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搁，一行人便要走，可平贵人却跟上来说：“听说德妃娘娘爱读书，嫔妾不才，在家时也爱写写画画，不知可否到永和宫坐坐，和您讨教几分？”
岚琪心里知道，不论平贵人为什么想去永和宫看看，都不会是什么善意的友好。虽然永和宫也该有待客之道，可她并不想私下和平贵人有什么接触，猜想她这性子是难缠的，客气一些，人家就顺着竿子往上爬，反正不要往来，索性正色道：“本宫之后要去慈宁宫侍奉太皇太后，这下回去要歇一歇，不能陪你说话，下回永和宫里摆了茶水，再请你来坐坐。”
岚琪极少在人前自称本宫，刚才也不知怎么冒出来了，说完也不多想，带着紫玉几人就离开。等走远了紫玉便嘀咕：“娘娘，这平贵人好像不懂尊卑，不过是嘴上敬着，眼睛里根本没人。看您的眼神都是斜着的，实在太没礼貌了，怎么贵族家的小姐，会这样子？”
“别在人后说闲话。”岚琪叮嘱道。可她心里想，历朝历代昏君无数，那些所谓的天命之子都尚且如此，贵族家出几个这样的小姐，有什么可稀奇的。想想温贵妃自小被家族教养，也没照着家人设想的样子长大，不就是这个道理？
平贵人四处遭冷遇，攒了一肚子的火气。回到储秀宫时佟嫔客气地招呼她去喝茶，却被甩了脸色，但佟嫔脾气好不计较。没多久宫女送来觉禅贵人打好的花样子，平贵人又不甘寂寞地跑来。说起觉禅贵人，竟高傲地问：“听说宫里最美的，是觉禅贵人？姐姐，咸福宫真的不能去吗，可你怎么让觉禅贵人打花样？我都进宫好几天了，还没见过贵妃娘娘和那位漂亮的贵人呢。”
佟嫔没多想，说是温贵妃安胎，这个孩子太金贵，怕宫里人的生辰八字冲撞了孩子，所以不让大家去探望。她以为这样说了平贵人就不会再好奇，谁晓得一转身人家就跑去咸福宫门前晃悠，虽然没进门，可咸福宫那里如今被上头盯着的。傍晚时分太后就派人来叮嘱佟嫔看好自己宫里的人，说温贵妃的胎儿很重要，绝不能有人跑去惊扰。
太后向佟嫔施压，承乾宫那边就觉得因为妹妹的不谨慎而丢脸。皇贵妃又把佟嫔叫去训斥了一顿，教训她该有一宫主位的威严。
佟嫔莫名其妙被连累，心里很委屈，忍不住对姐姐说：“她毕竟是赫舍里皇后的亲妹妹，我也不好对她太严肃了，又在一处屋檐下住着，闹僵了有什么意思？”
皇贵妃连连说妹妹没用，责备她该有自己的尊贵。赫舍里皇后的妹妹又如何，又不是皇后本人。若是真的看重，皇帝怎么会只给个贵人的位。这般一顿教训，更说储秀宫再闹出什么事让太后过问，她一定不轻饶，佟嫔无奈至极地退出来，气得连回家的方向都搞错了。
佟嫔气哼哼地走错了方向，却正好遇见要去慈宁宫的德妃。岚琪见她脸上写满了不高兴，便问怎么了。佟嫔知道德妃心善人好，两人同行时不知不觉就说了委屈，说她降不住平贵人，要是能让平贵人搬走就好了，可她不敢对皇贵妃开口。
岚琪也无奈，劝她道：“平贵人才在储秀宫住下，没有体面周全的缘故就搬走，必然要惹些闲话，妹妹你再忍一忍呢？”
佟嫔性子好，说罢了苦楚就不再那么幽怨，也愿意和温柔的岚琪亲近，不知不觉说出心里话：“皇贵妃娘娘若能像娘娘您这样就好了，偏是自家亲姐姐，对嫔妾比谁都严厉。一样的话您说来，嫔妾就十分受用，可是听着她那样讲，除了委屈没别的了。”
岚琪笑道：“娘娘她是心疼你才会着急，换作旁人，都入不得娘娘的眼不是吗？”
佟嫔想想也对，不久后两人在半路分开。岚琪到慈宁宫时太皇太后正在诵经，佛堂外是几个大宫女在伺候，苏麻喇嬷嬷不在跟前。绕到小厨房来，便见苏麻喇嬷嬷正看着火给太皇太后炖汤。岚琪闻着汤的味道不大好，不禁问：“嬷嬷炖什么汤，都是一股子药味儿。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“炖的药膳，主子近来不大肯吃补药，炖在汤里让她进些补也好，倒是这汤还肯喝的。”
“这么大的药味儿，太皇太后又该嫌弃了。”岚琪玩笑着，说太皇太后那边快好了，苏麻喇嬷嬷便留人看着火候，一起往佛堂来。
岚琪对苏麻喇嬷嬷向来知无不言，说话间提到方才遇见佟嫔的事，说自己并不了解平贵人，但今天只是说了几句话，觉得很是合不来。说起佟嫔的抱怨，对苏麻喇嬷嬷道：“皇贵妃娘娘对佟嫔是严厉些，只怕那平贵人就挑着这个欺负她，料定她也不能怎么样，更不敢对亲姐姐诉苦。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“主子常与奴婢说，皇贵妃娘娘为什么对妹妹那么凶，后来就想，她兴许就是瞧着宫里其他亲姐妹一起入宫的都不大好，生怕自己和妹妹也走了老路，才弄得这样生分吧。但又终归是妹妹，不能不管不过问，就成现在这样了。”
岚琪想想也是这个道理，不管皇贵妃自己是否想到这些，至少这几年看她对佟嫔的态度，因为佟嫔屡屡受亲姐姐责备，宫里人反没有说这对姐妹闲话的。即便皇帝对佟嫔不错，也没有人排挤她，都觉得她总被亲姐姐压制着，成不了气候。
待太皇太后礼佛毕，岚琪陪着她在院子里散步，松松筋骨。方才与苏麻喇嬷嬷商议了把这件事也告诉太皇太后，虽然都觉得不好插手，毕竟最早是太后安排的，不好驳太后的面子。可也不想眼睁睁看着平贵人欺负佟嫔，就她俩这性子，佟嫔还不被人生吞活剥了？
太皇太后听了，却笑道：“她们这些多年不往来的亲姐妹，一个在宫里一个在家里，怎能生得一样的性情。你看胤禛和胤祚，一个娘胎里出来的，性子都不一样，没什么可稀奇的。”
岚琪笑着说：“年上额娘带臣妾的妹妹入宫，是个大大咧咧的活泼小丫头，和臣妾也很不一样。”
“所以啊，我可没奢望过这个小赫舍里能像皇后那样温柔大度。当年皇后小小年纪却十分懂事，玄烨早先对这门婚事不大上心，只晓得身为帝王有一个皇后，是他的责任。直到婚后，皇后善良娴静又识大体，才慢慢打动了他。温贵妃早先不是急着和家里撇清关系，不想受他们的束缚吗？可她那些年折腾了些什么事，如今又怎么样？赫舍里皇后可不同，人家一样不受家族摆布，却什么荒唐事也没有，那样一个知冷知热的人陪在身边，钢铁的心也会化的。”
太皇太后说着说着，不禁笑起来，问岚琪：“我将皇后说得那样好，你不至于要吃皇后的醋吧？”
岚琪不服气地说：“在您心里，臣妾就那样小心眼儿呢？”
玩笑话都不必当真，太皇太后则给岚琪和苏麻喇嬷嬷出了个主意，但成不成且看那个人如何自处。竟是让钦天监再拟个名头，解了温贵妃的禁足，让咸福宫的大门重新打开。
太皇太后说：“平贵人不是看不起这个那个出身低贱吗？那就让她瞧瞧高贵的是什么光景。但咸福宫的门禁虽解了，还是派人仔细盯着她那里的一动一静。她自己要死要活我管不着，别让她近皇帝的身就好。”
可咸福宫的门，岚琪再不会走进，就是将来阿哥们长大，她也希望儿子们别和十阿哥走得太近。她不是佛爷，心里也有容不得人的时候，对于温贵妃，再无可转圜的余地。
