烧、七分熟牛排、烤鱼卷、红烧羊蹄和熏肠（不知道她怎么吃得下）；杨阳点的黄金酒和咖哩饭；两个男士倒没有追加，只维烈点了份饭后甜点苹果派。
相当奢侈的一餐，但因为之前消灭昆姆的酬劳使得钱包鼓鼓的（点了这么多菜，怎么好意思让主人请客），平常对金钱支出十分啰唆的耶拉姆就难得大方了一次，让三个少女吃得大呼过瘾。
饭后，褐发少年面无表情地啜饮香草茶，红发青年和女佣兵不紧不慢地享用各自的甜点，棕发少女捂着鼓涨的肚皮瘫在椅上打嗝，黑发少女一边品尝咖啡一边翻阅下午在集市买的报纸。宁静的气氛弥漫在餐桌上，一切都是这么安宁祥和，直到杨阳的视线落在二版，整个人僵住为止。
“……希莉丝。”她用变了调的声音轻唤。
“嗯？”红发少女尚未查觉命运的恶意，托着还剩一半草莓蛋糕的盘子凑近。倒是对座的维烈和耶拉姆听出不对，一齐放下手里的刀叉和茶杯。
杨阳默默将报纸摊在桌上，指着一行铅字。希莉丝瞥眼间，脸色刹时变得惨白，银叉滑落手指，在白瓷碟子上敲出清脆的声响。
那里写着：“西城正式进驻南城割让地凡尔加平原，以威斯莱岭为屏与梅迪残军形成对垒之势。同日上午，本该在火刑场处死的南城满愿师柳轩风神秘失踪，当时还出现奇妙的无云打雷现象，劈死观刑者总共七十三人。于是民间有声浪称这是误会神使，企图杀死真正救世主所招来的天罚……”
******
希莉丝躺在客房的床上瞪着天花板，双眉紧蹙，咬着大姆指沉吟不决，突然，响起敲门声，她一骨碌爬起来，应道：“进来。”
杨阳推门走进，黑眸盛满深深的忧虑和对眼前之人的关心。她看看冰冷的火炉，摇头道：“希莉丝，你这样会感冒的。”说着，走到炉边念了句咒语，橘色的火苗立刻跳起。她添了两根柴进去，转过身。
“谢谢。”希莉丝理理睡乱的红发，感激一笑，笑容里有着淡淡的阴影，但基本是恢复了平日的开朗，“抱歉，让你们为我担心了。”
杨阳犹豫片刻，道：“我们当然担心你，不过……”当时看完那行字，红发少女面色铁青地站起来，丢下一句“我想一个人静一静”，就抓起报纸直冲二楼，消失在转角。
“不过什么？”
“我们更担心你会离开我们。”
“……”
看到对方陡然抿紧双唇，杨阳心一沉，失望地垂下眼，习惯性地抠抠左颊：“不过，你家乡发生这样的事，这也是没办法的。不介意的话，我们想送你……”
“我不会回去。”
杨阳惊喜抬首，却见对方屈起膝盖，紧紧环住，贝齿将下唇咬出深深的牙印：“我回去也没有用，搞不好还会被当成第二个满愿师……”
“希莉丝？”
女佣兵看着她，微微一笑：“阳，我是梅莲可城主的独生女。”
“！！”杨阳大吃一惊。尽管早就查觉眼前的人身份不简单，但万万没想到又是如此惊人。为什么她和大人物这么有缘？
过了一会儿，她回过神，换上凝重的神情：“既然如此，你更应该回去了！”希莉丝眨眨眼，诧异她这么快就调整过来，随即笑了笑，只是怎么看也是很勉强的笑容。
“阳，你还记得，我是为什么理由离家出走的吗？”
“你说你是为了逃婚……”杨阳瞪大眼，“难道！”
“没错，现在回去，我一定会被马上套上婚纱，押进礼堂，和伯都那个蠢货结婚。”
“可是，梅迪城刚经历一场败…大战，应该没有办喜事的心情吧。”
希莉丝冷笑道：“你错了，正是因为吃了个败仗，才必须尽快缔结婚约，拉拢盟友共同对抗西城。你也看到了，我城把整座凡尔加平原都割让给了西城，即是说，我们已经没有维持平原战的兵力了，只能依靠山地勉强挡住侵略者。眼下，除了能从空中进攻的龙骑士，没有别的扳回局面的希望——至少我老妈是这么想的。”
杨阳一呆：“不、不是这样吗？”
“当然不是。”希莉丝犀利一笑，天空色的双眸跃动着智慧的光弧，“有诺因——我师兄在，西城要我们垮，还早得很呢。”杨阳吸了口气：“诺因城主，真的是这么可靠的人吗？”
“嗯哼，虽然平常是让人头痛的人物，但这种时候，就没有人比他更可靠。”希莉丝坚定地道，脸上洋溢着由衷的信赖。杨阳回忆自己认识的那位卡萨兰城主的性格为人，觉得难以置信。
“而且，我认为贝姆特-瓦托鲁帝也不会选在这个时机一口气打垮我们。”希莉丝右手握拳抵住双唇，“第一是还差那么点力气；第二，他也很清楚诺因的能耐，知道要挑了我们，非得让他动弹不得才行。不然在他忙着攻打我们时，诺因一定会在他的老窝纵火，或者偷袭他的补给线。所以最好的法子，一是挑拨我们和中城反目；二是拉拢国王，利用他牵制诺因。”
杨阳惊佩地看着她，头一次发现这个同伴在优秀的剑术和丰富的阅历之外，还有这么敏锐的战术头脑。
“再加上，他好不容易得到凡尔加平原这么肥沃的土地，一定不想被人夺走，同时也想做最大程度的利用。那么当务之急，就是把它尽速蜕变为西城的属地，所以最早他也会等到秋收后再决定要不要攻打我们。”
