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br /> “小弟，阿姊随铁云翻越城西的高山，越过梳玉河，兜转百里回了族中故地，族中尚有数百青年，六百妇孺，我已嘱咐他们逃命，实在走不了的便封山藏匿，入口所在，你当知晓，我经千里来寻你，就是要告诉你，别忘了你是斛律家仅存的男儿，别忘了父兄之仇，灭族之恨。”
“阿姊，此仇不共戴天，小弟须臾不敢忘，”青玄一抹眼泪，一脸坚毅，仿佛长大了十岁。
青鸾挣扎着起身，朝疯道人便拜：“小弟阿玄便劳仙长照拂，斛律一族今生无以为报，来世阿鸾做牛做马，侍奉仙长左右。”
疯道人虚扶一下，“北孤之事，着实惋惜，不意竟是如斯结局，你姐弟二人节哀，贫道与令尊相交十数年，早已惺惺相惜，令弟之事，万勿担心。”
青鸾又重重磕了几个响头，与青玄交代数句，东方已见白，而后对青玄说道：“阿姊已见到你，心愿已了，还要赶路，小弟珍重。”
“阿姊，你的身体，这便要走？”青玄拉着长姊的衣袖。
“北境兵变，太子尚未得知，我要赶去东越，将事情始末告知，请太子起兵，为父兄报仇。小弟，他日有事，可去金陵寻铁云，铁格大叔多年来一直派遣族人在南方行商，数十族人便留在金陵等地，扬州亦有处所，想必父亲皆已告知，铁云此次和我一同南下，已赶去接掌金陵产业，便在乌衣巷北的米粮铺。”
疯道人见青鸾虽是女子之身，却果敢坚毅，暗叹斛律家一门忠烈，果然将门虎女，转身去看青玄，没曾想到方才还哭哭啼啼的娃子，却已敛衣席地而坐，默诵经文，不由大为吃惊，内心稍稍感动，“有子、有女如此，斛律兄，夫复何求！”
自阿姊走后，青玄沉默了许多，家族如斯变故，疯道人竟从徒弟脸上看不出半分悲伤怨艾之情，要么便是没心没肺，要么便是艰忍弘毅，看着孩童如此做法，显然是后者。
如此过了数天，便教导青玄开始读些经史子集、医书杂著，疯道人教诲徒儿，世间万物皆是学问，武学仅是沧海一粟，万法圆融，武学方能周流无碍，青玄正愁无法辨穴识位，便如饥似渴的从医书杂著开始，孜孜不倦的昼夜攻读，学习不辍。
青鸾离开翠微山后，一路南下，身边能典当的首饰衣衫早已典当一空，快到泾州时，便将坐下瘦马卖与路边车马行，换取了些碎银铜钱，馒头烧饼，步行赶路。
这日赶到泾州，蹒跚赶到王宫内城，被宫门侍卫拦下，“将军，小女有紧急军情需面见太子殿下。”
“哪来的脏婆娘，快走开，圣上尚未成亲，哪来的太子殿下。”
“小女子李青鸾，家父是镇北侯李振元，我有紧急军情面呈太子殿下李守一，烦请通报一声。”
“圣上名讳岂是你能叫的，你可有奏折印信？或是军报令牌之类的？”侍卫大声说道。
“没有，此事只能当面奏报，”青鸾焦急万分，不远千里而来，若是连面都见不到，如何使得啊。
城外一队人马如风般飚至近前，来将下马，将缰绳往宫门外侍卫手上一丢，便要进城去。
“小的见过苏将军，”宫门外侍卫单膝跪地行军礼。
“免礼，门外何事？”苏长风乃东宫旧人，目前掌握御林军，原东宫亲卫及暗卫八部已尽数编入御林军，苏长风出任统领，是李守一最为得力的干将。
“禀将军，此女子自称镇北侯之女，欲面见圣上，怎奈并无信物自证身份，标下不敢放其进宫。”
“哦？”苏长风好奇的走到青鸾身前，“姑娘，你有何事？可由苏某代为传达。”
