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净美好的日子，也许她是不该太把儿子媳妇当一回事，总是说着不管不管，却没真正放下过，哪怕就这一回，今天发生的那些，过去就过去了吧。
宫外头，四阿哥回到家中，毓溪等在卧房里，久久不见丈夫回来，却等来丫鬟的话，说四阿哥去宋格格屋子里了，说福晋今天应酬一天也累了，让福晋早些休息。
毓溪呆呆地，半天才醒过神问：“是宋格格去门前等的？”
丫鬟应道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然过去的，说您和侧福晋今天都累了。”
“我能累什么？”毓溪冷下脸，想到今日在宫里尴尬的事，她是后悔的，可那会儿真就没控制住。而三福晋的嘴实在招人恨，若非婆婆及时把她叫走，指不定就要吵起来，说实在的，若真能吵一架才好呢。
本以为自己失礼的行为，还有和三福晋的矛盾，会被婆婆责备，可婆婆把她叫开，只是问她有没有哪儿不舒服，要不要去永和宫歇会儿，关于自己对太后失礼的事，只字未提。但现在看到四阿哥这奇怪的态度，毓溪心里又打鼓担心婆婆在丈夫面前告了状，心中怎么都不能安定，便派人把小和子找来。
小和子听福晋转弯抹角地想问四阿哥是不是见过德妃娘娘，便清楚地禀告：“四阿哥今早离了永和宫后，再没见过娘娘。”
毓溪心头一松，可听小和子又说环春送四阿哥出门说了几句话，她心里又堵上了。
中秋已过，年末之前后宫再无大事，太后又一次提起为皇帝选秀的事。之前皇帝已派户部晓谕八旗，秀女的花名册早在中秋前就已呈报，只是玄烨没当回事，搁在一边没有理会。而随着花名册递交上来，各地在旗的适龄女子早早由家中送入京城，或在京城本家亲戚家里住，或租住客栈驿馆，且等皇帝下旨拟定遴选的日子。
之前一次又一次为皇子选福晋，以及皇帝挑几位汉家女子在身边，都不是正儿八经选秀的架势。这一次算是动了真格儿，从全国各地来的秀女将有上百号的人，经内务府等层层筛选后最后剩下的，会由皇帝和太后一道亲自接见遴选。
留牌子、撂牌子的事，岚琪她们管不着，就等皇帝选中哪些人，再根据她们的家世背景和留在宫里的地位安排进内宫居住。人少自然好办些，若是人多，还要弄清楚新人之间有没有瓜葛纠纷的，有没有亲近熟悉的，并非随便指派一处让她们居住那么容易的事。
眼下皇帝那儿日子还没定，事情尚无进展。岚琪和荣妃却早早清点好了宫内无人居住的各处殿阁，派人打扫准备，又提前让内务府、敬事房安排宫女太监，预留出一定的人手，着各旗参领、领催通报旗下应选女子的人数，好在应选之日安排相应的宫女嬷嬷在宫内接应，并根据人数来安排她们等候在何处。岚琪是头一回经手这样的事，与荣妃一一商量，倒也做得有几分模样，叫太后十分欣喜。
重阳节上，玄烨为表示孝顺，总算了却太后心愿，拟定九月二十五选秀。剩下半个月的时间，好等那些尚未入京的秀女赶到京城。而那十五天里，皇帝带着儿子们和宗室子弟巡视畿甸、围场秋狩，脚不沾地，各处晃悠，总算在选秀之日前回到宫内安顿，整个人都晒黑了一层。
那晚在永和宫休息时，岚琪比着皇帝脸上和胸前的肤色说：“夏天那样毒的日头都没晒黑，入了秋却晒成这样，皇上再晚半个月回来，臣妾夜里就看不见您了。”
玄烨却道：“等新人进宫，你就真在夜里看不到朕了，过几年你四十岁，是不是要和荣妃她们一道停牌子了？”
岚琪没料到玄烨突然说这样的话，本还开着玩笑的脸色顿时僵住，抿着唇，看着玄烨不说话，人家却轻轻哼笑：“你急着把所有的事都料理好，逼着朕不得不答应太后立刻办选秀的事。本来朕还想拖一拖，近来略闲着，好与你四处去逛逛，可你却急着把新人召进宫来，难道不是往后夜里再也不想见到朕？”
“臣妾可是做祖母的人了。”听皇帝这番话，她反而心定了，弯腰替玄烨系寝衣的带子，口中道，“皇上和臣妾都随遇而安吧，做皇帝、做妃嫔本都各有职责。至于新人，只要皇上别为了那些漂亮年轻的拂了臣妾的体面，臣妾才不和她们计较，都是和温宪一般大的人，臣妾犯得着和她们过不去吗？”
玄烨轻咳了一声：“总不见得选新人，选和咱们一般大的？她们年纪小，又不能怪朕。”
岚琪笑了，转身去端参茶给他，站在一旁想玄烨这些话，突然自己又笑出来。皇帝喝了参茶，没好气地把茶碗往她手里一塞，恨恨道：“你怎么笑得出来？朕就烦，过阵子新人来了添新的麻烦，你就该缠着朕发脾气，朕还要来哄你。”
“皇上放心，绝不会有这样的事。”岚琪心情甚好，可转身就被玄烨拉到身边，问她笑什么。
“心里高兴就笑，怎么就一定要有为什么？”岚琪不愿说她心里想的事，可玄烨的手已经搭在腰间，一副不说她就惨了的架势。她身子一哆嗦，避不开男人霸气的目光，唯有脸颊一红，说道：“我是想啊……那些年轻漂亮的新人来，你是受用了，可你最年轻健壮那会儿，她们可一辈子也见不着。往后的夜里，咱们恐怕真不大能见面，可是最好的时光里，你差不多就是我一人的。”
岚琪故意你我相称，说着极暧昧甚至失礼的话，可这的确是她的骄傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年华，缠绵十几年的花前月下。一想到这些，就是再来年纪更小的新人，她也无所谓。话音才落，身子就被重重地压着倒下，她才给人家系好的带子几下就被扯开了，玄烨坚实的胸膛露在面前，大手则往她腰下游走，怒气冲冲地说：“我如今比不得从前了？”
岚琪看到玄烨精壮的胸脯心里就怦怦乱跳，自己再叫他一揉搓，早就身子发软，不由得目色旖旎、言语暧昧，极小声地说：“那怎么证明给我瞧瞧？”
玄烨霸道的哼笑间，床边帷幔层层落下，遮住无限春光。隔天就是九月二十五，一夜尽兴，心满意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五岁、如花年纪的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
能进入最后遴选的，总不会有太丑陋的人，看多了容易眼花。皇帝几十年来阅尽美色，又早过了血气方刚的年纪，如此一天选看两旗秀女，四五日后，除了太后挑选了几位家世品貌都不错的外，玄烨自己留下的，看重的都是她们背后的家族背景。不过一早就定下的瓜尔佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以凭着姿色，再培养出一个名正言顺的宠妃来。