希莉丝叹了口气，“我说了这么多，不是在为自己的行为找借口，也不是逃避公主的责任，只是我觉得现在还不是我非回去的时候；再说，我回去也起不了什么作用……”
“怎么会不起作用呢？你是下一任南城城主，你母亲和你的城民都需要你的支持啊。”
“下一任城主不是我，是蕾雪祭司长。”
“咦！？”
红发少女脸上浮起自嘲：“如果我是继承人，三年前就不会像只烫手山芋一样给丢到北城去了。”杨阳定了定神，想起神官曾在常识课上介绍过南城与众不同的选帝方式。它不是世袭制，而是由十二名高阶祭司挑选出一个法术、德行、才智最高的祭司继任城主。这么说，希莉丝是没通过这个考试。
“希莉丝，蕾雪祭司长的能力比你高吗？”
“嗯，她是很出色的祭司。”希莉丝坦承，“但是作为统治者，她欠缺的地方比我老妈还多。”
杨阳不解：“既然如此，怎么还选她呢？祭司们应该明白，这不是场单纯的考试，是攸关南城未来的筛选，不应该刻板地按照教条来测试，而应该着重考效你们的王者潜质才对！”
希莉丝赞赏地看了她一眼，道：“没错，我也这么认为，可是高阶祭司们不懂这个道理，有什么办法呢？不过，虽然我落选了，当时我也没有沮丧。我想当不了城主，不代表我就没价值了，我可以辅佐蕾雪，弥补她的欠缺，两个人一起治理南城，可是老妈那混帐……”
“希莉丝！”
看到同伴两颊滚落的晶莹泪滴，杨阳大吃一惊，不假思索地奔上前，将她搂进怀里。希莉丝抓着她的衣襟哽咽：“阳，你能明白吗，我当时的心情？被当成次理品，当成垃圾丢弃的心情！她居然就那么对我说‘当不了城主，你就这点用处了。嫁去埃特拉吧，担起你公主的责任’——原来我就那么点用处！我希莉丝-冯-休拜卡只有成为一场政治婚姻道具的价值！！”
“希莉丝……”杨阳心疼地拍抚孩子般啜泣的同伴，第一次发现，原来这个开朗坚强的女孩心里，也背负着这么沉重的过往。
“没关系，希莉丝，你已经自由了，没人再会逼你做你不愿意做的事情。”杨阳温言宽慰，“和我们在一起吧，别回南城了。”回去也是受气！
“……不。”希莉丝擦拭眼睛，轻轻推开她，抬头对上一双困惑的眸，笑得很苦，“我会回去，只是不是现在。如果我永远不回去，就真的变成逃避责任了。”
“可是，就算你回去，也是重蹈三年前的覆辙，被当成政治婚姻的道具！”杨阳有些激动，“你母亲虽然说话不好听，但她说的也没错。一国不可有二主，城主之位既然给了蕾雪，南城就再没你容身之所。你剩下的选择，只有嫁人，或者被放逐，但我不想你变成那样！你应该到更广阔的天地，寻求真正的自我价值！南城不要你，我们可要你！”
希莉丝笑嘻嘻地瞅着她，睫毛还挂着泪珠，神情却已褪去了悲伤。
“我明白的，阳，我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白，当时的伤痛却没有消失。这三年里，我一直在想，是像你说的那样，彻底忘记过去重新生活、重新定位；还是回去向我老妈道歉，按照她的安排过完这一生。”
杨阳紧张地咽了口唾沫：“那你……”希莉丝垂下眼，轻快一笑：“结果我发现，我两样都做不到！选第一条，我对不起我的子民；选第二条，我又对不起我自己，所以我只好想了个折衷的法子——舍弃‘休拜卡’这个姓氏，以‘希莉丝-佛罗伦兹’的身分加入军队，建立自己的基业，慢慢向上爬。我要成为不需要他人承认也能自己放光的人物，成为让我的子民打心底拥戴的城主，让我母亲刮目相看！”
“……”杨阳深深吸了口气，由衷地道，“你真了不起，希莉丝。”
红发少女笑了笑：“我只是不想输给命运罢了。”杨阳也回以笑容：“嗯，那你打算何时回去？”
“明年吧，我还要陪你们完成旅行不是吗？”
“太好了！不，我是说，不要紧吗？南城现在——”
“呵呵，没问题的啦。我老妈虽然缺点多多，但还不至于那么不济。贝姆特想彻底打败她，可没那么容易。”希莉丝的表情沉寂下来，“而且，我还有件必须完成的事。”杨阳好奇地问道：“是什么？可以说给我听听吗？”
“当然可以，我还希望你帮忙呢，就是找回我城的满愿师。”
“！”杨阳脸色大变。没有注意到她的异状，希莉丝沉吟道：“我对18日那场战事的细节完全不了解，报上也没叙述，但老妈的为人我是清楚的，她绝不会把一场战役委交给神明或上天，那么，说那女孩是战败的元凶不是太奇怪了吗？很可能她是被当作替罪羊，硬推上法场的。”
杨阳双拳握得死紧，用尽全力才没表现出怒色，但心里，她已经把将莫须有的罪名推给同班好友，还企图烧死她的南城城主捅了上千刀。
“如果事情真如我推想，那女孩就太冤枉了，我一定要找到她，向她道歉才行。”希莉丝长长叹息，“老妈的立场我明白，只是这种做法……”
“你说‘找到’，难道轩…那个满愿师还活着吗？”杨阳终于忍不住发问。希莉丝诧异地看着她：“报上说她失踪，不是死亡，那当然还活着。我猜想，她若不是用自己的力量逃走的，就是被人救下，藏起来了。”