“不，苏将军，家父斛律振元因功被大魏皇帝封国姓，多年来镇守北孤，如今北境有变，小女不远千里传讯，太子殿下曾在北孤与我有一面之缘，识得小女，军情紧急，烦请将军带我入宫。”
苏长风沉吟片刻，见眼前女子虽披头散步，衣衫破烂，却不卑不亢，清楚镇北侯与先帝过往，又知北孤之事，想来不假，便一挥手：“苏某携此女见驾，有事苏某一肩担当。”
宫城西暖阁内，守一端坐高位，听完李青鸾所述，大惊失色，上前扶起青鸾：“郡主受苦了，来呀，快为郡主准备香汤、膳食，郡主，你且稍歇片刻，朕与众臣商议后再与你叙话。”
片刻后，苏长风、王凌晖及一众东宫昔日幕僚二十余人齐聚正殿，李守一挥手止住欲行大礼的众臣，“列位臣公，镇北侯郡主千里传讯，逆臣李存义已联合塞北胡族屠戮北孤，镇北侯全族及十万铁衣军已悉数力战殉国。”
“什么？”殿上诸臣乍闻此事，惊诧不已，议论纷纷。
“北孤城失，非因胡骑彪悍善战，郡主亲眼所见，乃北凉潘霜叛国，占据北孤，致使铁衣军腹背受敌，侯爷忠贞为国，原想毕其功于一役，荡平北酋，怎奈潘霜龟缩城内，射杀友军，如今想来侯爷所为皆是为朕，力求尽力消耗胡骑生力军，重创胡族，为朕今后北伐扫清塞北障碍，十万铁衣精锐，唉….”守一想起与振元共同靖清宇内之约，黯然神伤。
“圣上，北孤既失，则北境已悉数落入逆贼之手，李存义再无后顾之忧，据斥候回报，北境近日大军调动频繁，臣恐此逆不日便会挥军南下，我等需早作准备，”苏长风出列直言。
“逆贼之手段，确实让人齿寒，据郡主所言，柔然被侯爷重创，铁衣军殉国后，北凉十万大军以逸待劳，竟撕毁与北酋协定，扑杀强弩之末的突厥、鞑靼，鞑靼可汗阿思摩战死阵前，突厥人马十去其九，据闻大军追杀八百余里，此战后，至少十年，三族皆无力南下了，朕这兄弟真是好手段，好气魄啊！他竟踩着十万手足的血肉，牺牲北孤全城军民的性命，重创北酋，好手段啊！”
殿上鸦雀无声，众臣听守一说起这位兄弟，言语中竟多有赞叹，无一人敢吭声应和。
“苏将军，上柱国可有消息了？”守一微皱眉头，回过神来，聂惊涛自正月初五出发，至今音信杳无，让他担忧万分，少了这根定海神针，许多军国大事，自己都无法抉择。
“圣上，臣已命三百御林军南下去寻上柱国，此三百人皆为暗卫旧部，擅长追踪搜索，却至今未能寻得上柱国身影，不过传回了一则消息，武林十大门派的掌门竟无端消失在须弥山金翅峰顶，盟主顾梦白中毒而亡，诸派返程途中，不少帮派遭遇袭击，掌门被刺，重重迹象皆指向藏剑山庄。”
“藏剑山庄？对了，不平可有消息了？”柳不平正是出自藏剑，当日护卫自己前去内藏库，死生不知。
“京中蛰伏暗卫多方打探，未有消息，柳侍卫武功高强，相信吉人自有天相，”苏长风拱手道。
“罢了，军情紧急，刻不容缓，北军既动，必是朝南而来，上柱国和柳侍卫之事交由暗卫旧部去继续找寻，我等还须尽快拟定御敌之策。”
“圣上，为防北军南下，我军需早作准备，目前，南境苏、杭、常、润、扬守备皆已上表，忠于圣上，臣请领苏、杭、常三州兵马进驻润州，与扬州隔江相望，互为依托，另调南境水军速往长江，在扬、润之间江面及漕河游弋，控制北军南下水道，水陆并进，圣上坐镇常州，居中调停，则贼逆无所畏，”虎贲营将军王凌晖出列道。
众臣商议许久，均同意王凌晖所言，李守一思忖良久，见朝臣无异议，便颁下旨意，依计而行。
散朝后，守一在宫人引路下，前往后宫看望青鸾，青鸾梳洗已毕，换上宫人特意置办的郡主宫装，守一在门前瞧着香鬓如云，粉面如雪，身姿娉婷的青鸾，不由一愣。
