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第十五章、腾蛇
当晚方飞辗转难眠,满脑子都是强劲的对手、未知的题目,失败后的可怕结果,变成的蜕的女孩总在他眼前晃动,不知不觉变成了燕眉的样子。方飞心痛欲裂,更是睡意全无……好容易挨到四更天上,迷迷糊糊地打了个盹儿,忽听有人叫喊,睁眼一看,发现天光大亮。
“快迟到了!”叫醒他的是天宗我,大魔师的声音透着愠怒。
方飞扭头一看,对面的下铺空空荡荡,大个儿已经不知去向。上铺的吕品面朝墙壁睡得半死,发出均匀细长的鼾声。
“死肥猪没叫我?”方飞怒气冲天,跳起来闯进盥洗室,胡乱抹两把脸,抬眼看向镜子,登时吓了一跳。镜中的他两眼充血,脸色死白,脑门又大又光,看上去活是一个骷髅头。
他冲出龙尾区,发现风已经停了,大鹏终于飞越了玉京。天空灰青透蓝,万里无云,仿佛用吸尘器一点点吸过。对于“幻月舞会”来说,真是个不可多得的好天气。
一口气跑出学宫,远远看见参赛者站成一排,乐当时的讲话已经到了尾声,他把手一挥,说道:“好了,现在……”
方飞一头撞进队伍,气喘吁吁站定,乐当时恼怒地剜他一眼,虎着脸说:“出发!”
参赛者鱼贯走向蚣明车,一个个皱眉咬唇、表情凝重。方飞挤过数人,接近简真,咬着牙说道:“干吗不叫我起床?”
“干吗要叫你?”大个儿振振有词,“我又不是花妖。”
“没义气的家伙,你差点儿害死我。”
“义气,哼!”简真提高嗓门,“你报名之前通知过我吗?”
方飞张口结舌,无言以对。进了蚣明车,他发现气氛沉重,众人目不斜视,举起毛笔写写画画,口中念念有词,再看简真,也是苦了一张胖脸挥笔念咒,笔尖的光芒闪闪烁烁,显然符咒没有成功。
“写什么符?”方飞忍不住问。
“分光捉影符。”大个儿闷声回答。
“什么?”方飞几乎跳了起来,“难道第一关是……”
“腾蛇!”?简真沮丧地低下头。
方飞脸色发白,匆忙翻出通灵镜,检索腾蛇的资料——
腾蛇,三品妖,有形门飞行纲羽翼目幻形科妖蛇属上古种,栖息地:谜山、浮羽山、忘墟、蛇蝎大漠,禁岛,现任妖王:紫翳。
腾蛇为胎生,成年后长约三到六尺,通身布满鳞片,颜色多为青黑,背部生有羽翼,数目二到四扇,口部长有六枚毒牙,两大四小,咬中者浑身麻痹,失去行动能力,两分钟内死亡。腾蛇精通“布雾术”和“分身术”,分身数目不超过四个,捕捉腾蛇需要高超的飞行技巧、洞悉真伪的眼力和“分光捉影符”。
方飞看着最后两句,心里不胜茫然,他对应付腾蛇毫无准备,如何识别分身,如何写符捕捉……统统一无所知。他定了定神,收起通灵镜看向窗外,小声问道:“简真,我们现在去哪儿?”
“雾林!”简真悻悻回答,“腾蛇的栖息地。”
蚣明车到了山腰,绕道向南,冒着风雪向下俯冲。过了片刻,白雪消失,绿意涌现,一路繁花如锦,无数蜂妖蝶怪翩然飞舞。
越往下走,花草变少,树木变得高大繁茂,林木深处不时传来扑翅的异响和阴沉的嘶叫,黑影掠过车顶,也不知是蛇是鸟。
车厢里静得出奇,人人危襟正座,瞪眼直视前方。
吱嘎,蚣明车滑行数米,停了下来。众人起身下车,但见浓荫蔽日,碧梧桐蔚然成林,这种乔木四季长青,修伟挺拔,光溜碧绿的树皮上布满细密闪亮的银丝,成熟的梧桐子清甜可口,上至凤凰、下至腾蛇,神鸟妖蛇都嗜之如命。
梧桐林雾气袅绕,没有虫鸣鸟叫,也看不见一道腾蛇的影子。
天皓白和元迈古先到一步,两颗白发苍苍的脑袋凑在一块儿商议什么,看见蚣明车抵达,双双掉过头来。
呼啦,水灵光带着记者从两人身后冲了出来,压根儿不看别人,一阵风冲到方飞面前,笑嘻嘻地把毛笔凑到他嘴边:“九星之子,好久不见。”
“嗐!”方飞宁可去捉腾蛇,也不想接受女主播的采访。
“喏,”水灵光没话找话,“你好像长高了!”
“是吗?”
“有信心在‘降妖猎怪’中夺冠吗?”
“没有!”方飞老实回答。
“噢!”水灵光活像逮住老鼠的猫儿,欢快地跳了一下,笑嘻嘻地回望镜头,“听见了吗?他说没有,呵,意料之中……”但看方飞要溜,不客气地一把扯住,“既然没有信心,你干吗还要参加比赛?”
“不知道!”方飞没好气说道。
“你的支持者很多,你不想跟他们说说心里话吗?”
“心里话就是请把你的手放开。”
“为什么?”水灵光装呆扮傻。
“我要比赛!”方飞甩开女主播,狼狈地逃进参赛者的队伍。
“粗鲁的家伙,”水灵光冲着镜头抱怨,“我感觉他相当心虚,这也难怪,跟‘魁星奖’不一样,这一次他面对的是整个学宫的精英。某位不肯具名的专家告诉我,方飞的道术很平庸,上次所以获胜,完全因为运气。好运气总有用光的一天,呵,也许就是今天……”
“她废话真多,”简真在方飞耳边嘀咕,“你是不是欠了水灵光很多钱?”