等新人正式入宫，已在十月中旬。果然每一批都会有出挑的人物，新人们大多在常在、答应的位分散居宫内各处，唯有瓜尔佳氏一人封得贵人，更赐“和”字封号，转眼间宫里就多了个漂亮年轻的和贵人。皇帝更将她安排在储秀宫随佟妃居住，虽非一宫主位，却是这一批新人里唯一住进东西六宫的人。
内务府的绿头牌，早在新人入宫前，就按照册封的名号做好了，岚琪和荣妃亲眼见过，瞧见一列列新鲜人物，荣妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是时候停一些牌子了，硬留着也没意思。”
岚琪只道：“等皇上吩咐再说吧。”
转眼已是年末，腊月时皇帝下旨，将于正月巡幸五台山，着皇长子和皇三子随驾，四阿哥这回虽没捞着随驾的差事，但是皇帝却把他送去九门关防，让他与九门提督及将士们一道看守好京城。这是极其紧要的位置，特别是皇帝一旦离京，九门之治，关乎着紫禁城里那张龙椅。
胤禛来给额娘请安时，岚琪没乱插嘴办差的事，只叮嘱他要小心身体。待到腊月时，皇帝在除夕侍奉太后过了年后，正月初三就动身起驾往五台山去，后宫妃嫔一律不随驾，皇帝带着儿子和大臣就走了。
圣驾一离京，四阿哥立刻就准备了铺盖搬去九门大营居住。岚琪听说这消息，直嗔怪儿子太紧张，大正月里就把一家子人都撂下，本有心接儿媳妇和孙儿们进宫解闷，一想到毓溪那么紧张弘晖，还是作罢了。
因是正月，四阿哥府中难免会有送往迎来的人情，宅门进出的门禁比往日松了些。那天毓溪在自己屋子里与前来拜年做客的娘家亲戚说话时，底下丫头却来通报，说宋格格出门去了。
要说府里的规矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅门不能带侧室妾室，譬如侧福晋和格格侍妾不可以随意出入宅邸。看似严苛不近人情，但阿哥府就是个小禁宫，她们身为皇子的女人，若不谨言慎行，就算在宫外住着，一样会惹出大麻烦。
一直以来，府里女眷们恪守这些规矩，只有李侧福晋因为生儿育女，为了孩子的尊贵，才被松口可以随四阿哥和福晋进宫请安，但宋格格依旧只是比奴才高了那么一点点的侍妾而已。只因这半年来，四阿哥在家时大多歇息在宋格格屋子里，她渐渐觉得自己也是有头有脸的人了。平日里骄纵张扬些也罢了，今天竟然胆敢不向家主母请示就自己跑出去，毓溪听到时，脸色都变了。
娘家的亲戚必然是帮自家闺女的，纷纷数落宋格格不懂规矩，怂恿毓溪要好好整治侍妾。她们都在家里做正室夫人，虽然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得开。现在轮到四阿哥府里也有这样的事，明明事不关己，也乐意看到小老婆受责罚。
毓溪当然不会留她们等到宋格格回来看自己责罚妾室，早早把娘家亲戚打发了，就找人来问，想知道宋氏跑去哪儿了。其实她生气归生气，也没
觉得是多大不了的事，顶多是在自家亲戚面前有些抹不开脸面，若是宋格格只是跑出去随便逛逛也罢了，她并不想小题大做。
可毓溪压根儿没敢想，宋格格竟然是准备了点心食物，带着丫头和家中小厮，套了马车往九门大营去探望四阿哥。丈夫离家只有两天，才两天她就等不及，宋格格这样做，让外人看来，就是四阿哥府里没规矩。
毓溪这下气大了。偏偏宋格格跑了趟大营，非但没叫四阿哥责备，反而两人还乐呵呵地处了一下午。她得意扬扬地穿着丈夫的大氅回来时，等待她的却是家法家规。
大正月的日子，正院里一片肃杀气息，毓溪质问宋氏为何这样坏规矩。才被丈夫捧在手心里的人，怎么会服气被福晋教训？本还跪在地上的人，突然站起来，挺直腰杆儿说：“妾身只是心疼四阿哥在大营里吃不好，那里将士都是习惯了粗糙日子的，咱们爷哪里经受得起？福晋每天忙着接待这个客人招呼那个亲戚，妾身虽是自己跑去的，可说的是您让妾身去的，四阿哥可高兴了，还让妾身回来告诉您，要您在家要小心身子，不想应付的客人，让管家打发就是了。”
宋格格向来嘴厉害，伶牙俐齿一番话，自以为有理有据，站得住立场，却不晓得她自己跑去还打着毓溪的旗号，是更加戳人的事，向来温和宽厚的四福晋终于忍耐不住，厉声要下人对宋氏动家法。
偏偏这样热闹的时候，三福晋不知被哪阵风吹来，和五福晋、七福晋、八福晋一道，像是正好路过四阿哥府，想进来喝杯茶说说话。谁晓得一进门就听说里头喊打喊杀，一打听，竟是四福晋在教训府里的格格，妯娌几人不禁面面相觑。
三福晋满面不屑，轻蔑地哼笑：“我就说吧，你们四嫂一向很有本事收拾那些小妖精，我们进去瞧瞧，你们几个也学着点。”
几位阿哥福晋，本是从裕亲王府散了过来，大福晋往另一处走，而她们正巧路过四阿哥府，因今日聚会唯独四福晋没到，三福晋好奇心重，便想来瞧一瞧。彼此之间早就有传说，知道四福晋如今一心一意为了孩子，对宫内长辈也有过失礼的事，早已不是昔日人人称颂的好儿媳了。现下最讨长辈们喜欢的，是五福晋她们几位小的，对八福晋的品行更是众口交赞。
此刻门前几个奴才拦不住她们，一边往正院里送消息，一边努力阻拦。但几位福晋都是女眷，她们真要往前走，没人敢动手去拉扯，就这样一路到了正院门前。三福晋刚要开口嚷嚷，门前晃出娇小的身影，甜甜地有人喊着：“伯母、婶婶。”
是念佟从里头出来，晃晃悠悠跑到几位伯母、婶婶面前。三福晋再厉害，也不至于对孩子凶，念佟拉着她的手，她便弯腰把孩子抱了起来，顺口问：“你额娘呢？”
话音才落，四福晋面色平和地从里头出来。三福晋往她身后探了探脑袋，心里发笑，嘴上道：“难得见你出来迎我们，难道院子里有见不得人的事？咱们妯娌之间有什么可瞒的？你教训小妖精，我们还叫好呢。”
毓溪从容道：“念佟自己跑出来，怕她给姐姐妹妹们添麻烦，我才出来看一眼，哪里是阻拦你们进门。既然来了，就在府里用膳吧，四阿哥到九门军营去住了，咱们能自在说话。”
三福晋冷笑道：“我们可不好妨碍你教训人。”
毓溪淡淡地说：“已经教训好了，难不成为了嫂嫂想看热闹，我把人提溜来再教训一顿？”
见四福晋不否认，且满不在乎的模样，三福晋觉得几分没趣，而来了不能立时就走，便抱了怀里的念佟，哄着孩子，大摇大摆地进了门，见门内一切安好，并不似先头听说那样打打杀杀，转身促狭地问弟妹：“你怎么教训她的？她犯了什么错？”
毓溪从她怀里把念佟抱下来，平静地说：“只是一些家常琐事，教训了几句，让她回屋子反省去了。怎么三嫂这样在意？”