青鸾不同江南女子，那般的袅袅婷婷，弱不经风，她常年在塞北骑马打猎，浑迹行伍，随父习武，练的身材挺拔，英气逼人，见李守一站在门外，忙单膝跪地，以军礼相见：“小女见过圣上。”
“郡主快快请起，昔日先帝在一线峡与侯爷结为生死兄弟，钦赐国姓，我们早已是一家人，以后便以兄妹相称吧，今后我便唤你鸾妹，你叫我皇兄即可，”李守一将青鸾扶起，只觉触手之处一片滑腻，却又圆润结实，不由脸颊一红，抬眼偷瞧青鸾，见青鸾并未察觉，不由舒了口气，他哪里想到青鸾自幼与族人厮混，关外女子豪爽，于男女之事并不在意，何况守一已与自己兄妹相称。
守一将即将出兵的消息告知青鸾，青鸾以为这位新皇因为自己一席话，顾念父兄忠义出兵北上，感动的涕泪交加，伏在守一肩头大哭，并要求随军前往前线。
王凌晖领三州兵马及虎贲营精锐共十数万大军先行开拔，绵延数十里；南境水师战船除运载水军，更兼从水路保证粮草、兵械供给，一时南境全军水陆并进，急速行军；李守一与苏长风自领五万御林军出泾州前往常州，青鸾不愿坐车，换上一身戎装，背负双刀，骑马跟在守一左右，英姿飒爽。
銮驾便设在大观楼，面临漕河，楼前马道，水陆交通极为便捷，便于收集情报，及时传送讯息，扬州洪剑平及楚天南派信使递上请安折，将扬州情况上书禀明，据军报，北军兵分三路，分别驻扎淮南、济南、徐州，据探，三路大军皆各约有五万。
王凌晖领大军先一步抵达润州，润州城一下多了十数万大军及车马，顿时局促拥挤起来，为确保大军调度，经请旨，王凌晖将润州守军四万与各州军马重新打乱整编，从润州城北往江北，设连营十座，每营约莫两万人，步卒骑兵分由帐下各参将统领，严阵以待；水军沿长江至漕河，阵列千帆，游弋不止，甚为壮观。
守一抵达常州月余，每日处理前线军报，却不见北境大军有所动作，暗卫、斥候派出无数，传回的军报却皆是粮秣调动，整修城防，整军操练，李李存义的十五万大军仿佛南下演练一般，再不南行一步，更兼此次南下之军，皆为存义旧部，各营熟稔异常，南军无法混迹其中，刺探内部机密军情。己方二三十万水陆大军虽人数众多，但每日耗费钱粮无数，从起初战弦紧绷，已渐滋焦躁之意。
李守一伏在案头，阅罢最新军报，一筹莫展，聂惊涛音信全无，身边除苏长风外，幕僚处理日常事务尚可，若说道战阵军事，却无多少有用之言，不免焦虑。
三月初八，天气逐渐转暖，万物复苏，青鸾站在漕河边仰苏阁前，茫然的看着漕河上来往飞驰的快艇战船，?不时有斥候将最新军报送抵大观楼，暖风徐来，扭头一看，楼前杏黄龙旗迎风猎猎飞舞，春信已至，微暖的东南风吹开了漕河两岸的迎春花和春梅，沿岸碧绦鲜翠，宛若天上人间。
“鸾妹，”守一的声音唤醒了沉醉美景的美人。
“皇兄有礼，”青鸾如今也渐渐适应了宫中的礼节，袅袅一福。
“朕刚处理完前线军报，北军仍无动静，今日春和景明，朕想邀你同去天宁寺一游，如何？”
“也好，皇兄每日殚精竭虑，甚为辛苦，小妹陪你走走，散散心吧，”两人带了数十随从侍卫，步行往天宁寺而去。
早有御林军先行一步，沿线戒备，两人沿岸边一路缓行，走进中吴名刹天宁寺，两人拾阶而上，登上天宁宝塔，凭栏远眺，入眼千帆，城郭酒旗，市井繁华，由衷感叹江南之富庶，商旅之兴旺，端是一片大好江山啊。
