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玄烨皱眉头不说话，身后的人软软地伏在肩头说：“皇上招蜂引蝶，臣妾给您周全，那臣妾做什么，您也要给臣妾面子。”
“好好一句话，你非要说得招人恨。”玄烨嗔怒。
“那您恨不恨？”岚琪笑眯眯地绕过来看他，粉面上却落得轻轻一啄，人家又爱又恨地说：“朕拿你有什么法子？没良心，朕为你周全了多少事，还说这种话怄人。”
岚琪笑盈盈地在他身边坐了，半靠在怀里说：“日子可还往后过，宫里新人可还要多，没了王常在还有李常在张常在，臣妾操不完的心呢。”
一语落下，就叫人摁住了，外头环春正想奉瓜果进来，听得门里求饶的笑声，一时不敢进来打扰，把周遭的人都打发了。
小半个时辰后，才听见娘娘唤人，进去便是伺候皇帝洗漱穿戴，不多时就要回乾清宫去，主子将皇帝送到门前，又说：“皇上顺道看看皇贵妃，再回吧。”
玄烨却道：“再见几个大臣，夜里就去陪她，有些话要与她说。”
岚琪这才收敛了笑容，轻声道：“太医说娘娘这几天好，只不过是假象，身子仍旧一天天在虚弱，虚弱得连发病的力气也没了，所以才看着平稳，要臣妾随时做好准备呢。”
皇帝则多几分坚强，反安抚岚琪：“得空多去说说话，你们的缘分和旁人不一样。”
说罢这句，圣驾方离去。不多久，宁寿宫里来人说温宪公主要过来，因知皇帝在不晓得方便不方便，太后派他们来问一声，岚琪正好浑身疲倦，没心思应付那小魔王，便让宫女回话说明天再来。
宁寿宫里，温宪手里捧着安亲王福晋送来的玩具，说好了要拿去永和宫和弟弟妹妹一起玩，可是额娘先回去了，她等了好半天也见没动静，缠着皇祖母要去永和宫，太后拗不过她便来问，没想到还是被拒绝了。
小公主很失望，同在宁寿宫的十阿哥找她玩耍她也不理不睬，看着十阿哥乐呵呵地玩着玩具，小丫头瘪嘴在一旁生闷气，太后过来催他们吃点心，瞧见温宪这模样，不免又心疼了，舍不得她不高兴，便吩咐乳母和宫女：“领公主去吧，别叫公主吵着她额娘就好，就说是我的意思。”
祖母的溺爱，养得温宪眼里没有什么事是做不成的，乐滋滋地跟着乳母到额娘这里来，进门问得母亲在弟弟妹妹屋子里，跑着去门前，扑在门口刚要喊一声额娘，就听见母亲在对妹妹说：“姐姐来了你们又要闹，吵得额娘头疼，额娘陪你玩会儿就睡，不找姐姐了好不好？小宸儿要乖乖的，不能学得姐姐那么霸道。”
温宪听得怔怔地，后头乳母跟上来，想问小主子怎么不进门，就见她转身走下台阶，一屁股坐在台阶上，也不哭出声就只是抹眼泪，小模样实在可怜。
岚琪听得绿珠禀告说公主在外头哭，很是莫名，问女儿几时来的，绿珠说就刚才，她心里一唬，怕是自己两句哄小女儿的话，叫她听去了。
忙把妹妹教给乳母，赶紧出来哄姐姐，出门就看到温宪坐在台阶下，蜷缩着身子埋着脸，她的乳母宫女都对她没法子，只会干站在一旁。
岚琪走下台阶，坐到女儿的身旁，虽然刚才那两句是她无心说的，听着也没什么错，但对孩子来说，必然是伤害，她的闺女又那么骄傲，哪里听得进这种话。
“地上多脏啊，那么漂亮的裙子要弄脏了。”岚琪戳戳女儿的腰。温宪怕痒，扭着身体躲开，脸上挂着泪珠子，噘着嘴满面委屈，抽抽搭搭地说：“额娘喜欢妹妹，不喜欢我了。”
岚琪哭笑不得，是她说错话，只能由着女儿撒娇，搂着她也哼哼唧唧，小丫头提什么要求都答应，一遍遍地告诉她自己不会偏心姐姐或者偏心妹妹，骄傲的小公主才算放过额娘了，很快忘掉了刚才的眼泪，跑回去和妹妹玩耍，结果好容易安静下来的温宸被姐姐一闹，俩丫头嘻嘻哈哈半天都不肯安静。
这下子真是闹得岚琪头疼，相反胤禵和胤祥却很乖，她摆脱俩丫头来儿子们的屋子里，等他们乖乖吃了饭，搂着胤祥一道哄弟弟睡觉时，她自己也歪过去了。
原本环春几人不想打搅她，谁晓得深夜里皇贵妃的病有了反复，岚琪从梦中被惊醒，匆匆赶来时，玄烨正站在外殿发呆，见她来了，也只是说：“那么晚了，这里有太医在，回去吧。”
皇帝这样说，岚琪就知道皇贵妃还不危险，往内殿探了探身子，见胤禛坐在榻边，皇贵妃虚弱地看着他，母子俩正不知说什么，玄烨则在她背后说：“明日还是继续停了胤禛的课，落不了这一两个月的功课，可大概是他们母子最后的日子了。”
岚琪点头，悲伤得说不出话，玄烨则说：“朕也在他这个年纪失去了额娘，你要好好的，别再让他失去一次。”
“是。”
“封后的事，你怎么看？”皇帝突然毫无预兆地问这句，岚琪呆住，半晌才被玄烨拉开走远，“一身凤袍不足以让她圆满，朕知道。”
那一晚，四阿哥是伏在皇贵妃身边一道睡的，外头皇帝和德妃说了许久的话，之后圣驾回乾清宫，而她则守在外殿一整宿。隔天早晨四阿哥出来看到母亲就坐在外面，心疼得责备宫女不尽心伺候，疲倦的岚琪却对儿子说：“我不放心。”
转眼已在七月，天气虽然渐渐凉爽，德妃却因过于操劳终于病倒也卧床两三日，幸好只是小打小闹的风寒，但也把玄烨和胤禛吓得半死，面对丈夫和儿子的责备，她心里温暖又愧疚，唯一能做的就是赶紧好起来，能在他们看似坚强的心里也撑起什么来。
好在宫里近些日子很太平，荣妃比起岚琪更有些手腕对付各种琐事，还能挪出空来看望病中的岚琪，姐妹俩有商有量，什么事都办得稳妥。
几日后，大阿哥福晋又产下一女，虽是喜事，可惠妃的失望可想而知，宫里也并未添多少欢喜。
承乾宫中，一清早召集太医，现下已经散了，宫里人一惊一乍已经习惯，皇贵妃平稳后就都能歇口气。此刻岚琪正在偏殿进几口清粥，看到有宫女抱着几件硕大的东西往内殿里去，她赶紧漱了口跟过来，便见里头铺张开，那长长的包袱里是一架古琴，她们三五下摆好了琴架，轻轻将琴安置其上，朝榻上皇贵妃说：“娘娘，琴找出来了。”
岚琪的记忆恍然回到多年前，这些年她竟不知不觉淡忘了，从前承乾宫的琴声那么动听，她从钟粹宫听到永和宫。昔日心痒也想学琴，陪着太皇太后在园子里避暑时，太皇太后找来师傅教她，学成之际在太皇太后和太后跟前献过艺，她转身就把琴沉了，说再也不弹琴，因为弹琴，是宫里彼时的佟贵妃才能做的事。
曾经她羡慕皇贵妃会弹琴，这些年羡慕觉禅贵人会打扮，可她从来不愿在皇帝面前重复这些事，独立而自信地守护自己的爱情，只让玄烨喜欢最原原本本的乌雅岚琪。
对于皇贵妃而言，弹琴曾是她最厌恶的事，那是她特意学来哄皇帝高兴的，即便当时当刻能哄得皇帝高兴，心里还是会怨怼，怨怼皇帝喜欢的是琴声，而不是她。玄烨甚至亲口对她说过，承乾宫里若是没了琴声，外头的人就该担心了，她要好好维护承乾宫的恩宠和体面，不能让外祖家担忧。