杨阳缓缓调息，好容易克制住翻腾的情绪，用平稳的语调道：“据说满愿师失去了满愿石后，就和平常人没有两样，所以她应该不是自己逃走的。”希莉丝点点头：“我也这么想，犯人我也大致有数。不是我老妈，就是西城。”杨阳只愣了片刻，就恍然大悟，却见对方蹙起眉头：“不过，当时出现了什么‘天罚’现象，劈死好几十个人，那就不可能是我老妈干的。果然是贝姆特那个强盗头子！太奸诈了，掳了人还要反将一军！”
“有没有其他嫌疑人？”杨阳试着考虑得更周到，“比如东城？听说罗兰城主和南北两城的满愿师是好朋友，也有可能是他救的。”
“哦，这个我倒没想到，好，列入。”希莉丝击了下掌，“不过，事情总得一件一件来。我们先去西城，终归从西城查起。”
杨阳点点头，心情一畅，不禁露出笑容。希莉丝抚了抚喉咙，皱眉道：“唔……说话说得口干死了。”
“我去端水。”杨阳转过身，走了两步，停步回头，脸上浮起犹豫之情，“希莉丝，你讨厌耶拉姆和维烈吗？”
“我怎么……”希莉丝说到一半，会意过来，朝她绽开诚挚的笑容，“阳，我曾去过西城。”
“？”
红发少女闭上眼，用悠远的口吻道：“那是块没有鲜花，没有麦海的土地，比梅迪城最贫脊的地区还荒凉，第一次看到时，我流下了眼泪。”
“……”
“在那之前，我和所有的梅迪人一样，痛恨总是侵略我们，骂我们是‘暴发户’的隐捷敏亚军，视他们为万恶、无耻的侵略者，认为我们是正义的一方，但那一瞬间，我心里的仇恨全都融化了，我发誓绝不再敌视任何一个隐捷敏亚人，虽然我也不会允许他们侵占南城的土地，伤害南城的人民。”
“我明白了。”杨阳灿笑道，“那么，我去倒茶了。”
也许，我会成为见证南城最伟大的城主诞生的历史人物。关上门时，杨阳静静地微笑。
******
“她怎么样？”
一见黑发少女走出来，等在楼梯转角的耶拉姆和昭霆就迎上来，脸上写满关怀。杨阳举起只手：“待会儿再说，我先给她倒杯茶。”
然而片刻后，她端着原封未动的杯子走出来，对上两人不解的眼神，答道：“她睡着了。走吧，我们到你房里去说，耶拉姆。对了，维烈呢？”
“那个城防官回来了，他在代我们招呼他。”耶拉姆接过她手里的托盘，推开自己房间的门，当先走进。昭霆第二，走在最后的杨阳谨慎地设下防止窃听的风系魔法[沉默之墙]后，才找了张椅子坐下，将与红发少女的谈话和盘道出。得知希莉丝的真实身份，两人都很惊讶。
“太好了，轩风没死。”昭霆放心地拍拍胸口。耶拉姆也松了口长气。在看到那张报纸时，他有种恶梦重现的感觉，就和那次隐捷敏亚军开进东境的情形一样。但是，虽然神官和希莉丝都没有责怪他，耶拉姆还是对故乡涌起一股厌憎之情。他才不管西城的情况怎样。自己的城市三番两次伤害他重视的人，就该下地狱去！
杨阳沉吟道：“我认为希莉丝的推论很有道理，轩风十之**是被贝姆特城主掳走了。”昭霆啐舌：“是‘救’才对，不然轩风就被烧死了！”
“你说的也没错啦。”
耶拉姆冷冷地道：“我倒认为应该说掳。贝姆特城主才没那么好心，肯定有其他动机。”昭霆白了他一眼：“管他有没有其他动机，总之他是轩风的救命恩人，这份情我严昭霆绝对承他！”耶拉姆还嘴：“还不确定是他救的呢！”
杨阳一笑，摸摸他的浏海，柔声道：“好了，耶拉姆，贝姆特城主也是很无奈的。”耶拉姆抿了抿唇，神色这才缓和下来。
“阳，你干嘛摸他！”昭霆看的怪不舒服。杨阳干咳一声，抽回手：“没什么，我手痒。好了，言归正题。我觉得应该是贝姆特城主把轩风带走的，如果是梅莲可城主或罗兰城主，他们没理由伤害周围的南城百姓。”耶拉姆颌首赞同。昭霆却忿忿地道：“换作我，也会叫阿旺狠狠劈那些家伙几下子！”杨阳不动声色地问：“你会杀了他们吗？”
“这个……”
耶拉姆突然想起一事：“对了，既然南城满愿师不在了，我们也不用参加拍卖会了。”两个少女一怔。昭霆先反应过来，叫道：“不要啦~~~我想去看看耶！”耶拉姆毫不动摇：“不行！待会儿我就跟维烈和希莉丝说，取消计划，明晨上路！”
“等等，耶拉姆，这么做的话，希莉丝会起疑的。”杨阳临时搬出一条大义借口，心里却在盘算绝不能放过和史列兰重逢的大好机会。再说，见见邱玲和冰宿也不错。
耶拉姆一窒：“也对。”昭霆振臂欢呼：“哇——还是阳聪明！”
真是的，听到朋友被掳去土匪窝，还这么悠哉悠哉。神官大人说的一点不错，的确是两个毫无紧张感的家伙。耶拉姆暗暗摇头，嘴角却浮起宠溺的笑容。
“好罢，就照原计划，混进三天后的拍卖会。”
的反对，陷入沉思。