两日后，钦天监说日月星象已改，不会再有冲克的危险。太后便下旨撤了咸福宫的门禁，鼓励妃嫔们多多去探望、陪伴贵妃安胎。而皇帝也度过了禁房事的日子，在太医的调理下已完全康复，渐渐开始眷顾新人。内务府也制好了绿头牌，但新进来的几位都已经在乾清宫转了一圈，就是没储秀宫平贵人什么事。自视颇高的平贵人，又怎能受得住这份委屈。
佟嫔身边的大宫女叫玉芝，这日她从宁寿宫请安回来，竟看到玉芝跪在庭院里。手下小宫女赶紧来告状，说是平贵人罚玉芝跪的，就为了几盆热水，没什么要紧的事。人家说打狗还要看主人，平贵人这样做，完全就是不把佟嫔放在眼里。
“你起来吧，看在我面子上，别委屈。”佟嫔不想跑去找平贵人理论，让自己的人起来，拉她回去休息。玉芝则道：“奴婢没什么，如今平贵人还只是欺负奴婢，将来欺负您可怎么好？何况眼下折腾奴才们，不也是冲着您吗？”
佟嫔叹气，不想多说什么。却不料平贵人正从配殿过来，听见这些，便酸言冷语地说：“姐姐身边的人是厉害，背着姐姐怠慢我不算，还当面挑唆我们姐妹关系。咱们认识多少年了，姐姐是打算信这一个贱婢，也要误会我吗？”
佟嫔心想她们算哪门子的认识，不过是都还在家做姑娘时，府邸之间往来见过一两次，话都没怎么说过，这就算认识了？敷衍一句想要息事宁人，平贵人却不依不饶，非要佟嫔处罚玉芝才肯罢休。
正闹得僵持，外头来人，咸福宫的人来请，说贵妃娘娘请各位姐妹过去喝茶，因着正月里忙着安胎也没好好招待大家，新人来了也不曾见过，正好大家都过去聚聚。
佟嫔忙答应下，让玉芝去休息，另带了宫女往咸福宫来。正好平贵人也十分好奇贵妃和那个传说中美艳无双的觉禅氏，便麻利地跟过来，到了外头自然不好再说宫里那些琐事，都闭口不言了。
温贵妃请了不少人，荣妃和惠妃也赏脸到了，宜妃安胎不方便走动，德妃自然是在慈宁宫不得闲，其他敬嫔僖嫔安贵人几位也都在。毕竟是太后的旨意，让妃嫔们多来陪陪贵妃，她们头一回总要做出点样子，往后再另当别论不迟。
莺莺燕燕齐聚一堂，冬末初春的时节，众人衣衫都轻便不少，新式的花样也层出不穷。可平贵人觉得除她之外都是庸脂俗粉，眼珠子一个劲儿地在人群里找那位觉禅贵人。可碍着贵妃、荣妃几人在，不好意思唐突地开口相问，正不高兴，听见有人说：“哪能劳动贵人姐姐奉茶。”
便见坐在末次的几位答应、常在起身，有位佳人带着宫女来上茶，窈窕身姿轻盈而至，言笑间落落大方，肌肤白皙红润，双眸艳而不妖，朱丹红唇玲珑如樱。那身段行走间柳条儿似的，娉婷多姿，直把平贵人看得定住了，知道这个必然就是觉禅贵人。
想她在家时见过贵族千金无数，自认美貌无双，对
宫里这位觉禅氏的传说也是嗤之以鼻，哪能想到所传非虚，果然是倾国倾城的绝色佳人。
“因是新茶，嫔妾怕侍弄不好，费了些功夫，还请娘娘们尝一尝，若是不入口，只怪嫔妾笨拙。”觉禅氏恬然一笑，吩咐宫女们为诸位娘娘上茶，自己坐到一旁去，不经意地将目光落在平贵人身上，不过是客气地一点头，就再不看她了。
平贵人很不服气地摸了摸自己的发髻，想她把觉禅氏看得出神，为她的美貌惊叹，可人家都不多看自己一眼。好像她的容颜此刻竟成了蒲柳之姿，便觉眼前人心高气傲很是厌恶，又知她出身低贱，更是不服气。
正有宫女奉茶来，她伸手想要作弄一下她们，不料惠妃正开口说话，叫她失了这个机会。只听惠妃说：“这年过了才多久，娘娘这里已经有新茶，果然是嫔妾不敢比的。”
温贵妃安坐上首，听见这样的恭维，满不在乎地笑着：“茶而已，不值什么，惠妃若喜欢，剩下那些都送给你，反正我如今也不能喝茶。”
惠妃谦让，其他姐妹也跟着说起玩笑话，天南地北无所不谈。瞧着其乐融融，实则女人们都是面和神离，每个人肚子里都另有心思。佟嫔坐在一旁就老瞧见平贵人盯着觉禅氏看，可后者心无旁骛，专心看着殿内的茶点，怕照顾不周，根本没与平贵人对上眼。
许久之后，待茶会散了，佟嫔慢了几步让众人先走。她和觉禅氏关系一向不错，自然要来找她说说心里的隐忧，满面愁绪地提醒她：“平贵人性子古怪，眼里没人，不晓得往后会不会针对你，我是一个屋檐下住着避也避不开，你就别再着了她的道了。”
觉禅贵人在这宫里没几个说得上话的，佟嫔算是例外。一来觉得她性子简单纯净，是可以相处的人。二来因着早先在木兰围场的经历，故而彼此一直有往来。就算这回咸福宫关了一个多月，她还是通过宫女太监传递，帮着佟嫔改过几件绣花的样子。
“皇上近来翻新人的牌子，轮着转了一圈，就是没她的事儿。她每天在家里发脾气，我又不好说她什么。我自己也不过几年光景，大不过她几岁。皇贵妃总要我有一宫主位的样子，可我晓得自己没出息，扶不起来。”佟嫔越说越委屈，竟是红了眼圈儿，“我宁愿来这里和你们住在一起，能摆脱她就好了。这些日子皇上不来我这里，我还念佛呢。若是皇上再对我好些，她不得恨死我了吗？”
觉禅氏听得怔怔的，心想佟嫔但凡有她姐姐一分气势，也不至于叫平贵人欺负。她姐姐当年多厉害呀，自己都差点儿死在她手里，偏偏亲妹子这样孱弱，真是天与地的差别。
佟嫔怕晚回去平贵人又折腾自己宫里的人，便告辞要走，只是再三叮嘱觉禅氏：“你小心些，她不好惹，好歹你这里有贵妃娘娘做主，别出门撞见她就是了。不过撞见了你也别怕她，你们都是贵人，你年资还比她高，还生了八阿哥呢。”
觉禅氏心内苦笑，叹佟嫔心地好。可她有心提醒别人，自己却硬气不起来，心下很不忍，忍不住要出手相助。而且看得出来平贵人和温贵妃是一路人，这样的人都是纸糊的老虎，不用真害怕，便轻声告诉她：“娘娘容我想想，若能有法子让平贵人迁走，您就能松口气了。反正咱们也不得罪她，恶人自有恶人磨。”
佟嫔也知道觉禅氏聪明，本不忍心把她卷进来，单纯好心来提醒她，没想到觉禅氏这样好，不禁感激不尽地谢着：“若能让她搬走，我真不知道怎么谢你才好了，就连德妃娘娘都让我忍一忍，我以为没希望了。”
觉禅氏反问：“德妃娘娘也知道？”
佟嫔无奈地点头：“娘娘劝我想开些，说如今才住下，又是太后娘娘的安排，若不能让她有体面的原因搬走，会让太后娘娘难堪。我心知是这个道理，不然我姐姐也不至于眼睁睁看着我被人欺负。但体面的原因能有什么，难道让皇上给她一个嫔位，去别处做一宫主位？可那样一来，她的气焰岂不是更嚣张？”
说这话时，香荷来说贵妃娘娘找贵人过去。觉禅氏不能耽误，一路送佟嫔出来，轻声对她说：“体面的原因难成全，可最最糟糕的原因就容易了，既不驳了太后的面子，也让她不得不搬出去，您让嫔妾好好想想。但这件事，便是对德妃娘娘，您也不能提起。”
佟嫔连连答应，满心感激地和她告别。觉禅氏再往正殿来，进门又见贵妃在发呆。等她近到身前，贵妃才回过神，冷笑道：“我以为我在这里关了那么久，外头要变了，可即便来了新人，怎么还是老样子？”