那大概，是她听过最伤人的话，比温贵妃陷害她毒害皇嗣时玄烨气急撂下的重话还伤人，她的表哥，仿佛从来就没真正喜欢过她这个表妹。
好在她之后多年的真心付出有了回报，不论是男女之情还是表兄妹的亲情，算上四阿哥，算上她这些年的地位和恩宠，皇帝终究没有辜负她。缠绵病榻之后，玄烨不仅没有半分嫌弃，更一点一滴呵护着她即将消失的生命，好像不愿她在人世间留下任何遗憾。
“会弹琴吗？”皇贵妃看到岚琪站在门前，虚弱地笑着说，“我突然想听琴。”
皇贵妃之外，宫内似乎无人喜好弹琴，皇帝也极少在承乾宫以外的地方听琴，不知旁人是怎样的心思，在岚琪，全因这是皇贵妃才能做来博皇帝高兴的事，她对此止于神往。
“听说你学过？”皇贵妃问。
岚琪淡淡道：“很多年前的事，嫔妾几乎都忘了，这些年连琴弦也不曾碰过，一定都忘了。”
皇贵妃却虚弱地笑着：“试试看呢？兴许记在骨子里，手碰到了琴弦，自然就记起来。”
岚琪不愿她失望，含笑应下，在琴凳上端坐，稍稍调整了姿势和距离，果然如皇贵妃所说，坐下来了就一点也不觉得陌生，初学时千百遍反复的动作，早就刻在骨子里了。
扬手，将纤纤玉指抚过琴弦，却只听得闷闷一响，岚琪愣了，皇贵妃也愣了，她没再敢碰琴弦，半晌皇贵妃苦笑：“弦松了，不成调了。”
皇贵妃不记得自己几时起不再弹琴，至少病重这两年，不曾碰过，现在她不再需要刻意做什么讨皇帝喜欢，可如今，也什么都做不了了。
“皇上终究是喜欢听琴的，只是他听我弹琴，总有几分变了的味道，他心里明白，我更明白。”皇贵妃喘了口气，慢声细语地说，“你若不嫌弃，这把琴送给你，将来我不在了，你好弹琴给他听。”
“嫔妾当年学琴后，就将太皇太后赏赐的古琴沉湖，决定再也不弹琴。”岚琪平静地说，“您的琴，嫔妾愿意收藏，更是嫔妾的荣幸。可这宫里将来或许还会有人为皇上抚琴，但一定不是嫔妾。”
皇贵妃苦笑：“何必呢？
将来我都不在了。”
岚琪虔诚地望着她，眼中微微含泪：“可您为什么要离开呢？”
幼稚如孩童的话，是她的肺腑真言，曾经的恨和怨，都过去了，皇贵妃这些年对胤禛的付出，对皇帝的付出，甚至对岚琪的种种帮助，足以让她的生命被珍视，也并非一个人对谁付出了什么才值得被珍惜，而是她自身很努力地活着，谁都能看在眼里。
可天妒红颜，那么美丽而骄傲的女人，就快要消失在这红尘里。
“我阿玛和我的兄弟们，将来会继续扶持胤禛，这一点你无须担心，即便我不在了，也抹不去他曾经在我膝下承欢的事实，四阿哥一辈子都还是皇贵妃的养子，如今的人要记一辈子，将来还会被载入史册，世世代代的人都会这样看他。”皇贵妃慢悠悠说了很长一段话，凝神静气缓过一阵子，继续道，“只可惜，我不能给他一个做了皇后的养母，你的出身无法改变，可我明明能给他更多，却来不及，做不到了。”
岚琪静静地说：“四阿哥自己，会好好争口气。”
屋子里却好一阵寂静，不知是皇贵妃累了说不动了，还是两人相顾无语，岚琪想着要不要让人找琴师来调一调琴弦，低头又细细看这架琴时，皇贵妃突然说：“将来哪怕你不能站在孩子的一边，也别扯他的后腿，他若不争是他没出息，他若要争你不能偏心。你还有十三、十四，你一定不能像我对他那样全心全意，就当是我的遗命，你若听得，就好好遵守。”
岚琪望着她，不知该接什么话，皇贵妃到这一刻还是没有放弃，是她太看重胤禛和他的将来，还是她骨子里的骄傲容不得她对此放弃，可一个行将离开的人说得这些话，自己说不得呀，她怎么能口口声声说，支持儿子将来去争？
皇贵妃转过脸看着岚琪，病入膏肓的脸苍白无血色，晨起青莲给画了淡淡的胭脂，可那妆容却好像浮在表面，反而更夸张地显出她的憔悴，此刻长眉紧蹙瞪着双眼，死死地等着岚琪的回答。
岚琪的手不自觉地压在了琴弦上，沉闷的一声嗡响后，终于听得她的声音说：“嫔妾记下了。”
皇贵妃眼底总算露出几分欣慰，又不放心似的重复：“不要偏心你的小儿子，他不缺谁爱护他，可胤禛的缺憾太多了，不是看起来有两个额娘就那样好的，你明白吗？”
皇贵妃对于四阿哥偏执的爱，曾一度让岚琪担心爱之太深会物极必反，如今尚未发生类似的事，她已将不久于人世，但此刻一句句话，仍旧让她揪心。她的确无法像皇贵妃这样专注地对待胤禛，自己的人生里，还有许多事许多人占据她的心，可对皇贵妃而言，四阿哥仿佛就是全部。
某一瞬她会罪恶地想，皇贵妃若健健朗朗地活下去，对四阿哥而言，真的是一件好事吗？
此时佟嫔进门来，娇弱的人前些日子也累得病倒，被皇贵妃打发回储秀宫休养，此刻见她依旧满面病容，大概是听说早晨又召集太医，才强打精神赶过来。
“姐姐怎么想起弹琴了？”佟嫔笑着说，已在深宫数年，脸上仍未脱往日稚嫩的气息，拉着姐姐的手说，“您想听吗？我弹给您听，倒是有好些年没碰过了，不知弹得好不好。”
岚琪笑道：“琴弦松了，我让乐师调一调，妹妹的技艺一定比我强，等调好了琴弦，你来弹给娘娘听。”
佟嫔含笑点头答应：“劳烦您了。”
岚琪起身唤宫女将琴搬出去，再找乐府琴师来调整琴弦，那些事自有下人去做，她则还要应付六宫琐事，空暇时会来看一眼皇贵妃，或是佟嫔陪伴，或是四阿哥陪伴，不同以往的是，他们谁也不是悲戚戚的。
佟嫔即便精神不大好，自早些日子爱哭后，近来总是笑呵呵地陪在姐姐身边，比任何时候的她都要坚强些，岚琪私下问过，背过姐姐，做妹妹的才红着眼睛说：“她看着我笑，才能安心地走。”
和十一年前不同，皇贵妃没有缠着岚琪说她放心不下妹妹，除了一遍遍叮嘱四阿哥的事之外，她没有过分地托付自己照顾她的妹妹，而佟嫔也不似当年温妃的不经事，平时看着柔弱没主心骨的妹妹，眼下却很明白自己要做什么。
岚琪想，当初钮祜禄皇后，是对家族失望了才会觉得妹妹来日无所依吗？皇贵妃却依旧信心十足地告诉自己，她的父亲兄弟们，会继续扶持四阿哥，对四阿哥如是，那的确对佟嫔来说，往后有家人可以依靠，的确不需要岚琪这些妃嫔来照顾。
之后两天，皇贵妃时而清醒时而昏迷，太医渐渐就叮嘱承乾宫的人不必熬汤药，皇贵妃已经送不下任何汤水食物，只是还维系着一口气，仿佛生命对人世最后的留恋。国舅府家眷已悉数入宫探望过，那悲戚戚的场面岚琪没有去看，见不得白发人送黑发人，昔日送走胤祚的痛，她不想再记起来。
初八这日，岚琪原就知道要发生什么，早些天玄烨就和她说定了，因即便是皇帝一意孤行的事，也不是随口说一句话就能成，紧赶慢赶要在今天宣布，可岚琪不在承乾宫也不在永和宫，没来由地召见许久不入宫的妹妹来，和她一道在咸福宫看望温贵妃。