“没有!”方飞厌烦地吐了口气。
“她干吗老针对你?”大个儿不胜纳闷。
“点击量高呗!”勾穹把简真挤到一边,凑近方飞展开通灵镜,“看到没有?你一出现,玉京通灵台的点击量增加了三倍。”
“恕我直言,”苏若兰从两人身前飘过,“里面九成的人都想看他笑话。”
“说得没错,”勾穹舔了舔嘴唇,“大家的乐趣不是看你成功、而是看你如何失败。”
“一旦你输了,热度就会下降!”苏若兰再一次飘过。
“噗!”勾穹鼓腮吐气,“九星之子的神话就会当场破灭!”他拍了拍方飞的肩膀,“为了保持热度,你得一直赢下去。”
方飞心情低落,他对这些乱七八糟的“热度”不感兴趣,可是正如勾穹所说,他不得不一直赢下去。
“嗡嗡嗡……”记者挥舞毛笔,把六只“碧磷妖瞳”送进森林,惨绿色的磷火穿过雾气,飘飘忽忽,闪闪烁烁,像是投进水里的石块,激起一阵细微的骚动。数不清的黑影在雾气中闪现,低沉用力的扑翅声让人汗毛倒竖。
“听我指示,”勾穹对方飞耳语一句,笑眯眯闪到一旁,简真疑惑地看着他:“方飞,他刚才说什么?”
“讨论热度。”方飞心不在焉地盯着森林里的雾气。
乐当时咳嗽两声,高叫一声“集合”。参赛者纷纷上前,老宫主说:“重申一遍,比赛限时半个时辰,活捉一只腾蛇得二十分,腾蛇死亡扣二十分,没有捉到腾蛇或是被蛇咬伤,自动失去比赛资格!”他威严地扫视众人,“听到没有?”
“听到了!”学生回答。
“好!”乐当时指着一堆竹篓,“一人领一只蛇篓,捉到的腾蛇放在里面。”
两个勤务负责发放竹篓,方飞领到一只,浅白色的篾条上写着天青色的符字,一看就是天皓白的手笔。
“这竹子能困住腾蛇?”方飞抖动竹篓,轻飘飘的,篓壁就像薄薄的草纸。
“别小看这竹子!”简真摩挲竹篓,“这是无情海的禁竹,能够克制腾蛇的妖气……”
忽听咻咻连声,其他人腾空飞起,先后冲进雾林。方飞忙不迭召出尺木、急匆匆追赶上去。大个儿拍着翅膀跟在后面,飞得无精打采,嘴里不停唠叨:“急什么啊?咱们慢点儿飞,蛇捉光了,就不会咬咱们。”
“没听说吗?”方飞怒气冲脑,“捉不到蛇会退赛。”
“退赛就退赛,”简真气哼哼地说,“我本来就想退赛。”
方飞十万火急,没空跟他胡闹,加速抛下简真,一头钻进雾林。冷雾迎面涌来,肌肤上起了一层栗子,前方杂音纷纭,扑翅声,嘶鸣声,飞轮转动声,还有参赛者的惊叫与暴吼,断断续续,忽远忽近,方飞心惊肉跳,禁不住左右张望。
“当心!”天宗我陡然出声,方飞想也不想,尺木向左标出,修长的影子从他眼角滑过,肩膀上传来热辣辣的疼痛。
“前面。”天宗我继续发声,方飞缩头弯腰,噗啦,一团黑影挟带狂风从他头顶掠过,锐利的爪尖分开头发。他头皮发麻,浑身酥软,向前狂冲数米,扭头一看,雾气翻腾,什么也没没有。
“蠢货,”天宗我冷冷说道,“你差点儿就输了。”
方飞心子狂跳,没有天宗我点醒,他一定逃不脱腾蛇的爪牙。一想到大魔师成了救星,他的心里不胜别扭,忍不住问:“刚才有两条腾蛇!”
“不!”天宗我说道,“第一个是分身,第二个才是真身。”
“你能分出真身分身?”方飞大为震惊。
“很容易,”天宗我轻蔑地说,“分身轻、速度快、风声小;真身重,速度慢,风声大。一般来说,腾蛇狩猎,先用分身袭扰,把猎物赶进圈套,真身发动致命一击。”
“为什么?”方飞怪问。
“腾蛇用什么咬人?”
“毒牙!”方飞恍然说道,“分身的牙齿没有毒。”天宗我哼了一声,说道:“又来了!”
方飞屏息凝神,但见薄雾分开,蹿出一道青黑色的影子。男孩闪身向后,黑影从他身前掠过,一个急刹掉过头来,方飞第一次看清对手的样子,那是一条青黑色的大蛇,没有四肢,浑身布满鳞片,蛇头上的独角金红发亮,背上一对青白色的羽翼,两只蛇眼闪烁碧绿光芒。
“嘶!”腾蛇呲牙吐舌,向他猛冲过来。
方飞继续躲闪,但觉对方风声细微、行踪飘忽,似乎没有分量。他想到天宗我的话,寻思:“如果这是分身?那么真身在哪儿?”
人与蛇当空追逐,风驰电掣兜了两圈,方飞眼睛盯着分身,耳朵却在留意雾气里的动静。
飒,左后方传来细微的风声,方飞身子蜷缩,急向右闪,与前方的分身迎头交错,疾风扫过肌肤,带来微微刺痛。他屏住呼吸,扭头看去,身后一溜黑影,来势迅捷了得,仿佛轻薄的利刃切开浓雾。
“不对,这也是分身……”方飞念头闪过,前方雾气开合,粗壮的树干迎面撞来。他拧转腰身,刚要绕过大树,噗啦,狂风压顶,腾蛇的真身藏身树上,居高临下地向他扑来。
方飞就地一旋,蛇口擦身而过,尖溜溜的毒牙清晰可见。
“勾魂夺魄。”方飞“昏迷符”出手,不料黑影闪动,一个分身抢到真身前面,哧,符咒击中蛇影,分身变成一缕黑烟。真身仓皇逃窜,剩下的分身如影随形,两者并排齐飞,可是姿态不同,真真假假,方飞一眼看穿。
“僵如木石。”方飞赶上前去,发出一道“定身符。嗤,分身再次挡下符咒,变成黑烟袅袅飘散。
“蠢货!”天宗我呵斥,“它有两个分身,就有三条命。”
“住口!”方飞一心盯着前方的蛇影,腾蛇只剩真身,仓促间不可能分光化影,他扬起笔来,锐声喝道:“僵……”咒语还没念完,一道水墨色的符光从旁飞来,仿佛灵巧大手,攥住腾蛇扯了过去。
“谢了!”苏若兰笑眯眯地从他身边飞过,一面说一面把捉住的腾蛇塞进竹篓。蛇妖极力挣扎,到了蛇篓入口,身形忽然收缩,变成一股黑气钻了进去。
“到手的东西溜了,”天宗我语气尖刻,“干吗不用‘分光捉影符’?”