“阿弥陀佛，寒寺竟得贵客访，幸何如之，”一灰布僧袍的老僧上前行礼。
“见过大师，未敢请教大师法号，”守一双手合十，还了一礼。
“贫僧了情，”老僧面色如水，平静祥和。
“了情大和尚有礼，”青鸾也忙回一礼。
“两位贵人，请入顶阁奉茶，”灰衣老僧伸手做邀，守一两人也不客套，随了情上了天宁塔顶阁精舍，了情亲自煮水沏茶。
“此为本土所产雀舌，是早春头茶，贫僧亲手所摘，昨日新制，请两位品评，”苞芽鲜嫩，状若雀舌，茶汤如玉，芳香袭人，闻之醉人。
“好茶，”青鸾虽不懂茶道，却也觉得口齿留香，由衷赞道。
“江山如画，一时多少豪杰，鸾妹，只愿这如画天下，平安喜乐，你我能如这般，日日聆听佛音，品评新茶，”守一浅尝一口，口中茶香，心中却是苦涩焦灼。
“檀越忧国忧民，必得福报，”了情添了添茶水，应道。
“了情大师，你是佛门高僧，自然勘破世情，自在圆融，我只想问，佛家所说果报，是否万物皆应？”守一淡淡问道。
“种因得果，万物皆然，如是行业，得如是果报。”
“北境贤良，忠君爱国，却亡族身死；贼逆凶狠，无兄无父，却逍遥世间，是何因何果？”守一喝了一口茶，冷冷道。
“贤良身死，得千古清名，逆贼蛮横，必遗唾万年，生死为因，声名是果，只看檀越如何去看了；忠良为国殉道，求大自在，奸佞为己之私，求眼前欢，人各有命，百年之后，终不过一抔黄土，虚名浮利，逐之何用，”了情眼神平和，宛如不波古井。
“大和尚，你所说法我俱不懂，若你亲眼目睹父兄死于眼前，族人尽数被戮，你会如何？”青鸾激动道。
“父母生我养我，恩大于天，长兄疼我怜我，情深似海，杀我父兄族人，我必手刃之，”了情平静道。
了情淡淡一笑，再为两人斟满茶水：“贫僧知女檀越还想问什么，空谈戒律与放下，非贫僧所修法；遨游世间，快意恩仇，持本心亦是佛。佛所说空，非檀越所意会之空，俗世亦是修炼场。不历六欲七情，怎得忘情之境，不经宦海人世沉浮，怎修清净之心。有人以武证道，大成之日，稍窥天道，反而看淡虚名；有人以文证道，超然物外，洒脱自在，方得生花妙笔；贫僧昔年欲以阐证道，穷辩诸虚，遍研经典，到头来不过缘木求鱼，刻舟求剑罢了，道即是道，我即是道，求之不得，却又事事是道。”
了情收拾茶具，笑道：“茶已三泡，缘分即了，檀越但持本心，快意恩仇，作如是观，也是体道之行，他日恩仇泯灭，有缘自会相见，贫僧了情，在大千世界相待。”
说罢，老僧提起竹篮，合十唱礼，径直离去了。
守一、青鸾二人相对而坐，沉思许久，方才起身，默然无语，缓步下楼，守一命随从拿出一袋银钱，捐作寺中香火，天宁寺主持方丈领一众僧人连忙上前致谢，守一奇道：“方丈大师，了情大和尚何在？”
“了情和尚非本寺僧人，前几日挂单本寺，多日来一直在塔上研读本寺典籍，不过，方才已辞别离去，”方丈行礼答道。
“哦？”守一听闻十分好奇。
“他自言乃一云游僧，四处求学，漂泊日久，居所定所，贵人若有事相询，他刚出门，此刻去寻，兴许还能见到，”方丈合十一礼道。
守一急急出门，漕河人影幢幢，哪里有了情的影子。
两人带着众侍卫回到大观楼，守一闷闷不乐，连晚膳都忘了传，一直在回味了情所言，楼外灯火通明，龙旗飞舞，一艘快艇如箭般驶来，“报，紧急军报，”红漆急报，楼前巨鼓顿时擂响，护卫立时让出道来，来人一跃上岸，急往顶楼奔去。
“初八子时，北军出关，三路南下，五日即至，臣请润州城北驻军过江驰援，臣楚天南叩首。”