说久，也不过一个多月的日子，能变到哪儿去。觉禅氏觉得十来年了这后宫都没怎么变过，更不晓得温贵妃盼着变成什么样。但听她说：“新人你看了吗？那个平贵人可真好看。除了你，我好久没在宫里见到让人眼前一亮的姿色了，可她年纪还那么小，这朵花还能盛放好久好久。”
觉禅氏看着贵妃，忽而计上心头。贵妃虽不是恶人，可她与平贵人算得上一路，正好眼前这位满肚子的幽怨无处发泄，一举两得岂不更好。
“那件事，是不是没在宫里传扬开？我瞧她们今天都客客气气的，本以为要见到一张张幸灾乐祸的脸。”温贵妃莫名生出一分得意，“本来也是，那种事传出去，谁都没脸面，我就知道他们不能把我怎么样。”
觉禅氏心知贵妃毫无反省之意，这些话自然要顺着她的心思来说。但刚才计上心头的事一直在脑中盘算，便接着贵妃的话道：“嫔妾没听说宫里有人对您说三道四，近来宫里热闹的，是那位平贵人。”
温贵妃皱眉道：“赫舍里皇后的妹妹？皇上喜欢她？”
“倒不见得，至今未翻过牌子。”觉禅氏暗暗定下心，笑道，“您也提起来就说是赫舍里皇后的妹妹，她也这样看自己，听说虽只是个贵人，却处处觉得高人一等。”
温贵妃不屑道：“不过是个贵人。”
觉禅氏面不改色，依旧平常地说：“听讲就是为此愤愤不平，说她是赫舍里皇后的妹妹，是太子的亲姨母，哪能是宫里其他做妹妹的能比的。”
贵妃眉头一挑，冷笑道：“其他做妹妹的？”
“臣妾也是听香荷胡乱说的，娘娘别往心里去。平贵人年轻，难免心高气傲，咱们不去亲近就是了。”觉禅氏以退为进，等着贵妃主动来问她。
“她是不是觉得，她姐姐是原配皇后，我的姐姐是继后，就不能比？”温贵妃眼中寒气逼人，鄙夷地说，“她也不把自家祖宗牌位扫一扫，瞧瞧她们家的门楣，配得上和我们钮祜禄家说话吗？”
觉禅贵人心下一定，决定不再继续，先缓一缓才好，便劝贵妃要心平气和，别伤了肚子里的孩子。之后说些别的话扯开话题，温贵妃念叨最多的，自然还是她有没有真的被皇帝厌弃。觉禅氏耐心地哄着她安抚她，如今要为佟嫔谋一个安逸，多费点心思也无妨。
转眼已是三月初，春暖花开，御花园内姹紫嫣红。往年春里都会定下圣驾于何处消暑，今年也不例外，皇帝拟定五月末或六月初赴盛京。消息传开，妃嫔中自然有人盼着要随驾去避暑，但今年还有新人在，随驾的位置比往年更稀缺难得。
岚琪这边早早就说不去的，她要留在紫禁城陪太皇太后度夏。皇帝去盛京，也非真的怕热去那里贪图安逸，自然有蒙古各部的大小事等着他去处理。她说是去了那边玩不好，又惦记宫里，很没意思。太皇太后拗不过她，且依赖她在身边，这回就没催着岚琪一同去。
至于皇帝，虽然希望岚琪能陪在身边，可祖母年迈，除了岚琪他不放心交付给任何人。唯有和她说定将来好好补偿她去别的什么地方走一遭，这次夏天就委屈她不随行。如此一来，德妃不去避暑的消息几乎是确定了的，妃嫔之中无不因此欢喜的。最得宠的德妃娘娘不在，像之前在木兰围场一样，其他女人就有机会能接近皇帝了。
而就在三月初，一直被皇帝冷落的平贵人终于有机会进了趟乾清宫。虽然没有真正意义上的侍寝，好歹和皇帝说上话了。到底是年轻漂亮的人，至少那一晚没让皇帝讨厌她。早在家里就被家人教导如何才能取悦帝王，虽然在妃嫔之中她显得难以相处，面对皇帝，绝不会是那副嘴脸。
可即便如此，皇帝对她还是淡淡的，不仅不怎么提起她是赫舍里皇后妹妹的身份，甚至完全忽视了这一点。那一晚平贵人觉得，皇帝只是把她当个普通的女人。家人明明说皇帝对姐姐情深意重，会因此高看她一眼，可她入宫以来，没有一件事与家人所说相符，她的骄傲、她的尊贵，根本可有可无。
这件事上，觉禅氏花了点心思，先请佟嫔忍耐几天，再让香荷她们在宫里传些笑话，说平贵人好容易侍寝，却被原封退回。对于妃嫔的初夜来说，这是奇耻大辱，新入宫的几乎都在档了，平贵人还是空空一张白纸。
果然受辱的人难以承受，平贵人天天在储秀宫发脾气，关起门来打打骂骂。外面的人不知道，里面的人也不敢丢脸地往外传，闹得佟嫔都有些受不了了。可她信着觉禅贵人的话，咬牙忍耐着。终于等到觉禅氏授意她之后该如何做，为了能一劳永逸地把小赫舍里赶出去，她壮着胆子照她的话去做。
这天风和日朗，平时想去园子里逛逛，怕风大扬起花粉柳絮，难得今天舒适惬意，觉禅氏便请温贵妃去园子里走走。温贵妃近来都懒得在人前出现，虽然她没有反省之意，心虚总是难免的。本是不想去，可觉禅氏一句：“听说皇上近来时常会去走走，每天若不派人就是亲自去折几枝花送到慈宁宫，供太皇太后赏玩。”
温贵妃果然心动，她好久没再见过皇帝，即便害怕被他厌弃，总想再亲眼见见，再亲口问问，听得能在御花园和皇帝不期而遇，就被说动了。
觉禅贵人心中暗叹，真不是她有多聪明，而是对于欲望强烈的人来说，任何一点点的希望，都会被他们视为救命稻草。温贵妃早已深陷沼泽，随便一句话她都会紧紧拽在手里。
贵妃本要带十阿哥一同去走走，想着若是遇见皇帝，看在孩子的分儿上人家多少能对自己客气些。可小阿哥却贪睡，出门时睡得很沉，根本弄不醒。又在矛盾是否要带着觉禅氏，但想多一个人在，即便皇帝真的讨厌她了，也不至于当面甩脸色给她，所以即便认为觉禅氏入园会让百花都失了光彩，还是把她带上了。
觉禅氏提醒她不要带太多人随行，唯恐惊扰圣驾和皇上错过了，于是只有冬云和香荷跟着她们，静悄悄地就进了园子。
而在那之前，佟嫔已经照觉禅氏说的，软磨硬泡地把平贵人也带了进来。贵妃一行入园子不久，便看到她们在亭子里歇着。觉禅氏故意道：“不晓得平贵人她们，是不是也在等皇上。”
温贵妃立刻皱了眉头，带着她往这边来，想以贵妃之尊赶她们走。行至亭子下，但听里头平贵人抱怨：“皇上真的会来吗，我们都坐半个时辰了。”
佟嫔因与她对坐，她背后的动静早就看在眼里，知道温贵妃走近了，心里怦怦乱跳，还是鼓起勇气开始把话题抛给平贵人，说的话都是觉禅氏教她的。提起太子，佟嫔心里颤悠悠地说：“太子从前在钮祜禄皇后膝下抚养，听说皇后是为了救太子才沉入冰湖，因此染病不治身亡。上个月皇后忌辰，太子前往祭奠，听说太子又在陵前落泪了。我没赶上当年的光景，可是宫里人都说皇后和太子感情深厚，如此看来，还真是很深厚。”
平贵人果然很不屑，嗤笑一声：“若非我太年轻，不然早早入宫，必然是我来抚养太子，又怎会有钮祜禄皇后什么事？再说太子那会儿才多大，能记住多少事？”
佟嫔笑道：“太子终归要皇后抚养才行的。”
“那是当年没人能和她争，皇贵妃那会儿不是太年轻吗？”平贵人傲气十足，察觉到自己忽略了佟嫔的姐姐皇贵妃，总算还客气了一句，但转眼又厌恶地说，“姐姐可不要再提什么皇后为了救太子才染病的话，弄得好像咱们太子害死了钮祜禄皇后。为什么要让他一个小孩子背负这份责任，该忘记的事就该忘得干干净净，提起来做什么？”
佟嫔心里听得直发慌，犹豫着是不是别让平贵人继续说下去，可人家越发变本加厉地说：“若不是钮祜禄皇后自己生不出，她也不会对太子好，假惺惺地做出慈母的样子，骗了全天下的人。”