五福晋几人忙过来拉开三福晋，与四嫂岔开话题闲聊几句，众人坐下喝茶，说说裕亲王府里的趣事，因天色渐暗，都要赶在日落前回家，便早早就散了。
几位福晋一离开，毓溪面上的神情立刻黯淡，亏她刚才接待客人那样平静，实则先头的怒意根本没消散，只因不想在人前丢脸才让人把宋格格带走。这会儿没了外人，青莲正要问福晋晚膳想用什么，却听主子吩咐她：“你带人把家法送到宋格格院子里去，二十杖一下都不能少，还欠了十七杖是不是？”
原来之前才摁下宋氏要打，打了几下，外头就说福晋们到了，毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏带了下去。这会儿好好的，众人以为事情该过去了，没想到一直对下宽厚的福晋竟如此较真，那冷着脸吩咐再带人去打宋格格的神情，委实把青莲吓着了。果然坏脾气的人能摸得着底，而平时不声不响、温和的人，才不晓得她发起狠来有多厉害。
宋格格那儿虽然不服气，但是三棍子也把她打蒙了。本以为有客人到，她捡回一条命，谁晓得趴在屋子里屁股上的疼痛还没完全散去，家丁又提着刑具、长凳冲到她屋子门前来，几个粗壮的嬷嬷不由分说把她从榻上拎出去，等挨了两棍子她才醒过神，可这一次不论她怎么尖叫求饶，身上的棍子都没停下来。剩下的十七杖，每一棍都结结实实打在身上。等打完了，摁着她的人松开手时，宋格格已经昏厥，软绵绵地从长凳上跌了下去。
这件事把府里的所有人都吓住了，四阿哥离宫建府至今，大伙儿头一回见在家里动大刑，而且责打的还是四阿哥的侍妾，更何况宋格格这大半年春风得意，连下人们都比从前更尊敬她，福晋竟然直接赏下二十臀杖。宋格格往后在这府里，还能有什么脸面？
西苑里的李侧福晋听闻消息，吓得抱着弘昐一言不发，丫鬟巧珠伏在她膝头上说：“咱们往后别招惹福晋就是。今天宋格格也太过分，自己跑去军营还打着福晋的旗号，奴婢觉得四阿哥没给宋格格脸色看，该是看在福晋面子上吧？可心里一定不知怎么埋怨呢，估摸着福晋也是想到这些，才发了狠。”
李氏面色清冷，低头看了一眼怀里的孩子，轻声呢喃着：“希望她别吓着念佟。”
这件事关起门来本不该为外人所知，可让三福晋撞见了，怎会不到处去宣扬？她们虽不知道宋格格是挨了臀杖，可不知道才能编得天花乱坠，等岚琪从青莲那儿获悉真相，不禁皱着眉头说：“她这是把气都撒在宋氏身上了。”
环春在一旁说道：“青莲说这大半年，四阿哥多半是在宋格格屋子里，难道福晋为了这种事不高兴？青莲不是说了，福晋一心一意照顾小阿哥，根本没闲暇伺候四阿哥？”
岚琪长长一叹：“由着他们去吧，怪我一向太护着他们了，让他们以为这世道就该围着他们转，等一切发展到无法收拾的地步，他们若还不能省悟，我操碎了心也没用。你看荣妃撂下三阿哥府里的事死活不管，可他们小两口闹归闹，日子不是好好的？我总是摆出一副开明的态度，却不曾真正放手过。”
如此，就连毓溪事后冷静下来，都担心婆婆会质问自己为何大正月里在家中打打杀杀。没想到什么事都没发生。而丈夫照旧住在九门军营里，不过是天天派人来问问她和孩子好不好。那以后就没打过照面，对宋格格挨打的事也只字未提。待到元宵时，宫里摆宴让她们进宫，毓溪觉得进宫尴尬，便借口身子不舒服，把李侧福晋独自送进宫里去了。
李侧福晋进宫是带着念佟和弘昐，福晋的弘晖阿哥自然是不会放心交给她的，李氏又不敢胡说什么为嫡福晋和孩子找借口，德妃娘娘不问她，她就索性不提起来。之后因害怕三福晋那样嘴碎的人会对她刨根问底，整个宴会都跟在婆婆身旁寸步不离，虽然稳重，瞧着也是不够大气，哪儿像八福晋那样落落大方？如今每每进宫，太后都会让她陪在身边，喜欢得很。
可岚琪这个婆婆不干涉儿媳妇的事，自己这个做媳妇的，却让太后念叨了。太后总是为她考虑的，那日宴席后娘儿俩私下说话时，太后忍不住说：“你怎么教儿媳妇我不该管，可从前都说大福晋不好，三福晋不稳重，如今怎么都冲着毓溪去了？你可要为了胤禛想一想，皇阿哥的妻子可不只是生孩子养孩子用的，难道他们不明白？”
太后教诲，岚琪洗耳恭听，答应太后她一定想法开解儿媳妇，可出了宁寿宫的门，却无奈地与环春叹息道：“你说毓溪那里会不会也怨我不管他们？怎么这事到头来，反成了我的不是了？”
环春忧心忡忡地问：“主子还是不管吗？”
岚琪将心一沉，点头道：“不管，从前就是管太多了，他们不能一辈子指望我过。”
主仆俩念叨几句，回永和宫时，屋子里还铺着白天各宫送来的元宵节礼。岚琪闲闲地坐在一旁看着环春找人来收拾，不经意瞧见一副绣工精致的袖笼，环春拿给她看，说道：“是觉禅贵人送的。贵人每年都送亲自缝制的物件，心意虽好，只是不稀奇了。”
岚琪却摇头，指着袖笼的缎面说：“这料子不该是她有的。我也没有给过杏儿这么好的料子。宫里好些人都还没见过，我和荣姐姐通常看一眼，就直接送到宁寿宫给太后用，可也没见太后舍得拿来做什么穿戴。”
环春笑道：“您总不会怀疑觉禅贵人用见不得人的手段弄来的吧？贵人可是在延禧宫，连门都不怎么出的。”
岚琪睨她一眼：“我何至于这样想她？但是这料子真是很稀罕，她从哪儿得来的呢？”
环春眼珠子一转，激灵道：“难道是惠妃娘娘送的？”
岚琪摇头：“惠妃若和延禧宫有往来，你我早就知道了。”说着心头一亮，笑道，“大概是八福晋孝敬的。八福晋虽然出身坎坷了些，但到底是安亲王府的人。安亲王府如今虽不十分风光，可瘦死的骆驼比马大，早年的荣耀也足够吃几辈子了，兴许是王府给了她，她又转赠给觉禅贵人。”
环春道：“若真是如此，八福晋实在面面俱到，如今宫里没人说她不好的，就连八阿哥亲生的额娘都这样尽心。”
岚琪摸着顺滑柔软的缎面，轻轻叹息道：“并不是在乎几件东西，而是心意。儿媳妇都像八福晋那样做，谁会不喜欢？是我自己把毓溪他们宠坏了，往后若是不能好，也是我自食其果。”
每当心里有无奈的事，岚琪都会想依赖玄烨，但玄烨此刻却不在身边，好在元宵一过皇帝就该从五台山起驾回銮，盼着盼着就能见到他了。
可是四五日后，宫外突然传进消息，说圣驾回銮的路上遭猛兽袭击，皇上龙体无损，但三阿哥受了重伤。
再等具体的话传来，是说三阿哥为了救驾而受的伤，伤情虽重但性命无忧，皇帝担心受伤的三阿哥经不起车马颠簸，要在原处停留三四天，好让三阿哥养一养精神再走，而大阿哥则被打发先回京城。
荣妃因担心儿子的伤情，得知大阿哥回京后，好些年不主动到长春宫来的人，早早就守候在那里，就是想等大阿哥来见一面，问问他儿子的事。听闻胤祉没事，总算是舒口气。惠妃则好言安抚。姐妹说了一会子话，才送荣妃离开。