“传令，命王凌晖将军即刻领军渡江驰援，水师戒备巡视水道，严防北军渡江，”旨意密封，誊抄数份，立时分水陆同时送出。
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“阿姊，此仇不共戴天，小弟须臾不敢忘，”青玄一抹眼泪，一脸坚毅，仿佛长大了十岁。
青鸾挣扎着起身，朝疯道人便拜：“小弟阿玄便劳仙长照拂，斛律一族今生无以为报，来世阿鸾做牛做马，侍奉仙长左右。”
疯道人虚扶一下，“北孤之事，着实惋惜，不意竟是如斯结局，你姐弟二人节哀，贫道与令尊相交十数年，早已惺惺相惜，令弟之事，万勿担心。”
青鸾又重重磕了几个响头，与青玄交代数句，东方已见白，而后对青玄说道：“阿姊已见到你，心愿已了，还要赶路，小弟珍重。”
“阿姊，你的身体，这便要走？”青玄拉着长姊的衣袖。
“北境兵变，太子尚未得知，我要赶去东越，将事情始末告知，请太子起兵，为父兄报仇。小弟，他日有事，可去金陵寻铁云，铁格大叔多年来一直派遣族人在南方行商，数十族人便留在金陵等地，扬州亦有处所，想必父亲皆已告知，铁云此次和我一同南下，已赶去接掌金陵产业，便在乌衣巷北的米粮铺。”
疯道人见青鸾虽是女子之身，却果敢坚毅，暗叹斛律家一门忠烈，果然将门虎女，转身去看青玄，没曾想到方才还哭哭啼啼的娃子，却已敛衣席地而坐，默诵经文，不由大为吃惊，内心稍稍感动，“有子、有女如此，斛律兄，夫复何求！”
自阿姊走后，青玄沉默了许多，家族如斯变故，疯道人竟从徒弟脸上看不出半分悲伤怨艾之情，要么便是没心没肺，要么便是艰忍弘毅，看着孩童如此做法，显然是后者。
如此过了数天，便教导青玄开始读些经史子集、医书杂著，疯道人教诲徒儿，世间万物皆是学问，武学仅是沧海一粟，万法圆融，武学方能周流无碍，青玄正愁无法辨穴识位，便如饥似渴的从医书杂著开始，孜孜不倦的昼夜攻读，学习不辍。
青鸾离开翠微山后，一路南下，身边能典当的首饰衣衫早已典当一空，快到泾州时，便将坐下瘦马卖与路边车马行，换取了些碎银铜钱，馒头烧饼，步行赶路。
这日赶到泾州，蹒跚赶到王宫内城，被宫门侍卫拦下，“将军，小女有紧急军情需面见太子殿下。”
“哪来的脏婆娘，快走开，圣上尚未成亲，哪来的太子殿下。”
“小女子李青鸾，家父是镇北侯李振元，我有紧急军情面呈太子殿下李守一，烦请通报一声。”
“圣上名讳岂是你能叫的，你可有奏折印信？或是军报令牌之类的？”侍卫大声说道。
“没有，此事只能当面奏报，”青鸾焦急万分，不远千里而来，若是连面都见不到，如何使得啊。
城外一队人马如风般飚至近前，来将下马，将缰绳往宫门外侍卫手上一丢，便要进城去。
“小的见过苏将军，”宫门外侍卫单膝跪地行军礼。
“免礼，门外何事？”苏长风乃东宫旧人，目前掌握御林军，原东宫亲卫及暗卫八部已尽数编入御林军，苏长风出任统领，是李守一最为得力的干将。
“禀将军，此女子自称镇北侯之女，欲面见圣上，怎奈并无信物自证身份，标下不敢放其进宫。”
“哦？”苏长风好奇的走到青鸾身前，“姑娘，你有何事？可由苏某代为传达。”
“不，苏将军，家父斛律振元因功被大魏皇帝封国姓，多年来镇守北孤，如今北境有变，小女不远千里传讯，太子殿下曾在北孤与我有一面之缘，识得小女，军情紧急，烦请将军带我入宫。”