这些话一字不差地进了温贵妃的耳朵。姐姐昔日对她疼爱有加，她也亲眼看到姐姐和太子如何母子情深。她相信太子多少还记着一些，她相信太子如今的眼泪是真情实意，可到了小赫舍里的嘴里，怎么就变得那么难听？她一个什么都没经历过的人，凭什么在这里大放厥词？
觉禅氏猜到平贵人会对佟嫔抛给她的话题不屑，也没敢想她能说出这么难听不敬的话。她怎么会晓得，当日平贵人对索额图说，在佟嫔面前喊打喊杀都不怕，所以会对佟嫔毫无顾忌。也看得出来她把佟嫔吃得死死的，料定了她不敢去找皇贵妃搬弄是非或求助。
正想这些，身旁的人往前走了，觉禅氏赶紧跟上来。便听温贵妃冷声道：“皇上都年年叮嘱太子祭奠钮祜禄皇后，怎么平贵人就觉得不该提起来呢？平贵人若是觉得皇上的旨意有偏颇，不如本宫领你去乾清宫，你把这些话，再对皇上说说？”
亭子里的人乍见贵妃出现，都惊得脸色煞白。平贵人欺软怕硬，温贵妃真冷脸这样说她，她就了。
温贵妃瞪着她，一面呵斥佟嫔：“你怎么教宫里人规矩的，见了本宫不用行礼？”
佟嫔赶紧请安，她一屈膝，平贵人也只有跟着跪下来。温贵妃扶着冬云在凳子上坐下，抬手让佟嫔起来，却不许平贵人动一动，冷冷地含笑问她：“你见过你爷爷吗？”
平贵人怔怔地摇了摇头，他的祖父索尼早在康熙六年就过世了，她那会儿还没出生呢。
温贵妃又问她：“那赫舍里皇后呢？”
平贵人越来越窘迫，依旧是摇头，她和姐姐虽然见过，可她当初还是个奶娃娃，所以在她的记忆里，从没有姐妹相见的景象。
温贵妃冷幽幽一笑，再问她：“开国五大臣是哪几位，妹妹可知道？”
“嫔妾……”
“佟嫔，你知道吗？”温贵妃却突然不要平贵人回答了。
佟嫔吓得战战兢兢，低垂着脑袋说：“娘娘的祖父额亦都大人，是开国五大臣之首，太祖皇帝视额亦都大人为莫逆之交。”
平贵人难堪地抿着唇，温贵妃却问佟嫔：“还有呢？”
佟嫔很是为难，已经有些说不出话了。边上觉禅氏便替她继续说：“另外四位大人，分别是费英东、何和理、扈尔汉、安费扬古。”
温贵妃出身钮祜禄氏，其余四大臣则分别是瓜尔佳氏、董鄂氏、佟佳氏、觉尔察氏。钮祜禄皇后临终前曾对岚琪说，她是后宫里出身最尊贵的女人，说鳌拜嘲讽赫舍里皇后乃满洲下人之女，不配做大清皇帝的皇后。鳌拜出自瓜尔佳氏，自然看不起索尼之辈，如今平贵人处处自恃高人一等，追根溯源，在温贵妃面前，根本不值一提。
难怪温贵妃会对觉禅氏说，要平贵人回去扫扫祖宗牌位，认清自家门楣了。此刻她故意“哦”了一声：“原来平贵人的爷爷，不在其中。”
平贵人已是十分难堪，温贵妃没再继续为难她。她还满心要在这里等一等皇帝，伸手指了指佟嫔：“带平贵人回去吧，她看着脸色不大好，园子里风景虽美，总有花粉柳絮，别染上了不舒服。”
佟嫔领命，让平贵人跟她走。小赫舍里满脸不服气，可又不敢对温贵妃胡言乱语，被身边的宫女一左一右架着走开。温贵妃瞧着她离去，冷冷地说：“她姐姐让我姐姐伤心了一辈子，亏得我姐姐善待太子，到头来还被她这样嗤笑。”
觉禅氏立在一旁不言语，又听温贵妃吩咐冬云：“看着点儿储秀宫的动静，她口出狂言侮辱我姐姐，我就不能饶她，哪怕是为姐姐出口恶气也好。”
觉禅氏起先还想不到温贵妃要冬云盯着储秀宫做什么，她只是想让这两个人对立起来。谁料两日后皇帝又一次翻平贵人的牌子，传旨的太监还没走开，温贵妃就亲自到了储秀宫，她竟是对来传旨的太监说：“怎么这样巧，今天才和平贵人说，要一起为太后抄经的，许了佛祖的事可不敢欺瞒。公公回去禀告皇上，再翻别的牌子吧。这几日平贵人都要和本宫抄经，为太皇太后和太后祈福，让内务府不必呈平贵人的绿头牌了。”
一句许了佛祖的事不敢欺瞒，又是为太皇太后、太后祈福，来传旨的公公不敢违逆，把话传到皇帝那里。玄烨似乎还挺高兴，许久不过问温贵妃的事，今天竟还特别赏赐了笔和纸。这可把贵妃高兴坏了，她心里觉得皇帝一定不喜欢平贵人，自己为他这么一拦，中了皇帝的心意，似乎难得也做了件让皇帝高兴的事。
如此一来，温贵妃更加放心大胆地折腾平贵人。到底一个是贵妃，一个只是区区贵人，一直以来宫里几位娘娘都懒得和嚣张的平贵人计较，而今温贵妃真和她计较起来，小赫舍里毫无反击之力。
而那天代替平贵人去乾清宫侍寝的，是景阳宫的万常在，内务府第二天就记了档。平贵人气得几乎呕血，想想如果温贵妃没坏她的好事，昨夜就是她和皇帝缠绵春宵，现在却被个小常在代替了，她至今还是完璧之身。
小赫舍里本该风风光光地入宫，谁料受了大挫，只得了贵人之位。自己不甘心硬是在宫里高高抬起头，如今却被温贵妃死死压制住。她也晓得温贵妃并不是在这宫里如意的人，就觉得是不是自己在储秀宫住着离她太近了，她碍着皇贵妃不能欺负佟嫔，就跑来欺负她。
之后的日子天天抄经，抄得手酸眼花，平贵人再也熬不住，一心想摆脱温贵妃的束缚。这日便与佟嫔说，总觉得储秀宫的风水不适合她，想迁去别处居住。哪怕紫禁城里偏僻的小院落也无所谓，就觉得在储秀宫待不下去了，不想也害了佟嫔跟着倒霉。
佟嫔又意外又惊喜，面上客气地挽留她，再顺着她的意思说帮忙去上头问问。换住处本也不是什么难事，只要有个说法就好，既然是风水冲着了，换了地方对大家都好。
佟嫔能问的人，当然是自家姐姐，现在是平贵人自己要走，她完全可以求姐姐点头。佟嫔第二天便兴奋地要出门去承乾宫，玉芝给她穿戴衣裳时，也欢喜地说着：“觉禅贵人真是有办法，几下工夫就把平贵人赶走了。要是平贵人长久地住在这里，咱们可真没好日子过。要说僖嫔娘娘性子挺厉害，而且也是姓赫舍里的，虽然不是一族，五百年前是一家嘛，让她跟僖嫔娘娘去住好了。”
佟嫔笑道：“管她去哪里住，只要别缠着我就好了。”
主仆俩得意忘形，不知隔墙有耳，窗外头平贵人带着抄好的经书要拿来给佟嫔送去咸福宫，那么巧将玉芝的话听得清清楚楚。原来这些天闹的事，全都是算计好的。原来她们一个个都在算计她，那个觉禅氏还真看不出来，不仅长得好，脑袋也好使。
心高气傲的平贵人哪里受得了这份窝囊气，还真把他们赫舍里氏当棒槌了吗？想到这里，她便不急着冲进门去和佟嫔理论了，默默退下从长计议。既然这些人都不让她好过，也别怪她不客气。她们家有太子在宫里，这宫里头多少人是为她们家做事的，那个觉禅氏算什么东西，出身低贱又无宠，还能翻出天吗？
之后几天，佟嫔只看到平贵人安心在屋子里抄经书，求姐姐答应让她搬家的事也总没个下文，担心平贵人又要反悔不想走，果然怕什么来什么。
这日她从承乾宫失望地回来，平贵人送抄好的经书给她，说口渴想在佟嫔正殿里讨杯茶喝。佟嫔让玉芝奉茶，自己客气地说：“太后这几日有些咳嗽，皇贵妃娘娘说暂时别添什么事让太后操心。过几日太后娘娘凤体痊愈，就替妹妹问问宫里可有风水好的殿阁，让你搬出去。”