“原来如此。但是，要赫德同意恐怕很难。首先我们和他非亲非故，他没有理由帮我们；再来，他身为拍卖会的最高负责人，也不会让几个来历不明，又无权无势的冒险家进入那种全是权贵的地方。还不如向他打听拍卖会的细况和普通会员的住所，我们自己搞五张请贴来！”杨阳正比对这两种方案的优劣。耶拉姆已得出结论：“嗯！这个方法好！”他是这么想的：若让赫德带进场，势必引来注目，甚至可能被引见给各城的高层，从而暴露杨阳、昭霆，还有维烈的真实身份。扮成普通会员进场，就没有这些顾虑，像国王那种大人物肯定是待在包厢里，不会和平民同挤一堂。至于南城满愿师那边，可以拜托赛因先生。
既然少年表示赞同，杨阳就不再深想。维烈却提出一个难点：“那种请贴十之**用魔法锁定了名字，会场也肯定有张核对名单——这法子并不适用。”杨阳和昭霆大失所望：“对哦！”
“没关系，把两份东西都改了不就行了！”希莉丝绽开信心满满的笑容，拍打胸脯，“放心！偷窃、篡改这种事，八岁我就做熟了，是我师兄的真传哟！”
她师兄到底是什么人？盗贼吗？众人浮起相同的疑惑。希莉丝拍拍红发青年的肩膀：“不过，我需要你的帮助才能成功，维烈。”
“我？”
“没错，你那个可以催眠人的怀表，就是昭霆催眠拉斯船长让他跳了一夜肚皮舞的那只表。”希莉丝笑嘻嘻地道，“我要用它催眠赫德，打听出核对名单的下落。”
维烈叹了口气：“那还是我来吧，赫德的意志比拉斯强多了，不熟悉的人用很可能发生反噬。”
“再好不过，那就交给你咯！”
杨阳十分内疚：“对不起，为了我和昭霆的任性，给大家添麻烦了。”希莉丝笑着摆手：“别在意！朋友嘛，互相帮助是应该的！”维烈也笑开来：“是啊，而且这件事挺有趣的，我也好久没像小孩子一样玩这种恶作剧了。”两个少女这才展颜而笑。
耶拉姆见讨论得差不多了，出声道：“那么，我们去绿冠鹤吧。”
******
订好房间，安置完马匹，向服务生打听了一下旅馆主人赫德何时回来后，一行人就在红发少女的带领下，上街闲逛。
“你们是要先吃、先玩、还是先看？”
蹦蹦跳跳地走在平整的石板道上，希莉丝一边舒展双臂，一边回头征求意见。娟丽的脸庞洋溢着活泼的笑容，分外清新动人，引来不少路人目不转睛的视线。
“都要（吃）！”杨阳和昭霆异口同声。耶拉姆淡淡地道：“我无所谓。”维烈想了想，道：“吃和玩我都不太有兴趣，不过埃特拉是个很注重变化的城市，我倒挺想四处看看。”
希莉丝双手插腰：“拜托你们统合一下意见好不好！一个要看，一个要吃，一个都要，还有一个无所谓，你们要我怎么决定？”四人不好意思地互看一眼，埋首商议片刻，道：“先看吧。”
“好！那就朝这座城最美丽的风景——银龙纪念馆出发！”红发少女宛如一个号令冲锋的将领，一脚踏在花坛上，一手遥指前方，用这个威风凛凛的姿势宣布行程。
“哦——”杨阳和昭霆振臂欢呼。耶拉姆和维烈则转过头，不去看少女抬高的裙摆下裸露的雪白大腿，这家伙太兴奋，忘了刚刚换了条裙子，还以为穿的是原来那件佣兵服。耶拉姆还瞪了眼周遭的男人，把那些色咪咪的目光全瞪回去。
银龙纪念馆位于米尔菲的中心广场，是埃特拉最有名的人工建筑，建于创世历46年，顾名思议是为了纪念埃特拉的守护龙银龙王麦先和初代城主，他的搭档安迪米拉尔-欧斯达的功绩，是北城人民最自豪也最觉神圣的精神象征。占地一百五十公顷，外观呈巨大的八角形，总共十六根刻有浮雕的柱子支撑住阶梯状的穹顶，设计新颖的室内喷泉和旋转楼梯给壮丽的外形增添了一抹精巧，令每个初访的游客都忍不住发出由衷的赞叹。虽然是近一千年前的建筑，但由于石材坚硬和多次翻修，看上去还是很结实，少数裂痕反而让纪念馆看起来更有历史古迹的味道，并不妨碍观赏。
在迎接正午光照的广场上，杨阳和昭霆站在银龙纪念馆前，久久合不拢嘴。耶拉姆也露出少见的讶色，专注打量面前气宇非凡的建筑。维烈因为常年周游各地，对这栋颇有年纪的建筑并不陌生，所以没什么特别的感觉。倒是同样不是第一次来的希莉丝还是很有兴趣地东看看西摸摸，一等两个少女回过神，就踏着轻快的步伐当先走进纪念馆，指着各项摆设做详尽的介绍。
“可是，很奇怪耶。”在大厅兜了一圈后，杨阳不解地道，“为什么没有银龙王的塑象？这里不是‘银龙’纪念馆吗？”被她一提醒，昭霆和耶拉姆也发现不对。
希莉丝两手一摊：“我也不太清楚，好像是银龙王不愿接受人类的膜拜。”
“这只是原因之一。”维烈开口道，“具体的情形是，当时负责建造这座纪念馆的埃博拉-赫尔米勒去龙谷拜见银龙王，希望为他塑一座像，银龙王初时不同意，但在埃博拉苦苦哀求，再搬出一堆国民精神的言论后，终于答应了。但是埃博拉提出的设想是把他和安迪米拉尔雕在一起，这触动了银龙王失去好友的心伤，所以他大发雷霆，威胁若敢雕这样一尊塑像就把工作人员全冻成冰棍。埃博拉没听清楚，还以为银龙王连自己的雕像也不许人类雕，就演变成银龙纪念馆没有银龙塑像的结果了。”
“原来还有这样的事啊。”杨阳三人恍然大悟。希莉丝一脸惊佩：“维烈，你真博学多闻，这件事大概连我师兄也不知道！”耶拉姆问道：“你师兄很博学吗？”希莉丝用力点头：“非常博学，称得上会走路的图书馆。”