此时儿子还等在正殿里没走，惠妃回来瞧，孩子果然满面的不乐意。她做母亲的不能不问，便道：“怎么了？刚才还好好的。”
大阿哥皱了眉头说：“当时我带了人马去前头探路，一眨眼工夫，皇阿玛就被猛兽袭击了。老三那小子实在没用。额娘，您还真当他有胆量拿自己的性命救驾？照我看，皇阿玛没反过来救他就不错了，谁晓得那会儿到底发生了什么，怎么就成了老三救驾？”
惠妃静静听着，心中想，儿子这些年果然有了变化。如明珠所料，大阿哥不再像小时候那样，对兄弟们讲义气重感情，如今处处都要与他们争个长短，但凡皇帝褒奖他的兄弟们，他都会不高兴，只是跟着上了几次战场，心就大了。
惠妃曾经希望儿子能看明白自己和兄弟之间的差别，可现在又怕他的野心过分膨胀。皇帝何等精明的人，难道会看不出儿子动什么心思？但是年轻人血气方刚的，她这个额娘说的话已经不大管用了。如今时常念叨的，却是要胤禔尊敬太子，她千叮咛万嘱咐儿子，只有尊敬太子，他再如何优秀，别人也不敢怀疑他的用心，至于将来要如何取而代之，一定会有最恰当的机会。
这些话，大阿哥倒是听得进。他比兄弟们都更早接触朝政和大臣，再单纯简单，也该学会其中的门道。他知道收敛光芒的重要，可身为长子，且如今得父亲重用，在朝臣中有口碑，有时候，他还是会忍不住想要炫耀自身的荣光。
说话的工夫，外头有人传话来，说大福晋身子不好，请大阿哥早些回去瞧瞧。胤禔听了立刻要走，惠妃不满，不经意地嘀咕道：“她如今很会哄你，在我这儿多坐片刻都不成了？”
没想到却换来儿子的怒意，胤禔忍不住抱怨母亲：“额娘，您能别这样说她吗？给您生了孙子后，她身体一直都不大好，您不是不知道。”
惠妃一时语塞，可儿子又勾起更多的怨气，问她：“皇阿玛如今真的不喜欢您了吗？”可这是戳了惠妃脊梁骨的话。如今孩子也大了，不需要遮遮掩掩，惠妃立时拉下脸来责备他：“这是你该对我说的话？你是真不懂还是故意硌硬我？不说早年光景如何，你额娘现在都四十岁了，难道要学那些十几岁的新人，做不尊重的事，去勾引皇帝？”
可胤禔没有被镇住，反而说道：“德妃呢？她就不长年纪了？额娘您可知道，老四凭着德妃有脸面，处处都比我们好，我跟着皇阿玛那么多年了，从来没碰过九门的事，可是今天我入城，老四那小子竟然叫我卸甲。我跟着皇阿玛回来，几时卸过甲？又不是进内宫，卸哪门子的甲？他算什么东西？九门提督见了我都毕恭毕敬，皇阿玛不过派他去看个门，他就拿着鸡毛当令箭！混账东西！”
惠妃一怔，没想到儿子的怒意其实是在这件事上，但见他来来回回在屋子里踱步，又恨恨地说：“这样下去，他更加要得意了，往后还能有我什么事？”一面瞪着母亲，满面痛心疾首的模样，一面不可思议地问，“额娘和皇阿玛真的半句话也说不上了？”
“你自己的前程，指望我做什么？快回去，回去看你媳妇去，往后这长春宫，你也别来了。”惠妃心痛如绞，撂下儿子就往内殿去，她不明白儿子是不是真的不懂，她这个惠妃娘娘之所以还能在宫里待着，全因为皇帝还在乎他的长子，是儿子给了她继续喘气的机会，可儿子却反过来问她为什么不能拉拢皇帝的心。这般耻辱何种滋味，惠妃这么多年种种忍耐，这一瞬间，竟是怎么也忍不住。
数日后，圣驾终于平安回銮。皇帝一回宫就派大臣去三阿哥府里照顾儿子，叮嘱他伤愈之前不必出门，甚至下旨赐荣妃出宫的机会，让她到三阿哥府去看一看儿子。其实，荣妃也从没见过儿子府里是什么模样，这一次被皇帝如此重视，紧张儿子的伤情之余，更感慨皇帝的情意，没想到她人老珠黄的时候，却越来越感受到丈夫的温情。
而圣驾回銮，四阿哥便从九门撤下来，向父亲述职之后，因这段日子京城无大事，算是无功无过，并没有得到父亲什么指点的话，一切平平淡淡地结束了。他带人搬回家里，进门时，小和子凑上来提醒他：“主子，您别忘了那件事。”胤禛则早就忘得干干净净，反问他：“什么事？”
而此刻，四福晋已经带人迎了出来。胖乎乎的念佟欢喜地跑向他，胤禛见了女儿也十分高兴，把闺女抱起高高举过头顶，小姑娘咯咯大笑。毓溪缓缓上前，温柔地说：“一会儿玩疯了，夜里该尿床了。”说着朝胤禛福了福身子，道：“辛苦了。”
胤禛放下女儿，上前扶了妻子的胳膊，略愧疚地说：“我一个月不在家，该是辛苦你了。”
毓溪甜甜笑着：“就别客气了，你赶紧回屋歇着去。进宫见过额娘没有？额娘也该说你瘦了吧？”
胤禛应答着，又单手抱起女儿，说他想儿子了，一道往正院去。可才转身走了没几步路，却见前头宋格格花枝招展地过来了。她身上的棒伤已经痊愈，本以为受挫的人会自此消沉，可她倒是依旧光鲜亮丽地活着，此刻更是胆大地跑来拦在半路上。见到她时，毓溪心头一紧，莫名地有几分心虚。
宋格格一向叽叽喳喳的，今日也满嘴抹了蜜似的，一番恭维哄人的话，说得胤禛也不好讲她什么，可是就这么停在半路不成？毓溪实在没有耐心了，禁不住说：“妹妹有什么话改天再说，今天四阿哥累了。”
宋氏瞥她一眼，似乎经过上次那顿打去了半条命，她反而更不把福晋放在眼里，故意做出柔弱模样，怯怯开口道：“福晋教训的是，妾身不该来给四阿哥请安，还请福晋宽宏大量，妾身旧伤未好，实在再经不起一顿毒打了。”
毓溪瞬时变了脸色，又不好发作，心中正发闷，却听胤禛冷声说：“你做错了事就该受罚，那日我事后才知道，你是自作主张来的，福晋若不罚你，府里就没规矩了。你回去吧，过几日我再去和你说话。”
这下轮到宋格格变了脸色，眼睁睁地看着四阿哥带着福晋和孩子走了。后面跟着的正院里的丫鬟、婆子还狗仗人势地把她推到一边去。宋格格一个踉跄几乎没站稳，边上丫鬟扶着她，劝她算了。宋格格却看着活蹦乱跳的念佟，含泪咬牙切齿地说：“我原本也有这样的女儿的。”
这边夫妻俩带着孩子回到屋子里，胤禛洗手换了衣裳，便从摇篮里抱起儿子，可孩子不知是觉得父亲陌生，还是饿了或犯困，胤禛一沾手他就哭，哄了半天也不好。胤禛见毓溪的脸色越来越紧张，便让乳母抱去，还笑着哄她：“额娘讲，男孩子多哭几声，将来才有力气，说话有声儿，你别太担心。”
毓溪忍耐下了心里的不安，含笑点头：“是呢，额娘说你出生后抱在慈宁宫养，天天哭闹，吵得太皇太后不能安寝。”
几句话，算是解了刚才的尴尬。毓溪唤来茶点与丈夫对坐，听他讲军营里的事，可她总忍不住惦记孩子，稍稍听见远处几声啼哭，就紧张地往外看。胤禛体谅她担心孩子的事，好心说：“你去看看孩子吧。”
毓溪却连连摇头，涨红着脸：“这一年来，我总是撂下你不管，你才回来，我怎么好又丢下你？”