苏长风沉吟片刻，见眼前女子虽披头散步，衣衫破烂，却不卑不亢，清楚镇北侯与先帝过往，又知北孤之事，想来不假，便一挥手：“苏某携此女见驾，有事苏某一肩担当。”
宫城西暖阁内，守一端坐高位，听完李青鸾所述，大惊失色，上前扶起青鸾：“郡主受苦了，来呀，快为郡主准备香汤、膳食，郡主，你且稍歇片刻，朕与众臣商议后再与你叙话。”
片刻后，苏长风、王凌晖及一众东宫昔日幕僚二十余人齐聚正殿，李守一挥手止住欲行大礼的众臣，“列位臣公，镇北侯郡主千里传讯，逆臣李存义已联合塞北胡族屠戮北孤，镇北侯全族及十万铁衣军已悉数力战殉国。”
“什么？”殿上诸臣乍闻此事，惊诧不已，议论纷纷。
“北孤城失，非因胡骑彪悍善战，郡主亲眼所见，乃北凉潘霜叛国，占据北孤，致使铁衣军腹背受敌，侯爷忠贞为国，原想毕其功于一役，荡平北酋，怎奈潘霜龟缩城内，射杀友军，如今想来侯爷所为皆是为朕，力求尽力消耗胡骑生力军，重创胡族，为朕今后北伐扫清塞北障碍，十万铁衣精锐，唉….”守一想起与振元共同靖清宇内之约，黯然神伤。
“圣上，北孤既失，则北境已悉数落入逆贼之手，李存义再无后顾之忧，据斥候回报，北境近日大军调动频繁，臣恐此逆不日便会挥军南下，我等需早作准备，”苏长风出列直言。
“逆贼之手段，确实让人齿寒，据郡主所言，柔然被侯爷重创，铁衣军殉国后，北凉十万大军以逸待劳，竟撕毁与北酋协定，扑杀强弩之末的突厥、鞑靼，鞑靼可汗阿思摩战死阵前，突厥人马十去其九，据闻大军追杀八百余里，此战后，至少十年，三族皆无力南下了，朕这兄弟真是好手段，好气魄啊！他竟踩着十万手足的血肉，牺牲北孤全城军民的性命，重创北酋，好手段啊！”
殿上鸦雀无声，众臣听守一说起这位兄弟，言语中竟多有赞叹，无一人敢吭声应和。
“苏将军，上柱国可有消息了？”守一微皱眉头，回过神来，聂惊涛自正月初五出发，至今音信杳无，让他担忧万分，少了这根定海神针，许多军国大事，自己都无法抉择。
“圣上，臣已命三百御林军南下去寻上柱国，此三百人皆为暗卫旧部，擅长追踪搜索，却至今未能寻得上柱国身影，不过传回了一则消息，武林十大门派的掌门竟无端消失在须弥山金翅峰顶，盟主顾梦白中毒而亡，诸派返程途中，不少帮派遭遇袭击，掌门被刺，重重迹象皆指向藏剑山庄。”
“藏剑山庄？对了，不平可有消息了？”柳不平正是出自藏剑，当日护卫自己前去内藏库，死生不知。
“京中蛰伏暗卫多方打探，未有消息，柳侍卫武功高强，相信吉人自有天相，”苏长风拱手道。
“罢了，军情紧急，刻不容缓，北军既动，必是朝南而来，上柱国和柳侍卫之事交由暗卫旧部去继续找寻，我等还须尽快拟定御敌之策。”
“圣上，为防北军南下，我军需早作准备，目前，南境苏、杭、常、润、扬守备皆已上表，忠于圣上，臣请领苏、杭、常三州兵马进驻润州，与扬州隔江相望，互为依托，另调南境水军速往长江，在扬、润之间江面及漕河游弋，控制北军南下水道，水陆并进，圣上坐镇常州，居中调停，则贼逆无所畏，”虎贲营将军王凌晖出列道。
众臣商议许久，均同意王凌晖所言，李守一思忖良久，见朝臣无异议，便颁下旨意，依计而行。
散朝后，守一在宫人引路下，前往后宫看望青鸾，青鸾梳洗已毕，换上宫人特意置办的郡主宫装，守一在门前瞧着香鬓如云，粉面如雪，身姿娉婷的青鸾，不由一愣。