温贵妃现在是个无忧无虑的“孩子”，从最初的疯疯癫癫无法控制，到如今真正像个孩子似的，虽然大人的身子承载孩子的心智思维看着有些瘆人，但她依赖冬云，听冬云的话，连冬云都说现在很省心，比不得早些时候每天打仗似的，贵妃好像真的回到孩提时候，特别好照顾。
岚瑛从宫外带来精致的点心，从前哪儿轮得到她送东西给贵妃吃，只怕连咸福宫的门都进不了，但现在孩子一般的人却会欢欢喜喜地说声谢谢，捧着点心匣子和冬云依偎着，挑选几块喜欢的分给她，然后自己美滋滋地安静地坐着吃。
冬云把温贵妃打扮得干净整洁，简单的服饰也不失贵气，她静静地坐着时，完全看不出是个痴傻了的人。
此时咸福宫里当差的太监从外头听了热闹回来，献宝似的告诉德妃娘娘和福晋说：“娘娘，皇上刚在早朝时宣布，要册封皇贵妃娘娘为皇后。”
岚琪想起前几天皇贵妃自责来不及给胤禛一个做皇后的养母，彼时她不敢擅自透露皇帝的决意，而今她已经神志不清，却真的成了皇后。
是日，皇帝谕礼部，奉皇太后慈谕，皇贵妃孝敬性成、淑仪素著，鞠育众子、备极恩勤。今忽尔遘疾、势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示褒宠。
消息一出，前朝后宫哗然，皇帝十多年不肯再立新后，却在这个节骨眼儿上，赶着皇贵妃最后一口气册立了皇后，谁都知道就算这天大的喜事也拉不回皇贵妃的命，难道真如圣谕中所说，仅仅为了以示褒宠？
纵然如今后宫之中无人能与皇贵妃争夺中宫之位，可那个位置空着，就不会有事，现下突然有了主人，对于后宫对于诸位皇子而言，完全是翻天覆地的变化，一夜之间，四阿哥就成了嫡子吗？
这个嫡子的身份，多少有些尴尬，旁人不愿承认，可皇帝也不会特别出言否认，不被承认也不被否认的事，到底该怎么算？
初九，圣旨下，立皇贵妃为后，皇帝遣官告祭天地、太庙，并颁诏天下。后宫之内，六宫大妆着朝服集结于承乾宫，隔着内殿跪拜新皇后。
贵妃有疾缺席，四妃为首率领六宫，岚琪与惠妃、宜妃和荣妃并肩而立，礼毕时，忽听宜妃冷幽幽说：“这样一来，四阿哥成了嫡皇子了吗？”
这话自然是冲着德妃来的，皇贵妃，不，皇后一倒，四阿哥将重新回到她膝下，可她明明只在妃位，四阿哥的身份，到底该怎么算？
所有人都在想这个问题，但惠妃精明不会贸然开口，荣妃则根本不在乎，其他诸人不敢在此时此刻胡言乱语，只有宜妃那改不掉的性子，当面就这么说出来了。
岚琪朝她看了一眼，掠过冷漠的目光，撂下一众人径直就往内殿去，其他女人们穿着隆重的朝服，比平日更自知妃嫔的本分，都老实地守着自己分寸，且看几位娘娘如何行动再跟着做。
惠妃道一声：“皇后娘娘有德妃照顾，咱们也不必留着了，人多吵哄哄的，一会儿皇上也要来，现在也不必见我们。”
荣妃没有异议，两人要走时，宜妃大摇大摆地从她们面前过，一路冷笑说：“谁被她伺候也真够倒霉，钮祜禄皇后、太皇太后，现在轮到咱们新皇后了，她送走一个又一个，真不知道是她的福气，还是旁人的晦气。”
这般口无遮拦的话，众人都听得心头一惊，要命的是，皇帝竟然在此刻出现。不知他几时来的，只见后头答应、常在分立两侧给宜妃让路，赫然就见皇帝出现在了门前，保不定方才宜妃那句话，皇帝也听得真真儿的。
所有人都脸色煞白，宜妃更是一口气差点提不起来，僵在原地一动不动，但见圣驾缓缓入内，荣妃拉她一把让在边上，皇帝毫无表情地从众人面前走过，看似没听见宜妃方才的话，可这不同寻常的不近身都能感觉到的怒意，明摆着皇帝就是听见了。
圣驾隐入内殿，外头的人都松口气，宜妃更是腿软直接要摔下去，好在荣妃拉住了，在她耳边说：“现在什么事都没有，你就好好走出去，真再闹出什么动静，你不要脑袋了？”
宜妃吓得魂不附体，桃红带着宫女上来搀扶，主仆几个颤颤巍巍地走出承乾宫，众人将散时，惠妃叹息道：“她总有一天要吃亏，就是不懂祸从口出的道理。”
荣妃不言语，惠妃却突然抓了她的手，眼圈儿微红看似十分真诚：“姐姐可要好好的，过去的姐妹不剩下几个了，皇贵妃这样后面来的，都要……”
荣妃却冷静地说：“是皇后娘娘。”
惠妃苦笑，悲伤的情绪瞬间散了，松开荣妃的手说：“到底又有皇后了，可再往后呢？会是她吗？”
两人目光相接，荣妃明明懂惠妃话里的意思，却装作糊涂，自顾自地说：“还有许多事要准备，少陪了。”
两人在承乾宫门前分开，各自往各自殿阁的方向走，昔日交心互相依靠的姐妹，早不知在哪条岔道口越走越远，惠妃已经上了条不归路，荣妃则小心翼翼一步一步走着未知的路。
但近些年荣妃对自己的未来越发看得清楚，她明白自己若没有出现在慈宁宫，没有被太皇太后调去乾清宫，她可能一辈子都会是个宫女，可岚琪不同，她的命数，仿佛不论在哪个角落，都注定有一天会走到这里。
承乾宫内殿里，岚琪坐在床沿上，正轻轻给昏迷的皇后擦手匀面，皇后还有气息尚存，仿佛只是安宁地睡着，没有病痛没有辛苦，就是不知几时醒来，更可惜她对于自己已然入主中宫的喜事，丝毫不知。
“娘娘的皮肤还很好呢。”岚琪放下皇后的手，看着她安宁的面容，只可惜健康的人这般沉睡，脸上必然会微微浮起好看的红晕，可皇后依旧苍白如纸，还有灰蒙蒙的暗沉。
青莲端着水盆在边上，听德妃娘娘这样说，淡淡笑着：“主子一向很爱惜肌肤，太医时常被找来帮忙钻研护肤的门道，奴婢收了好些主子用过的方子，之后也给德妃娘娘您试试吧。”
岚琪摸摸自己的脸颊，玩笑道：“我是不是看起来很粗糙？”
青莲慌了，忙道：“奴婢不是这个意思，奴婢是……”
可岚琪却握了她的胳膊，温和地说：“由我来说这样的话，太僭越太自以为是，可娘娘现在不能言语，恐怕有话想对你说也说不出口。青莲，这些年照顾皇后娘娘照顾四阿哥，都是你的功劳，我替娘娘对你说声谢谢，将来四阿哥还要托付给你，可好？”
青莲刚才还笑着，瞬间便眼眶通红，眼泪大滴大滴地落下，落到她捧着的水盆里，她晃了晃脑袋道：“若主子能不走，奴婢哪怕一辈子不听这句话也好。”
玄烨从门前转要身走，方才的一幕都看在眼底，也因此更恨宜妃那句话。岚琪从前撒娇发脾气说凭什么总让人编派她嘲讽她，皇帝一直不曾亲耳听见类似的话，总觉得不痛不痒，总觉得可以无所谓，可今天听宜妃堂而皇之地说出来，甚至当着那么多人的面说出来，他才意识到流言之祸的重要性，亏得岚琪能那样大度地笑看风云，只一句话，他就受不了了。