“哦。”跟神官大人挺像的。
昭霆皱眉道：“听起来，银龙王和他的搭档同血龙王和月祭司一样，也是对Gey咯？”杨阳呛了一记。希莉丝和耶拉姆困惑反问：“Gey？”
维烈微笑道：“不，他们是真正的好朋友，不是同性恋。”这回轮到红发少女被口水呛住，咳得差点断气。杨阳惊讶地看着青年：“维烈，你听得懂Gey是什么意思？”
“听不懂，但我知道血龙王和月祭司的关系。”
希莉丝左顾右盼，确定无人听见后，才压低声音道：“你们怎么在纪念馆里讲这种话，被人听见会被丢死的！”昭霆不服：“丢什么死，这是言论自由！”
“言论自由也要看看场合吧！”希莉丝几乎在哀嚎了。
“没错，昭霆，是你不对。”杨阳敲敲友人的脑袋，语气很严厉。昭霆这才悻悻道歉。希莉丝松了口气，重新绽开笑容，指着里室：“走吧，我们去里面，那里有银龙王和安迪米拉尔城主的画像。”余人欣然点首，跟着她往馆内走去。穿过两条长廊，来到一间很小的画室，里面聚满了人，他们费了番工夫才挤进去。
昭霆喘了会粗气，抱怨道：“干嘛把画室建这么小？这样看也看不见！”希莉丝无奈地道：“这是因为建这座纪念馆时，北城还很穷，到处是被死灵军团破坏得只剩白地的废墟，连王宫也破破烂烂的，当然没有闲钱建太华丽的房子。后来总算有钱翻修了，偏偏这件画室处在不能扩建的中枢部，只能让它去了，一方面也是纪念那段艰苦的岁月。”
“可是这个样子……”连杨阳也因为过于臃挤发出微小的抗议，旁边的昭霆和耶拉姆早就被扑扑满的人群湮没，连呻吟声也听不见了。这时，维烈低声念了几句咒语，四人只觉身体一轻，压力陡然消失，眼前豁然开朗，透过层层叠叠的背脊清晰地看见四壁的油画，就像那些人一下子变成透明人一样。
“这是怎么回事！？”昭霆惊呼。杨阳看见自己和同伴身上浮现淡淡的青光，恍然大悟：“是风之铠甲和透视术吗？”
维烈点头默认。杨阳三人感激地向他道了声谢，就把注意力转到画上。希莉丝却掩不住吃惊的表情。四人里只有她知道，为了防止歹徒破坏，纪念馆四周由魔法师布下了非常强大的结界，在里面是无法施法的，可是维烈轻轻松松就施展了两个魔法，还没有破坏结界，就是说他是使用自身的力量。
有传言血魔不是人类，果然没错。
一只手拉拉她的袖管，正是杨阳：“希莉丝，这些画是不是一个人画的？”希莉丝回过神，答道：“不错，都是安迪米拉尔城主的作品。”
“耶！那个城主还会画画啊？还厉害！”昭霆由衷钦佩。杨阳也满脸赞叹：“我不是很懂画，但是，真的是很有气势的笔调。”希莉丝笑道：“安迪米拉尔城主的确是历史上一位很杰出的画家，只是他作为龙骑士的功绩太显赫了，人们都忽略了他这个才能。”杨阳问道：“那么，他本人是比较自豪绘画的才能，还是作为龙将的武勇呢？”希莉丝呆了呆：“这个…好像没人研究过。”
“应该是绘画的才能吧。”
四个少年少女一齐转头看向发言者，杨阳兴致勃勃地问道：“为什么呢，维烈？”
“因为安迪米拉尔是个性格平和的人。他在位期间，从未夸耀自己的武勋，也讨厌别人称赞他在战场上的功绩，相反有人问他有没有新作品时，就一副兴高采烈的模样，他还特别留下遗言，要后代永远保留这件画室，这也证明他酷爱绘画胜过战斗。”
“真有意思哩！”昭霆听得津津有味。杨阳脸上却流露出几许哀伤：“这么说，他是个很善良的人……不得不拿起剑战斗，一定很痛苦吧。那双本该拿着画笔的手……”
听到这席话，余人都沉默下来，感到心里沉淀淀的。
维烈微一苦笑：“那个时代，没有几个人类能掌控自己的命运。”而这，正是由于魔族的缘故。
没有人应声，四双眼睛不约而同地回到画上，只觉刚刚还十分拥挤的画室一下子变得空空荡荡，每一幅画逐渐变大，最后连成一气，形成一串连续的景象。里面有荒凉的大地，灰白的天空，鲜红的火焰，焦黑的废墟；有穿着简陋盔甲，含泪拥抱哭泣情人的战士；用干枯的手指拉着儿子不让他上战场的老人；充满幻想，面容稚气的骑士随从和魔法学徒；一脸绝望坐在战友尸体中间的伤兵；驻着拐杖缓缓行走的退役老人；呼啸着飞弛于战场的龙骑士……
还有看到废墟角落一株稚菊的少女狂喜的容颜；捧着辛苦耕种出来的麦穗喜极而泣的农民；疲惫地赶着驮马，在漫漫雪原上跋涉的商人们……
这是历史的画卷，也是真实的历史。
******
从银龙纪念馆走出来时，每个人的心情都很沉重，所以接下来红发少女都选轻松的地方游览，不敢再去这类会引起严肃思考的历史建筑。在连续逛了几座美丽的公园，米尔菲第二著名的沙莱夫大迷宫和第三有名的飞龙试飞场，吃过两个美食广场后，众人的心境才阴转晴，完全沉浸在欢乐的漫游中，因此，当回到绿冠鹤时，黄昏厚重的色彩已涂满了半个天空。
初秋的夜晚本就凉爽，今年又有严冬将至，不到八点空气里就弥漫着干冷的味道。旅馆的壁炉早早燃起柴火，为整座大厅送出源源不断的光和热。