“我不会!”方飞闷声回答。
“不会也得会,”天宗我阴声说道,“我知道,你很擅长龙文。”
方飞无意争胜,可又不得不听从命令,两股念头在心里较量,说不出的痛苦纠结。他努力打起精神,回忆“分光捉影符”的定式,把握节奏,翻成龙文。这一道符咒专门用来对付擅长分身术的对手,能把真身从分身的包围中拉扯出来,只要笔速够快,扯出真身以后,再用一道“束缚符”就能活捉腾蛇。
记忆符咒的当儿,雾气淡薄了不少。腾蛇有布雾的能力,飞行时往往伴随迷雾,这时雾气变淡,足见腾蛇正在减少。减少的原因只有一个,那就是被参赛者捉走了。方飞心中焦急,瞪大双眼,竖起耳朵,但听风声急响,大多都是飞行器来来去去,相比之下,腾蛇的扑翅声稀稀拉拉,几乎很少能够听到。
忽然一道黑影迎面冲来,飘飘忽忽,一瞧就是分身。方飞旋身让过,身后狂风暴起,直奔他的后颈。
真身!方飞低头向前,翻了个跟斗,从下往上忽又蹿起,刹那间,人与蛇掉了个儿,腾蛇落到方飞下方,匆忙召回分身,两条蛇影纠缠着向前飞窜,方飞毛笔抖动,舌尖迸出一串龙语:“汰沙金捕风捉影……”
笔尖光亮一闪,腾蛇的真身微微一顿,忽又摆脱符咒,继续向前飞蹿。方飞再抖毛笔,符光忽然消失,只一愣,人与蛇拉开数米。他不胜气闷,正想加速追赶,忽然寒气逼人,天素横冲过来,笔尖一抖,符光卷住腾蛇,随手塞进蛇篓。
“喂!”方飞气得大叫,“那是我的蛇!”
“现在归我了,”冰山女瞟他一眼,“你抓了几条?”方飞面红耳赤,梗着脖子说道:“关你什么事?”
“你最好跟简真学学!”天素不冷不热地说。
“学他什么?”
“学他怎么出局。”天素向下一指,方飞低头看去,大个儿躺在地上,面皮发紫、浑身抽搐,两个勤务蹲在他身边挥笔念咒,给他注入解药。
“这个倒霉蛋!”方飞哭笑不得,大个儿躲躲藏藏、磨磨蹭蹭,还是没能逃脱腾蛇的毒牙。望着他的惨状,方飞无比怀念吕品,懒鬼本是“降妖猎怪”的最佳人选,可他非但不肯报名,而且大放厥词:“有那个闲工夫,还不如多玩两局游戏,我的目标可是世界前十……”
忽然冷风吹来,方飞缩起脖子,回头望去,林中雾气飘散,景物明朗如洗。
“整整一刻钟,方飞没有抓到一条腾蛇!”水灵光望着镜面眉飞色舞,“我早就说过,他的道术相当平庸。现在怎么样?原形毕露了吧!大家看好了,这才是他的真面目,呵,一条蛇都没捉到,九星之子快要出局了。”
镜中的雾气完全消失,林木山石历历可见,参赛者忽来忽去,身影电光石火,争先恐后地追逐所剩不多的腾蛇。方飞在里面兜兜转转,眼里透出十足的迷茫。
“数据出来了,”水灵光盯着镜面上不断变化的数字,“迄今为止,二十三人参赛,五人被腾蛇咬伤出局,剩下十八个人,成绩最好的是天素,捉住十一条、不,十二条腾蛇,刚刚又得手一条;皇秦和苏若兰并列第二,各自十条,勾穹第四,八条,林清湘和施红莲并列第五,七条……噢,太棒了,除了九星之子,每个人都有收获!”女主播笑得花枝乱颤,“老实说,我也希望他能捉一条,要不然真是太丢脸了……”
方飞呼吸紊乱,口干舌燥,淋漓的汗水浸透了羽衣。刚刚过去的五分钟,他的符咒又失败了两次,错过两条腾蛇,一条溜进树丛,另一条被巫袅袅抢走。白虎女的话把他气得半死:“啊哈,你差一点儿就捉到它了。”
“你的时间不多了,”天宗我的话冷冰冰响起,“我可是相当失望。”
“闭嘴!”方飞心烦意乱,集中精神寻找腾蛇,因为太过紧张,感官失去了向有的敏锐——耳朵嗡嗡作响,眼前朦朦胧胧——残余的腾蛇东躲西藏,树丛里,石缝中,销声匿迹,行踪飘忽。
“知道吗?”天宗我漫不经意地说,“入魔之前,我的道术无人可比。”
“我没空听你瞎吹!”方飞很不耐烦。
“小孩子应该谦逊,”天宗我语带讥讽,“这么下去,你一条蛇也捉不到。”
“你说怎么办?”方飞烦躁地问。
“你的节奏不对!”天宗我说道。
“什么节奏?”
“‘分光捉影符’的节奏不对,”天宗我说道,“万物的变化都有其节奏,书写符咒,节奏是第一要素。”
“我的节奏怎么不对?”