门前有人进来，方才也在殿内一道行礼的佟嫔已经换下了厚重的朝服，宫女跟在她身后，抱着琴抬着琴架，玄烨不解，佟嫔上前行礼道：“皇后娘娘想听琴，娘娘的琴搁置久了，这两天让琴师调好了，臣妾也在储秀宫练了几次，正想弹琴给娘娘听呢。”
玄烨神情黯然，沉沉地说：“她昏迷着，也听不见。”
佟嫔却坚强地笑着：“娘娘有心要听，梦里也能听见。”
可惜她的坚强绷不住多久，说完这句就鼻尖泛红、泪眼汪汪，玄烨心疼她，挽了手道：“你姐姐不在了，朕不会让旁人欺负你。”
佟嫔吸了吸鼻子说：“臣妾不会让人欺负，臣妾不会给姐姐丢脸。”说罢这句，朝皇帝福了福身子，领着宫女进去。
里头些许动静后，宫女们都退了出来，玄烨坐在一旁，但听得琴声叮叮咚咚传出内殿，琴音里的活泼朝气一改承乾宫阴郁许久的氛围，连屋外宫女太监都停下手里的活引颈而听。
玄烨觉得琴音似曾相识，但他从未听佟嫔弹过琴，只在那一年远远看端坐湖中央的岚琪抚琴。
四阿哥踏着琴声而来，见父亲端坐一侧，上前来行礼，玄烨见他手里拿着书，问是不是去了书房，胤禛垂首应：“额娘一直说，儿臣念了那么多书，却从没给她讲过什么故事，额娘喜欢孙猴子的戏，总说想听全本的《西游记》，但那是儿臣不能看的书。”他说着话，下意识地把书往身后藏了藏，他并没有去书房，是小和子弄来这书给他的。
皇帝面色凝肃，似不在乎他手里拿了什么，而是道：“你该改口，叫皇额娘。”
胤禛一愣，抿了抿嘴点头道：“儿臣记下了，皇阿玛，儿臣现在能不能去给皇额娘念故事？”
玄烨却摇头道：“听故事哄得她一乐，不如背正经书让她高兴，你有做孩子的孝心，皇阿玛很欣慰，可你不懂父母的心。”
四阿哥不明白，但见父亲伸手从他身后抽走了那几本好不容易得来的书，父亲卷了书敲敲他的脑袋说：“去背来何为修身齐家治国平天下，解释给你皇额娘听。”
胤禛愣着没动，却见父亲稍稍动怒，起身把他往门外推，严肃地说着：“随便你去书房里找哪个，背出来弄明白了再回来。”
此刻青莲匆匆从内殿跑出来，见皇帝还在这里，欢喜地说：“万岁爷，娘娘醒了。”
玄烨闻声就要进去，又见四阿哥也要跟着，竟驻足责备：“朕说的话你都当耳旁风了？”
四阿哥愣着，红唇微动想说他要见额娘，可父亲威严如山他不敢违逆，两边僵持不过须臾，外头听着动静的小和子，赶紧冒死进来，把四阿哥拉出去了。
青莲不知父子俩闹什么，但四阿哥一走，皇帝便往屋子里来，正见岚琪和佟嫔恭恭敬敬地在榻前向皇后行大礼，皇后平静地看着她们，眼底淡淡有几分笑意。
玄烨收敛心思，大步走进来，指了指佟嫔道：“还是你妹妹有法子，几首曲子就把你唤醒了，你这是要睡到什么时候，朕担心极了。”
皇后不知是沉睡之后养足了精神，还是传说中的回光返照，眼中熠熠生辉，笑道：“皇上，臣妾是皇后了？”
那边佟嫔已去端来金册宝印，虽然皇后病重不能参加任何仪式，但一应册封皇后该有的礼数都没落下，玄烨握着她的手去触摸皇后之宝，她眼底的笑意那样幸福而兴奋，唇间反复地说着：“臣妾终于是皇后了。”
不久玄烨让佟嫔收起金册宝印，岚琪轻轻拉了拉佟嫔，示意她们该退出去，玄烨没有在意，皇后眼中也满满只有她的表哥，只见玄烨将手里几本书放在她面前，嗔怪着：“赶紧好起来管管你的儿子，弄来这闲书说要给你讲故事，到底是真心给你讲故事还是自己不学好？这一回朕饶过他了，下一回可要拖出去打板子，你若舍不得的，病好了好好教他。”
皇后娇嗔：“表哥还拿我当妹妹哄呢？我可好不了了。”说着伸手抓了玄烨的手掌，她的手太纤细，两只手才刚刚捧住丈夫一只手，看着他厚实的手掌说，“不要太苛责我的儿子，她是德妃千辛万苦生，是我含辛茹苦养，长大成人不容易，哪怕你将来不喜欢他，也不要欺负他。”
玄烨含笑道：“朕答应你。”
皇后心满意足，眼中微微含泪，忽然又笑着问：“皇上心里，喜欢我多一些，还是喜欢乌雅岚琪多一些？”
外殿中，岚琪和佟嫔静静分坐两边，皇帝在里头待了整整一天，她们在外面也坐了一整天，皇帝再出来时，四阿哥也从外头回来，孩子倔强地径直跑到父亲面前说：“皇阿玛，我背好了。”
玄烨道：“你皇额娘睡着了，去陪着她，别吵她。”
四阿哥面色如纸，匆忙跑进屋子，但见皇后还有气息，的确是安睡而非已经去了，才松了口气似的，坐在床沿抓着她的手，再也不放开。
圣驾要回乾清宫，岚琪和佟嫔相送到门外，玄烨吩咐她们：“今晚别走了。”
两人会意，皆不言语，皇帝要走时，佟嫔突然哭道：“皇上处理了朝政，早些回来，姐姐她等着您。”
圣驾离去，佟嫔突然崩溃，放声大哭，身子坠落在地上，周遭的宫女太监皆垂泪。
这一夜，承乾宫灯火通明，皇后却安然沉睡了一整晚，翌日清晨第一缕阳光照入承乾宫，病榻上的人缓缓睁开眼睛，看到胤禛伏在身边睡着了，伸手摸摸他的脑袋，孩子很警醒，立时睁开眼睛，开口便道：“皇额娘，您醒了？”
皇后听得这声“皇额娘”很是欣慰，颔首刚要开口时，外殿有琴声传来，隐隐听着和昨日梦里的一样，她安心地一笑，又看着胤禛说：“一夜没睡，累不累？”
儿子摇了摇头，不大服气地说：“皇额娘，皇阿玛要我跟您解释，什么是修身齐家治国平天下，我已经都弄懂了，这就背给您听。”
皇后却笑：“谁要听那些东西，老早每天听你背书，其实我脑壳儿可疼了。”她指了指枕边皇帝昨日留下的“闲书”说，“给我念念。”
胤禛应着，伸手抓起书来，俯身到母亲脸旁边时，突然听得她问：“儿子，你想不想做皇帝呀？”
四阿哥一愣，抓着书茫然地直起身子，皇后又自言自语地说：“可惜皇额娘帮不得你了，儿子，你自己要争气啊。”
“皇额娘……”四阿哥唤了她一声。
“念书吧，我喜欢听孙猴子的故事。”皇后突然转回了话题，笑呵呵地看着胤禛。
四阿哥点了点头，随手翻开几页，朗声念道：“美猴王享乐天真，何期有三五百载。一日，与群猴喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来。众猴慌忙罗拜道：‘大王为何烦恼？’猴王道：‘我虽在欢喜之时，却有一点儿远虑，故此烦恼……’”
内殿门前，佟嫔静静而立，身后是德妃娘娘轻抚琴弦，屋内是四阿哥朗声念书，她的目光停留在姐姐的身上，琴声书声里，看见她幸福含笑，慢慢地闭上了双眼，佟嫔的身体倚着门框滑下去，捂着嘴闷声哭着：“姐姐……”
乾清门外，皇帝正临朝听政，梁公公匆匆跑来，伏地痛哭：“万岁爷，皇后娘娘薨了。”