胤禛刚要开口，却见西苑的巧珠急匆匆地跑来，她本不该擅自闯入正院的，这大概是急了，跪在门槛外说：“福晋，我们小阿哥病了，侧福晋求您给请个大夫瞧瞧。”
“弘昐病了？”胤禛略紧张，说着话就起身了，走到门前才突然想起来，转身略尴尬地对妻子道，“我去看看弘昐。弘晖也一直哭，你去哄哄他。”
毓溪呆呆地站在原地，看着丈夫随巧珠离去，若非弘晖突然一声啼哭让她缓过神，还不知道要这样待多久。
净美好的日子，也许她是不该太把儿子媳妇当一回事，总是说着不管不管，却没真正放下过，哪怕就这一回，今天发生的那些，过去就过去了吧。
宫外头，四阿哥回到家中，毓溪等在卧房里，久久不见丈夫回来，却等来丫鬟的话，说四阿哥去宋格格屋子里了，说福晋今天应酬一天也累了，让福晋早些休息。
毓溪呆呆地，半天才醒过神问：“是宋格格去门前等的？”
丫鬟应道：“宋格格都睡下了，四阿哥突然过去的，说您和侧福晋今天都累了。”
“我能累什么？”毓溪冷下脸，想到今日在宫里尴尬的事，她是后悔的，可那会儿真就没控制住。而三福晋的嘴实在招人恨，若非婆婆及时把她叫走，指不定就要吵起来，说实在的，若真能吵一架才好呢。
本以为自己失礼的行为，还有和三福晋的矛盾，会被婆婆责备，可婆婆把她叫开，只是问她有没有哪儿不舒服，要不要去永和宫歇会儿，关于自己对太后失礼的事，只字未提。但现在看到四阿哥这奇怪的态度，毓溪心里又打鼓担心婆婆在丈夫面前告了状，心中怎么都不能安定，便派人把小和子找来。
小和子听福晋转弯抹角地想问四阿哥是不是见过德妃娘娘，便清楚地禀告：“四阿哥今早离了永和宫后，再没见过娘娘。”
毓溪心头一松，可听小和子又说环春送四阿哥出门说了几句话，她心里又堵上了。
中秋已过，年末之前后宫再无大事，太后又一次提起为皇帝选秀的事。之前皇帝已派户部晓谕八旗，秀女的花名册早在中秋前就已呈报，只是玄烨没当回事，搁在一边没有理会。而随着花名册递交上来，各地在旗的适龄女子早早由家中送入京城，或在京城本家亲戚家里住，或租住客栈驿馆，且等皇帝下旨拟定遴选的日子。
之前一次又一次为皇子选福晋，以及皇帝挑几位汉家女子在身边，都不是正儿八经选秀的架势。这一次算是动了真格儿，从全国各地来的秀女将有上百号的人，经内务府等层层筛选后最后剩下的，会由皇帝和太后一道亲自接见遴选。
留牌子、撂牌子的事，岚琪她们管不着，就等皇帝选中哪些人，再根据她们的家世背景和留在宫里的地位安排进内宫居住。人少自然好办些，若是人多，还要弄清楚新人之间有没有瓜葛纠纷的，有没有亲近熟悉的，并非随便指派一处让她们居住那么容易的事。
眼下皇帝那儿日子还没定，事情尚无进展。岚琪和荣妃却早早清点好了宫内无人居住的各处殿阁，派人打扫准备，又提前让内务府、敬事房安排宫女太监，预留出一定的人手，着各旗参领、领催通报旗下应选女子的人数，好在应选之日安排相应的宫女嬷嬷在宫内接应，并根据人数来安排她们等候在何处。岚琪是头一回经手这样的事，与荣妃一一商量，倒也做得有几分模样，叫太后十分欣喜。
重阳节上，玄烨为表示孝顺，总算了却太后心愿，拟定九月二十五选秀。剩下半个月的时间，好等那些尚未入京的秀女赶到京城。而那十五天里，皇帝带着儿子们和宗室子弟巡视畿甸、围场秋狩，脚不沾地，各处晃悠，总算在选秀之日前回到宫内安顿，整个人都晒黑了一层。
那晚在永和宫休息时，岚琪比着皇帝脸上和胸前的肤色说：“夏天那样毒的日头都没晒黑，入了秋却晒成这样，皇上再晚半个月回来，臣妾夜里就看不见您了。”
玄烨却道：“等新人进宫，你就真在夜里看不到朕了，过几年你四十岁，是不是要和荣妃她们一道停牌子了？”
岚琪没料到玄烨突然说这样的话，本还开着玩笑的脸色顿时僵住，抿着唇，看着玄烨不说话，人家却轻轻哼笑：“你急着把所有的事都料理好，逼着朕不得不答应太后立刻办选秀的事。本来朕还想拖一拖，近来略闲着，好与你四处去逛逛，可你却急着把新人召进宫来，难道不是往后夜里再也不想见到朕？”
“臣妾可是做祖母的人了。”听皇帝这番话，她反而心定了，弯腰替玄烨系寝衣的带子，口中道，“皇上和臣妾都随遇而安吧，做皇帝、做妃嫔本都各有职责。至于新人，只要皇上别为了那些漂亮年轻的拂了臣妾的体面，臣妾才不和她们计较，都是和温宪一般大的人，臣妾犯得着和她们过不去吗？”
玄烨轻咳了一声：“总不见得选新人，选和咱们一般大的？她们年纪小，又不能怪朕。”
岚琪笑了，转身去端参茶给他，站在一旁想玄烨这些话，突然自己又笑出来。皇帝喝了参茶，没好气地把茶碗往她手里一塞，恨恨道：“你怎么笑得出来？朕就烦，过阵子新人来了添新的麻烦，你就该缠着朕发脾气，朕还要来哄你。”
“皇上放心，绝不会有这样的事。”岚琪心情甚好，可转身就被玄烨拉到身边，问她笑什么。
“心里高兴就笑，怎么就一定要有为什么？”岚琪不愿说她心里想的事，可玄烨的手已经搭在腰间，一副不说她就惨了的架势。她身子一哆嗦，避不开男人霸气的目光，唯有脸颊一红，说道：“我是想啊……那些年轻漂亮的新人来，你是受用了，可你最年轻健壮那会儿，她们可一辈子也见不着。往后的夜里，咱们恐怕真不大能见面，可是最好的时光里，你差不多就是我一人的。”
岚琪故意你我相称，说着极暧昧甚至失礼的话，可这的确是她的骄傲，不早不晚，彼此相遇在最好的年华，缠绵十几年的花前月下。一想到这些，就是再来年纪更小的新人，她也无所谓。话音才落，身子就被重重地压着倒下，她才给人家系好的带子几下就被扯开了，玄烨坚实的胸膛露在面前，大手则往她腰下游走，怒气冲冲地说：“我如今比不得从前了？”
岚琪看到玄烨精壮的胸脯心里就怦怦乱跳，自己再叫他一揉搓，早就身子发软，不由得目色旖旎、言语暧昧，极小声地说：“那怎么证明给我瞧瞧？”
玄烨霸道的哼笑间，床边帷幔层层落下，遮住无限春光。隔天就是九月二十五，一夜尽兴，心满意足的男人高高端坐上首，往底下看那些十四五岁、如花年纪的秀女，真真就是看待孩子一般的目光。
能进入最后遴选的，总不会有太丑陋的人，看多了容易眼花。皇帝几十年来阅尽美色，又早过了血气方刚的年纪，如此一天选看两旗秀女，四五日后，除了太后挑选了几位家世品貌都不错的外，玄烨自己留下的，看重的都是她们背后的家族背景。不过一早就定下的瓜尔佳氏倒也叫他眼前一亮，至少可以凭着姿色，再培养出一个名正言顺的宠妃来。