“听着!”天宗我声调一变,恢宏浩大的龙语在方飞心头震响,“汰沙金捕风捉影!”字字惊心动魄,富于奇妙的旋律,宛如一串稀世宝珠,焕发令人炫目的光辉。
“不止节奏,”天宗我接着说,“‘沙’字你笔势太松,‘金’字结构太紧,‘影’字过于刻板,少了灵动的神韵。”随他说话,三个龙文也在方飞脑海一一闪现,那是天宗我的手笔,字迹潇洒遒劲,让他自愧不如。
“前面有蛇!”天宗我忽又开口。方飞应声观望,发现十米之外,碧梧桐的树枝上缠着一个黑黢黢的东西,它纹丝不动,乍看就像一根枯枝。
方飞屏息向前,腾蛇有所察觉,绿眼珠转了过来。它意识到行踪败露,展开翅膀,噗地蹿起,中途一分为三,两个分身裹着真身向西飞蹿。
方飞扬起笔来,作势写符,可是信心不足,笔尖抖抖索索,很是犹豫不决。
“跟着我念!”天宗我声音响起,“汰沙金捕风捉影……”
仿佛受了催眠,方飞异口同声,随他吐出咒语,笔尖扭动如风,笔下的龙文活力十足:“汰沙金捕风捉影。”
咻,笔尖飞出一道炫光,如臂使指,钻进三道蛇影,越过分身,精准地缠住飞翔的妖蛇。他的知觉随着符光延伸,清晰地感受到腾蛇的血流和心跳。
“真身!”方飞抖动笔杆,符光倒卷回来,到了身前半米,腾蛇怒张蛇口,冲他狠狠咬来。
“竹篓!”天宗我一声断喝,方飞举起竹篓,入口向前,罩住蛇头,霎时竹篓上青字闪耀,哧溜一下把腾蛇吸了进去。
方飞收起竹篓,心里不胜古怪,捉到这条腾蛇全靠天宗我,大魔师的教诲比起任何道师都要管用。
“你干吗教我?”方飞忍不住问
“废话,我也想赢,”天宗我停顿一下,“左边二十米!”方飞掉头望去,一眼就发现了树丛里偃伏的飞蛇。
嘶,腾蛇一跃而起,分身逃窜。方飞追赶上去,刚要写符,身后狂风飚起,向他冲撞过来。
方飞闪身向左,眼前人影摇晃,一个女生大剌剌地从他身边飞过,青白色的羽衣清爽素净,脚下的飞剑像是一片翠绿闪亮的竹叶。
“林清湘。”方飞一眼认出女生,她的飞剑“竹风叶雨”形状奇异,也是赫赫有名的天道神器。
四年生强取豪夺,方飞心头火起,眼看叶清湘扬起毛笔,当即尺木加速,赶上女生横身撞击。叶清湘闷哼一声,向左跌出数米,发出的符咒从腾蛇的背上扫了过去。
方飞挤开对手,刚要抬笔,左肩疼痛传来,巨大的冲力把他硬生生挤开,险些迎头撞上大树。叶清湘在他耳边轻笑:“小家伙,你还早着呢……”
话才说完,方飞折身返回,叶清湘耸肩撞击。方飞刹住势头,不进反退,尺木向左歪斜,拨了一下叶清湘的剑柄,这一下又快又巧,四年生当空转了一圈,好容易稳住,扭头一看,方飞抢到前方,笔尖的符光仿佛青色的飘带,牢牢卷住腾蛇,正向竹篓拖曳。
“休想!”叶清湘扬起笔来,一道符光越过方飞,缠住腾蛇,向右拉扯,同时剑速加快,凶狠撞向对手。
方飞左右为难,如要躲避撞击,势必放弃腾蛇。迟疑间,叶清湘的符光忽又缩回,他趁势扯回腾蛇,塞进竹篓,但听身后风声不断,忍不住回头瞥去,但见四年生脸色苍白,毛笔忽东忽西,尽力抵挡一个红衣男生的猛攻,男生笔势纵横,乱蓬蓬的头发通红发亮,仿佛一大团熊熊燃烧的火焰。
“烈燃?”方飞认出男生,三年级的红发少年。烈燃没有住在龙尾区,方飞跟他不过数面之缘,这时挺身相助,着实有些意外。
叶清湘后退数米,绕到一棵大树后面,冷不防身边闪出一人,扬手一道“定身符”击中她的脑门。
叶清湘直挺挺地摔向地面,方飞吃了一惊,刚要俯冲救人,忽见偷袭者抢先一步抓住了叶清湘。
“勾穹!”方飞看清来人,登时刹住尺木。
勾穹冲他笑笑,夺过叶清湘的蛇篓,随手把她丢在地上。女生身子僵硬、神志并未丧失,瞪着勾穹两眼出火,恨不得咬下他一块肉来。
“看见了吧?”勾穹汇合烈燃,举起蛇篓向方飞摇晃两下,“这就是合作。”
方飞望着两人心生寒意,忽听远处传来喧嚣,勾穹和烈燃对望一眼,双双掉头冲出。
“怎么回事?”水灵光夸张地用手捂嘴,故作诧异地盯着镜面。
通灵镜里一片混乱,七八个学生集结成群,疯狂地围猎其他的学生,身影飘忽闪动,符咒咻咻破空,夹杂各种谩骂跟怒喝。
“噢!”水灵光惊叫,“施红莲被击落了!”
一个女生尖叫着从天上摔落,衣服的莲花刺绣迎风绽放。她掉在地上,摔断了右腿,痛得直掉眼泪,冷不防一道“定身符”落在身上,施红莲僵直不动,维持哭泣模样,巫袅袅飘然掠过,信手捞走了她的蛇篓。
“施红莲的蛇篓让巫袅袅抢走了!”水灵光加快语速,兴奋和喜悦掩饰不住——捕捉腾蛇太过无聊,根本就是收视毒药,想要增加观众,学生的内讧更加有效,“文养浩也掉下来了,摔得不轻,昏过去了,西门江抢走了他的蛇篓……苏若兰摆脱了围堵,正在冲出雾林,跟她同行的郑飞侠被击落了,抢走蛇篓的是奇秀……噢,天啦,除了皇秦和方飞,所有人都在围堵天素,九对一,密不透风,简直密不透风……”
“荒唐!”天皓白回眼看向乐当时,“这种做法应该制止!”