青鸾不同江南女子，那般的袅袅婷婷，弱不经风，她常年在塞北骑马打猎，浑迹行伍，随父习武，练的身材挺拔，英气逼人，见李守一站在门外，忙单膝跪地，以军礼相见：“小女见过圣上。”
“郡主快快请起，昔日先帝在一线峡与侯爷结为生死兄弟，钦赐国姓，我们早已是一家人，以后便以兄妹相称吧，今后我便唤你鸾妹，你叫我皇兄即可，”李守一将青鸾扶起，只觉触手之处一片滑腻，却又圆润结实，不由脸颊一红，抬眼偷瞧青鸾，见青鸾并未察觉，不由舒了口气，他哪里想到青鸾自幼与族人厮混，关外女子豪爽，于男女之事并不在意，何况守一已与自己兄妹相称。
守一将即将出兵的消息告知青鸾，青鸾以为这位新皇因为自己一席话，顾念父兄忠义出兵北上，感动的涕泪交加，伏在守一肩头大哭，并要求随军前往前线。
王凌晖领三州兵马及虎贲营精锐共十数万大军先行开拔，绵延数十里；南境水师战船除运载水军，更兼从水路保证粮草、兵械供给，一时南境全军水陆并进，急速行军；李守一与苏长风自领五万御林军出泾州前往常州，青鸾不愿坐车，换上一身戎装，背负双刀，骑马跟在守一左右，英姿飒爽。
銮驾便设在大观楼，面临漕河，楼前马道，水陆交通极为便捷，便于收集情报，及时传送讯息，扬州洪剑平及楚天南派信使递上请安折，将扬州情况上书禀明，据军报，北军兵分三路，分别驻扎淮南、济南、徐州，据探，三路大军皆各约有五万。
王凌晖领大军先一步抵达润州，润州城一下多了十数万大军及车马，顿时局促拥挤起来，为确保大军调度，经请旨，王凌晖将润州守军四万与各州军马重新打乱整编，从润州城北往江北，设连营十座，每营约莫两万人，步卒骑兵分由帐下各参将统领，严阵以待；水军沿长江至漕河，阵列千帆，游弋不止，甚为壮观。
守一抵达常州月余，每日处理前线军报，却不见北境大军有所动作，暗卫、斥候派出无数，传回的军报却皆是粮秣调动，整修城防，整军操练，李李存义的十五万大军仿佛南下演练一般，再不南行一步，更兼此次南下之军，皆为存义旧部，各营熟稔异常，南军无法混迹其中，刺探内部机密军情。己方二三十万水陆大军虽人数众多，但每日耗费钱粮无数，从起初战弦紧绷，已渐滋焦躁之意。
李守一伏在案头，阅罢最新军报，一筹莫展，聂惊涛音信全无，身边除苏长风外，幕僚处理日常事务尚可，若说道战阵军事，却无多少有用之言，不免焦虑。
三月初八，天气逐渐转暖，万物复苏，青鸾站在漕河边仰苏阁前，茫然的看着漕河上来往飞驰的快艇战船，?不时有斥候将最新军报送抵大观楼，暖风徐来，扭头一看，楼前杏黄龙旗迎风猎猎飞舞，春信已至，微暖的东南风吹开了漕河两岸的迎春花和春梅，沿岸碧绦鲜翠，宛若天上人间。
“鸾妹，”守一的声音唤醒了沉醉美景的美人。
“皇兄有礼，”青鸾如今也渐渐适应了宫中的礼节，袅袅一福。
“朕刚处理完前线军报，北军仍无动静，今日春和景明，朕想邀你同去天宁寺一游，如何？”
“也好，皇兄每日殚精竭虑，甚为辛苦，小妹陪你走走，散散心吧，”两人带了数十随从侍卫，步行往天宁寺而去。
早有御林军先行一步，沿线戒备，两人沿岸边一路缓行，走进中吴名刹天宁寺，两人拾阶而上，登上天宁宝塔，凭栏远眺，入眼千帆，城郭酒旗，市井繁华，由衷感叹江南之富庶，商旅之兴旺，端是一片大好江山啊。
“阿弥陀佛，寒寺竟得贵客访，幸何如之，”一灰布僧袍的老僧上前行礼。
“见过大师，未敢请教大师法号，”守一双手合十，还了一礼。
“贫僧了情，”老僧面色如水，平静祥和。