旅馆生意很好，几乎每张桌子都坐了形形色色的人，大多谈笑风生，热络对饮；也有少数坐在角落沉默独酌的。因为杨阳等人是老板的客人，服务生特地留了张靠火炉的桌子给他们，而且马上就端来热气腾腾的饭菜。
边缘有精工刺绣的典雅桌布相继摆上辣子鸡、豆鼓鸭、菌炒肉丁等埃特拉特色辣味料理，是五人一起点的；还有希莉丝点的餐前甜酒和水果沙拉；昭霆点的铁板烧、七分熟牛排、烤鱼卷、红烧羊蹄和熏肠（不知道她怎么吃得下）；杨阳点的黄金酒和咖哩饭；两个男士倒没有追加，只维烈点了份饭后甜点苹果派。
相当奢侈的一餐，但因为之前消灭昆姆的酬劳使得钱包鼓鼓的（点了这么多菜，怎么好意思让主人请客），平常对金钱支出十分啰唆的耶拉姆就难得大方了一次，让三个少女吃得大呼过瘾。
饭后，褐发少年面无表情地啜饮香草茶，红发青年和女佣兵不紧不慢地享用各自的甜点，棕发少女捂着鼓涨的肚皮瘫在椅上打嗝，黑发少女一边品尝咖啡一边翻阅下午在集市买的报纸。宁静的气氛弥漫在餐桌上，一切都是这么安宁祥和，直到杨阳的视线落在二版，整个人僵住为止。
“……希莉丝。”她用变了调的声音轻唤。
“嗯？”红发少女尚未查觉命运的恶意，托着还剩一半草莓蛋糕的盘子凑近。倒是对座的维烈和耶拉姆听出不对，一齐放下手里的刀叉和茶杯。
杨阳默默将报纸摊在桌上，指着一行铅字。希莉丝瞥眼间，脸色刹时变得惨白，银叉滑落手指，在白瓷碟子上敲出清脆的声响。
那里写着：“西城正式进驻南城割让地凡尔加平原，以威斯莱岭为屏与梅迪残军形成对垒之势。同日上午，本该在火刑场处死的南城满愿师柳轩风神秘失踪，当时还出现奇妙的无云打雷现象，劈死观刑者总共七十三人。于是民间有声浪称这是误会神使，企图杀死真正救世主所招来的天罚……”
******
希莉丝躺在客房的床上瞪着天花板，双眉紧蹙，咬着大姆指沉吟不决，突然，响起敲门声，她一骨碌爬起来，应道：“进来。”
杨阳推门走进，黑眸盛满深深的忧虑和对眼前之人的关心。她看看冰冷的火炉，摇头道：“希莉丝，你这样会感冒的。”说着，走到炉边念了句咒语，橘色的火苗立刻跳起。她添了两根柴进去，转过身。
“谢谢。”希莉丝理理睡乱的红发，感激一笑，笑容里有着淡淡的阴影，但基本是恢复了平日的开朗，“抱歉，让你们为我担心了。”
杨阳犹豫片刻，道：“我们当然担心你，不过……”当时看完那行字，红发少女面色铁青地站起来，丢下一句“我想一个人静一静”，就抓起报纸直冲二楼，消失在转角。
“不过什么？”
“我们更担心你会离开我们。”
“……”
看到对方陡然抿紧双唇，杨阳心一沉，失望地垂下眼，习惯性地抠抠左颊：“不过，你家乡发生这样的事，这也是没办法的。不介意的话，我们想送你……”
“我不会回去。”
杨阳惊喜抬首，却见对方屈起膝盖，紧紧环住，贝齿将下唇咬出深深的牙印：“我回去也没有用，搞不好还会被当成第二个满愿师……”
“希莉丝？”
女佣兵看着她，微微一笑：“阳，我是梅莲可城主的独生女。”
“！！”杨阳大吃一惊。尽管早就查觉眼前的人身份不简单，但万万没想到又是如此惊人。为什么她和大人物这么有缘？
过了一会儿，她回过神，换上凝重的神情：“既然如此，你更应该回去了！”希莉丝眨眨眼，诧异她这么快就调整过来，随即笑了笑，只是怎么看也是很勉强的笑容。
“阳，你还记得，我是为什么理由离家出走的吗？”
“你说你是为了逃婚……”杨阳瞪大眼，“难道！”
“没错，现在回去，我一定会被马上套上婚纱，押进礼堂，和伯都那个蠢货结婚。”
“可是，梅迪城刚经历一场败…大战，应该没有办喜事的心情吧。”
希莉丝冷笑道：“你错了，正是因为吃了个败仗，才必须尽快缔结婚约，拉拢盟友共同对抗西城。你也看到了，我城把整座凡尔加平原都割让给了西城，即是说，我们已经没有维持平原战的兵力了，只能依靠山地勉强挡住侵略者。眼下，除了能从空中进攻的龙骑士，没有别的扳回局面的希望——至少我老妈是这么想的。”
杨阳一呆：“不、不是这样吗？”
“当然不是。”希莉丝犀利一笑，天空色的双眸跃动着智慧的光弧，“有诺因——我师兄在，西城要我们垮，还早得很呢。”杨阳吸了口气：“诺因城主，真的是这么可靠的人吗？”
“嗯哼，虽然平常是让人头痛的人物，但这种时候，就没有人比他更可靠。”希莉丝坚定地道，脸上洋溢着由衷的信赖。杨阳回忆自己认识的那位卡萨兰城主的性格为人，觉得难以置信。
“而且，我认为贝姆特-瓦托鲁帝也不会选在这个时机一口气打垮我们。”希莉丝右手握拳抵住双唇，“第一是还差那么点力气；第二，他也很清楚诺因的能耐，知道要挑了我们，非得让他动弹不得才行。不然在他忙着攻打我们时，诺因一定会在他的老窝纵火，或者偷袭他的补给线。所以最好的法子，一是挑拨我们和中城反目；二是拉拢国王，利用他牵制诺因。”