康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏香消玉殒，史无前例，她只做了一天的皇后。
玄烨皱眉头不说话，身后的人软软地伏在肩头说：“皇上招蜂引蝶，臣妾给您周全，那臣妾做什么，您也要给臣妾面子。”
“好好一句话，你非要说得招人恨。”玄烨嗔怒。
“那您恨不恨？”岚琪笑眯眯地绕过来看他，粉面上却落得轻轻一啄，人家又爱又恨地说：“朕拿你有什么法子？没良心，朕为你周全了多少事，还说这种话怄人。”
岚琪笑盈盈地在他身边坐了，半靠在怀里说：“日子可还往后过，宫里新人可还要多，没了王常在还有李常在张常在，臣妾操不完的心呢。”
一语落下，就叫人摁住了，外头环春正想奉瓜果进来，听得门里求饶的笑声，一时不敢进来打扰，把周遭的人都打发了。
小半个时辰后，才听见娘娘唤人，进去便是伺候皇帝洗漱穿戴，不多时就要回乾清宫去，主子将皇帝送到门前，又说：“皇上顺道看看皇贵妃，再回吧。”
玄烨却道：“再见几个大臣，夜里就去陪她，有些话要与她说。”
岚琪这才收敛了笑容，轻声道：“太医说娘娘这几天好，只不过是假象，身子仍旧一天天在虚弱，虚弱得连发病的力气也没了，所以才看着平稳，要臣妾随时做好准备呢。”
皇帝则多几分坚强，反安抚岚琪：“得空多去说说话，你们的缘分和旁人不一样。”
说罢这句，圣驾方离去。不多久，宁寿宫里来人说温宪公主要过来，因知皇帝在不晓得方便不方便，太后派他们来问一声，岚琪正好浑身疲倦，没心思应付那小魔王，便让宫女回话说明天再来。
宁寿宫里，温宪手里捧着安亲王福晋送来的玩具，说好了要拿去永和宫和弟弟妹妹一起玩，可是额娘先回去了，她等了好半天也见没动静，缠着皇祖母要去永和宫，太后拗不过她便来问，没想到还是被拒绝了。
小公主很失望，同在宁寿宫的十阿哥找她玩耍她也不理不睬，看着十阿哥乐呵呵地玩着玩具，小丫头瘪嘴在一旁生闷气，太后过来催他们吃点心，瞧见温宪这模样，不免又心疼了，舍不得她不高兴，便吩咐乳母和宫女：“领公主去吧，别叫公主吵着她额娘就好，就说是我的意思。”
祖母的溺爱，养得温宪眼里没有什么事是做不成的，乐滋滋地跟着乳母到额娘这里来，进门问得母亲在弟弟妹妹屋子里，跑着去门前，扑在门口刚要喊一声额娘，就听见母亲在对妹妹说：“姐姐来了你们又要闹，吵得额娘头疼，额娘陪你玩会儿就睡，不找姐姐了好不好？小宸儿要乖乖的，不能学得姐姐那么霸道。”
温宪听得怔怔地，后头乳母跟上来，想问小主子怎么不进门，就见她转身走下台阶，一屁股坐在台阶上，也不哭出声就只是抹眼泪，小模样实在可怜。
岚琪听得绿珠禀告说公主在外头哭，很是莫名，问女儿几时来的，绿珠说就刚才，她心里一唬，怕是自己两句哄小女儿的话，叫她听去了。
忙把妹妹教给乳母，赶紧出来哄姐姐，出门就看到温宪坐在台阶下，蜷缩着身子埋着脸，她的乳母宫女都对她没法子，只会干站在一旁。
岚琪走下台阶，坐到女儿的身旁，虽然刚才那两句是她无心说的，听着也没什么错，但对孩子来说，必然是伤害，她的闺女又那么骄傲，哪里听得进这种话。
“地上多脏啊，那么漂亮的裙子要弄脏了。”岚琪戳戳女儿的腰。温宪怕痒，扭着身体躲开，脸上挂着泪珠子，噘着嘴满面委屈，抽抽搭搭地说：“额娘喜欢妹妹，不喜欢我了。”
岚琪哭笑不得，是她说错话，只能由着女儿撒娇，搂着她也哼哼唧唧，小丫头提什么要求都答应，一遍遍地告诉她自己不会偏心姐姐或者偏心妹妹，骄傲的小公主才算放过额娘了，很快忘掉了刚才的眼泪，跑回去和妹妹玩耍，结果好容易安静下来的温宸被姐姐一闹，俩丫头嘻嘻哈哈半天都不肯安静。
这下子真是闹得岚琪头疼，相反胤禵和胤祥却很乖，她摆脱俩丫头来儿子们的屋子里，等他们乖乖吃了饭，搂着胤祥一道哄弟弟睡觉时，她自己也歪过去了。
原本环春几人不想打搅她，谁晓得深夜里皇贵妃的病有了反复，岚琪从梦中被惊醒，匆匆赶来时，玄烨正站在外殿发呆，见她来了，也只是说：“那么晚了，这里有太医在，回去吧。”
皇帝这样说，岚琪就知道皇贵妃还不危险，往内殿探了探身子，见胤禛坐在榻边，皇贵妃虚弱地看着他，母子俩正不知说什么，玄烨则在她背后说：“明日还是继续停了胤禛的课，落不了这一两个月的功课，可大概是他们母子最后的日子了。”
岚琪点头，悲伤得说不出话，玄烨则说：“朕也在他这个年纪失去了额娘，你要好好的，别再让他失去一次。”
“是。”
“封后的事，你怎么看？”皇帝突然毫无预兆地问这句，岚琪呆住，半晌才被玄烨拉开走远，“一身凤袍不足以让她圆满，朕知道。”
那一晚，四阿哥是伏在皇贵妃身边一道睡的，外头皇帝和德妃说了许久的话，之后圣驾回乾清宫，而她则守在外殿一整宿。隔天早晨四阿哥出来看到母亲就坐在外面，心疼得责备宫女不尽心伺候，疲倦的岚琪却对儿子说：“我不放心。”
转眼已在七月，天气虽然渐渐凉爽，德妃却因过于操劳终于病倒也卧床两三日，幸好只是小打小闹的风寒，但也把玄烨和胤禛吓得半死，面对丈夫和儿子的责备，她心里温暖又愧疚，唯一能做的就是赶紧好起来，能在他们看似坚强的心里也撑起什么来。
好在宫里近些日子很太平，荣妃比起岚琪更有些手腕对付各种琐事，还能挪出空来看望病中的岚琪，姐妹俩有商有量，什么事都办得稳妥。
几日后，大阿哥福晋又产下一女，虽是喜事，可惠妃的失望可想而知，宫里也并未添多少欢喜。
承乾宫中，一清早召集太医，现下已经散了，宫里人一惊一乍已经习惯，皇贵妃平稳后就都能歇口气。此刻岚琪正在偏殿进几口清粥，看到有宫女抱着几件硕大的东西往内殿里去，她赶紧漱了口跟过来，便见里头铺张开，那长长的包袱里是一架古琴，她们三五下摆好了琴架，轻轻将琴安置其上，朝榻上皇贵妃说：“娘娘，琴找出来了。”
岚琪的记忆恍然回到多年前，这些年她竟不知不觉淡忘了，从前承乾宫的琴声那么动听，她从钟粹宫听到永和宫。昔日心痒也想学琴，陪着太皇太后在园子里避暑时，太皇太后找来师傅教她，学成之际在太皇太后和太后跟前献过艺，她转身就把琴沉了，说再也不弹琴，因为弹琴，是宫里彼时的佟贵妃才能做的事。
曾经她羡慕皇贵妃会弹琴，这些年羡慕觉禅贵人会打扮，可她从来不愿在皇帝面前重复这些事，独立而自信地守护自己的爱情，只让玄烨喜欢最原原本本的乌雅岚琪。
对于皇贵妃而言，弹琴曾是她最厌恶的事，那是她特意学来哄皇帝高兴的，即便当时当刻能哄得皇帝高兴，心里还是会怨怼，怨怼皇帝喜欢的是琴声，而不是她。玄烨甚至亲口对她说过，承乾宫里若是没了琴声，外头的人就该担心了，她要好好维护承乾宫的恩宠和体面，不能让外祖家担忧。