“可是没有犯规,”老宫主摊开双手,“星官大人,你说呢?”元迈古目不转睛地望着镜面:“规则不禁止夺取其他人的腾蛇。”
“这是一个漏洞。”天皓白说道。
“这是祖师葫芦规定的。”元迈古回应。
“这帮人很有默契,”天皓白的目光转向镜子,“比赛前应该通过气。”
“天道师话里有话?”元迈古斜眼瞥向老道师。
“我怀疑有人泄漏了比赛题目。”
“题目只有我们三个知道,”乐当时咂了咂嘴,“如果泄漏,我们都有嫌疑。”
“反正不是我!”元迈古掏出烟杆,平静地点燃烟草。乐当时手握成拳,凑到嘴边咳... -->>
第十五章、腾蛇
当晚方飞辗转难眠,满脑子都是强劲的对手、未知的题目,失败后的可怕结果,变成的蜕的女孩总在他眼前晃动,不知不觉变成了燕眉的样子。方飞心痛欲裂,更是睡意全无……好容易挨到四更天上,迷迷糊糊地打了个盹儿,忽听有人叫喊,睁眼一看,发现天光大亮。
“快迟到了!”叫醒他的是天宗我,大魔师的声音透着愠怒。
方飞扭头一看,对面的下铺空空荡荡,大个儿已经不知去向。上铺的吕品面朝墙壁睡得半死,发出均匀细长的鼾声。
“死肥猪没叫我?”方飞怒气冲天,跳起来闯进盥洗室,胡乱抹两把脸,抬眼看向镜子,登时吓了一跳。镜中的他两眼充血,脸色死白,脑门又大又光,看上去活是一个骷髅头。
他冲出龙尾区,发现风已经停了,大鹏终于飞越了玉京。天空灰青透蓝,万里无云,仿佛用吸尘器一点点吸过。对于“幻月舞会”来说,真是个不可多得的好天气。
一口气跑出学宫,远远看见参赛者站成一排,乐当时的讲话已经到了尾声,他把手一挥,说道:“好了,现在……”
方飞一头撞进队伍,气喘吁吁站定,乐当时恼怒地剜他一眼,虎着脸说:“出发!”
参赛者鱼贯走向蚣明车,一个个皱眉咬唇、表情凝重。方飞挤过数人,接近简真,咬着牙说道:“干吗不叫我起床?”
“干吗要叫你?”大个儿振振有词,“我又不是花妖。”
“没义气的家伙,你差点儿害死我。”
“义气,哼!”简真提高嗓门,“你报名之前通知过我吗?”
方飞张口结舌,无言以对。进了蚣明车,他发现气氛沉重,众人目不斜视,举起毛笔写写画画,口中念念有词,再看简真,也是苦了一张胖脸挥笔念咒,笔尖的光芒闪闪烁烁,显然符咒没有成功。
“写什么符?”方飞忍不住问。
“分光捉影符。”大个儿闷声回答。
“什么?”方飞几乎跳了起来,“难道第一关是……”
“腾蛇!”?简真沮丧地低下头。
方飞脸色发白,匆忙翻出通灵镜,检索腾蛇的资料——
腾蛇,三品妖,有形门飞行纲羽翼目幻形科妖蛇属上古种,栖息地:谜山、浮羽山、忘墟、蛇蝎大漠,禁岛,现任妖王:紫翳。
腾蛇为胎生,成年后长约三到六尺,通身布满鳞片,颜色多为青黑,背部生有羽翼,数目二到四扇,口部长有六枚毒牙,两大四小,咬中者浑身麻痹,失去行动能力,两分钟内死亡。腾蛇精通“布雾术”和“分身术”,分身数目不超过四个,捕捉腾蛇需要高超的飞行技巧、洞悉真伪的眼力和“分光捉影符”。
方飞看着最后两句,心里不胜茫然,他对应付腾蛇毫无准备,如何识别分身,如何写符捕捉……统统一无所知。他定了定神,收起通灵镜看向窗外,小声问道:“简真,我们现在去哪儿?”
“雾林!”简真悻悻回答,“腾蛇的栖息地。”
蚣明车到了山腰,绕道向南,冒着风雪向下俯冲。过了片刻,白雪消失,绿意涌现,一路繁花如锦,无数蜂妖蝶怪翩然飞舞。
越往下走,花草变少,树木变得高大繁茂,林木深处不时传来扑翅的异响和阴沉的嘶叫,黑影掠过车顶,也不知是蛇是鸟。
车厢里静得出奇,人人危襟正座,瞪眼直视前方。
吱嘎,蚣明车滑行数米,停了下来。众人起身下车,但见浓荫蔽日,碧梧桐蔚然成林,这种乔木四季长青,修伟挺拔,光溜碧绿的树皮上布满细密闪亮的银丝,成熟的梧桐子清甜可口,上至凤凰、下至腾蛇,神鸟妖蛇都嗜之如命。
梧桐林雾气袅绕,没有虫鸣鸟叫,也看不见一道腾蛇的影子。
天皓白和元迈古先到一步,两颗白发苍苍的脑袋凑在一块儿商议什么,看见蚣明车抵达,双双掉过头来。
呼啦,水灵光带着记者从两人身后冲了出来,压根儿不看别人,一阵风冲到方飞面前,笑嘻嘻地把毛笔凑到他嘴边:“九星之子,好久不见。”
“嗐!”方飞宁可去捉腾蛇,也不想接受女主播的采访。
“喏,”水灵光没话找话,“你好像长高了!”
“是吗?”
“有信心在‘降妖猎怪’中夺冠吗?”
“没有!”方飞老实回答。
“噢!”水灵光活像逮住老鼠的猫儿,欢快地跳了一下,笑嘻嘻地回望镜头,“听见了吗?他说没有,呵,意料之中……”但看方飞要溜,不客气地一把扯住,“既然没有信心,你干吗还要参加比赛?”
“不知道!”方飞没好气说道。
“你的支持者很多,你不想跟他们说说心里话吗?”
“心里话就是请把你的手放开。”
“为什么?”水灵光装呆扮傻。
“我要比赛!”方飞甩开女主播,狼狈地逃进参赛者的队伍。
“粗鲁的家伙,”水灵光冲着镜头抱怨,“我感觉他相当心虚,这也难怪,跟‘魁星奖’不一样,这一次他面对的是整个学宫的精英。某位不肯具名的专家告诉我,方飞的道术很平庸,上次所以获胜,完全因为运气。好运气总有用光的一天,呵,也许就是今天……”
“她废话真多,”简真在方飞耳边嘀咕,“你是不是欠了水灵光很多钱?”