杨阳惊佩地看着她，头一次发现这个同伴在优秀的剑术和丰富的阅历之外，还有这么敏锐的战术头脑。
“再加上，他好不容易得到凡尔加平原这么肥沃的土地，一定不想被人夺走，同时也想做最大程度的利用。那么当务之急，就是把它尽速蜕变为西城的属地，所以最早他也会等到秋收后再决定要不要攻打我们。”
希莉丝叹了口气，“我说了这么多，不是在为自己的行为找借口，也不是逃避公主的责任，只是我觉得现在还不是我非回去的时候；再说，我回去也起不了什么作用……”
“怎么会不起作用呢？你是下一任南城城主，你母亲和你的城民都需要你的支持啊。”
“下一任城主不是我，是蕾雪祭司长。”
“咦！？”
红发少女脸上浮起自嘲：“如果我是继承人，三年前就不会像只烫手山芋一样给丢到北城去了。”杨阳定了定神，想起神官曾在常识课上介绍过南城与众不同的选帝方式。它不是世袭制，而是由十二名高阶祭司挑选出一个法术、德行、才智最高的祭司继任城主。这么说，希莉丝是没通过这个考试。
“希莉丝，蕾雪祭司长的能力比你高吗？”
“嗯，她是很出色的祭司。”希莉丝坦承，“但是作为统治者，她欠缺的地方比我老妈还多。”
杨阳不解：“既然如此，怎么还选她呢？祭司们应该明白，这不是场单纯的考试，是攸关南城未来的筛选，不应该刻板地按照教条来测试，而应该着重考效你们的王者潜质才对！”
希莉丝赞赏地看了她一眼，道：“没错，我也这么认为，可是高阶祭司们不懂这个道理，有什么办法呢？不过，虽然我落选了，当时我也没有沮丧。我想当不了城主，不代表我就没价值了，我可以辅佐蕾雪，弥补她的欠缺，两个人一起治理南城，可是老妈那混帐……”
“希莉丝！”
看到同伴两颊滚落的晶莹泪滴，杨阳大吃一惊，不假思索地奔上前，将她搂进怀里。希莉丝抓着她的衣襟哽咽：“阳，你能明白吗，我当时的心情？被当成次理品，当成垃圾丢弃的心情！她居然就那么对我说‘当不了城主，你就这点用处了。嫁去埃特拉吧，担起你公主的责任’——原来我就那么点用处！我希莉丝-冯-休拜卡只有成为一场政治婚姻道具的价值！！”
“希莉丝……”杨阳心疼地拍抚孩子般啜泣的同伴，第一次发现，原来这个开朗坚强的女孩心里，也背负着这么沉重的过往。
“没关系，希莉丝，你已经自由了，没人再会逼你做你不愿意做的事情。”杨阳温言宽慰，“和我们在一起吧，别回南城了。”回去也是受气！
“……不。”希莉丝擦拭眼睛，轻轻推开她，抬头对上一双困惑的眸，笑得很苦，“我会回去，只是不是现在。如果我永远不回去，就真的变成逃避责任了。”
“可是，就算你回去，也是重蹈三年前的覆辙，被当成政治婚姻的道具！”杨阳有些激动，“你母亲虽然说话不好听，但她说的也没错。一国不可有二主，城主之位既然给了蕾雪，南城就再没你容身之所。你剩下的选择，只有嫁人，或者被放逐，但我不想你变成那样！你应该到更广阔的天地，寻求真正的自我价值！南城不要你，我们可要你！”
希莉丝笑嘻嘻地瞅着她，睫毛还挂着泪珠，神情却已褪去了悲伤。
“我明白的，阳，我已经不是十五岁的孩子。但明白归明白，当时的伤痛却没有消失。这三年里，我一直在想，是像你说的那样，彻底忘记过去重新生活、重新定位；还是回去向我老妈道歉，按照她的安排过完这一生。”
杨阳紧张地咽了口唾沫：“那你……”希莉丝垂下眼，轻快一笑：“结果我发现，我两样都做不到！选第一条，我对不起我的子民；选第二条，我又对不起我自己，所以我只好想了个折衷的法子——舍弃‘休拜卡’这个姓氏，以‘希莉丝-佛罗伦兹’的身分加入军队，建立自己的基业，慢慢向上爬。我要成为不需要他人承认也能自己放光的人物，成为让我的子民打心底拥戴的城主，让我母亲刮目相看！”
“……”杨阳深深吸了口气，由衷地道，“你真了不起，希莉丝。”
红发少女笑了笑：“我只是不想输给命运罢了。”杨阳也回以笑容：“嗯，那你打算何时回去？”
“明年吧，我还要陪你们完成旅行不是吗？”
“太好了！不，我是说，不要紧吗？南城现在——”
“呵呵，没问题的啦。我老妈虽然缺点多多，但还不至于那么不济。贝姆特想彻底打败她，可没那么容易。”希莉丝的表情沉寂下来，“而且，我还有件必须完成的事。”杨阳好奇地问道：“是什么？可以说给我听听吗？”
“当然可以，我还希望你帮忙呢，就是找回我城的满愿师。”
“！”杨阳脸色大变。没有注意到她的异状，希莉丝沉吟道：“我对18日那场战事的细节完全不了解，报上也没叙述，但老妈的为人我是清楚的，她绝不会把一场战役委交给神明或上天，那么，说那女孩是战败的元凶不是太奇怪了吗？很可能她是被当作替罪羊，硬推上法场的。”
杨阳双拳握得死紧，用尽全力才没表现出怒色，但心里，她已经把将莫须有的罪名推给同班好友，还企图烧死她的南城城主捅了上千刀。