平贵人却一手支着下巴，一手拨弄茶碗盖，在瓷器刺耳的摩擦声里说：“嫔妾不想走了，储秀宫风水就很好，宫里再没有比这里更好的去处。”
搁，一行人便要走，可平贵人却跟上来说：“听说德妃娘娘爱读书，嫔妾不才，在家时也爱写写画画，不知可否到永和宫坐坐，和您讨教几分？”
岚琪心里知道，不论平贵人为什么想去永和宫看看，都不会是什么善意的友好。虽然永和宫也该有待客之道，可她并不想私下和平贵人有什么接触，猜想她这性子是难缠的，客气一些，人家就顺着竿子往上爬，反正不要往来，索性正色道：“本宫之后要去慈宁宫侍奉太皇太后，这下回去要歇一歇，不能陪你说话，下回永和宫里摆了茶水，再请你来坐坐。”
岚琪极少在人前自称本宫，刚才也不知怎么冒出来了，说完也不多想，带着紫玉几人就离开。等走远了紫玉便嘀咕：“娘娘，这平贵人好像不懂尊卑，不过是嘴上敬着，眼睛里根本没人。看您的眼神都是斜着的，实在太没礼貌了，怎么贵族家的小姐，会这样子？”
“别在人后说闲话。”岚琪叮嘱道。可她心里想，历朝历代昏君无数，那些所谓的天命之子都尚且如此，贵族家出几个这样的小姐，有什么可稀奇的。想想温贵妃自小被家族教养，也没照着家人设想的样子长大，不就是这个道理？
平贵人四处遭冷遇，攒了一肚子的火气。回到储秀宫时佟嫔客气地招呼她去喝茶，却被甩了脸色，但佟嫔脾气好不计较。没多久宫女送来觉禅贵人打好的花样子，平贵人又不甘寂寞地跑来。说起觉禅贵人，竟高傲地问：“听说宫里最美的，是觉禅贵人？姐姐，咸福宫真的不能去吗，可你怎么让觉禅贵人打花样？我都进宫好几天了，还没见过贵妃娘娘和那位漂亮的贵人呢。”
佟嫔没多想，说是温贵妃安胎，这个孩子太金贵，怕宫里人的生辰八字冲撞了孩子，所以不让大家去探望。她以为这样说了平贵人就不会再好奇，谁晓得一转身人家就跑去咸福宫门前晃悠，虽然没进门，可咸福宫那里如今被上头盯着的。傍晚时分太后就派人来叮嘱佟嫔看好自己宫里的人，说温贵妃的胎儿很重要，绝不能有人跑去惊扰。
太后向佟嫔施压，承乾宫那边就觉得因为妹妹的不谨慎而丢脸。皇贵妃又把佟嫔叫去训斥了一顿，教训她该有一宫主位的威严。
佟嫔莫名其妙被连累，心里很委屈，忍不住对姐姐说：“她毕竟是赫舍里皇后的亲妹妹，我也不好对她太严肃了，又在一处屋檐下住着，闹僵了有什么意思？”
皇贵妃连连说妹妹没用，责备她该有自己的尊贵。赫舍里皇后的妹妹又如何，又不是皇后本人。若是真的看重，皇帝怎么会只给个贵人的位。这般一顿教训，更说储秀宫再闹出什么事让太后过问，她一定不轻饶，佟嫔无奈至极地退出来，气得连回家的方向都搞错了。
佟嫔气哼哼地走错了方向，却正好遇见要去慈宁宫的德妃。岚琪见她脸上写满了不高兴，便问怎么了。佟嫔知道德妃心善人好，两人同行时不知不觉就说了委屈，说她降不住平贵人，要是能让平贵人搬走就好了，可她不敢对皇贵妃开口。
岚琪也无奈，劝她道：“平贵人才在储秀宫住下，没有体面周全的缘故就搬走，必然要惹些闲话，妹妹你再忍一忍呢？”
佟嫔性子好，说罢了苦楚就不再那么幽怨，也愿意和温柔的岚琪亲近，不知不觉说出心里话：“皇贵妃娘娘若能像娘娘您这样就好了，偏是自家亲姐姐，对嫔妾比谁都严厉。一样的话您说来，嫔妾就十分受用，可是听着她那样讲，除了委屈没别的了。”
岚琪笑道：“娘娘她是心疼你才会着急，换作旁人，都入不得娘娘的眼不是吗？”
佟嫔想想也对，不久后两人在半路分开。岚琪到慈宁宫时太皇太后正在诵经，佛堂外是几个大宫女在伺候，苏麻喇嬷嬷不在跟前。绕到小厨房来，便见苏麻喇嬷嬷正看着火给太皇太后炖汤。岚琪闻着汤的味道不大好，不禁问：“嬷嬷炖什么汤，都是一股子药味儿。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“炖的药膳，主子近来不大肯吃补药，炖在汤里让她进些补也好，倒是这汤还肯喝的。”
“这么大的药味儿，太皇太后又该嫌弃了。”岚琪玩笑着，说太皇太后那边快好了，苏麻喇嬷嬷便留人看着火候，一起往佛堂来。
岚琪对苏麻喇嬷嬷向来知无不言，说话间提到方才遇见佟嫔的事，说自己并不了解平贵人，但今天只是说了几句话，觉得很是合不来。说起佟嫔的抱怨，对苏麻喇嬷嬷道：“皇贵妃娘娘对佟嫔是严厉些，只怕那平贵人就挑着这个欺负她，料定她也不能怎么样，更不敢对亲姐姐诉苦。”
苏麻喇嬷嬷笑道：“主子常与奴婢说，皇贵妃娘娘为什么对妹妹那么凶，后来就想，她兴许就是瞧着宫里其他亲姐妹一起入宫的都不大好，生怕自己和妹妹也走了老路，才弄得这样生分吧。但又终归是妹妹，不能不管不过问，就成现在这样了。”
岚琪想想也是这个道理，不管皇贵妃自己是否想到这些，至少这几年看她对佟嫔的态度，因为佟嫔屡屡受亲姐姐责备，宫里人反没有说这对姐妹闲话的。即便皇帝对佟嫔不错，也没有人排挤她，都觉得她总被亲姐姐压制着，成不了气候。
待太皇太后礼佛毕，岚琪陪着她在院子里散步，松松筋骨。方才与苏麻喇嬷嬷商议了把这件事也告诉太皇太后，虽然都觉得不好插手，毕竟最早是太后安排的，不好驳太后的面子。可也不想眼睁睁看着平贵人欺负佟嫔，就她俩这性子，佟嫔还不被人生吞活剥了？
太皇太后听了，却笑道：“她们这些多年不往来的亲姐妹，一个在宫里一个在家里，怎能生得一样的性情。你看胤禛和胤祚，一个娘胎里出来的，性子都不一样，没什么可稀奇的。”
岚琪笑着说：“年上额娘带臣妾的妹妹入宫，是个大大咧咧的活泼小丫头，和臣妾也很不一样。”
“所以啊，我可没奢望过这个小赫舍里能像皇后那样温柔大度。当年皇后小小年纪却十分懂事，玄烨早先对这门婚事不大上心，只晓得身为帝王有一个皇后，是他的责任。直到婚后，皇后善良娴静又识大体，才慢慢打动了他。温贵妃早先不是急着和家里撇清关系，不想受他们的束缚吗？可她那些年折腾了些什么事，如今又怎么样？赫舍里皇后可不同，人家一样不受家族摆布，却什么荒唐事也没有，那样一个知冷知热的人陪在身边，钢铁的心也会化的。”
太皇太后说着说着，不禁笑起来，问岚琪：“我将皇后说得那样好，你不至于要吃皇后的醋吧？”
岚琪不服气地说：“在您心里，臣妾就那样小心眼儿呢？”
玩笑话都不必当真，太皇太后则给岚琪和苏麻喇嬷嬷出了个主意，但成不成且看那个人如何自处。竟是让钦天监再拟个名头，解了温贵妃的禁足，让咸福宫的大门重新打开。
太皇太后说：“平贵人不是看不起这个那个出身低贱吗？那就让她瞧瞧高贵的是什么光景。但咸福宫的门禁虽解了，还是派人仔细盯着她那里的一动一静。她自己要死要活我管不着，别让她近皇帝的身就好。”
可咸福宫的门，岚琪再不会走进，就是将来阿哥们长大，她也希望儿子们别和十阿哥走得太近。她不是佛爷，心里也有容不得人的时候，对于温贵妃，再无可转圜的余地。