等新人正式入宫，已在十月中旬。果然每一批都会有出挑的人物，新人们大多在常在、答应的位分散居宫内各处，唯有瓜尔佳氏一人封得贵人，更赐“和”字封号，转眼间宫里就多了个漂亮年轻的和贵人。皇帝更将她安排在储秀宫随佟妃居住，虽非一宫主位，却是这一批新人里唯一住进东西六宫的人。
内务府的绿头牌，早在新人入宫前，就按照册封的名号做好了，岚琪和荣妃亲眼见过，瞧见一列列新鲜人物，荣妃在一旁苦笑道：“都快放不下了，是时候停一些牌子了，硬留着也没意思。”
岚琪只道：“等皇上吩咐再说吧。”
转眼已是年末，腊月时皇帝下旨，将于正月巡幸五台山，着皇长子和皇三子随驾，四阿哥这回虽没捞着随驾的差事，但是皇帝却把他送去九门关防，让他与九门提督及将士们一道看守好京城。这是极其紧要的位置，特别是皇帝一旦离京，九门之治，关乎着紫禁城里那张龙椅。
胤禛来给额娘请安时，岚琪没乱插嘴办差的事，只叮嘱他要小心身体。待到腊月时，皇帝在除夕侍奉太后过了年后，正月初三就动身起驾往五台山去，后宫妃嫔一律不随驾，皇帝带着儿子和大臣就走了。
圣驾一离京，四阿哥立刻就准备了铺盖搬去九门大营居住。岚琪听说这消息，直嗔怪儿子太紧张，大正月里就把一家子人都撂下，本有心接儿媳妇和孙儿们进宫解闷，一想到毓溪那么紧张弘晖，还是作罢了。
因是正月，四阿哥府中难免会有送往迎来的人情，宅门进出的门禁比往日松了些。那天毓溪在自己屋子里与前来拜年做客的娘家亲戚说话时，底下丫头却来通报，说宋格格出门去了。
要说府里的规矩，大多是德妃娘娘定下的，譬如四阿哥出入宅门不能带侧室妾室，譬如侧福晋和格格侍妾不可以随意出入宅邸。看似严苛不近人情，但阿哥府就是个小禁宫，她们身为皇子的女人，若不谨言慎行，就算在宫外住着，一样会惹出大麻烦。
一直以来，府里女眷们恪守这些规矩，只有李侧福晋因为生儿育女，为了孩子的尊贵，才被松口可以随四阿哥和福晋进宫请安，但宋格格依旧只是比奴才高了那么一点点的侍妾而已。只因这半年来，四阿哥在家时大多歇息在宋格格屋子里，她渐渐觉得自己也是有头有脸的人了。平日里骄纵张扬些也罢了，今天竟然胆敢不向家主母请示就自己跑出去，毓溪听到时，脸色都变了。
娘家的亲戚必然是帮自家闺女的，纷纷数落宋格格不懂规矩，怂恿毓溪要好好整治侍妾。她们都在家里做正室夫人，虽然都是大老婆，可都及不上小老婆在丈夫跟前吃得开。现在轮到四阿哥府里也有这样的事，明明事不关己，也乐意看到小老婆受责罚。
毓溪当然不会留她们等到宋格格回来看自己责罚妾室，早早把娘家亲戚打发了，就找人来问，想知道宋氏跑去哪儿了。其实她生气归生气，也没
觉得是多大不了的事，顶多是在自家亲戚面前有些抹不开脸面，若是宋格格只是跑出去随便逛逛也罢了，她并不想小题大做。
可毓溪压根儿没敢想，宋格格竟然是准备了点心食物，带着丫头和家中小厮，套了马车往九门大营去探望四阿哥。丈夫离家只有两天，才两天她就等不及，宋格格这样做，让外人看来，就是四阿哥府里没规矩。
毓溪这下气大了。偏偏宋格格跑了趟大营，非但没叫四阿哥责备，反而两人还乐呵呵地处了一下午。她得意扬扬地穿着丈夫的大氅回来时，等待她的却是家法家规。
大正月的日子，正院里一片肃杀气息，毓溪质问宋氏为何这样坏规矩。才被丈夫捧在手心里的人，怎么会服气被福晋教训？本还跪在地上的人，突然站起来，挺直腰杆儿说：“妾身只是心疼四阿哥在大营里吃不好，那里将士都是习惯了粗糙日子的，咱们爷哪里经受得起？福晋每天忙着接待这个客人招呼那个亲戚，妾身虽是自己跑去的，可说的是您让妾身去的，四阿哥可高兴了，还让妾身回来告诉您，要您在家要小心身子，不想应付的客人，让管家打发就是了。”
宋格格向来嘴厉害，伶牙俐齿一番话，自以为有理有据，站得住立场，却不晓得她自己跑去还打着毓溪的旗号，是更加戳人的事，向来温和宽厚的四福晋终于忍耐不住，厉声要下人对宋氏动家法。
偏偏这样热闹的时候，三福晋不知被哪阵风吹来，和五福晋、七福晋、八福晋一道，像是正好路过四阿哥府，想进来喝杯茶说说话。谁晓得一进门就听说里头喊打喊杀，一打听，竟是四福晋在教训府里的格格，妯娌几人不禁面面相觑。
三福晋满面不屑，轻蔑地哼笑：“我就说吧，你们四嫂一向很有本事收拾那些小妖精，我们进去瞧瞧，你们几个也学着点。”
几位阿哥福晋，本是从裕亲王府散了过来，大福晋往另一处走，而她们正巧路过四阿哥府，因今日聚会唯独四福晋没到，三福晋好奇心重，便想来瞧一瞧。彼此之间早就有传说，知道四福晋如今一心一意为了孩子，对宫内长辈也有过失礼的事，早已不是昔日人人称颂的好儿媳了。现下最讨长辈们喜欢的，是五福晋她们几位小的，对八福晋的品行更是众口交赞。
此刻门前几个奴才拦不住她们，一边往正院里送消息，一边努力阻拦。但几位福晋都是女眷，她们真要往前走，没人敢动手去拉扯，就这样一路到了正院门前。三福晋刚要开口嚷嚷，门前晃出娇小的身影，甜甜地有人喊着：“伯母、婶婶。”
是念佟从里头出来，晃晃悠悠跑到几位伯母、婶婶面前。三福晋再厉害，也不至于对孩子凶，念佟拉着她的手，她便弯腰把孩子抱了起来，顺口问：“你额娘呢？”
话音才落，四福晋面色平和地从里头出来。三福晋往她身后探了探脑袋，心里发笑，嘴上道：“难得见你出来迎我们，难道院子里有见不得人的事？咱们妯娌之间有什么可瞒的？你教训小妖精，我们还叫好呢。”
毓溪从容道：“念佟自己跑出来，怕她给姐姐妹妹们添麻烦，我才出来看一眼，哪里是阻拦你们进门。既然来了，就在府里用膳吧，四阿哥到九门军营去住了，咱们能自在说话。”
三福晋冷笑道：“我们可不好妨碍你教训人。”
毓溪淡淡地说：“已经教训好了，难不成为了嫂嫂想看热闹，我把人提溜来再教训一顿？”
见四福晋不否认，且满不在乎的模样，三福晋觉得几分没趣，而来了不能立时就走，便抱了怀里的念佟，哄着孩子，大摇大摆地进了门，见门内一切安好，并不似先头听说那样打打杀杀，转身促狭地问弟妹：“你怎么教训她的？她犯了什么错？”
毓溪从她怀里把念佟抱下来，平静地说：“只是一些家常琐事，教训了几句，让她回屋子反省去了。怎么三嫂这样在意？”
五福晋几人忙过来拉开三福晋，与四嫂岔开话题闲聊几句，众人坐下喝茶，说说裕亲王府里的趣事，因天色渐暗，都要赶在日落前回家，便早早就散了。
几位福晋一离开，毓溪面上的神情立刻黯淡，亏她刚才接待客人那样平静，实则先头的怒意根本没消散，只因不想在人前丢脸才让人把宋格格带走。这会儿没了外人，青莲正要问福晋晚膳想用什么，却听主子吩咐她：“你带人把家法送到宋格格院子里去，二十杖一下都不能少，还欠了十七杖是不是？”