“没有!”方飞厌烦地吐了口气。
“她干吗老针对你?”大个儿不胜纳闷。
“点击量高呗!”勾穹把简真挤到一边,凑近方飞展开通灵镜,“看到没有?你一出现,玉京通灵台的点击量增加了三倍。”
“恕我直言,”苏若兰从两人身前飘过,“里面九成的人都想看他笑话。”
“说得没错,”勾穹舔了舔嘴唇,“大家的乐趣不是看你成功、而是看你如何失败。”
“一旦你输了,热度就会下降!”苏若兰再一次飘过。
“噗!”勾穹鼓腮吐气,“九星之子的神话就会当场破灭!”他拍了拍方飞的肩膀,“为了保持热度,你得一直赢下去。”
方飞心情低落,他对这些乱七八糟的“热度”不感兴趣,可是正如勾穹所说,他不得不一直赢下去。
“嗡嗡嗡……”记者挥舞毛笔,把六只“碧磷妖瞳”送进森林,惨绿色的磷火穿过雾气,飘飘忽忽,闪闪烁烁,像是投进水里的石块,激起一阵细微的骚动。数不清的黑影在雾气中闪现,低沉用力的扑翅声让人汗毛倒竖。
“听我指示,”勾穹对方飞耳语一句,笑眯眯闪到一旁,简真疑惑地看着他:“方飞,他刚才说什么?”
“讨论热度。”方飞心不在焉地盯着森林里的雾气。
乐当时咳嗽两声,高叫一声“集合”。参赛者纷纷上前,老宫主说:“重申一遍,比赛限时半个时辰,活捉一只腾蛇得二十分,腾蛇死亡扣二十分,没有捉到腾蛇或是被蛇咬伤,自动失去比赛资格!”他威严地扫视众人,“听到没有?”
“听到了!”学生回答。
“好!”乐当时指着一堆竹篓,“一人领一只蛇篓,捉到的腾蛇放在里面。”
两个勤务负责发放竹篓,方飞领到一只,浅白色的篾条上写着天青色的符字,一看就是天皓白的手笔。
“这竹子能困住腾蛇?”方飞抖动竹篓,轻飘飘的,篓壁就像薄薄的草纸。
“别小看这竹子!”简真摩挲竹篓,“这是无情海的禁竹,能够克制腾蛇的妖气……”
忽听咻咻连声,其他人腾空飞起,先后冲进雾林。方飞忙不迭召出尺木、急匆匆追赶上去。大个儿拍着翅膀跟在后面,飞得无精打采,嘴里不停唠叨:“急什么啊?咱们慢点儿飞,蛇捉光了,就不会咬咱们。”
“没听说吗?”方飞怒气冲脑,“捉不到蛇会退赛。”
“退赛就退赛,”简真气哼哼地说,“我本来就想退赛。”
方飞十万火急,没空跟他胡闹,加速抛下简真,一头钻进雾林。冷雾迎面涌来,肌肤上起了一层栗子,前方杂音纷纭,扑翅声,嘶鸣声,飞轮转动声,还有参赛者的惊叫与暴吼,断断续续,忽远忽近,方飞心惊肉跳,禁不住左右张望。
“当心!”天宗我陡然出声,方飞想也不想,尺木向左标出,修长的影子从他眼角滑过,肩膀上传来热辣辣的疼痛。
“前面。”天宗我继续发声,方飞缩头弯腰,噗啦,一团黑影挟带狂风从他头顶掠过,锐利的爪尖分开头发。他头皮发麻,浑身酥软,向前狂冲数米,扭头一看,雾气翻腾,什么也没没有。
“蠢货,”天宗我冷冷说道,“你差点儿就输了。”
方飞心子狂跳,没有天宗我点醒,他一定逃不脱腾蛇的爪牙。一想到大魔师成了救星,他的心里不胜别扭,忍不住问:“刚才有两条腾蛇!”
“不!”天宗我说道,“第一个是分身,第二个才是真身。”
“你能分出真身分身?”方飞大为震惊。
“很容易,”天宗我轻蔑地说,“分身轻、速度快、风声小;真身重,速度慢,风声大。一般来说,腾蛇狩猎,先用分身袭扰,把猎物赶进圈套,真身发动致命一击。”
“为什么?”方飞怪问。
“腾蛇用什么咬人?”
“毒牙!”方飞恍然说道,“分身的牙齿没有毒。”天宗我哼了一声,说道:“又来了!”
方飞屏息凝神,但见薄雾分开,蹿出一道青黑色的影子。男孩闪身向后,黑影从他身前掠过,一个急刹掉过头来,方飞第一次看清对手的样子,那是一条青黑色的大蛇,没有四肢,浑身布满鳞片,蛇头上的独角金红发亮,背上一对青白色的羽翼,两只蛇眼闪烁碧绿光芒。
“嘶!”腾蛇呲牙吐舌,向他猛冲过来。
方飞继续躲闪,但觉对方风声细微、行踪飘忽,似乎没有分量。他想到天宗我的话,寻思:“如果这是分身?那么真身在哪儿?”
人与蛇当空追逐,风驰电掣兜了两圈,方飞眼睛盯着分身,耳朵却在留意雾气里的动静。
飒,左后方传来细微的风声,方飞身子蜷缩,急向右闪,与前方的分身迎头交错,疾风扫过肌肤,带来微微刺痛。他屏住呼吸,扭头看去,身后一溜黑影,来势迅捷了得,仿佛轻薄的利刃切开浓雾。
“不对,这也是分身……”方飞念头闪过,前方雾气开合,粗壮的树干迎面撞来。他拧转腰身,刚要绕过大树,噗啦,狂风压顶,腾蛇的真身藏身树上,居高临下地向他扑来。
方飞就地一旋,蛇口擦身而过,尖溜溜的毒牙清晰可见。
“勾魂夺魄。”方飞“昏迷符”出手,不料黑影闪动,一个分身抢到真身前面,哧,符咒击中蛇影,分身变成一缕黑烟。真身仓皇逃窜,剩下的分身如影随形,两者并排齐飞,可是姿态不同,真真假假,方飞一眼看穿。
“僵如木石。”方飞赶上前去,发出一道“定身符。嗤,分身再次挡下符咒,变成黑烟袅袅飘散。
“蠢货!”天宗我呵斥,“它有两个分身,就有三条命。”
“住口!”方飞一心盯着前方的蛇影,腾蛇只剩真身,仓促间不可能分光化影,他扬起笔来,锐声喝道:“僵……”咒语还没念完,一道水墨色的符光从旁飞来,仿佛灵巧大手,攥住腾蛇扯了过去。
“谢了!”苏若兰笑眯眯地从他身边飞过,一面说一面把捉住的腾蛇塞进竹篓。蛇妖极力挣扎,到了蛇篓入口,身形忽然收缩,变成一股黑气钻了进去。
“到手的东西溜了,”天宗我语气尖刻,“干吗不用‘分光捉影符’?”