两日后，钦天监说日月星象已改，不会再有冲克的危险。太后便下旨撤了咸福宫的门禁，鼓励妃嫔们多多去探望、陪伴贵妃安胎。而皇帝也度过了禁房事的日子，在太医的调理下已完全康复，渐渐开始眷顾新人。内务府也制好了绿头牌，但新进来的几位都已经在乾清宫转了一圈，就是没储秀宫平贵人什么事。自视颇高的平贵人，又怎能受得住这份委屈。
佟嫔身边的大宫女叫玉芝，这日她从宁寿宫请安回来，竟看到玉芝跪在庭院里。手下小宫女赶紧来告状，说是平贵人罚玉芝跪的，就为了几盆热水，没什么要紧的事。人家说打狗还要看主人，平贵人这样做，完全就是不把佟嫔放在眼里。
“你起来吧，看在我面子上，别委屈。”佟嫔不想跑去找平贵人理论，让自己的人起来，拉她回去休息。玉芝则道：“奴婢没什么，如今平贵人还只是欺负奴婢，将来欺负您可怎么好？何况眼下折腾奴才们，不也是冲着您吗？”
佟嫔叹气，不想多说什么。却不料平贵人正从配殿过来，听见这些，便酸言冷语地说：“姐姐身边的人是厉害，背着姐姐怠慢我不算，还当面挑唆我们姐妹关系。咱们认识多少年了，姐姐是打算信这一个贱婢，也要误会我吗？”
佟嫔心想她们算哪门子的认识，不过是都还在家做姑娘时，府邸之间往来见过一两次，话都没怎么说过，这就算认识了？敷衍一句想要息事宁人，平贵人却不依不饶，非要佟嫔处罚玉芝才肯罢休。
正闹得僵持，外头来人，咸福宫的人来请，说贵妃娘娘请各位姐妹过去喝茶，因着正月里忙着安胎也没好好招待大家，新人来了也不曾见过，正好大家都过去聚聚。
佟嫔忙答应下，让玉芝去休息，另带了宫女往咸福宫来。正好平贵人也十分好奇贵妃和那个传说中美艳无双的觉禅氏，便麻利地跟过来，到了外头自然不好再说宫里那些琐事，都闭口不言了。
温贵妃请了不少人，荣妃和惠妃也赏脸到了，宜妃安胎不方便走动，德妃自然是在慈宁宫不得闲，其他敬嫔僖嫔安贵人几位也都在。毕竟是太后的旨意，让妃嫔们多来陪陪贵妃，她们头一回总要做出点样子，往后再另当别论不迟。
莺莺燕燕齐聚一堂，冬末初春的时节，众人衣衫都轻便不少，新式的花样也层出不穷。可平贵人觉得除她之外都是庸脂俗粉，眼珠子一个劲儿地在人群里找那位觉禅贵人。可碍着贵妃、荣妃几人在，不好意思唐突地开口相问，正不高兴，听见有人说：“哪能劳动贵人姐姐奉茶。”
便见坐在末次的几位答应、常在起身，有位佳人带着宫女来上茶，窈窕身姿轻盈而至，言笑间落落大方，肌肤白皙红润，双眸艳而不妖，朱丹红唇玲珑如樱。那身段行走间柳条儿似的，娉婷多姿，直把平贵人看得定住了，知道这个必然就是觉禅贵人。
想她在家时见过贵族千金无数，自认美貌无双，对
宫里这位觉禅氏的传说也是嗤之以鼻，哪能想到所传非虚，果然是倾国倾城的绝色佳人。
“因是新茶，嫔妾怕侍弄不好，费了些功夫，还请娘娘们尝一尝，若是不入口，只怪嫔妾笨拙。”觉禅氏恬然一笑，吩咐宫女们为诸位娘娘上茶，自己坐到一旁去，不经意地将目光落在平贵人身上，不过是客气地一点头，就再不看她了。
平贵人很不服气地摸了摸自己的发髻，想她把觉禅氏看得出神，为她的美貌惊叹，可人家都不多看自己一眼。好像她的容颜此刻竟成了蒲柳之姿，便觉眼前人心高气傲很是厌恶，又知她出身低贱，更是不服气。
正有宫女奉茶来，她伸手想要作弄一下她们，不料惠妃正开口说话，叫她失了这个机会。只听惠妃说：“这年过了才多久，娘娘这里已经有新茶，果然是嫔妾不敢比的。”
温贵妃安坐上首，听见这样的恭维，满不在乎地笑着：“茶而已，不值什么，惠妃若喜欢，剩下那些都送给你，反正我如今也不能喝茶。”
惠妃谦让，其他姐妹也跟着说起玩笑话，天南地北无所不谈。瞧着其乐融融，实则女人们都是面和神离，每个人肚子里都另有心思。佟嫔坐在一旁就老瞧见平贵人盯着觉禅氏看，可后者心无旁骛，专心看着殿内的茶点，怕照顾不周，根本没与平贵人对上眼。
许久之后，待茶会散了，佟嫔慢了几步让众人先走。她和觉禅氏关系一向不错，自然要来找她说说心里的隐忧，满面愁绪地提醒她：“平贵人性子古怪，眼里没人，不晓得往后会不会针对你，我是一个屋檐下住着避也避不开，你就别再着了她的道了。”
觉禅贵人在这宫里没几个说得上话的，佟嫔算是例外。一来觉得她性子简单纯净，是可以相处的人。二来因着早先在木兰围场的经历，故而彼此一直有往来。就算这回咸福宫关了一个多月，她还是通过宫女太监传递，帮着佟嫔改过几件绣花的样子。
“皇上近来翻新人的牌子，轮着转了一圈，就是没她的事儿。她每天在家里发脾气，我又不好说她什么。我自己也不过几年光景，大不过她几岁。皇贵妃总要我有一宫主位的样子，可我晓得自己没出息，扶不起来。”佟嫔越说越委屈，竟是红了眼圈儿，“我宁愿来这里和你们住在一起，能摆脱她就好了。这些日子皇上不来我这里，我还念佛呢。若是皇上再对我好些，她不得恨死我了吗？”
觉禅氏听得怔怔的，心想佟嫔但凡有她姐姐一分气势，也不至于叫平贵人欺负。她姐姐当年多厉害呀，自己都差点儿死在她手里，偏偏亲妹子这样孱弱，真是天与地的差别。
佟嫔怕晚回去平贵人又折腾自己宫里的人，便告辞要走，只是再三叮嘱觉禅氏：“你小心些，她不好惹，好歹你这里有贵妃娘娘做主，别出门撞见她就是了。不过撞见了你也别怕她，你们都是贵人，你年资还比她高，还生了八阿哥呢。”
觉禅氏心内苦笑，叹佟嫔心地好。可她有心提醒别人，自己却硬气不起来，心下很不忍，忍不住要出手相助。而且看得出来平贵人和温贵妃是一路人，这样的人都是纸糊的老虎，不用真害怕，便轻声告诉她：“娘娘容我想想，若能有法子让平贵人迁走，您就能松口气了。反正咱们也不得罪她，恶人自有恶人磨。”
佟嫔也知道觉禅氏聪明，本不忍心把她卷进来，单纯好心来提醒她，没想到觉禅氏这样好，不禁感激不尽地谢着：“若能让她搬走，我真不知道怎么谢你才好了，就连德妃娘娘都让我忍一忍，我以为没希望了。”
觉禅氏反问：“德妃娘娘也知道？”
佟嫔无奈地点头：“娘娘劝我想开些，说如今才住下，又是太后娘娘的安排，若不能让她有体面的原因搬走，会让太后娘娘难堪。我心知是这个道理，不然我姐姐也不至于眼睁睁看着我被人欺负。但体面的原因能有什么，难道让皇上给她一个嫔位，去别处做一宫主位？可那样一来，她的气焰岂不是更嚣张？”
说这话时，香荷来说贵妃娘娘找贵人过去。觉禅氏不能耽误，一路送佟嫔出来，轻声对她说：“体面的原因难成全，可最最糟糕的原因就容易了，既不驳了太后的面子，也让她不得不搬出去，您让嫔妾好好想想。但这件事，便是对德妃娘娘，您也不能提起。”
佟嫔连连答应，满心感激地和她告别。觉禅氏再往正殿来，进门又见贵妃在发呆。等她近到身前，贵妃才回过神，冷笑道：“我以为我在这里关了那么久，外头要变了，可即便来了新人，怎么还是老样子？”
说久，也不过一个多月的日子，能变到哪儿去。觉禅氏觉得十来年了这后宫都没怎么变过，更不晓得温贵妃盼着变成什么样。但听她说：“新人你看了吗？那个平贵人可真好看。除了你，我好久没在宫里见到让人眼前一亮的姿色了，可她年纪还那么小，这朵花还能盛放好久好久。”