原来之前才摁下宋氏要打，打了几下，外头就说福晋们到了，毓溪立刻把鬼哭狼嚎的宋氏带了下去。这会儿好好的，众人以为事情该过去了，没想到一直对下宽厚的福晋竟如此较真，那冷着脸吩咐再带人去打宋格格的神情，委实把青莲吓着了。果然坏脾气的人能摸得着底，而平时不声不响、温和的人，才不晓得她发起狠来有多厉害。
宋格格那儿虽然不服气，但是三棍子也把她打蒙了。本以为有客人到，她捡回一条命，谁晓得趴在屋子里屁股上的疼痛还没完全散去，家丁又提着刑具、长凳冲到她屋子门前来，几个粗壮的嬷嬷不由分说把她从榻上拎出去，等挨了两棍子她才醒过神，可这一次不论她怎么尖叫求饶，身上的棍子都没停下来。剩下的十七杖，每一棍都结结实实打在身上。等打完了，摁着她的人松开手时，宋格格已经昏厥，软绵绵地从长凳上跌了下去。
这件事把府里的所有人都吓住了，四阿哥离宫建府至今，大伙儿头一回见在家里动大刑，而且责打的还是四阿哥的侍妾，更何况宋格格这大半年春风得意，连下人们都比从前更尊敬她，福晋竟然直接赏下二十臀杖。宋格格往后在这府里，还能有什么脸面？
西苑里的李侧福晋听闻消息，吓得抱着弘昐一言不发，丫鬟巧珠伏在她膝头上说：“咱们往后别招惹福晋就是。今天宋格格也太过分，自己跑去军营还打着福晋的旗号，奴婢觉得四阿哥没给宋格格脸色看，该是看在福晋面子上吧？可心里一定不知怎么埋怨呢，估摸着福晋也是想到这些，才发了狠。”
李氏面色清冷，低头看了一眼怀里的孩子，轻声呢喃着：“希望她别吓着念佟。”
这件事关起门来本不该为外人所知，可让三福晋撞见了，怎会不到处去宣扬？她们虽不知道宋格格是挨了臀杖，可不知道才能编得天花乱坠，等岚琪从青莲那儿获悉真相，不禁皱着眉头说：“她这是把气都撒在宋氏身上了。”
环春在一旁说道：“青莲说这大半年，四阿哥多半是在宋格格屋子里，难道福晋为了这种事不高兴？青莲不是说了，福晋一心一意照顾小阿哥，根本没闲暇伺候四阿哥？”
岚琪长长一叹：“由着他们去吧，怪我一向太护着他们了，让他们以为这世道就该围着他们转，等一切发展到无法收拾的地步，他们若还不能省悟，我操碎了心也没用。你看荣妃撂下三阿哥府里的事死活不管，可他们小两口闹归闹，日子不是好好的？我总是摆出一副开明的态度，却不曾真正放手过。”
如此，就连毓溪事后冷静下来，都担心婆婆会质问自己为何大正月里在家中打打杀杀。没想到什么事都没发生。而丈夫照旧住在九门军营里，不过是天天派人来问问她和孩子好不好。那以后就没打过照面，对宋格格挨打的事也只字未提。待到元宵时，宫里摆宴让她们进宫，毓溪觉得进宫尴尬，便借口身子不舒服，把李侧福晋独自送进宫里去了。
李侧福晋进宫是带着念佟和弘昐，福晋的弘晖阿哥自然是不会放心交给她的，李氏又不敢胡说什么为嫡福晋和孩子找借口，德妃娘娘不问她，她就索性不提起来。之后因害怕三福晋那样嘴碎的人会对她刨根问底，整个宴会都跟在婆婆身旁寸步不离，虽然稳重，瞧着也是不够大气，哪儿像八福晋那样落落大方？如今每每进宫，太后都会让她陪在身边，喜欢得很。
可岚琪这个婆婆不干涉儿媳妇的事，自己这个做媳妇的，却让太后念叨了。太后总是为她考虑的，那日宴席后娘儿俩私下说话时，太后忍不住说：“你怎么教儿媳妇我不该管，可从前都说大福晋不好，三福晋不稳重，如今怎么都冲着毓溪去了？你可要为了胤禛想一想，皇阿哥的妻子可不只是生孩子养孩子用的，难道他们不明白？”
太后教诲，岚琪洗耳恭听，答应太后她一定想法开解儿媳妇，可出了宁寿宫的门，却无奈地与环春叹息道：“你说毓溪那里会不会也怨我不管他们？怎么这事到头来，反成了我的不是了？”
环春忧心忡忡地问：“主子还是不管吗？”
岚琪将心一沉，点头道：“不管，从前就是管太多了，他们不能一辈子指望我过。”
主仆俩念叨几句，回永和宫时，屋子里还铺着白天各宫送来的元宵节礼。岚琪闲闲地坐在一旁看着环春找人来收拾，不经意瞧见一副绣工精致的袖笼，环春拿给她看，说道：“是觉禅贵人送的。贵人每年都送亲自缝制的物件，心意虽好，只是不稀奇了。”
岚琪却摇头，指着袖笼的缎面说：“这料子不该是她有的。我也没有给过杏儿这么好的料子。宫里好些人都还没见过，我和荣姐姐通常看一眼，就直接送到宁寿宫给太后用，可也没见太后舍得拿来做什么穿戴。”
环春笑道：“您总不会怀疑觉禅贵人用见不得人的手段弄来的吧？贵人可是在延禧宫，连门都不怎么出的。”
岚琪睨她一眼：“我何至于这样想她？但是这料子真是很稀罕，她从哪儿得来的呢？”
环春眼珠子一转，激灵道：“难道是惠妃娘娘送的？”
岚琪摇头：“惠妃若和延禧宫有往来，你我早就知道了。”说着心头一亮，笑道，“大概是八福晋孝敬的。八福晋虽然出身坎坷了些，但到底是安亲王府的人。安亲王府如今虽不十分风光，可瘦死的骆驼比马大，早年的荣耀也足够吃几辈子了，兴许是王府给了她，她又转赠给觉禅贵人。”
环春道：“若真是如此，八福晋实在面面俱到，如今宫里没人说她不好的，就连八阿哥亲生的额娘都这样尽心。”
岚琪摸着顺滑柔软的缎面，轻轻叹息道：“并不是在乎几件东西，而是心意。儿媳妇都像八福晋那样做，谁会不喜欢？是我自己把毓溪他们宠坏了，往后若是不能好，也是我自食其果。”
每当心里有无奈的事，岚琪都会想依赖玄烨，但玄烨此刻却不在身边，好在元宵一过皇帝就该从五台山起驾回銮，盼着盼着就能见到他了。
可是四五日后，宫外突然传进消息，说圣驾回銮的路上遭猛兽袭击，皇上龙体无损，但三阿哥受了重伤。
再等具体的话传来，是说三阿哥为了救驾而受的伤，伤情虽重但性命无忧，皇帝担心受伤的三阿哥经不起车马颠簸，要在原处停留三四天，好让三阿哥养一养精神再走，而大阿哥则被打发先回京城。
荣妃因担心儿子的伤情，得知大阿哥回京后，好些年不主动到长春宫来的人，早早就守候在那里，就是想等大阿哥来见一面，问问他儿子的事。听闻胤祉没事，总算是舒口气。惠妃则好言安抚。姐妹说了一会子话，才送荣妃离开。
此时儿子还等在正殿里没走，惠妃回来瞧，孩子果然满面的不乐意。她做母亲的不能不问，便道：“怎么了？刚才还好好的。”
大阿哥皱了眉头说：“当时我带了人马去前头探路，一眨眼工夫，皇阿玛就被猛兽袭击了。老三那小子实在没用。额娘，您还真当他有胆量拿自己的性命救驾？照我看，皇阿玛没反过来救他就不错了，谁晓得那会儿到底发生了什么，怎么就成了老三救驾？”