“如果事情真如我推想，那女孩就太冤枉了，我一定要找到她，向她道歉才行。”希莉丝长长叹息，“老妈的立场我明白，只是这种做法……”
“你说‘找到’，难道轩…那个满愿师还活着吗？”杨阳终于忍不住发问。希莉丝诧异地看着她：“报上说她失踪，不是死亡，那当然还活着。我猜想，她若不是用自己的力量逃走的，就是被人救下，藏起来了。”
杨阳缓缓调息，好容易克制住翻腾的情绪，用平稳的语调道：“据说满愿师失去了满愿石后，就和平常人没有两样，所以她应该不是自己逃走的。”希莉丝点点头：“我也这么想，犯人我也大致有数。不是我老妈，就是西城。”杨阳只愣了片刻，就恍然大悟，却见对方蹙起眉头：“不过，当时出现了什么‘天罚’现象，劈死好几十个人，那就不可能是我老妈干的。果然是贝姆特那个强盗头子！太奸诈了，掳了人还要反将一军！”
“有没有其他嫌疑人？”杨阳试着考虑得更周到，“比如东城？听说罗兰城主和南北两城的满愿师是好朋友，也有可能是他救的。”
“哦，这个我倒没想到，好，列入。”希莉丝击了下掌，“不过，事情总得一件一件来。我们先去西城，终归从西城查起。”
杨阳点点头，心情一畅，不禁露出笑容。希莉丝抚了抚喉咙，皱眉道：“唔……说话说得口干死了。”
“我去端水。”杨阳转过身，走了两步，停步回头，脸上浮起犹豫之情，“希莉丝，你讨厌耶拉姆和维烈吗？”
“我怎么……”希莉丝说到一半，会意过来，朝她绽开诚挚的笑容，“阳，我曾去过西城。”
“？”
红发少女闭上眼，用悠远的口吻道：“那是块没有鲜花，没有麦海的土地，比梅迪城最贫脊的地区还荒凉，第一次看到时，我流下了眼泪。”
“……”
“在那之前，我和所有的梅迪人一样，痛恨总是侵略我们，骂我们是‘暴发户’的隐捷敏亚军，视他们为万恶、无耻的侵略者，认为我们是正义的一方，但那一瞬间，我心里的仇恨全都融化了，我发誓绝不再敌视任何一个隐捷敏亚人，虽然我也不会允许他们侵占南城的土地，伤害南城的人民。”
“我明白了。”杨阳灿笑道，“那么，我去倒茶了。”
也许，我会成为见证南城最伟大的城主诞生的历史人物。关上门时，杨阳静静地微笑。
******
“她怎么样？”
一见黑发少女走出来，等在楼梯转角的耶拉姆和昭霆就迎上来，脸上写满关怀。杨阳举起只手：“待会儿再说，我先给她倒杯茶。”
然而片刻后，她端着原封未动的杯子走出来，对上两人不解的眼神，答道：“她睡着了。走吧，我们到你房里去说，耶拉姆。对了，维烈呢？”
“那个城防官回来了，他在代我们招呼他。”耶拉姆接过她手里的托盘，推开自己房间的门，当先走进。昭霆第二，走在最后的杨阳谨慎地设下防止窃听的风系魔法[沉默之墙]后，才找了张椅子坐下，将与红发少女的谈话和盘道出。得知希莉丝的真实身份，两人都很惊讶。
“太好了，轩风没死。”昭霆放心地拍拍胸口。耶拉姆也松了口长气。在看到那张报纸时，他有种恶梦重现的感觉，就和那次隐捷敏亚军开进东境的情形一样。但是，虽然神官和希莉丝都没有责怪他，耶拉姆还是对故乡涌起一股厌憎之情。他才不管西城的情况怎样。自己的城市三番两次伤害他重视的人，就该下地狱去！
杨阳沉吟道：“我认为希莉丝的推论很有道理，轩风十之**是被贝姆特城主掳走了。”昭霆啐舌：“是‘救’才对，不然轩风就被烧死了！”
“你说的也没错啦。”
耶拉姆冷冷地道：“我倒认为应该说掳。贝姆特城主才没那么好心，肯定有其他动机。”昭霆白了他一眼：“管他有没有其他动机，总之他是轩风的救命恩人，这份情我严昭霆绝对承他！”耶拉姆还嘴：“还不确定是他救的呢！”
杨阳一笑，摸摸他的浏海，柔声道：“好了，耶拉姆，贝姆特城主也是很无奈的。”耶拉姆抿了抿唇，神色这才缓和下来。
“阳，你干嘛摸他！”昭霆看的怪不舒服。杨阳干咳一声，抽回手：“没什么，我手痒。好了，言归正题。我觉得应该是贝姆特城主把轩风带走的，如果是梅莲可城主或罗兰城主，他们没理由伤害周围的南城百姓。”耶拉姆颌首赞同。昭霆却忿忿地道：“换作我，也会叫阿旺狠狠劈那些家伙几下子！”杨阳不动声色地问：“你会杀了他们吗？”
“这个……”
耶拉姆突然想起一事：“对了，既然南城满愿师不在了，我们也不用参加拍卖会了。”两个少女一怔。昭霆先反应过来，叫道：“不要啦~~~我想去看看耶！”耶拉姆毫不动摇：“不行！待会儿我就跟维烈和希莉丝说，取消计划，明晨上路！”
“等等，耶拉姆，这么做的话，希莉丝会起疑的。”杨阳临时搬出一条大义借口，心里却在盘算绝不能放过和史列兰重逢的大好机会。再说，见见邱玲和冰宿也不错。
耶拉姆一窒：“也对。”昭霆振臂欢呼：“哇——还是阳聪明！”
真是的，听到朋友被掳去土匪窝，还这么悠哉悠哉。神官大人说的一点不错，的确是两个毫无紧张感的家伙。耶拉姆暗暗摇头，嘴角却浮起宠溺的笑容。
“好罢，就照原计划，混进三天后的拍卖会。”