那大概，是她听过最伤人的话，比温贵妃陷害她毒害皇嗣时玄烨气急撂下的重话还伤人，她的表哥，仿佛从来就没真正喜欢过她这个表妹。
好在她之后多年的真心付出有了回报，不论是男女之情还是表兄妹的亲情，算上四阿哥，算上她这些年的地位和恩宠，皇帝终究没有辜负她。缠绵病榻之后，玄烨不仅没有半分嫌弃，更一点一滴呵护着她即将消失的生命，好像不愿她在人世间留下任何遗憾。
“会弹琴吗？”皇贵妃看到岚琪站在门前，虚弱地笑着说，“我突然想听琴。”
皇贵妃之外，宫内似乎无人喜好弹琴，皇帝也极少在承乾宫以外的地方听琴，不知旁人是怎样的心思，在岚琪，全因这是皇贵妃才能做来博皇帝高兴的事，她对此止于神往。
“听说你学过？”皇贵妃问。
岚琪淡淡道：“很多年前的事，嫔妾几乎都忘了，这些年连琴弦也不曾碰过，一定都忘了。”
皇贵妃却虚弱地笑着：“试试看呢？兴许记在骨子里，手碰到了琴弦，自然就记起来。”
岚琪不愿她失望，含笑应下，在琴凳上端坐，稍稍调整了姿势和距离，果然如皇贵妃所说，坐下来了就一点也不觉得陌生，初学时千百遍反复的动作，早就刻在骨子里了。
扬手，将纤纤玉指抚过琴弦，却只听得闷闷一响，岚琪愣了，皇贵妃也愣了，她没再敢碰琴弦，半晌皇贵妃苦笑：“弦松了，不成调了。”
皇贵妃不记得自己几时起不再弹琴，至少病重这两年，不曾碰过，现在她不再需要刻意做什么讨皇帝喜欢，可如今，也什么都做不了了。
“皇上终究是喜欢听琴的，只是他听我弹琴，总有几分变了的味道，他心里明白，我更明白。”皇贵妃喘了口气，慢声细语地说，“你若不嫌弃，这把琴送给你，将来我不在了，你好弹琴给他听。”
“嫔妾当年学琴后，就将太皇太后赏赐的古琴沉湖，决定再也不弹琴。”岚琪平静地说，“您的琴，嫔妾愿意收藏，更是嫔妾的荣幸。可这宫里将来或许还会有人为皇上抚琴，但一定不是嫔妾。”
皇贵妃苦笑：“何必呢？
将来我都不在了。”
岚琪虔诚地望着她，眼中微微含泪：“可您为什么要离开呢？”
幼稚如孩童的话，是她的肺腑真言，曾经的恨和怨，都过去了，皇贵妃这些年对胤禛的付出，对皇帝的付出，甚至对岚琪的种种帮助，足以让她的生命被珍视，也并非一个人对谁付出了什么才值得被珍惜，而是她自身很努力地活着，谁都能看在眼里。
可天妒红颜，那么美丽而骄傲的女人，就快要消失在这红尘里。
“我阿玛和我的兄弟们，将来会继续扶持胤禛，这一点你无须担心，即便我不在了，也抹不去他曾经在我膝下承欢的事实，四阿哥一辈子都还是皇贵妃的养子，如今的人要记一辈子，将来还会被载入史册，世世代代的人都会这样看他。”皇贵妃慢悠悠说了很长一段话，凝神静气缓过一阵子，继续道，“只可惜，我不能给他一个做了皇后的养母，你的出身无法改变，可我明明能给他更多，却来不及，做不到了。”
岚琪静静地说：“四阿哥自己，会好好争口气。”
屋子里却好一阵寂静，不知是皇贵妃累了说不动了，还是两人相顾无语，岚琪想着要不要让人找琴师来调一调琴弦，低头又细细看这架琴时，皇贵妃突然说：“将来哪怕你不能站在孩子的一边，也别扯他的后腿，他若不争是他没出息，他若要争你不能偏心。你还有十三、十四，你一定不能像我对他那样全心全意，就当是我的遗命，你若听得，就好好遵守。”
岚琪望着她，不知该接什么话，皇贵妃到这一刻还是没有放弃，是她太看重胤禛和他的将来，还是她骨子里的骄傲容不得她对此放弃，可一个行将离开的人说得这些话，自己说不得呀，她怎么能口口声声说，支持儿子将来去争？
皇贵妃转过脸看着岚琪，病入膏肓的脸苍白无血色，晨起青莲给画了淡淡的胭脂，可那妆容却好像浮在表面，反而更夸张地显出她的憔悴，此刻长眉紧蹙瞪着双眼，死死地等着岚琪的回答。
岚琪的手不自觉地压在了琴弦上，沉闷的一声嗡响后，终于听得她的声音说：“嫔妾记下了。”
皇贵妃眼底总算露出几分欣慰，又不放心似的重复：“不要偏心你的小儿子，他不缺谁爱护他，可胤禛的缺憾太多了，不是看起来有两个额娘就那样好的，你明白吗？”
皇贵妃对于四阿哥偏执的爱，曾一度让岚琪担心爱之太深会物极必反，如今尚未发生类似的事，她已将不久于人世，但此刻一句句话，仍旧让她揪心。她的确无法像皇贵妃这样专注地对待胤禛，自己的人生里，还有许多事许多人占据她的心，可对皇贵妃而言，四阿哥仿佛就是全部。
某一瞬她会罪恶地想，皇贵妃若健健朗朗地活下去，对四阿哥而言，真的是一件好事吗？
此时佟嫔进门来，娇弱的人前些日子也累得病倒，被皇贵妃打发回储秀宫休养，此刻见她依旧满面病容，大概是听说早晨又召集太医，才强打精神赶过来。
“姐姐怎么想起弹琴了？”佟嫔笑着说，已在深宫数年，脸上仍未脱往日稚嫩的气息，拉着姐姐的手说，“您想听吗？我弹给您听，倒是有好些年没碰过了，不知弹得好不好。”
岚琪笑道：“琴弦松了，我让乐师调一调，妹妹的技艺一定比我强，等调好了琴弦，你来弹给娘娘听。”
佟嫔含笑点头答应：“劳烦您了。”
岚琪起身唤宫女将琴搬出去，再找乐府琴师来调整琴弦，那些事自有下人去做，她则还要应付六宫琐事，空暇时会来看一眼皇贵妃，或是佟嫔陪伴，或是四阿哥陪伴，不同以往的是，他们谁也不是悲戚戚的。
佟嫔即便精神不大好，自早些日子爱哭后，近来总是笑呵呵地陪在姐姐身边，比任何时候的她都要坚强些，岚琪私下问过，背过姐姐，做妹妹的才红着眼睛说：“她看着我笑，才能安心地走。”
和十一年前不同，皇贵妃没有缠着岚琪说她放心不下妹妹，除了一遍遍叮嘱四阿哥的事之外，她没有过分地托付自己照顾她的妹妹，而佟嫔也不似当年温妃的不经事，平时看着柔弱没主心骨的妹妹，眼下却很明白自己要做什么。
岚琪想，当初钮祜禄皇后，是对家族失望了才会觉得妹妹来日无所依吗？皇贵妃却依旧信心十足地告诉自己，她的父亲兄弟们，会继续扶持四阿哥，对四阿哥如是，那的确对佟嫔来说，往后有家人可以依靠，的确不需要岚琪这些妃嫔来照顾。
之后两天，皇贵妃时而清醒时而昏迷，太医渐渐就叮嘱承乾宫的人不必熬汤药，皇贵妃已经送不下任何汤水食物，只是还维系着一口气，仿佛生命对人世最后的留恋。国舅府家眷已悉数入宫探望过，那悲戚戚的场面岚琪没有去看，见不得白发人送黑发人，昔日送走胤祚的痛，她不想再记起来。