惠妃静静听着，心中想，儿子这些年果然有了变化。如明珠所料，大阿哥不再像小时候那样，对兄弟们讲义气重感情，如今处处都要与他们争个长短，但凡皇帝褒奖他的兄弟们，他都会不高兴，只是跟着上了几次战场，心就大了。
惠妃曾经希望儿子能看明白自己和兄弟之间的差别，可现在又怕他的野心过分膨胀。皇帝何等精明的人，难道会看不出儿子动什么心思？但是年轻人血气方刚的，她这个额娘说的话已经不大管用了。如今时常念叨的，却是要胤禔尊敬太子，她千叮咛万嘱咐儿子，只有尊敬太子，他再如何优秀，别人也不敢怀疑他的用心，至于将来要如何取而代之，一定会有最恰当的机会。
这些话，大阿哥倒是听得进。他比兄弟们都更早接触朝政和大臣，再单纯简单，也该学会其中的门道。他知道收敛光芒的重要，可身为长子，且如今得父亲重用，在朝臣中有口碑，有时候，他还是会忍不住想要炫耀自身的荣光。
说话的工夫，外头有人传话来，说大福晋身子不好，请大阿哥早些回去瞧瞧。胤禔听了立刻要走，惠妃不满，不经意地嘀咕道：“她如今很会哄你，在我这儿多坐片刻都不成了？”
没想到却换来儿子的怒意，胤禔忍不住抱怨母亲：“额娘，您能别这样说她吗？给您生了孙子后，她身体一直都不大好，您不是不知道。”
惠妃一时语塞，可儿子又勾起更多的怨气，问她：“皇阿玛如今真的不喜欢您了吗？”可这是戳了惠妃脊梁骨的话。如今孩子也大了，不需要遮遮掩掩，惠妃立时拉下脸来责备他：“这是你该对我说的话？你是真不懂还是故意硌硬我？不说早年光景如何，你额娘现在都四十岁了，难道要学那些十几岁的新人，做不尊重的事，去勾引皇帝？”
可胤禔没有被镇住，反而说道：“德妃呢？她就不长年纪了？额娘您可知道，老四凭着德妃有脸面，处处都比我们好，我跟着皇阿玛那么多年了，从来没碰过九门的事，可是今天我入城，老四那小子竟然叫我卸甲。我跟着皇阿玛回来，几时卸过甲？又不是进内宫，卸哪门子的甲？他算什么东西？九门提督见了我都毕恭毕敬，皇阿玛不过派他去看个门，他就拿着鸡毛当令箭！混账东西！”
惠妃一怔，没想到儿子的怒意其实是在这件事上，但见他来来回回在屋子里踱步，又恨恨地说：“这样下去，他更加要得意了，往后还能有我什么事？”一面瞪着母亲，满面痛心疾首的模样，一面不可思议地问，“额娘和皇阿玛真的半句话也说不上了？”
“你自己的前程，指望我做什么？快回去，回去看你媳妇去，往后这长春宫，你也别来了。”惠妃心痛如绞，撂下儿子就往内殿去，她不明白儿子是不是真的不懂，她这个惠妃娘娘之所以还能在宫里待着，全因为皇帝还在乎他的长子，是儿子给了她继续喘气的机会，可儿子却反过来问她为什么不能拉拢皇帝的心。这般耻辱何种滋味，惠妃这么多年种种忍耐，这一瞬间，竟是怎么也忍不住。
数日后，圣驾终于平安回銮。皇帝一回宫就派大臣去三阿哥府里照顾儿子，叮嘱他伤愈之前不必出门，甚至下旨赐荣妃出宫的机会，让她到三阿哥府去看一看儿子。其实，荣妃也从没见过儿子府里是什么模样，这一次被皇帝如此重视，紧张儿子的伤情之余，更感慨皇帝的情意，没想到她人老珠黄的时候，却越来越感受到丈夫的温情。
而圣驾回銮，四阿哥便从九门撤下来，向父亲述职之后，因这段日子京城无大事，算是无功无过，并没有得到父亲什么指点的话，一切平平淡淡地结束了。他带人搬回家里，进门时，小和子凑上来提醒他：“主子，您别忘了那件事。”胤禛则早就忘得干干净净，反问他：“什么事？”
而此刻，四福晋已经带人迎了出来。胖乎乎的念佟欢喜地跑向他，胤禛见了女儿也十分高兴，把闺女抱起高高举过头顶，小姑娘咯咯大笑。毓溪缓缓上前，温柔地说：“一会儿玩疯了，夜里该尿床了。”说着朝胤禛福了福身子，道：“辛苦了。”
胤禛放下女儿，上前扶了妻子的胳膊，略愧疚地说：“我一个月不在家，该是辛苦你了。”
毓溪甜甜笑着：“就别客气了，你赶紧回屋歇着去。进宫见过额娘没有？额娘也该说你瘦了吧？”
胤禛应答着，又单手抱起女儿，说他想儿子了，一道往正院去。可才转身走了没几步路，却见前头宋格格花枝招展地过来了。她身上的棒伤已经痊愈，本以为受挫的人会自此消沉，可她倒是依旧光鲜亮丽地活着，此刻更是胆大地跑来拦在半路上。见到她时，毓溪心头一紧，莫名地有几分心虚。
宋格格一向叽叽喳喳的，今日也满嘴抹了蜜似的，一番恭维哄人的话，说得胤禛也不好讲她什么，可是就这么停在半路不成？毓溪实在没有耐心了，禁不住说：“妹妹有什么话改天再说，今天四阿哥累了。”
宋氏瞥她一眼，似乎经过上次那顿打去了半条命，她反而更不把福晋放在眼里，故意做出柔弱模样，怯怯开口道：“福晋教训的是，妾身不该来给四阿哥请安，还请福晋宽宏大量，妾身旧伤未好，实在再经不起一顿毒打了。”
毓溪瞬时变了脸色，又不好发作，心中正发闷，却听胤禛冷声说：“你做错了事就该受罚，那日我事后才知道，你是自作主张来的，福晋若不罚你，府里就没规矩了。你回去吧，过几日我再去和你说话。”
这下轮到宋格格变了脸色，眼睁睁地看着四阿哥带着福晋和孩子走了。后面跟着的正院里的丫鬟、婆子还狗仗人势地把她推到一边去。宋格格一个踉跄几乎没站稳，边上丫鬟扶着她，劝她算了。宋格格却看着活蹦乱跳的念佟，含泪咬牙切齿地说：“我原本也有这样的女儿的。”
这边夫妻俩带着孩子回到屋子里，胤禛洗手换了衣裳，便从摇篮里抱起儿子，可孩子不知是觉得父亲陌生，还是饿了或犯困，胤禛一沾手他就哭，哄了半天也不好。胤禛见毓溪的脸色越来越紧张，便让乳母抱去，还笑着哄她：“额娘讲，男孩子多哭几声，将来才有力气，说话有声儿，你别太担心。”
毓溪忍耐下了心里的不安，含笑点头：“是呢，额娘说你出生后抱在慈宁宫养，天天哭闹，吵得太皇太后不能安寝。”
几句话，算是解了刚才的尴尬。毓溪唤来茶点与丈夫对坐，听他讲军营里的事，可她总忍不住惦记孩子，稍稍听见远处几声啼哭，就紧张地往外看。胤禛体谅她担心孩子的事，好心说：“你去看看孩子吧。”
毓溪却连连摇头，涨红着脸：“这一年来，我总是撂下你不管，你才回来，我怎么好又丢下你？”
胤禛刚要开口，却见西苑的巧珠急匆匆地跑来，她本不该擅自闯入正院的，这大概是急了，跪在门槛外说：“福晋，我们小阿哥病了，侧福晋求您给请个大夫瞧瞧。”
“弘昐病了？”胤禛略紧张，说着话就起身了，走到门前才突然想起来，转身略尴尬地对妻子道，“我去看看弘昐。弘晖也一直哭，你去哄哄他。”
毓溪呆呆地站在原地，看着丈夫随巧珠离去，若非弘晖突然一声啼哭让她缓过神，还不知道要这样待多久。