“我不会!”方飞闷声回答。
“不会也得会,”天宗我阴声说道,“我知道,你很擅长龙文。”
方飞无意争胜,可又不得不听从命令,两股念头在心里较量,说不出的痛苦纠结。他努力打起精神,回忆“分光捉影符”的定式,把握节奏,翻成龙文。这一道符咒专门用来对付擅长分身术的对手,能把真身从分身的包围中拉扯出来,只要笔速够快,扯出真身以后,再用一道“束缚符”就能活捉腾蛇。
记忆符咒的当儿,雾气淡薄了不少。腾蛇有布雾的能力,飞行时往往伴随迷雾,这时雾气变淡,足见腾蛇正在减少。减少的原因只有一个,那就是被参赛者捉走了。方飞心中焦急,瞪大双眼,竖起耳朵,但听风声急响,大多都是飞行器来来去去,相比之下,腾蛇的扑翅声稀稀拉拉,几乎很少能够听到。
忽然一道黑影迎面冲来,飘飘忽忽,一瞧就是分身。方飞旋身让过,身后狂风暴起,直奔他的后颈。
真身!方飞低头向前,翻了个跟斗,从下往上忽又蹿起,刹那间,人与蛇掉了个儿,腾蛇落到方飞下方,匆忙召回分身,两条蛇影纠缠着向前飞窜,方飞毛笔抖动,舌尖迸出一串龙语:“汰沙金捕风捉影……”
笔尖光亮一闪,腾蛇的真身微微一顿,忽又摆脱符咒,继续向前飞蹿。方飞再抖毛笔,符光忽然消失,只一愣,人与蛇拉开数米。他不胜气闷,正想加速追赶,忽然寒气逼人,天素横冲过来,笔尖一抖,符光卷住腾蛇,随手塞进蛇篓。
“喂!”方飞气得大叫,“那是我的蛇!”
“现在归我了,”冰山女瞟他一眼,“你抓了几条?”方飞面红耳赤,梗着脖子说道:“关你什么事?”
“你最好跟简真学学!”天素不冷不热地说。
“学他什么?”
“学他怎么出局。”天素向下一指,方飞低头看去,大个儿躺在地上,面皮发紫、浑身抽搐,两个勤务蹲在他身边挥笔念咒,给他注入解药。
“这个倒霉蛋!”方飞哭笑不得,大个儿躲躲藏藏、磨磨蹭蹭,还是没能逃脱腾蛇的毒牙。望着他的惨状,方飞无比怀念吕品,懒鬼本是“降妖猎怪”的最佳人选,可他非但不肯报名,而且大放厥词:“有那个闲工夫,还不如多玩两局游戏,我的目标可是世界前十……”
忽然冷风吹来,方飞缩起脖子,回头望去,林中雾气飘散,景物明朗如洗。
“整整一刻钟,方飞没有抓到一条腾蛇!”水灵光望着镜面眉飞色舞,“我早就说过,他的道术相当平庸。现在怎么样?原形毕露了吧!大家看好了,这才是他的真面目,呵,一条蛇都没捉到,九星之子快要出局了。”
镜中的雾气完全消失,林木山石历历可见,参赛者忽来忽去,身影电光石火,争先恐后地追逐所剩不多的腾蛇。方飞在里面兜兜转转,眼里透出十足的迷茫。
“数据出来了,”水灵光盯着镜面上不断变化的数字,“迄今为止,二十三人参赛,五人被腾蛇咬伤出局,剩下十八个人,成绩最好的是天素,捉住十一条、不,十二条腾蛇,刚刚又得手一条;皇秦和苏若兰并列第二,各自十条,勾穹第四,八条,林清湘和施红莲并列第五,七条……噢,太棒了,除了九星之子,每个人都有收获!”女主播笑得花枝乱颤,“老实说,我也希望他能捉一条,要不然真是太丢脸了……”
方飞呼吸紊乱,口干舌燥,淋漓的汗水浸透了羽衣。刚刚过去的五分钟,他的符咒又失败了两次,错过两条腾蛇,一条溜进树丛,另一条被巫袅袅抢走。白虎女的话把他气得半死:“啊哈,你差一点儿就捉到它了。”
“你的时间不多了,”天宗我的话冷冰冰响起,“我可是相当失望。”
“闭嘴!”方飞心烦意乱,集中精神寻找腾蛇,因为太过紧张,感官失去了向有的敏锐——耳朵嗡嗡作响,眼前朦朦胧胧——残余的腾蛇东躲西藏,树丛里,石缝中,销声匿迹,行踪飘忽。
“知道吗?”天宗我漫不经意地说,“入魔之前,我的道术无人可比。”
“我没空听你瞎吹!”方飞很不耐烦。
“小孩子应该谦逊,”天宗我语带讥讽,“这么下去,你一条蛇也捉不到。”
“你说怎么办?”方飞烦躁地问。
“你的节奏不对!”天宗我说道。
“什么节奏?”
“‘分光捉影符’的节奏不对,”天宗我说道,“万物的变化都有其节奏,书写符咒,节奏是第一要素。”
“我的节奏怎么不对?”