“了情大和尚有礼，”青鸾也忙回一礼。
“两位贵人，请入顶阁奉茶，”灰衣老僧伸手做邀，守一两人也不客套，随了情上了天宁塔顶阁精舍，了情亲自煮水沏茶。
“此为本土所产雀舌，是早春头茶，贫僧亲手所摘，昨日新制，请两位品评，”苞芽鲜嫩，状若雀舌，茶汤如玉，芳香袭人，闻之醉人。
“好茶，”青鸾虽不懂茶道，却也觉得口齿留香，由衷赞道。
“江山如画，一时多少豪杰，鸾妹，只愿这如画天下，平安喜乐，你我能如这般，日日聆听佛音，品评新茶，”守一浅尝一口，口中茶香，心中却是苦涩焦灼。
“檀越忧国忧民，必得福报，”了情添了添茶水，应道。
“了情大师，你是佛门高僧，自然勘破世情，自在圆融，我只想问，佛家所说果报，是否万物皆应？”守一淡淡问道。
“种因得果，万物皆然，如是行业，得如是果报。”
“北境贤良，忠君爱国，却亡族身死；贼逆凶狠，无兄无父，却逍遥世间，是何因何果？”守一喝了一口茶，冷冷道。
“贤良身死，得千古清名，逆贼蛮横，必遗唾万年，生死为因，声名是果，只看檀越如何去看了；忠良为国殉道，求大自在，奸佞为己之私，求眼前欢，人各有命，百年之后，终不过一抔黄土，虚名浮利，逐之何用，”了情眼神平和，宛如不波古井。
“大和尚，你所说法我俱不懂，若你亲眼目睹父兄死于眼前，族人尽数被戮，你会如何？”青鸾激动道。
“父母生我养我，恩大于天，长兄疼我怜我，情深似海，杀我父兄族人，我必手刃之，”了情平静道。
了情淡淡一笑，再为两人斟满茶水：“贫僧知女檀越还想问什么，空谈戒律与放下，非贫僧所修法；遨游世间，快意恩仇，持本心亦是佛。佛所说空，非檀越所意会之空，俗世亦是修炼场。不历六欲七情，怎得忘情之境，不经宦海人世沉浮，怎修清净之心。有人以武证道，大成之日，稍窥天道，反而看淡虚名；有人以文证道，超然物外，洒脱自在，方得生花妙笔；贫僧昔年欲以阐证道，穷辩诸虚，遍研经典，到头来不过缘木求鱼，刻舟求剑罢了，道即是道，我即是道，求之不得，却又事事是道。”
了情收拾茶具，笑道：“茶已三泡，缘分即了，檀越但持本心，快意恩仇，作如是观，也是体道之行，他日恩仇泯灭，有缘自会相见，贫僧了情，在大千世界相待。”
说罢，老僧提起竹篮，合十唱礼，径直离去了。
守一、青鸾二人相对而坐，沉思许久，方才起身，默然无语，缓步下楼，守一命随从拿出一袋银钱，捐作寺中香火，天宁寺主持方丈领一众僧人连忙上前致谢，守一奇道：“方丈大师，了情大和尚何在？”
“了情和尚非本寺僧人，前几日挂单本寺，多日来一直在塔上研读本寺典籍，不过，方才已辞别离去，”方丈行礼答道。
“哦？”守一听闻十分好奇。
“他自言乃一云游僧，四处求学，漂泊日久，居所定所，贵人若有事相询，他刚出门，此刻去寻，兴许还能见到，”方丈合十一礼道。
守一急急出门，漕河人影幢幢，哪里有了情的影子。
两人带着众侍卫回到大观楼，守一闷闷不乐，连晚膳都忘了传，一直在回味了情所言，楼外灯火通明，龙旗飞舞，一艘快艇如箭般驶来，“报，紧急军报，”红漆急报，楼前巨鼓顿时擂响，护卫立时让出道来，来人一跃上岸，急往顶楼奔去。
“初八子时，北军出关，三路南下，五日即至，臣请润州城北驻军过江驰援，臣楚天南叩首。”
“传令，命王凌晖将军即刻领军渡江驰援，水师戒备巡视水道，严防北军渡江，”旨意密封，誊抄数份，立时分水陆同时送出。