初八这日，岚琪原就知道要发生什么，早些天玄烨就和她说定了，因即便是皇帝一意孤行的事，也不是随口说一句话就能成，紧赶慢赶要在今天宣布，可岚琪不在承乾宫也不在永和宫，没来由地召见许久不入宫的妹妹来，和她一道在咸福宫看望温贵妃。
温贵妃现在是个无忧无虑的“孩子”，从最初的疯疯癫癫无法控制，到如今真正像个孩子似的，虽然大人的身子承载孩子的心智思维看着有些瘆人，但她依赖冬云，听冬云的话，连冬云都说现在很省心，比不得早些时候每天打仗似的，贵妃好像真的回到孩提时候，特别好照顾。
岚瑛从宫外带来精致的点心，从前哪儿轮得到她送东西给贵妃吃，只怕连咸福宫的门都进不了，但现在孩子一般的人却会欢欢喜喜地说声谢谢，捧着点心匣子和冬云依偎着，挑选几块喜欢的分给她，然后自己美滋滋地安静地坐着吃。
冬云把温贵妃打扮得干净整洁，简单的服饰也不失贵气，她静静地坐着时，完全看不出是个痴傻了的人。
此时咸福宫里当差的太监从外头听了热闹回来，献宝似的告诉德妃娘娘和福晋说：“娘娘，皇上刚在早朝时宣布，要册封皇贵妃娘娘为皇后。”
岚琪想起前几天皇贵妃自责来不及给胤禛一个做皇后的养母，彼时她不敢擅自透露皇帝的决意，而今她已经神志不清，却真的成了皇后。
是日，皇帝谕礼部，奉皇太后慈谕，皇贵妃孝敬性成、淑仪素著，鞠育众子、备极恩勤。今忽尔遘疾、势在濒危，予心深为轸惜，应即立为皇后，以示褒宠。
消息一出，前朝后宫哗然，皇帝十多年不肯再立新后，却在这个节骨眼儿上，赶着皇贵妃最后一口气册立了皇后，谁都知道就算这天大的喜事也拉不回皇贵妃的命，难道真如圣谕中所说，仅仅为了以示褒宠？
纵然如今后宫之中无人能与皇贵妃争夺中宫之位，可那个位置空着，就不会有事，现下突然有了主人，对于后宫对于诸位皇子而言，完全是翻天覆地的变化，一夜之间，四阿哥就成了嫡子吗？
这个嫡子的身份，多少有些尴尬，旁人不愿承认，可皇帝也不会特别出言否认，不被承认也不被否认的事，到底该怎么算？
初九，圣旨下，立皇贵妃为后，皇帝遣官告祭天地、太庙，并颁诏天下。后宫之内，六宫大妆着朝服集结于承乾宫，隔着内殿跪拜新皇后。
贵妃有疾缺席，四妃为首率领六宫，岚琪与惠妃、宜妃和荣妃并肩而立，礼毕时，忽听宜妃冷幽幽说：“这样一来，四阿哥成了嫡皇子了吗？”
这话自然是冲着德妃来的，皇贵妃，不，皇后一倒，四阿哥将重新回到她膝下，可她明明只在妃位，四阿哥的身份，到底该怎么算？
所有人都在想这个问题，但惠妃精明不会贸然开口，荣妃则根本不在乎，其他诸人不敢在此时此刻胡言乱语，只有宜妃那改不掉的性子，当面就这么说出来了。
岚琪朝她看了一眼，掠过冷漠的目光，撂下一众人径直就往内殿去，其他女人们穿着隆重的朝服，比平日更自知妃嫔的本分，都老实地守着自己分寸，且看几位娘娘如何行动再跟着做。
惠妃道一声：“皇后娘娘有德妃照顾，咱们也不必留着了，人多吵哄哄的，一会儿皇上也要来，现在也不必见我们。”
荣妃没有异议，两人要走时，宜妃大摇大摆地从她们面前过，一路冷笑说：“谁被她伺候也真够倒霉，钮祜禄皇后、太皇太后，现在轮到咱们新皇后了，她送走一个又一个，真不知道是她的福气，还是旁人的晦气。”
这般口无遮拦的话，众人都听得心头一惊，要命的是，皇帝竟然在此刻出现。不知他几时来的，只见后头答应、常在分立两侧给宜妃让路，赫然就见皇帝出现在了门前，保不定方才宜妃那句话，皇帝也听得真真儿的。
所有人都脸色煞白，宜妃更是一口气差点提不起来，僵在原地一动不动，但见圣驾缓缓入内，荣妃拉她一把让在边上，皇帝毫无表情地从众人面前走过，看似没听见宜妃方才的话，可这不同寻常的不近身都能感觉到的怒意，明摆着皇帝就是听见了。
圣驾隐入内殿，外头的人都松口气，宜妃更是腿软直接要摔下去，好在荣妃拉住了，在她耳边说：“现在什么事都没有，你就好好走出去，真再闹出什么动静，你不要脑袋了？”
宜妃吓得魂不附体，桃红带着宫女上来搀扶，主仆几个颤颤巍巍地走出承乾宫，众人将散时，惠妃叹息道：“她总有一天要吃亏，就是不懂祸从口出的道理。”
荣妃不言语，惠妃却突然抓了她的手，眼圈儿微红看似十分真诚：“姐姐可要好好的，过去的姐妹不剩下几个了，皇贵妃这样后面来的，都要……”
荣妃却冷静地说：“是皇后娘娘。”
惠妃苦笑，悲伤的情绪瞬间散了，松开荣妃的手说：“到底又有皇后了，可再往后呢？会是她吗？”
两人目光相接，荣妃明明懂惠妃话里的意思，却装作糊涂，自顾自地说：“还有许多事要准备，少陪了。”
两人在承乾宫门前分开，各自往各自殿阁的方向走，昔日交心互相依靠的姐妹，早不知在哪条岔道口越走越远，惠妃已经上了条不归路，荣妃则小心翼翼一步一步走着未知的路。
但近些年荣妃对自己的未来越发看得清楚，她明白自己若没有出现在慈宁宫，没有被太皇太后调去乾清宫，她可能一辈子都会是个宫女，可岚琪不同，她的命数，仿佛不论在哪个角落，都注定有一天会走到这里。
承乾宫内殿里，岚琪坐在床沿上，正轻轻给昏迷的皇后擦手匀面，皇后还有气息尚存，仿佛只是安宁地睡着，没有病痛没有辛苦，就是不知几时醒来，更可惜她对于自己已然入主中宫的喜事，丝毫不知。
“娘娘的皮肤还很好呢。”岚琪放下皇后的手，看着她安宁的面容，只可惜健康的人这般沉睡，脸上必然会微微浮起好看的红晕，可皇后依旧苍白如纸，还有灰蒙蒙的暗沉。
青莲端着水盆在边上，听德妃娘娘这样说，淡淡笑着：“主子一向很爱惜肌肤，太医时常被找来帮忙钻研护肤的门道，奴婢收了好些主子用过的方子，之后也给德妃娘娘您试试吧。”
岚琪摸摸自己的脸颊，玩笑道：“我是不是看起来很粗糙？”
青莲慌了，忙道：“奴婢不是这个意思，奴婢是……”
可岚琪却握了她的胳膊，温和地说：“由我来说这样的话，太僭越太自以为是，可娘娘现在不能言语，恐怕有话想对你说也说不出口。青莲，这些年照顾皇后娘娘照顾四阿哥，都是你的功劳，我替娘娘对你说声谢谢，将来四阿哥还要托付给你，可好？”
青莲刚才还笑着，瞬间便眼眶通红，眼泪大滴大滴地落下，落到她捧着的水盆里，她晃了晃脑袋道：“若主子能不走，奴婢哪怕一辈子不听这句话也好。”
玄烨从门前转要身走，方才的一幕都看在眼底，也因此更恨宜妃那句话。岚琪从前撒娇发脾气说凭什么总让人编派她嘲讽她，皇帝一直不曾亲耳听见类似的话，总觉得不痛不痒，总觉得可以无所谓，可今天听宜妃堂而皇之地说出来，甚至当着那么多人的面说出来，他才意识到流言之祸的重要性，亏得岚琪能那样大度地笑看风云，只一句话，他就受不了了。