“听着!”天宗我声调一变,恢宏浩大的龙语在方飞心头震响,“汰沙金捕风捉影!”字字惊心动魄,富于奇妙的旋律,宛如一串稀世宝珠,焕发令人炫目的光辉。
“不止节奏,”天宗我接着说,“‘沙’字你笔势太松,‘金’字结构太紧,‘影’字过于刻板,少了灵动的神韵。”随他说话,三个龙文也在方飞脑海一一闪现,那是天宗我的手笔,字迹潇洒遒劲,让他自愧不如。
“前面有蛇!”天宗我忽又开口。方飞应声观望,发现十米之外,碧梧桐的树枝上缠着一个黑黢黢的东西,它纹丝不动,乍看就像一根枯枝。
方飞屏息向前,腾蛇有所察觉,绿眼珠转了过来。它意识到行踪败露,展开翅膀,噗地蹿起,中途一分为三,两个分身裹着真身向西飞蹿。
方飞扬起笔来,作势写符,可是信心不足,笔尖抖抖索索,很是犹豫不决。
“跟着我念!”天宗我声音响起,“汰沙金捕风捉影……”
仿佛受了催眠,方飞异口同声,随他吐出咒语,笔尖扭动如风,笔下的龙文活力十足:“汰沙金捕风捉影。”
咻,笔尖飞出一道炫光,如臂使指,钻进三道蛇影,越过分身,精准地缠住飞翔的妖蛇。他的知觉随着符光延伸,清晰地感受到腾蛇的血流和心跳。
“真身!”方飞抖动笔杆,符光倒卷回来,到了身前半米,腾蛇怒张蛇口,冲他狠狠咬来。
“竹篓!”天宗我一声断喝,方飞举起竹篓,入口向前,罩住蛇头,霎时竹篓上青字闪耀,哧溜一下把腾蛇吸了进去。
方飞收起竹篓,心里不胜古怪,捉到这条腾蛇全靠天宗我,大魔师的教诲比起任何道师都要管用。
“你干吗教我?”方飞忍不住问
“废话,我也想赢,”天宗我停顿一下,“左边二十米!”方飞掉头望去,一眼就发现了树丛里偃伏的飞蛇。
嘶,腾蛇一跃而起,分身逃窜。方飞追赶上去,刚要写符,身后狂风飚起,向他冲撞过来。
方飞闪身向左,眼前人影摇晃,一个女生大剌剌地从他身边飞过,青白色的羽衣清爽素净,脚下的飞剑像是一片翠绿闪亮的竹叶。
“林清湘。”方飞一眼认出女生,她的飞剑“竹风叶雨”形状奇异,也是赫赫有名的天道神器。
四年生强取豪夺,方飞心头火起,眼看叶清湘扬起毛笔,当即尺木加速,赶上女生横身撞击。叶清湘闷哼一声,向左跌出数米,发出的符咒从腾蛇的背上扫了过去。
方飞挤开对手,刚要抬笔,左肩疼痛传来,巨大的冲力把他硬生生挤开,险些迎头撞上大树。叶清湘在他耳边轻笑:“小家伙,你还早着呢……”
话才说完,方飞折身返回,叶清湘耸肩撞击。方飞刹住势头,不进反退,尺木向左歪斜,拨了一下叶清湘的剑柄,这一下又快又巧,四年生当空转了一圈,好容易稳住,扭头一看,方飞抢到前方,笔尖的符光仿佛青色的飘带,牢牢卷住腾蛇,正向竹篓拖曳。
“休想!”叶清湘扬起笔来,一道符光越过方飞,缠住腾蛇,向右拉扯,同时剑速加快,凶狠撞向对手。
方飞左右为难,如要躲避撞击,势必放弃腾蛇。迟疑间,叶清湘的符光忽又缩回,他趁势扯回腾蛇,塞进竹篓,但听身后风声不断,忍不住回头瞥去,但见四年生脸色苍白,毛笔忽东忽西,尽力抵挡一个红衣男生的猛攻,男生笔势纵横,乱蓬蓬的头发通红发亮,仿佛一大团熊熊燃烧的火焰。
“烈燃?”方飞认出男生,三年级的红发少年。烈燃没有住在龙尾区,方飞跟他不过数面之缘,这时挺身相助,着实有些意外。
叶清湘后退数米,绕到一棵大树后面,冷不防身边闪出一人,扬手一道“定身符”击中她的脑门。
叶清湘直挺挺地摔向地面,方飞吃了一惊,刚要俯冲救人,忽见偷袭者抢先一步抓住了叶清湘。
“勾穹!”方飞看清来人,登时刹住尺木。
勾穹冲他笑笑,夺过叶清湘的蛇篓,随手把她丢在地上。女生身子僵硬、神志并未丧失,瞪着勾穹两眼出火,恨不得咬下他一块肉来。
“看见了吧?”勾穹汇合烈燃,举起蛇篓向方飞摇晃两下,“这就是合作。”
方飞望着两人心生寒意,忽听远处传来喧嚣,勾穹和烈燃对望一眼,双双掉头冲出。
“怎么回事?”水灵光夸张地用手捂嘴,故作诧异地盯着镜面。
通灵镜里一片混乱,七八个学生集结成群,疯狂地围猎其他的学生,身影飘忽闪动,符咒咻咻破空,夹杂各种谩骂跟怒喝。
“噢!”水灵光惊叫,“施红莲被击落了!”
一个女生尖叫着从天上摔落,衣服的莲花刺绣迎风绽放。她掉在地上,摔断了右腿,痛得直掉眼泪,冷不防一道“定身符”落在身上,施红莲僵直不动,维持哭泣模样,巫袅袅飘然掠过,信手捞走了她的蛇篓。
“施红莲的蛇篓让巫袅袅抢走了!”水灵光加快语速,兴奋和喜悦掩饰不住——捕捉腾蛇太过无聊,根本就是收视毒药,想要增加观众,学生的内讧更加有效,“文养浩也掉下来了,摔得不轻,昏过去了,西门江抢走了他的蛇篓……苏若兰摆脱了围堵,正在冲出雾林,跟她同行的郑飞侠被击落了,抢走蛇篓的是奇秀……噢,天啦,除了皇秦和方飞,所有人都在围堵天素,九对一,密不透风,简直密不透风……”
“荒唐!”天皓白回眼看向乐当时,“这种做法应该制止!”
“可是没有犯规,”老宫主摊开双手,“星官大人,你说呢?”元迈古目不转睛地望着镜面:“规则不禁止夺取其他人的腾蛇。”
“这是一个漏洞。”天皓白说道。
“这是祖师葫芦规定的。”元迈古回应。
“这帮人很有默契,”天皓白的目光转向镜子,“比赛前应该通过气。”
“天道师话里有话?”元迈古斜眼瞥向老道师。
“我怀疑有人泄漏了比赛题目。”
“题目只有我们三个知道,”乐当时咂了咂嘴,“如果泄漏,我们都有嫌疑。”
“反正不是我!”元迈古掏出烟杆,平静地点燃烟草。乐当时手握成拳,凑到嘴边咳... -->>
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