觉禅氏看着贵妃，忽而计上心头。贵妃虽不是恶人，可她与平贵人算得上一路，正好眼前这位满肚子的幽怨无处发泄，一举两得岂不更好。
“那件事，是不是没在宫里传扬开？我瞧她们今天都客客气气的，本以为要见到一张张幸灾乐祸的脸。”温贵妃莫名生出一分得意，“本来也是，那种事传出去，谁都没脸面，我就知道他们不能把我怎么样。”
觉禅氏心知贵妃毫无反省之意，这些话自然要顺着她的心思来说。但刚才计上心头的事一直在脑中盘算，便接着贵妃的话道：“嫔妾没听说宫里有人对您说三道四，近来宫里热闹的，是那位平贵人。”
温贵妃皱眉道：“赫舍里皇后的妹妹？皇上喜欢她？”
“倒不见得，至今未翻过牌子。”觉禅氏暗暗定下心，笑道，“您也提起来就说是赫舍里皇后的妹妹，她也这样看自己，听说虽只是个贵人，却处处觉得高人一等。”
温贵妃不屑道：“不过是个贵人。”
觉禅氏面不改色，依旧平常地说：“听讲就是为此愤愤不平，说她是赫舍里皇后的妹妹，是太子的亲姨母，哪能是宫里其他做妹妹的能比的。”
贵妃眉头一挑，冷笑道：“其他做妹妹的？”
“臣妾也是听香荷胡乱说的，娘娘别往心里去。平贵人年轻，难免心高气傲，咱们不去亲近就是了。”觉禅氏以退为进，等着贵妃主动来问她。
“她是不是觉得，她姐姐是原配皇后，我的姐姐是继后，就不能比？”温贵妃眼中寒气逼人，鄙夷地说，“她也不把自家祖宗牌位扫一扫，瞧瞧她们家的门楣，配得上和我们钮祜禄家说话吗？”
觉禅贵人心下一定，决定不再继续，先缓一缓才好，便劝贵妃要心平气和，别伤了肚子里的孩子。之后说些别的话扯开话题，温贵妃念叨最多的，自然还是她有没有真的被皇帝厌弃。觉禅氏耐心地哄着她安抚她，如今要为佟嫔谋一个安逸，多费点心思也无妨。
转眼已是三月初，春暖花开，御花园内姹紫嫣红。往年春里都会定下圣驾于何处消暑，今年也不例外，皇帝拟定五月末或六月初赴盛京。消息传开，妃嫔中自然有人盼着要随驾去避暑，但今年还有新人在，随驾的位置比往年更稀缺难得。
岚琪这边早早就说不去的，她要留在紫禁城陪太皇太后度夏。皇帝去盛京，也非真的怕热去那里贪图安逸，自然有蒙古各部的大小事等着他去处理。她说是去了那边玩不好，又惦记宫里，很没意思。太皇太后拗不过她，且依赖她在身边，这回就没催着岚琪一同去。
至于皇帝，虽然希望岚琪能陪在身边，可祖母年迈，除了岚琪他不放心交付给任何人。唯有和她说定将来好好补偿她去别的什么地方走一遭，这次夏天就委屈她不随行。如此一来，德妃不去避暑的消息几乎是确定了的，妃嫔之中无不因此欢喜的。最得宠的德妃娘娘不在，像之前在木兰围场一样，其他女人就有机会能接近皇帝了。
而就在三月初，一直被皇帝冷落的平贵人终于有机会进了趟乾清宫。虽然没有真正意义上的侍寝，好歹和皇帝说上话了。到底是年轻漂亮的人，至少那一晚没让皇帝讨厌她。早在家里就被家人教导如何才能取悦帝王，虽然在妃嫔之中她显得难以相处，面对皇帝，绝不会是那副嘴脸。
可即便如此，皇帝对她还是淡淡的，不仅不怎么提起她是赫舍里皇后妹妹的身份，甚至完全忽视了这一点。那一晚平贵人觉得，皇帝只是把她当个普通的女人。家人明明说皇帝对姐姐情深意重，会因此高看她一眼，可她入宫以来，没有一件事与家人所说相符，她的骄傲、她的尊贵，根本可有可无。
这件事上，觉禅氏花了点心思，先请佟嫔忍耐几天，再让香荷她们在宫里传些笑话，说平贵人好容易侍寝，却被原封退回。对于妃嫔的初夜来说，这是奇耻大辱，新入宫的几乎都在档了，平贵人还是空空一张白纸。
果然受辱的人难以承受，平贵人天天在储秀宫发脾气，关起门来打打骂骂。外面的人不知道，里面的人也不敢丢脸地往外传，闹得佟嫔都有些受不了了。可她信着觉禅贵人的话，咬牙忍耐着。终于等到觉禅氏授意她之后该如何做，为了能一劳永逸地把小赫舍里赶出去，她壮着胆子照她的话去做。
这天风和日朗，平时想去园子里逛逛，怕风大扬起花粉柳絮，难得今天舒适惬意，觉禅氏便请温贵妃去园子里走走。温贵妃近来都懒得在人前出现，虽然她没有反省之意，心虚总是难免的。本是不想去，可觉禅氏一句：“听说皇上近来时常会去走走，每天若不派人就是亲自去折几枝花送到慈宁宫，供太皇太后赏玩。”
温贵妃果然心动，她好久没再见过皇帝，即便害怕被他厌弃，总想再亲眼见见，再亲口问问，听得能在御花园和皇帝不期而遇，就被说动了。
觉禅贵人心中暗叹，真不是她有多聪明，而是对于欲望强烈的人来说，任何一点点的希望，都会被他们视为救命稻草。温贵妃早已深陷沼泽，随便一句话她都会紧紧拽在手里。
贵妃本要带十阿哥一同去走走，想着若是遇见皇帝，看在孩子的分儿上人家多少能对自己客气些。可小阿哥却贪睡，出门时睡得很沉，根本弄不醒。又在矛盾是否要带着觉禅氏，但想多一个人在，即便皇帝真的讨厌她了，也不至于当面甩脸色给她，所以即便认为觉禅氏入园会让百花都失了光彩，还是把她带上了。
觉禅氏提醒她不要带太多人随行，唯恐惊扰圣驾和皇上错过了，于是只有冬云和香荷跟着她们，静悄悄地就进了园子。
而在那之前，佟嫔已经照觉禅氏说的，软磨硬泡地把平贵人也带了进来。贵妃一行入园子不久，便看到她们在亭子里歇着。觉禅氏故意道：“不晓得平贵人她们，是不是也在等皇上。”
温贵妃立刻皱了眉头，带着她往这边来，想以贵妃之尊赶她们走。行至亭子下，但听里头平贵人抱怨：“皇上真的会来吗，我们都坐半个时辰了。”
佟嫔因与她对坐，她背后的动静早就看在眼里，知道温贵妃走近了，心里怦怦乱跳，还是鼓起勇气开始把话题抛给平贵人，说的话都是觉禅氏教她的。提起太子，佟嫔心里颤悠悠地说：“太子从前在钮祜禄皇后膝下抚养，听说皇后是为了救太子才沉入冰湖，因此染病不治身亡。上个月皇后忌辰，太子前往祭奠，听说太子又在陵前落泪了。我没赶上当年的光景，可是宫里人都说皇后和太子感情深厚，如此看来，还真是很深厚。”
平贵人果然很不屑，嗤笑一声：“若非我太年轻，不然早早入宫，必然是我来抚养太子，又怎会有钮祜禄皇后什么事？再说太子那会儿才多大，能记住多少事？”
佟嫔笑道：“太子终归要皇后抚养才行的。”
“那是当年没人能和她争，皇贵妃那会儿不是太年轻吗？”平贵人傲气十足，察觉到自己忽略了佟嫔的姐姐皇贵妃，总算还客气了一句，但转眼又厌恶地说，“姐姐可不要再提什么皇后为了救太子才染病的话，弄得好像咱们太子害死了钮祜禄皇后。为什么要让他一个小孩子背负这份责任，该忘记的事就该忘得干干净净，提起来做什么？”
佟嫔心里听得直发慌，犹豫着是不是别让平贵人继续说下去，可人家越发变本加厉地说：“若不是钮祜禄皇后自己生不出，她也不会对太子好，假惺惺地做出慈母的样子，骗了全天下的人。”