门前有人进来，方才也在殿内一道行礼的佟嫔已经换下了厚重的朝服，宫女跟在她身后，抱着琴抬着琴架，玄烨不解，佟嫔上前行礼道：“皇后娘娘想听琴，娘娘的琴搁置久了，这两天让琴师调好了，臣妾也在储秀宫练了几次，正想弹琴给娘娘听呢。”
玄烨神情黯然，沉沉地说：“她昏迷着，也听不见。”
佟嫔却坚强地笑着：“娘娘有心要听，梦里也能听见。”
可惜她的坚强绷不住多久，说完这句就鼻尖泛红、泪眼汪汪，玄烨心疼她，挽了手道：“你姐姐不在了，朕不会让旁人欺负你。”
佟嫔吸了吸鼻子说：“臣妾不会让人欺负，臣妾不会给姐姐丢脸。”说罢这句，朝皇帝福了福身子，领着宫女进去。
里头些许动静后，宫女们都退了出来，玄烨坐在一旁，但听得琴声叮叮咚咚传出内殿，琴音里的活泼朝气一改承乾宫阴郁许久的氛围，连屋外宫女太监都停下手里的活引颈而听。
玄烨觉得琴音似曾相识，但他从未听佟嫔弹过琴，只在那一年远远看端坐湖中央的岚琪抚琴。
四阿哥踏着琴声而来，见父亲端坐一侧，上前来行礼，玄烨见他手里拿着书，问是不是去了书房，胤禛垂首应：“额娘一直说，儿臣念了那么多书，却从没给她讲过什么故事，额娘喜欢孙猴子的戏，总说想听全本的《西游记》，但那是儿臣不能看的书。”他说着话，下意识地把书往身后藏了藏，他并没有去书房，是小和子弄来这书给他的。
皇帝面色凝肃，似不在乎他手里拿了什么，而是道：“你该改口，叫皇额娘。”
胤禛一愣，抿了抿嘴点头道：“儿臣记下了，皇阿玛，儿臣现在能不能去给皇额娘念故事？”
玄烨却摇头道：“听故事哄得她一乐，不如背正经书让她高兴，你有做孩子的孝心，皇阿玛很欣慰，可你不懂父母的心。”
四阿哥不明白，但见父亲伸手从他身后抽走了那几本好不容易得来的书，父亲卷了书敲敲他的脑袋说：“去背来何为修身齐家治国平天下，解释给你皇额娘听。”
胤禛愣着没动，却见父亲稍稍动怒，起身把他往门外推，严肃地说着：“随便你去书房里找哪个，背出来弄明白了再回来。”
此刻青莲匆匆从内殿跑出来，见皇帝还在这里，欢喜地说：“万岁爷，娘娘醒了。”
玄烨闻声就要进去，又见四阿哥也要跟着，竟驻足责备：“朕说的话你都当耳旁风了？”
四阿哥愣着，红唇微动想说他要见额娘，可父亲威严如山他不敢违逆，两边僵持不过须臾，外头听着动静的小和子，赶紧冒死进来，把四阿哥拉出去了。
青莲不知父子俩闹什么，但四阿哥一走，皇帝便往屋子里来，正见岚琪和佟嫔恭恭敬敬地在榻前向皇后行大礼，皇后平静地看着她们，眼底淡淡有几分笑意。
玄烨收敛心思，大步走进来，指了指佟嫔道：“还是你妹妹有法子，几首曲子就把你唤醒了，你这是要睡到什么时候，朕担心极了。”
皇后不知是沉睡之后养足了精神，还是传说中的回光返照，眼中熠熠生辉，笑道：“皇上，臣妾是皇后了？”
那边佟嫔已去端来金册宝印，虽然皇后病重不能参加任何仪式，但一应册封皇后该有的礼数都没落下，玄烨握着她的手去触摸皇后之宝，她眼底的笑意那样幸福而兴奋，唇间反复地说着：“臣妾终于是皇后了。”
不久玄烨让佟嫔收起金册宝印，岚琪轻轻拉了拉佟嫔，示意她们该退出去，玄烨没有在意，皇后眼中也满满只有她的表哥，只见玄烨将手里几本书放在她面前，嗔怪着：“赶紧好起来管管你的儿子，弄来这闲书说要给你讲故事，到底是真心给你讲故事还是自己不学好？这一回朕饶过他了，下一回可要拖出去打板子，你若舍不得的，病好了好好教他。”
皇后娇嗔：“表哥还拿我当妹妹哄呢？我可好不了了。”说着伸手抓了玄烨的手掌，她的手太纤细，两只手才刚刚捧住丈夫一只手，看着他厚实的手掌说，“不要太苛责我的儿子，她是德妃千辛万苦生，是我含辛茹苦养，长大成人不容易，哪怕你将来不喜欢他，也不要欺负他。”
玄烨含笑道：“朕答应你。”
皇后心满意足，眼中微微含泪，忽然又笑着问：“皇上心里，喜欢我多一些，还是喜欢乌雅岚琪多一些？”
外殿中，岚琪和佟嫔静静分坐两边，皇帝在里头待了整整一天，她们在外面也坐了一整天，皇帝再出来时，四阿哥也从外头回来，孩子倔强地径直跑到父亲面前说：“皇阿玛，我背好了。”
玄烨道：“你皇额娘睡着了，去陪着她，别吵她。”
四阿哥面色如纸，匆忙跑进屋子，但见皇后还有气息，的确是安睡而非已经去了，才松了口气似的，坐在床沿抓着她的手，再也不放开。
圣驾要回乾清宫，岚琪和佟嫔相送到门外，玄烨吩咐她们：“今晚别走了。”
两人会意，皆不言语，皇帝要走时，佟嫔突然哭道：“皇上处理了朝政，早些回来，姐姐她等着您。”
圣驾离去，佟嫔突然崩溃，放声大哭，身子坠落在地上，周遭的宫女太监皆垂泪。
这一夜，承乾宫灯火通明，皇后却安然沉睡了一整晚，翌日清晨第一缕阳光照入承乾宫，病榻上的人缓缓睁开眼睛，看到胤禛伏在身边睡着了，伸手摸摸他的脑袋，孩子很警醒，立时睁开眼睛，开口便道：“皇额娘，您醒了？”
皇后听得这声“皇额娘”很是欣慰，颔首刚要开口时，外殿有琴声传来，隐隐听着和昨日梦里的一样，她安心地一笑，又看着胤禛说：“一夜没睡，累不累？”
儿子摇了摇头，不大服气地说：“皇额娘，皇阿玛要我跟您解释，什么是修身齐家治国平天下，我已经都弄懂了，这就背给您听。”
皇后却笑：“谁要听那些东西，老早每天听你背书，其实我脑壳儿可疼了。”她指了指枕边皇帝昨日留下的“闲书”说，“给我念念。”
胤禛应着，伸手抓起书来，俯身到母亲脸旁边时，突然听得她问：“儿子，你想不想做皇帝呀？”
四阿哥一愣，抓着书茫然地直起身子，皇后又自言自语地说：“可惜皇额娘帮不得你了，儿子，你自己要争气啊。”
“皇额娘……”四阿哥唤了她一声。
“念书吧，我喜欢听孙猴子的故事。”皇后突然转回了话题，笑呵呵地看着胤禛。
四阿哥点了点头，随手翻开几页，朗声念道：“美猴王享乐天真，何期有三五百载。一日，与群猴喜宴之间，忽然忧恼，堕下泪来。众猴慌忙罗拜道：‘大王为何烦恼？’猴王道：‘我虽在欢喜之时，却有一点儿远虑，故此烦恼……’”
内殿门前，佟嫔静静而立，身后是德妃娘娘轻抚琴弦，屋内是四阿哥朗声念书，她的目光停留在姐姐的身上，琴声书声里，看见她幸福含笑，慢慢地闭上了双眼，佟嫔的身体倚着门框滑下去，捂着嘴闷声哭着：“姐姐……”
乾清门外，皇帝正临朝听政，梁公公匆匆跑来，伏地痛哭：“万岁爷，皇后娘娘薨了。”
康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏香消玉殒，史无前例，她只做了一天的皇后。