这些话一字不差地进了温贵妃的耳朵。姐姐昔日对她疼爱有加，她也亲眼看到姐姐和太子如何母子情深。她相信太子多少还记着一些，她相信太子如今的眼泪是真情实意，可到了小赫舍里的嘴里，怎么就变得那么难听？她一个什么都没经历过的人，凭什么在这里大放厥词？
觉禅氏猜到平贵人会对佟嫔抛给她的话题不屑，也没敢想她能说出这么难听不敬的话。她怎么会晓得，当日平贵人对索额图说，在佟嫔面前喊打喊杀都不怕，所以会对佟嫔毫无顾忌。也看得出来她把佟嫔吃得死死的，料定了她不敢去找皇贵妃搬弄是非或求助。
正想这些，身旁的人往前走了，觉禅氏赶紧跟上来。便听温贵妃冷声道：“皇上都年年叮嘱太子祭奠钮祜禄皇后，怎么平贵人就觉得不该提起来呢？平贵人若是觉得皇上的旨意有偏颇，不如本宫领你去乾清宫，你把这些话，再对皇上说说？”
亭子里的人乍见贵妃出现，都惊得脸色煞白。平贵人欺软怕硬，温贵妃真冷脸这样说她，她就了。
温贵妃瞪着她，一面呵斥佟嫔：“你怎么教宫里人规矩的，见了本宫不用行礼？”
佟嫔赶紧请安，她一屈膝，平贵人也只有跟着跪下来。温贵妃扶着冬云在凳子上坐下，抬手让佟嫔起来，却不许平贵人动一动，冷冷地含笑问她：“你见过你爷爷吗？”
平贵人怔怔地摇了摇头，他的祖父索尼早在康熙六年就过世了，她那会儿还没出生呢。
温贵妃又问她：“那赫舍里皇后呢？”
平贵人越来越窘迫，依旧是摇头，她和姐姐虽然见过，可她当初还是个奶娃娃，所以在她的记忆里，从没有姐妹相见的景象。
温贵妃冷幽幽一笑，再问她：“开国五大臣是哪几位，妹妹可知道？”
“嫔妾……”
“佟嫔，你知道吗？”温贵妃却突然不要平贵人回答了。
佟嫔吓得战战兢兢，低垂着脑袋说：“娘娘的祖父额亦都大人，是开国五大臣之首，太祖皇帝视额亦都大人为莫逆之交。”
平贵人难堪地抿着唇，温贵妃却问佟嫔：“还有呢？”
佟嫔很是为难，已经有些说不出话了。边上觉禅氏便替她继续说：“另外四位大人，分别是费英东、何和理、扈尔汉、安费扬古。”
温贵妃出身钮祜禄氏，其余四大臣则分别是瓜尔佳氏、董鄂氏、佟佳氏、觉尔察氏。钮祜禄皇后临终前曾对岚琪说，她是后宫里出身最尊贵的女人，说鳌拜嘲讽赫舍里皇后乃满洲下人之女，不配做大清皇帝的皇后。鳌拜出自瓜尔佳氏，自然看不起索尼之辈，如今平贵人处处自恃高人一等，追根溯源，在温贵妃面前，根本不值一提。
难怪温贵妃会对觉禅氏说，要平贵人回去扫扫祖宗牌位，认清自家门楣了。此刻她故意“哦”了一声：“原来平贵人的爷爷，不在其中。”
平贵人已是十分难堪，温贵妃没再继续为难她。她还满心要在这里等一等皇帝，伸手指了指佟嫔：“带平贵人回去吧，她看着脸色不大好，园子里风景虽美，总有花粉柳絮，别染上了不舒服。”
佟嫔领命，让平贵人跟她走。小赫舍里满脸不服气，可又不敢对温贵妃胡言乱语，被身边的宫女一左一右架着走开。温贵妃瞧着她离去，冷冷地说：“她姐姐让我姐姐伤心了一辈子，亏得我姐姐善待太子，到头来还被她这样嗤笑。”
觉禅氏立在一旁不言语，又听温贵妃吩咐冬云：“看着点儿储秀宫的动静，她口出狂言侮辱我姐姐，我就不能饶她，哪怕是为姐姐出口恶气也好。”
觉禅氏起先还想不到温贵妃要冬云盯着储秀宫做什么，她只是想让这两个人对立起来。谁料两日后皇帝又一次翻平贵人的牌子，传旨的太监还没走开，温贵妃就亲自到了储秀宫，她竟是对来传旨的太监说：“怎么这样巧，今天才和平贵人说，要一起为太后抄经的，许了佛祖的事可不敢欺瞒。公公回去禀告皇上，再翻别的牌子吧。这几日平贵人都要和本宫抄经，为太皇太后和太后祈福，让内务府不必呈平贵人的绿头牌了。”
一句许了佛祖的事不敢欺瞒，又是为太皇太后、太后祈福，来传旨的公公不敢违逆，把话传到皇帝那里。玄烨似乎还挺高兴，许久不过问温贵妃的事，今天竟还特别赏赐了笔和纸。这可把贵妃高兴坏了，她心里觉得皇帝一定不喜欢平贵人，自己为他这么一拦，中了皇帝的心意，似乎难得也做了件让皇帝高兴的事。
如此一来，温贵妃更加放心大胆地折腾平贵人。到底一个是贵妃，一个只是区区贵人，一直以来宫里几位娘娘都懒得和嚣张的平贵人计较，而今温贵妃真和她计较起来，小赫舍里毫无反击之力。
而那天代替平贵人去乾清宫侍寝的，是景阳宫的万常在，内务府第二天就记了档。平贵人气得几乎呕血，想想如果温贵妃没坏她的好事，昨夜就是她和皇帝缠绵春宵，现在却被个小常在代替了，她至今还是完璧之身。
小赫舍里本该风风光光地入宫，谁料受了大挫，只得了贵人之位。自己不甘心硬是在宫里高高抬起头，如今却被温贵妃死死压制住。她也晓得温贵妃并不是在这宫里如意的人，就觉得是不是自己在储秀宫住着离她太近了，她碍着皇贵妃不能欺负佟嫔，就跑来欺负她。
之后的日子天天抄经，抄得手酸眼花，平贵人再也熬不住，一心想摆脱温贵妃的束缚。这日便与佟嫔说，总觉得储秀宫的风水不适合她，想迁去别处居住。哪怕紫禁城里偏僻的小院落也无所谓，就觉得在储秀宫待不下去了，不想也害了佟嫔跟着倒霉。
佟嫔又意外又惊喜，面上客气地挽留她，再顺着她的意思说帮忙去上头问问。换住处本也不是什么难事，只要有个说法就好，既然是风水冲着了，换了地方对大家都好。
佟嫔能问的人，当然是自家姐姐，现在是平贵人自己要走，她完全可以求姐姐点头。佟嫔第二天便兴奋地要出门去承乾宫，玉芝给她穿戴衣裳时，也欢喜地说着：“觉禅贵人真是有办法，几下工夫就把平贵人赶走了。要是平贵人长久地住在这里，咱们可真没好日子过。要说僖嫔娘娘性子挺厉害，而且也是姓赫舍里的，虽然不是一族，五百年前是一家嘛，让她跟僖嫔娘娘去住好了。”
佟嫔笑道：“管她去哪里住，只要别缠着我就好了。”
主仆俩得意忘形，不知隔墙有耳，窗外头平贵人带着抄好的经书要拿来给佟嫔送去咸福宫，那么巧将玉芝的话听得清清楚楚。原来这些天闹的事，全都是算计好的。原来她们一个个都在算计她，那个觉禅氏还真看不出来，不仅长得好，脑袋也好使。
心高气傲的平贵人哪里受得了这份窝囊气，还真把他们赫舍里氏当棒槌了吗？想到这里，她便不急着冲进门去和佟嫔理论了，默默退下从长计议。既然这些人都不让她好过，也别怪她不客气。她们家有太子在宫里，这宫里头多少人是为她们家做事的，那个觉禅氏算什么东西，出身低贱又无宠，还能翻出天吗？
之后几天，佟嫔只看到平贵人安心在屋子里抄经书，求姐姐答应让她搬家的事也总没个下文，担心平贵人又要反悔不想走，果然怕什么来什么。
这日她从承乾宫失望地回来，平贵人送抄好的经书给她，说口渴想在佟嫔正殿里讨杯茶喝。佟嫔让玉芝奉茶，自己客气地说：“太后这几日有些咳嗽，皇贵妃娘娘说暂时别添什么事让太后操心。过几日太后娘娘凤体痊愈，就替妹妹问问宫里可有风水好的殿阁，让你搬出去。”
平贵人却一手支着下巴，一手拨弄茶碗盖，在瓷器刺耳的摩擦声里说：“嫔妾不想走了，储秀宫风水就很好，宫里再没有比这里更好的去处。”